第170章 得偿所愿

“绑起来，全部带走！”

周立春的声音砸在吴江城外的泥地上，带着硝烟的糙意。

他踢了踢曾毅肥硕的身子，青铜面具下的眼尾勾起冷光——这胖子不能杀，是块会下钱的料。

上次那个程指挥使，就换了几万两赎金，曾毅这身油光水滑的肉，油水只会更足。

苏松镇的败报传得比风还快。

总兵周国梁捏着军报的手都抖了，他手里的兵本就像撒胡椒面似的散在各城，守着都捉襟见肘，哪敢再派兵去夺吴江。

周立春这次带的，不过是锦帆军的一部分——五百来人。

论训练，比淀山湖巡检司的兵差着截，比川沙团练更是逊了一筹，可就是这支部队，把绿营打得哭爹喊娘。

他站在吴江城头，望着太湖方向的烟波，脑子里突然蹦出个念头：要是有几万这样的兵，是不是能直接把满清的龙椅掀翻？

这想法像野草，一冒头就疯长，挠得他心尖发痒。

压不住，干脆提笔写了封信，让亲信快马送往上海。

他要问陈林，这想法行不行。

三天后，一艘乌篷小艇悄无声息地泊在吴江城外的芦苇荡。

船舱里，油灯跳着豆大的火苗，映得两人脸色忽明忽暗。

周立春先开了口，身子往前倾，语气带着难掩的急切：“会首，你觉得我的想法如何？”

陈林没立刻答，手指摩挲着茶杯沿，指尖的温度比茶水还凉。

他抬眼时，脸色沉得像江底的石头：“你的想法，非常危险。”

周立春愣了，面具下的眉头拧成疙瘩，喉结动了动：“会首，咱们现在兵强马壮，那些八旗兵早就成了废物——”

“周大哥，没绝对把握前，掀翻满清，我们就是历史的罪人。”陈林打断他，声音不高，却像锤子砸在周立春心上。

“罪人？”周立春笑了，笑声里带着几分嘲弄，“会首，你是不是太小心了？”

“我不是小心，是清醒。”陈林往茶杯里续了水，蒸汽模糊了他的眉眼，“满清再腐朽，还守着咱们华族秋海棠似的疆土。你觉得，咱们带两万人打进京城，这疆土还能保住？”

他掰着手指算：“维系这么大的地盘，要多少兵？多少粮？多少官？满清再弱，还有百万兵马，只是散在各地。我之前说过，满清是栋破房子，咱们该从地基慢慢换，你现在要直接抽承重梁，房子只会塌。”

“到时候，洋人会来抢，草原王公要闹分裂，那些地方上的野心家也会跳出来。咱们这两万人，够填几个窟窿？”

陈林往前凑了凑，语气软了些：“周大哥，我建书局、招读书人，是为了以后有人治理天下；开工厂、办农场，是为了有粮有枪有银子。这些都没备好，拿什么跟满清和洋人斗？”

周立春没再说话，后背的冷汗慢慢渗出来，浸湿了内衬。

他跟着陈林这么久，知道陈林看得比他远。

他是冲锋陷阵的将，陈林是运筹帷幄的帅。

船舱里静了半晌，只有油灯“噼啪”的声响。周立春终于开口，声音有些沙哑：“我明白了，会首。是我急功近利了。”

“明白就好。”陈林的脸色缓和了些，“这次攻吴江，收获怎么样？”

提到这个，周立春的眼睛亮了：“平安费收了一百二十三万两！张家那个盐商，地窖里就藏了三十万两，全给抄了。”

“不算多。”陈林笑了笑，“这里的大户都是传承几百年的，随便一家的家底都厚得很。但钱太多也没用——对我们来说，有用的不是银子，是银子换的东西。”

“粮食、枪支、钢铁、棉花……这些才是真正有用东西。”陈林补充道。

“下一步怎么办？”周立春问道。

“经济利益拿到了，该拿政治利益了。”陈林站起身，推开舱门，冷风灌进来，吹得他衣袍猎猎，“你守着吴江，把缴获的物资运去太湖。我去江宁，见那三位大佬。”

三天后，陈林跟着吴云，乘蒸汽游艇进了江宁城。

秦淮河的水波被船桨推开，六朝古都的城墙在晨雾中显露轮廓，青砖黛瓦，气势恢宏。

陈林站在船头，心里感慨——后世没了城墙的江宁，远没有现在这般震撼。

巡抚衙门的大堂高得有些压抑，梁上的匾额蒙着一层薄灰，却依旧透着威严。

上首坐着三位大员：两江总督璧昌，圆脸，留着八字胡，穿一身正一品的补子，看着和气；江宁将军祥厚，身材高大，面无表情，是正统的满洲旗人，眼神像刀子；苏州巡抚李星元，皱着眉，脸色严肃，手指不停地敲击着桌案。

“下官吴云，参见三位大人。”吴云躬身行礼，动作标准，陈林跟在他身后半步，也跟着躬身：“下官陈林，参见三位大人。”

祥厚和璧昌没说话，连眼皮都没抬。

李星元先开了口，声音带着威压：“吴云，太湖水匪从你松江府蔓延出去，你可知罪？”

“下官知罪。”吴云的腰弯得更低，“下官未能将水匪截在松江，让其流窜苏州，是下官失职。”

“你倒也不算全无功绩。”李星元话锋一转，“上次灭大钱岛水匪，一天就解决了。总督大人给你评了‘善兵事’，才让你升的松江知府。”

吴云心里清楚，这是铺垫。他赶紧道：“大人谬赞，下官惭愧。”

姿态放得极低——在这三位面前，骄狂是找死。

“既然如此，吴江的水匪，也交给你们解决吧。”李星元说的是“你们”，目光却扫过陈林，停留了一瞬，又快速移开。

陈林心里明白，李星元是在点他。

有祥厚和璧昌在，李星元不能明着点拔他，只能用这种方式传递意思。

“下官领命。”吴云挺直腰板，接下差事，声音掷地有声。

“吴云，你不错，沉稳。”璧昌终于开了口，声音和善，“朝廷缺知兵事的官员，你要好好把握机会。”

他看向陈林，摆了摆手：“陈林，你也站起来吧。别一直跪着了。”

“是，大人。”陈林站直身体。他身形高挑，年纪小，身体还没长开，宽大的官服穿在身上，像竹竿挑着布袋子，有些滑稽。

“本督知道你。”璧昌的笑容更深了，“懂洋文，善洋务，好一个少年郎！年纪轻轻就有这般本事，前途不可限量啊。”

这顿夸赞，着实有些过了。

陈林心里冷笑——他让杨坊送了那么多厚礼，可不是为了几句夸赞。

他躬身道：“大人过誉，下官只是略懂皮毛。”

璧昌没再绕弯子，转向吴云：“苏松太道的位置空着，就由你暂时署理，松江府的差事也继续兼任。你比苏州知府强，至少夺回了上海县城。”

陈林的心里“咯噔”一下，刚沉下去，就听见璧昌又说：“陈林，你既然擅长洋务，就干你拿手的。苏松动乱，洋人那边不能出岔子。本督任命你为特使，负责联系租界洋商，江海关的事情，也由你去协商。”

陈林的眼睛亮了。

江海关的实权，比一个县令管用多了。

他赶紧躬身：“下官遵命。”态度恭顺得不能再恭顺——这三位是江南权势最重的人，得罪不起。

走出巡抚衙门，阳光洒在青石板路上，晃得人眼睛疼。

吴云拍了拍他的肩膀：“这下满意了吧？江海关的差事，比什么都实在。”

“托恩师的福。”陈林笑了，“他们找咱们，是没办法了。异地调兵，粮草耗费太大，不如用咱们这支现成的团练。”

吴云叹了口气：“你啊，把什么都算透了。我这个招牌，算是被你用到底了。”

“恩师放心。”陈林道，“以后我喝汤，恩师吃肉。您是第一位一年内从县令跳到道台的官员吧。”

吴云听后，苦笑着摇头。

就怕现在升的越快，将来跌的越惨。

两人并肩走在江宁的街道上，远处的总督府红墙高耸。

陈林心里清楚，他在江南的根基，又稳了一步。

江海关在手，他就能掌控上海的对外贸易，赚更多的钱，买更多的枪，练更多的兵。

周立春在吴江等着他的消息，刘丽华在上海盯着洋人的动向，苹香在秀坊学着管账——所有人都在往前走。


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