第124章 以工代赈

接连数日，南方各地乃至更远州府的捐输，也开始源源不断地汇聚而来。

赵延玉这些日子几乎脚不沾地，一边统筹接收各地捐输，一边调度粮草分发，这日天刚放晴，她便入宫面圣。

御书房内，皇帝正临窗翻看奏折，见她进来，抬眸便是一抹笑意：“延玉来了，坐。这几日辛苦你了，朕瞧着，人都清减了些。”

“为陛下分忧，为黎民解难，是臣分内之事，不敢言辛苦。”赵延玉恭敬行礼后，才侧身坐下。

“分内之事，也要有人能办好才行。”

皇帝走回御案后坐下，拿起一份奏报，正是督办司今早呈上的，“不仅筹款远超预期，调度亦有条不紊……你做的很好。”

赵延玉微微一笑：“陛下谬赞。此非臣一人之功。诸位同僚鼎力相助，各地官员响应，更有无数百姓慷慨解囊，方有今日之效。尤其是陛下，若非陛下信重，赐予臣便宜行事之权，断无如此顺利。”

她顿了顿，抬眼看向皇帝，语气诚恳：“臣，还要多谢陛下。”

“哦？谢朕什么？”  皇帝挑眉，眼中带着一丝兴味。

“谢陛下在缀锦楼义卖时，遣人购下臣那不成体统的手稿与题字。”

“臣事后得知，是陛下内帑出资，以三万两高价购得……臣，受宠若惊，感激不尽。”

皇帝闻言，轻笑出声，那笑声里带着几分调侃，几分帝王的随意：“原来是为了这个。那手稿与题字，朕瞧着甚好，‘侠之大者，为国为民’，与你此次所为，倒是相得益彰。朕买下，一是为赈灾添一份力，二来，”

她故意顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，“也是替朕的私库收藏着。待你日后名垂青史，这手稿说不得更值钱，届时朕再拿出来，或赏人或拍卖，岂不又是一笔好买卖？”

赵延玉先是一愣，随即也忍不住莞尔。

她拱手道：“陛下说笑了。若能对赈灾略有裨益，那手稿便算是尽了本分。至于值钱与否，臣倒从未想过。陛下厚爱，臣愧领。”

皇帝笑着摆了摆手，显然心情颇佳。玩笑开过，她神色稍稍端正，道：“灾情虽缓，却容不得半点疏忽。需得有人亲赴灾区，巡察监督，以安朕心，亦安民心。只是这人选……你觉得你师傅李秾如何?”

赵延玉闻言，眉宇间掠过一丝顾虑，“师傅年事已高，腿脚本就不便，如今北疆大雪封路，崎岖难行，实在强人所难……”

她上前一步，坚定道：“陛下，臣愿代师傅前往北疆。古语有云，有事第子服其劳，师傅平日对臣多有教诲，如今正是臣报答师恩之时。北疆路况虽险，臣年轻力壮，自能应对，定不辱使命，确保赈灾事宜无半分差池。”

皇帝一怔，随即眼中闪过赞许，颔首笑道：“延玉，你这份担当，朕心甚慰。李秾真是好福气，能得你这般心疼她的徒儿，朕……都要羡慕几分了。”

赵延玉这才微微松了口气，知道皇帝是准了，也听出了那调侃之意，顺势起身，恭敬道：“陛下说笑了。陛下身边，皇子殿下们天资聪颖，孝顺仁德，皇男殿下们亦是温良恭俭，用心侍奉。天家亲情，骨肉天伦，乃天下表率，臣万万不及。”

这番话听得萧琰心中舒坦，她确实对几个成年的儿男颇为满意，此刻被赵延玉一提，更觉欣慰，朗声笑道：“你呀，倒是会说话。罢了，朕便准你所请。着你为钦差巡察使，代朕巡视北地雪灾各州县，督查赈济事宜。

赐你尚方剑，便宜行事，若有贪渎枉法、玩忽职守、克扣灾民钱粮者，四品以下官员，你可先斩后奏！再调一队禁军精锐，随行护卫。务必给朕将此事，办得妥妥当当！”

赵延玉再次下拜领旨。

……

圣旨一下，赵延玉雷厉风行，将督办司的事务紧急交接，便离开了京城。

出发那日，天刚蒙蒙亮，寒风依旧刺骨。赵延玉一身窄袖劲装，外罩厚实的玄色斗篷，长发利落地束在脑后，她没有乘坐马车或轿辇，只点了一队二十人的禁军精锐随行护卫，人人皆配快马，轻车简从。

随行的禁军队长看着呼啸的北风，有些担忧地建议：“大人，此去路远天寒，还是乘车稳当些。”

这位赵大人看着文质彬彬，又是文官出身，能受得了连日骑马奔波吗？

赵延玉利落地翻身上马，动作竟颇为娴熟。

她勒住缰绳，回身一望，“乘车太慢，灾情如火，耽搁不起。诸位姊妹，此行辛苦，我们需日夜兼程，尽快赶到北地。走！”

说罢，一夹马腹，当先冲了出去。

禁军队长见状，不再多言，挥手示意，二十骑精锐立刻跟上，如一道道黑色的箭矢，刺破凛冽的晨风，向北疾驰而去。

这一路，赵延玉真正做到了日夜兼程。

除了必要的休息、喂马，几乎都在赶路。渴了，就着皮囊喝几口清水，饿了，啃几口随身携带的硬面饼子或肉干，累了，就寻个营地和衣囫囵睡上两三个时辰。

那些久经训练的禁军，见她一个翰林清流如此拼命的劲头，心中油然而生敬佩。原本对这位钦差大人或许还有些文官矜贵的刻板印象，此刻早已烟消云散，只剩下敬服。

……

数日后，一行人终于进入了受灾最重的北地三州之一——朔州地界。

越往北，景象越是触目惊心。

官道两旁，时常见到被大雪压塌的民居废墟，断壁残垣被厚厚的积雪覆盖，只露出黑黢黢的木梁和破碎的瓦片。

光秃秃的树枝在风中摇晃，发出呜咽般的声响。偶尔能看到零星灾民，在废墟中翻找着可能还有用的家什。

但渐渐地，情况似乎有了变化。

在靠近州府和较大城镇的地方，开始出现官家粥棚的旗帜，排队领粥的队伍井然有序，偶尔还能听到人们几句议论，语气里少了些绝望，多了点活气。

“朝廷这回总算没忘了咱们……”

“听说这粥是京城里的大官和好心人捐钱买的……”

更引人注目的是，在一些坍塌的房屋旁，或是在被积雪阻塞的官道、沟渠边，出现了成群结队劳作的人群。

她们动作卖力，挥汗如雨。有人清理着废墟的砖石木料，有人开挖冻土，疏通沟渠，还有人合力搬运巨大的原木或石料。

“大人，那边就是以工代赈的工地了。”

赵延玉勒住马，静静地看着。

纸上谈兵的“以工代赈”，此刻化作了眼前真实的劳动场景。

那些劳作的人，不再是等待施舍的灾民，而是依靠自己双手重建家园，赚取口粮的劳动者。虽然依旧艰苦，但希望就在这一锹一镐、一砖一瓦中，悄然孕育。

她下马，步行靠近其中一处。

几个妇人正合力抬起一根粗大的房梁，旁边一个老匠人模样的在指挥。

看到赵延玉一行人气质不凡，又有官兵护卫，她们连忙行礼。

“不必多礼。我们是路过，看看。”赵延玉摆手，语气温和，“你们这是……在重修房屋？”

“回贵人话，”工头有些拘谨地搓着手，“是朝廷……是钦差赵大人想的法子，叫以工代赈。官府出钱粮雇俺们这些没了房子、断了生计的人，清理自家或别人家塌了的屋子，有用的木料砖瓦留下，没用的清理走。

官府还按天给发工钱，管两顿稠粥。等清理好了，开春了，就能在原地上重新盖房，朝廷说还能给些补助……这、这真是天大的恩德啊！要不然，这寒冬腊月的，俺们一家老小，真不知道咋活……”工头说着，眼圈有些发红。

旁边一个正在筛土的妇人忍不住插嘴：“就是！以前发点粥，喝了上顿没下顿，心里慌得很。现在有活干，虽然累，但心里踏实，俺家那口子在那边疏河道，一天也能挣几十文，加上俺的，娃娃们总算能吃上点热乎的了！”

赵延玉心中百感交集。

她点了点头，温声道：“辛苦了。朝廷不会忘了大家的难处，日子一定会好起来的。”

离开工地，她们继续前行，沿途又看了几处疏浚河道、整修道路的工程，情况大同小异，一切都在有条不紊地进行着，至少不会再发生冻饿而死的惨剧。

进入朔州州府，知府早已得了消息，率阖城属官在城门处迎接。这位知府姓周，是个四十余岁的中年官员，面有风霜之色，眼下带着青黑，显然这些时日也未曾安枕。

“下官朔州知府周文远，恭迎赵大人！大人一路辛苦！”周知府深深一揖，态度极为恭谨。

“周大人不必多礼，诸位同僚请起。”  赵延玉虚扶了一下，“我奉旨巡察赈灾事宜，一路行来，见朔州境内境遇逐渐改善，诸位辛苦了。”

周知府连忙道：“下官不敢言辛苦！都是朝廷救援来得及时！大人有所不知，前些日子大雪封门，房屋塌了大半，不少人家冻饿交加，府库中存粮有限，道路不通，外援不至，真是叫天天不应，叫地地不灵……如今总算是安稳了。此皆陛下洪恩，朝廷德政，赵大人之功也！”

赵延玉微微颔首：“奉承的话就不必多说了。周大人，速取赈灾明细来，我要亲自查验。”

周知府心头一凛，知这位年轻钦差是来真的，不敢怠慢，连忙应下：“是，下官这就备办。只是大人一路劳顿，不如先歇息片刻，下官已备薄宴，为大人接风洗尘……”

“接风就免了。我稍作休整，便要下各县查看，尤其是受灾最重的乡镇……”

…

接下来的日子，赵延玉便进入了连轴转的状态。她奔赴受灾最重的几个县乡，去看粥棚、工地和房屋。

有时也会在某个村子的粥棚旁，和灾民一样，领一碗热粥，蹲在避风处，一边喝，一边和周围的人闲聊。

一回在县里的河工工地上，赵延玉发现登记的民妇人数，和实际干活的对不上，发的伙食分量也明显不够。

她没声张，让手下悄悄去查，当天晚上就查清楚了，是管工的小官虚报人数，扣下粮食自己贪了。

赵延玉立刻叫来县令和相关官员，拿出证据，当场把那小官革职查办，还勒令县令追回贪的钱、补发口粮，并且让县令自己请求处分。

这事很快传了开，沿途州县的人都被震住了，那些原本想糊弄上级，藏着私心的人，立马都不敢有歪心思了。

随着时间的推移，赵延玉的心中，渐渐勾勒出一幅越来越清晰的图景。

哪里做得好，哪里有问题，哪里需要加强监督，哪里可以调整策略。每一步都要踏得实实在在……


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