第210章 最正确的选择

吴淞要塞的炮楼顶端，升起了清军的旗帜。黄底金龙旗，在江风里猎猎作响。

王大眼站在炮台边缘，望着漆黑的江面，拳头攥得咯咯响。

留守的一百多英印军，被他带人杀得干干净净，俘虏都没剩几个。

这算是为死去的弟兄们报了血仇。

他脸上还沾着未干的血渍，眼神却亮得吓人，像是压在心底的石头终于落了地。

炮台后山，火把密密麻麻，从远处看如同飞舞的萤火虫。

火光映红了半边天，将汉子们黝黑的脊梁照得发亮。

一群人喊着号子，正沿着陡峭的山道拖拽重炮。

木轮碾过碎石，发出“吱呀”的惨叫，却盖不过整齐的号子声：“嘿哟——加把劲哟——”

这些炮是陈家湾作坊造的。

之前为福山炮台铸岸防炮，工匠们积累了不少经验，炮身铸得厚实，炮口黝黑，透着股威慑力。

陈林要连夜把炮运上炮台。

这座要塞之前没有布置重炮，就像没了牙齿的老虎。

现在，他要给老虎重新装上獠牙。

没时间等器械，就用人力堆。

一门炮十几吨重，十个人拉不动，就上一百人；人拽不动，就加耕牛。

三四头水牛被主人牵着，在前面闷头使劲，牛角上的绳子绷得笔直。

后面的汉子们扛着扁担、撬着木棍，一步一挪地把炮往炮台上推。

汗水顺着他们的下巴往下滴，砸在地上，瞬间被尘土吸干。

到了炮台顶端，预先备好的木架派上了用场。

滑轮组“咕噜咕噜”转着，汉子们喊着号子拉绳子，重炮被稳稳吊起来，缓缓安进炮架。

“哐当”一声，炮身落定，整个炮台都似乎震了震。

王大眼走到北岸，目光扫过江面。

靠近岸边的阵地上，迫击炮已经架好了，炮口对着江面——有这些家伙在，洋人的运输船、侦察船别想靠近半步。

江面上，锦帆军的水手们正划着小船布置水雷，黑色的水雷一个个沉进江里，像藏在水下的猛兽。

水雷加岸防炮，陈林这是要把远征舰队的后路，彻底掐断。

……

宝山县城里，布鲁克上校又是一夜未眠。

城墙上的灯笼快烧尽了，昏黄的光线下，他的脸显得格外憔悴。

清国人围而不打，这种安静比炮火连天更让人煎熬。

他总觉得对方是虚张声势，可真要下令突围，腿又像灌了铅。

前几天派出去的两个孟加拉连队，被打得落花流水，他实在没底气。

外面的消息进不来，里面的消息出不去。

县城成了座孤岛。

粮草还能撑两天，他已经下令减少仆从军的配给。

那些人本来就是消耗品，饿几天死不了。

两天后，不管外面是什么情况，都必须突围。

……

陈林的住处，壹号天台。

清晨的江风吹来，带着些微的凉意。

他刚起床，就靠在栏杆上吹风。

昨天忙到后半夜，先是在吴淞炮台盯着装炮，后来又去看了被俘的贺布上校。

那个家伙是坚定的主战派，这场战争，他“功不可没”。

陈林没跟贺布说一句话。

他知道，自己只要出现在对方面前，就是最大的羞辱。

贺布那双充血的眼睛，像要吃人，却又透着绝望——这就够了。

……

此时的苏州，巡抚衙门里，李星元正瞪大眼睛，看着面前的吴云。

“你们要全歼这支洋人军队？”李星元的声音都变调了，手里的茶杯晃了晃，茶水溅到了官服上，他都没察觉，“这怎么可能？”

他知道吴云是替陈林传话的，可这话实在太惊人。

洋人舰队的厉害，他早有耳闻，朝廷前几年吃的亏，还历历在目。

吴云站得笔直，语气沉稳：“巡抚大人，苏松军队已做好决战准备。现在洋人只剩福山炮台外的舰队，还有宝山城内的陆军。宝山的陆军不足为惧，大多是仆从军，经不住我军一击。江上的舰队已成瓮中之鳖，唯一的隐患是福山炮台——雷总兵撤走后，炮台腹背受敌，还请大人调兵支援，以求万全。”

李星元皱紧眉头，手指敲击着桌面。

他手里有兵，也知道福山炮台打得激烈，可苏州是重地，他怕敌人声东击西。

“雷荣轩这个废物！”他骂了一句，声音里满是怒火，“几千人说撤就撤，本官饶不了他！可我往哪调兵？万一调兵的地方出事，怎么办？”

“若大人不派援军，苏松军队也会死守。”吴云的语气斩钉截铁，“翟吟风是沪上人，他会战到最后一刻。”

这话像巴掌，抽在李星元脸上。

他有些愧疚，可更多的是惊叹——陈林的实力，已经超出了他的想象。

吴云说这些人是苏松的民团、巡检和绿营，可李星元心里清楚，这些人早被陈林拧成了一股绳。

他们用洋枪，练洋操，作战方式跟朝廷的军队截然不同。

一个小小的县令，隐隐有了地方军阀的势头。

是朝廷的福将，还是未来的祸患？

李星元第一次这么犹豫。

陈林干的实事，他都看在眼里。

打击烟土贩子，让地方烟害大减；收拢流民，给他们活计；修海堤，办工商业——这些事，换做别人，一件都难办成，陈林却全做到了。

“老董！”李星元喊了一声。

老仆快步走了进来：“大人。”

“让府标左营去江阴，”李星元顿了顿，补充道，“不到万不得已，不许上前支援。”

他要看看，陈林到底有多少底牌。

“是。”

“再派几个得力的人去宝山，”李星元又说，“我要知道，陈林是怎么拿下洋人守的县城的。”

老董退出去后，

李星元独自坐在茶桌旁，手里摆弄着茶杯。

茶水凉了，他也没喝一口。

思绪飘得老远——这个陈林，到底是个什么样的人？

……

弗兰西租界，领事署。

拉萼尼坐在办公桌后，手指夹着一支雪茄，没点。

他面前站着个穿蓝色军装的军官，是邦迪中校。

“阁下，我们查到，清国人这次用了水雷。”邦迪中校的声音有些发紧，“他们用人力在水下拖水雷，然后引爆——这种方式，跟上次我们战舰被炸的手法……”

“够了。”拉萼尼抬手打断他，声音冷冷的，“邦迪中校，清国人知道上次我们遇袭的事，学了去而已。就这么定了。”

邦迪愣住了。

他明明查到了些线索，怎么领事大人不让说了？

他张了张嘴，想再说些什么，却对上拉萼尼锐利的目光。

“记住，”拉萼尼往前凑了凑，语气带着警告，“这件事到此为止，不许形成任何书面材料。我早就给内阁递了报告，你别节外生枝，否则我们都吃不了兜着走。”

“是，阁下。”邦迪心里发虚，却不敢反驳，敬了个礼，转身退了出去。

办公室的门关上后，阿黛尔从阳台走了进来。

她穿着一条白色的连衣裙，头发披在肩上，轻声问道：“父亲，您是不是觉得，上次的事是清国人干的？”她顿了顿，补充道，“杰克不会干这种事的。”

她还在维护陈林。

拉萼尼叹了口气，将手中没点的雪茄给点燃，然后看向阿黛尔道：“谁干的，已经不重要了。事情过去了，我们现在和杰克是合作关系——他好，我们才好。换个人，未必会像他这样配合。”

陈林很务实。

弗兰西需要这里的贸易，国内的工业需要稳定的海外市场。

他的家族，因为和陈林合作卖药，已经赚得盆满钵满。

没有陈林，就没有稳定的药源，他们会失去这条重要的财路。

“父亲，您的选择是对的。”阿黛尔轻声说。

这话她不是第一次说，既说给拉萼尼听，也说给自己听。

她相信自己的眼光——陈林和珍妮关系好又怎样？他们又不是夫妻。

窗外，英租界依旧戒严，街上冷冷清清。

弗兰西租界却热闹得很，建筑工地上，清国工人忙得热火朝天；洋行门口，戴瓜皮帽、穿马甲的清国商人络绎不绝。

唯一的影响，是外面的商船进不来，码头上的船也出不去——可这并不妨碍租界里的生意。

大家相信，战争总会结束，无论谁赢了，海陆都会重新畅通。

拉萼尼走到窗边，望着外面的热闹景象，嘴角勾起一抹笑。

不管怎么说，和陈林合作，是目前最正确的选择。


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