第236章 盐业公司

秋日午后的燥热，让晚蝉叫个不停。

案上茶水已经凉透，老董进来又续了一次。

陈林的嘴巴像机关枪一般，活像是个推销员。

李星元听得非常认真，脸上对陈林的嫌弃都褪去了。

这个时代的官员，没人能真正抵御一份字字戳中要害的ppt——就像此刻，李星元盯着陈林递来的文书，指尖无意识地叩着案几。

“你要承包盐税？”他抬眼，目光沉得像灌了铅，“可知两淮盐税一年多少？”

陈林立在案前，腰背挺直。

李星元的视线扫过他平静的脸，喉结滚了滚，语气里裹着几分讥诮与凝重：“你好大的胃口。”

“大人，在卑职眼中，盐业不过是门生意。”陈林微微欠身，声音平稳，听不出半分张扬，“柴米油盐酱醋茶，哪一样不是千家万户的必需品。朝廷要从中筹饷，百姓要靠它调味，盐商从中牟利——这本是常理。”

他顿了顿，目光落在文书上，语气添了几分笃定：“只是从前多了个盐运衙门，要养活一班子人。这些人分走的银子，可不是小数目。若能裁撤这层关卡，朝廷能多拿不少，百姓也能少受盘剥。”

“两三百万两的生意，在卑职眼中不算什么。”陈林抬眼，迎上李星元的目光，“巡抚大人若肯支持卑职整顿盐务，卑职可每年预支上百万两盐税给朝廷。”

“你真有这般自信？”李星元的手指停在案几上，眉峰拧起，语气里满是怀疑。

陈林缓缓点头，唇角勾了抹浅淡的弧度，补充道：“不止如此。卑职还能在两年内，将盐价降到原先的一半，让更多穷苦人家吃得起盐。”

“大人是做实事的好官，当知民生之苦。”陈林这话递得直白，像是一顶顺势扣上的帽子。

李星元却不领情，鼻子里重重哼了一声，别过脸，目光落在窗外飘飞的柳絮上，语气冷淡：“少来这套。”

“大人该见过，多少普通人家吃不起盐。”陈林的声音放低了些，带着几分真切的沉郁，“卑职幼时，家母烧菜放盐，向来是捻着指头数颗粒。盐罐子藏在房梁上，生怕被孩子碰倒半分。”

他顿了顿，语气里添了几分诘问：“可盐不过是从海水中提取的，海水取之不尽用之不竭，为何要让百姓为这点必需品发愁？”

“你懂什么？”李星元猛地转头，语气陡然严厉，额角的青筋跳了跳，“盐铁之税，古已有之！不从中收税，朝廷何以运转？没了朝廷，别说吃盐，百姓连性命都难保！你要降价销售，盐税从何而来？朝廷的军饷、官俸，难道靠喝西北风？”

陈林沉默着，没立刻接话。

他懂李星元的顾虑。

在这些传统官员的认知里，盐必须塑造成稀缺品，才能帮朝廷换来银子。

稀缺才值钱，值钱才能收重税——这是刻在他们骨子里的逻辑。

但陈林不这么想。

后世的盐，哪有什么稀罕？

有人用它腌菜，有人用它搓脚，甚至有人用它融雪。

可即便如此，盐业依旧是稳赚不赔的生意。

关键从不是稀缺，是模式。

“大人。”片刻后，陈林笑了笑，语气轻松了些，带着几分商人特有的笃定，“卑职本就是商人，自然懂这里面的门道。只是大人没想过——盐价降了，百姓的消费量，自然会跟着涨，其实卖盐的收入并没有少。”

“至于赚钱……”

说到专业处，陈林上前一步，指尖点在递上去的文书上，声音清晰：“大人请看第二页。川沙三大盐场经过晒场改造，出盐效率能提升四倍。”

李星元的目光顺着他的指尖落下。

“盐场用蒸汽抽水机，把海水抽到高处的盐台。”陈林的手指在文书上滑动，语速稍快，却条理分明，“先沉淀初晒，澄清的浓海水顺着落差流到第二层晒台，在这里直接凝结成盐。多余的海水排回大海，不用浪费。”

“这样一来，能省大量人力，也不用烧柴煮盐。空出来的土地开垦成农场，种大豆、棉花，每年又是一笔不菲的收益。那些原本靠晒盐为生的盐丁，能去农场干活，衣食无忧。”

他顿了顿，继续道：“产出的盐，质优的加工成细盐，加我研制的抗凝剂，长途运输也不会板结。这种盐，能高价卖给富家大户。卖给普通百姓的，就降了价走量。一高一低，总利不薄。”

李星元低头，对照着文书上的表格，听着陈林的叙述。

表格里的产量、成本、利润预期，写得明明白白，一目了然。

他心里清楚，这绝对是件利国利民的善政。

可指尖却微微发紧，下意识觉得太过惊世骇俗。

历朝历代，从没谁这么操作过盐业。

风又从窗缝钻进来，烛火晃得更厉害了。

李星元抬手，按住案上的文书，沉声道：“你说的这个盐业公司，归谁控制？”

陈林心中了然。朝廷绝不会把盐业这么大的命脉，交给一个商人。

李星元有此一问，再正常不过。

“大人，成立这家公司，最大的难题是前期投入。”陈林没有直接回答，而是先摆清难处，“要赶超之前的产量，得沿着海门、东台、盐城、海州一线，建一百多家盐场。所需水泥数以百万吨，还要维修海堤、疏浚河道，改良那些长芦苇、茅草的盐碱地。另外，安置数十万盐丁，也是一笔不小的开销。总投资，不会低于千万两白银。”

“这些本官知道。”李星元的语气有些不耐烦，手指在案上敲了敲，“本官只问你，控制权交给谁？”

“交给董事会。”陈林直言。

“什么？”李星元愣了一下，眉峰皱得更紧，显然没听懂这个新鲜词。

“大人，这么大一笔钱，朝廷肯定不会出。”陈林解释道，“卑职只能在商人中间募股。股东推举代表进入董事会，参与公司决策。但卑职可以给朝廷一个一票否决的席位。”

他看着李星元的脸色，补充道：“这样就能避免商人唯利是图，坑害百姓和朝廷。”

“一票否决权？”李星元重复了一遍，眼神里多了几分探究。

“是。”陈林点头，语气肯定，“朝廷派遣的董事，有权否定公司任何大宗决定，但不能插手具体经营。”

李星元这才明白过来。

陈林是想搞一个官督民办的商行，由这家商行全权负责盐业的生产、销售、土地开发、盐丁安置，甚至包括沿海海堤的整治。

海堤……

他心里咯噔一下。

多少官员想修海堤，都知道这是利在千秋的好事。

可没人能做成——花钱太多，见效太慢，要等十年八年才能看到收益，谁也不敢担这个风险。

陈林之前成立的川沙沿海开发公司，就是如此。

两年时间，投进去上百万银元，至今只修好了一道海堤。

还有大量河流要疏浚，闸口要建设。

可那些投了钱的商人，却半点不慌。

因为土地在开垦。

陈林时常组织股东去看新开的农田，春天是连片的油菜花，秋天是沉甸甸的大豆。

榨出的油料做成黄油，卖给洋人，换回来的都是真金白银。

所以这些商人不怕花钱，只要有实实在在的收益预期。

这个时代的商人，也不是都想把银子铸成冬瓜藏在地窖里——那都是无奈之举，实在没好的资产可投，才只能这么做。

花厅里静了下来，只有烛火燃烧的噼啪声，和窗外柳絮落地的轻响。

李星元靠在椅背上，眉头紧锁，手指无意识地摩挲着案几边缘，显然陷入了激烈的思考。

他的内心，已经偏向于做这件事了。

可牵一发而动全身。

这事儿牵扯太大，那些隐藏的阻力，不知道陈林想过没有。

良久，李星元睁开眼，语气里带着几分疲惫，还有几分警示：“陈林，这事儿做不起来。”

他顿了顿，一字一句道：“两淮盐业牵涉十几个行省，京城那边都盯着，还有那些盘根错节数百年的盐商。你动了他们的利益，必然粉身碎骨。本官纵使不怕，也没能力自保。”

话说得很明白。

这件事要是做了，他和陈林都得被人盯上，最后大概率是身败名裂，事情也成不了。

陈林却没退。

他站在原地，神色平静，甚至比刚才更笃定了些。

他知道，上次姚莹劝他别提这个要求，也是出于这个顾虑。

但这一次，不一样了。

他已经深思熟虑过，方方面面，都想到了。

“大人说得没错。”陈林点头，语气坦然，“但只要咱们不碰他们的利益，就没问题。”

他掰着指头，条理清晰地说：“先说朝廷，卑职给的包税，绝对比朝廷每年实收的多，户部那边不会有意见。再说盐商，卑职可以让他们入股，把各地的分销权交给他们，还能解除朝廷原本的诸多限制。他们的利益能保住，甚至能比以前更多。”

“既然这样，你的钱从哪里赚？”李星元追问，语气里依旧带着怀疑。

陈林一眼就看穿了他的心思。

李星元还是抱着零和游戏的想法——天下的财富就这么多，有人拿得多，就有人拿得少。

这些传统读书人，大多都这么想。

以前他们攻击朝廷“与民争利”，靠的就是这个底层逻辑。

可陈林的方案，走的是“做大蛋糕”的路子。

“大人，卑职开创的新晒盐模式，能把盐的成本降好几倍。”陈林解释道，“新的分级销售模式，就算降了价，销量涨上去，总收入也能增加。”

“那些盐商按指导价销售，利润能保障。

盐业公司主要负责生产，不用跟各省的衙门打交道，省去很多麻烦。

另外，新开垦的土地都是实打实的资产，能给股东带来丰厚的分红。”

他顿了顿，语气里添了几分底气：“要说有谁利益受损，估计只有盐运使衙门。可大人您管着盐运衙门，只要您点头，他们翻不起什么浪。至于那些盐匪，卑职麾下的备夷军，能轻松处置。”

陈林说的口干舌燥，拿起一杯凉茶灌进嘴中。

喉咙里像是被浇灭了一团火。他林站在那里，神色平静，等着李星元发话。

李星元看着他，忽然觉得，眼前这个年轻人，是真的把所有事情都想周到了。

没有遗漏，没有疏忽，每一步都踩在了点子上。

这份周密，让他原本的疑虑，不知不觉间，消散了大半。


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