第171章 一块肥肉

陈林和吴云刚走出巡抚衙门，大堂里的三位大佬还没散。

璧昌端着茶杯，指尖摩挲着杯沿，脸上的和善劲儿比刚才淡了几分——在祥厚面前，他也得收着锋芒。

人家是满洲八旗，他是蒙八旗，在人家面前，自己始终是个奴才。

“那个陈林，看着还没及冠，怎么就坐上县令了？”祥厚终于开了口，声音沉得像铁块。

他是江宁将军，江南最高军事长官，是朝廷放在这里的定海神针，话语间带着一股威严。

“将军有所不知，这小子能说两种洋话。”璧昌笑了笑，往祥厚那边推了推茶点，“上海有洋人租界，必须得有懂洋文的人盯着。咱们科举不考这个，一时也找不出这样的人。”

“小孩子心性，得磨。”祥厚呷了口茶，语气不容置疑，他看不上这种“旁门左道”上来的官员。

“那是自然。”璧昌应着，话锋一转，“倒是那个吴云，心性不错，温文尔雅，做事也稳。”

“将军说得对。”李星元赶紧接话，脸上堆着笑，“吴云在县令任上干了十几年，勤勉得很，一点怨言没有。”他现在得帮吴云说好话——毕竟吴云是陈林推出来的招牌。

“吴云可以重用。”祥厚点了点头，又皱起眉，“那个吴健彰，怎么处置？真投敌了？商人出身的官，就是没读圣贤书，骨头软。”

璧昌的手指顿了顿。

他想起吴健彰送的那些银子，元宝上的纹路还清晰地印在脑子里，心里泛起几分虚情假意的愧疚。

但他嘴上没软：“投敌这说法不好听，先等等。说不定人已经没了，到时候就说他殉国，给朝廷一个交代。”

他这么说，也算是“仁至义尽”了。

吴健彰没福气坐住苏松太道的位置，怨不得别人。

璧昌转向李星元，语气重了些：“李大人，太湖那边你得盯紧。

我和祥厚将军都是老骨头了，跑不动。

你去苏州坐镇，让吴云调民团，尽快灭了那支水匪。”

“还有，福山镇的组建、江阴炮台的修建，都得抓紧。”

“是，下官遵令。”李星元躬身应下，心里乐开了花——军权到手了。

“江海关的事，你跟陈林谈。”璧昌又抛出一句，“朝廷缺银子，包税的税额，你得算明白，不能让咱们江南吃亏。”

李星元的腰弯得更低了。

如此，军权、财权都攥到了手里，

他甚至想感谢那支水匪——要不是水匪闹得凶，璧昌和祥厚怎么会放权给他？

他是江苏巡抚，本该在江南只手遮天，可江宁有总督，有将军，他处处受限。现在好了，水匪成了他的“梯子”。

陈林和吴云没急着回上海，住进了秦淮河边的“晚香楼”客栈。

此时的秦淮河没了“十里秦淮”的盛景，却依旧是陈林穿越以来见过最繁华的地方——夫子庙前的长街挤满了人，叫卖声、说书声、丝竹声混在一起，透着活气。

吴云年纪大了，舟车劳顿，回房倒头就睡。

陈林换了身便装，带着苏黑虎，往街尾的“文渊书坊”走去。

刚到门口，一个穿灰布衫的老仆就迎了上来——是李星元身边的老董。

“陈大人，里边请。”老董做了个噤声的手势，领着陈林穿过书坊，进了后院的雅间。

雅间里琴音袅袅，一个穿素色罗裙的女子坐在榻上抚琴，指尖在琴弦上流转。

李星元坐在靠窗的位置，面前摆着一壶龙井，正慢条斯理地品茶。

见陈林进来，女子立刻停了琴，对着李星元盈盈一礼，抱着琴从屏风后绕了出去，脚步轻得像猫。

李星元换了身藏青色便装，没了官场上的威严，多了几分闲适。他指了指对面的座位：“坐。”

又对老董道：“去门口守着，任何人不准进来。”

老董应了声，退了出去，顺手带上了门。

雅间里只剩下两人，空气都变得紧绷。

“陈林，你很会演啊。”李星元端起茶杯，却没喝，眼睛盯着陈林，像在打量猎物。

陈林脸上立刻露出诧异，眉头皱起，语气带着茫然：“大人，何出此言？下官不懂。”

他演得滴水不漏——哪怕被看穿，也不能先认。

李星元没说话，就这么盯着他。

他想从陈林脸上找出破绽，可陈林的表情，完全是正常的反应。他心里暗惊——这小子的心性，比同龄人稳太多了。

“那支水匪，是从哪冒出来的？”李星元换了个问法，语气更沉，“听说他们有不少洋枪？”

“下官真不知道。”陈林叹了口气，脸上露出愁容，“上次大钱岛的水匪，也有不少洋枪，我找人看过，都是英吉利产的。”

“你是说，洋人支持水匪？”李星元往前凑了凑，眼神锐利。他本来是想诈陈林，没想到陈林反将一军。

“应该没有直接接触。”陈林摇了摇头，语气肯定，“但我查到，粤帮的人，曾给水匪卖过武器。”

“粤帮？”李星元的眉头拧成疙瘩。

“就是从十三行过来的商人。”陈林解释道，“他们跟洋人关系好，洋人的烟土，大部分都是通过他们卖到江南的。”

他把自己掌握的情报全说了出来。李星元憎恨烟土，因此粤帮是他和李星元共同的敌人。

李星元的脸瞬间沉了下来，手指重重地拍在桌上，茶水都溅了出来：“这些人世受国恩，不思报国，就知道逐利！”

他最恨这种勾结洋人的商人。

“大人位高权重，要收拾他们，还不是手到擒来？”陈林适时捧了一句。

“没那么容易。”李星元叹了口气，语气里满是无奈，“十三行存在上百年，跟京城的达官贵族盘根错节。当年林公就是动了他们，才被发配西域的。”

陈林愣了。

他前世只知道林则徐是因为禁烟被革职，没想到真正的原因是动了十三行的蛋糕——禁烟只是个由头。

这些垄断资本，为了利益真能一手遮天。

“我不能动他们，但你可以。”李星元突然盯着陈林，眼神里带着算计，“你是商人，也是官。”

“大人，下官只是个小小的县令。”陈林苦着脸，“您都做不到的事，我怎么行？”他要装出为难的样子，才能从李星元手里要到更多好处。

“你是小县令，但你有立华实业，有民团。”李星元笑了，笑容里带着威胁，“陈林，你别忘了咱们的约定。”

陈林的心里一紧。

他和李星元早有默契——李星元保他，他给李星元办事。

“你用商人的手段对付他们。”李星元的语气软了些，“有我在后面撑着，他们不敢用官面上的手段动你。”

陈林心里清楚，商场上的手段，比官场更狠，甚至包括刀枪。

“两年。”李星元伸出两根手指，“我给你两年时间，把粤帮从江南赶出去。”

陈林没立刻答应，低头喝了口茶，心里盘算着。

他和粤帮早就是死对头，就算李星元不说，他也会动手。

现在有了李星元的支持，官府层面的风险没了，正好可以放手干。

他装出为难的样子，只是为了让李星元觉得，他是“勉为其难”接下这个差使。

“下官……尽力。”陈林放下茶杯，语气沉重。

李星元满意地点了点头。他不知道，陈林心里早就乐开了花——这趟江宁之行，赚大了。

“说说江海关的事吧。”李星元话锋一转，脸上的笑容淡了，“这是块肥肉，谁都盯着。”

陈林的精神一振。这才是他来江宁的重头戏。

“江海关的税额，朝廷定了规矩，但包税的钱，能谈。”李星元盯着陈林，“你跟洋人熟，这事交给你。但记住，不能让朝廷吃亏，也不能让咱们江南的商人受委屈。”

“下官明白。”陈林躬身应下。他知道，江海关这块肥肉，上面的大佬不会全给他，他能分到一杯羹，就已经不错了。

“粤帮为了江海关，把吴健彰捧上去，花了不少钱。”李星元呷了口茶，语气带着嘲讽，“现在吴健彰倒了，他们肯定还会来抢。你得守住。”

“下官有个请求。”陈林抬起头，眼神坚定，“对付粤帮，需要扩充民团，还需要官府的文书——至少，不能让地方上的差役找我的麻烦。”

“没问题。”李星元一口答应，“我给你批文，让吴云配合你。”

他要的是粤帮滚出江南，完成实质上的禁烟。

陈林要的是势力扩张，两人的目标一致。

雅间的门被轻轻敲了两下，老董的声音传进来：“大人，总督大人派人到巡抚衙门请你。”

李星元皱了皱眉，对陈林道：“你先从后门走。江海关的事，明日再跟你谈。”

“是，下官告辞。”陈林躬身行礼，转身从屏风后的小门离开。

走出书坊，秦淮河的夜风吹来，带着淡淡的脂粉香。

陈林回头看了一眼“文渊书坊”的招牌，嘴角勾起一抹笑。李星元以为他是棋子，殊不知，他早已把自己变成了执棋人。

苏黑虎凑上来：“先生，咱们去哪？”

“回客栈。”陈林道，“明天再谈。”

他心里清楚，粤帮不会善罢甘休，江海关的争斗，才刚刚开始。

回到客栈，吴云还没睡，正坐在桌边等他。

“怎么样？”吴云问道，眼里满是担忧。

“成了。”陈林笑了笑，“李大人答应支持咱们对付粤帮，江海关的差事也到手了。”

吴云松了口气，又皱起眉：“粤帮不好惹，你要小心。”

“我知道。”陈林坐在他对面，“但咱们也不是软柿子。不是他们能随便拿捏的。”

窗外的月亮升了起来，照在秦淮河上，波光粼粼。


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