第214章 脖子够硬

鹅鼻山北侧，江风卷着咸腥。

灰黑色的英军舰队，像一群盯紧猎物的鲨鱼，正缓缓向炮台抵近。

史密斯少将站在旗舰舰桥，望远镜的金属壳被手攥得发烫。

炮台上的火光明显稀疏了，轰鸣声也弱了下去——那是对方撑不住的信号。

他松了松领口，海风却没带来半分凉爽。

“时间拖得太久了。”他低声自语，眉头拧成一道深沟，“希望布鲁克上校还能坚持住。”

战局明明在往英军这边偏。

炮台上的清国守军快弹尽粮绝了，可史密斯半点笑不出来。

七天。

围攻这座小小的福山炮台，竟耗了七天，远超计划的两倍。

他脑子里转着两个坏消息：布鲁克上校早被堵在宝山县城，成了瓮中之鳖；更糟的是，清国人重新占了吴淞炮台——那是他们的后路。

只要宝山失守，或是吴淞的口子被扎死，他们这支舰队就会变成江面上的孤魂，全盘皆输。

可他不能退。

福山炮台是钥匙，一旦攻破，舰队就能顺着长江直扑江宁，复刻当年的胜利。

江浪拍打着船身，节奏沉闷。

时间，真的会站在他这边吗？

史密斯猛地放下望远镜，眯起眼，目光像淬了冰：“传我命令，各舰组织水兵，小艇备妥，准备登陆。炮台上的人，撑不住了。”

“是，将军！”年轻的副官应声，黑眼圈重得像涂了墨。

他的军靴沾着油污，后背的制服早被汗水浸透，却还是挺直了腰板——少将都没歇，他们没资格懈怠。

皇家海军的骄傲，是打西班牙无敌舰队、揍荷兰人攒下的。

每一个水兵的骨头里，都刻着“不能败”的念头。

福山炮台上，硝烟浓得化不开。

最后的预备队从地下防炮洞钻出来，每个人脸上都沾着黑灰，手里的火药桶磕磕碰碰。

牺牲的炮手被人用帆布裹着，抬往地下室，帆布渗血的地方，在炮台上留下一道暗红的印子。

翟吟风看着那些担架从身边过，心里没了最初的揪痛。

不是麻木，是没时间痛。他的手指扣着炮架上的铁锈，脑子里只有一个念头：守住炮台，不能让洋人过去。

“翟将军！救救孙队长！”

后山方向传来急促的呼喊，几名校尉抬着简易担架狂奔而来，脚步踩得碎石乱滚。

担架上的人，是孙兆祥。

翟吟风快步迎上去，心猛地一沉。

孙兆祥的腹部豁开一个大口子，血浸透了染成深褐色的号服，人已经昏死过去，嘴唇干得裂了口子。

“你们的阵地呢？”他攥着担架的木杆，声音发紧。

“还有几十个弟兄在顶！”抬担架的士兵嗓子哑得像破锣，“可洋人跟疯了似的，一波接一波……他们好像还派了援军！”

“援军？”翟吟风眉峰一挑。

转瞬就想通了——必是舰队上抽调的水兵，想用人海战术压垮他们。

他拍了拍那名士兵的肩膀，语气斩钉截铁：“孙队长交给我。你们回去，死也得把阵地守住！”

五百多人的队伍，转眼就快打光了。

翟吟风喉咙发堵，可脚下没停。

他终于懂了“一将功成万骨枯”不是虚话——不是武将心狠，是战场容不得半分心软，要么你死，要么我活。

他扫了眼炮台，能站着的都在炮位上，断胳膊断腿的也在帮着递炮弹，连个多余的人手都找不到。

翟吟风咬咬牙，弯腰扛起孙兆祥的胳膊，拖着他往地下工事走。

工事入口的灯光昏黄，几个伤轻的战士看见他，立马瘸着腿迎上来：“将军，我们来！”

地下工事里，血腥味盖过了药味。

军医老钱蹲在地上，正在给一个伤员包扎，白褂子上的血渍一层叠一层，硬得像结痂的壳。

他抬头看见翟吟风，布满血丝的眼睛里没了神采。

“钱大夫，拜托了。”翟吟风把孙兆祥放在铺着干草的地上，声音里带着恳求。

老钱伸出颤抖的手，摸了摸孙兆祥的颈动脉，又掀开他的伤口看了看，重重叹了口气：“唉……药没了，真没药了。老夫，束手无策。”

老钱原是外科郎中，又在川沙医院学过些洋人的手术法子，陈林还特地给了他一批消炎药。

前几天靠那些药，救回了不少人。

可这几天伤员像潮水似的涌进来，药早就见了底，他空有手艺，没了药材，跟没牙的老虎似的。

“钱老，他……”翟吟风话没说完，就被自己的气堵回去了。

“继续这么打下去，我们是不是都要死？”老钱突然抬头，盯着翟吟风的眼睛，语气里满是疲惫和绝望。

“将军！我们还能动！”旁边几个刚包扎好的伤员突然站起来，有的扶着墙，有的拄着断枪，“让我们回炮台去！死也死在炮位上！”

翟吟风看着他们——有人脸上还渗着血，有人腿上的绷带刚缠好，可每个人的眼睛都亮着。

他的眼眶一下子热了，泪水在里面打转，却没掉下来。

他没拒绝。

老钱说得对，要是炮台破了，这里的人没一个能活。

翟吟风送下来一个孙兆祥，转身却带出了二十多个伤员。

他们互相搀扶着，一步一挪地往炮台走，脚步声在昏暗的工事里，敲得人心头发颤。

刚回到炮台，后山突然传来震天的喊杀声。

“杀——！”“冲啊！”

翟吟风心里一动——这是自家人的声音！后山的步兵只剩残兵了，怎么可能反击？他快步跑到炮台南侧的瞭望口，扒着石墙往外看。

夕阳的光里，一支穿着同样军装的队伍正从后山冲上来，像一把尖刀，直插洋人的侧后方。

洋人的步兵本就已是强弩之末，被这么一冲，阵形立马乱了，惨叫着往后退。

“援军！是援军来了！”翟吟风忍不住喊出声，声音都在抖。

他一眼就认出了领军的人——满脸络腮胡子，一身短打，手里举着厚背大刀，正是租界巡捕房的铁良。

那家伙虽生得粗豪，举止却透着股风度。

铁良带着人冲上山，刚踏上炮台，就被眼前的景象震住了：炮位旁躺着不少尸体，活着的战士个个带伤，有人吊着一只胳膊，用另一只手往炮膛里填炮弹；有人断了腿，坐在地上，双手托着炮弹递上去，裤管里的血顺着裤脚流，在地上积了一小滩。

“翟将军，对不住，我们来晚了！”铁良快步上前，抱拳致歉，声音里满是愧疚。

“铁捕头，怎么是你？”翟吟风攥住他的手，才发现自己的手心全是冷汗。

“我们是新组建的租界守备队。”铁良抹了把脸上的汗，“其他队伍在前面打得太惨，陈大人手里没人了，只能派我过来。”

他往炮台上扫了一圈，眉头紧锁：“炮台还能守吗？”

翟吟风笑了，这是他这七天来第一次笑，眼角的细纹里还沾着硝烟：“能！还有七门炮，能正常发射！”

他往铁良身后看，灰布号服的士兵正源源不断地涌上炮台，足足有一千多人。

翟吟风悬着的心彻底落了地——有这么多人，炮台稳了。

苏州城，巡抚衙门的临时驻地。

青石板路上，马蹄声急促停下。

老董从马背上滑下来，腿一软差点摔倒，幸好被门口的衙役扶住。

他的青布褂子沾着尘土，头发乱得像鸡窝，只有眼睛亮得惊人。

李星元正在书房踱步，听见动静，立马迎了出去。

他当巡抚这些年，身边没一个幕僚，全靠老董这个老仆帮他打理内外——老董看着憨厚，心思却比谁都细。

“大人！无忧亦！”老董一看见李星元，就咧开嘴笑，露出两排黄牙，疲惫都被笑意冲散了大半。

李星元紧绷的肩膀一下子松了，快步上前：“怎么说？宝山那边怎么样了？”

“宝山收复了！”老董激动得声音都变调了，“几千洋人，全被歼了！那个陈林陈大人，真是神了！老奴活了这么大，从没见过这么打仗的！”

他手舞足蹈地想细说，可战斗过程太曲折，一时竟不知从哪说起，只能咽了口唾沫，捡最关键的讲：“陈大人手里有人有炮，一出手就把洋人打蒙了……”

“什么？”李星元眼睛一瞪，“他一个小小县令，能集中几十门炮？上万人马？比本官手里的兵还多？”

“大人您别急！”老董连忙摆手，“那些人都是民团，不是朝廷的兵。没有朝廷的饷银，他养不了这么多。老奴估摸着，他的主力也就一两千人。”

“一两千人也够吓人了。”李星元倒吸一口凉气，背着手在院子里转圈圈，“几年前那场仗，朝廷耗了多少兵将？洋人才死了几个？他倒好，一下就灭了几千洋人。”

他脸上的激动渐渐淡了，取而代之的是沉思。

陈林这个人，不能动。

说不定，他就是大清的戚继光。

正想着，一个衙役急匆匆跑进来，单膝跪地：“巡抚大人！福山炮台有援军赶到，炮台之围解了！”

李星元点点头，转头看向老董，语气复杂：“你看，他手里竟还有余粮，能分兵去救福山。”

话音刚落，又一个属官捧着一份封着火漆的奏报跑进来，脸色发白：“大人！通州知州陈介眉加急奏报！”

李星元接过奏报，撕开火漆，快速扫了几行。越看，他的脸色越沉，最后猛地将奏报拍在石桌上，怒吼道：“混账！真是无法无天！”

老董吓了一跳，小心翼翼地问：“大人，出什么事了？”

“陈林这个魔丸！”李星元气得胸口起伏，“他竟然派兵去了通州，还占了人家的镇子！他真当自己是藩镇军阀了？”

大清的皇权，从来都是说一不二。从来没人敢这样拥兵自重，明目张胆地抢地盘。

李星元盯着地上的奏报，眼神冰冷。

陈林想试一试皇权的底线？那就要看看，他的脖子，够不够硬了。

院外的风，突然大了起来，吹得树梢呜呜作响，像谁在低声哭泣。


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