第658章 都指挥使司再度下手
然而，得到慧通议首肯的山长，又岂会是池中之物？
众人还在窃窃私语，杨小宝已牵着余参绕到船首僻静角落，压低嗓子道：“素来你比我沉得住气，方才怎就炸了？”
余参抿唇，嗓音冷而坚定：“总有一日，我要替我父亲把污名洗得干干净净。”
“那一天肯定会来，可并非眼下。”杨小宝楼一下他的肩，“待咱踏入京都、站上朝堂，讲话有分量后，再替山长翻案不迟。眼下嘛，先享受这趟举子盛宴。”
他揽着余参往甲板走。
忽地，一道黑影自栏杆边蹿出，猛推向杨小宝。
“当心！”
余参惊喝，抢先一步把杨小宝推开。
黑影擦过余参，他顿时失去平衡，“扑通”栽进湖里，水花四溅。
刺客本想再对杨小宝下手，忽闻动静，恐被察觉，倏地转身遁入走廊。
杨小宝哪顾得上追凶，甩了外衫、蹬掉鞋，纵身跃入水中。
多年习武，他水性虽不及汤二牛，却也远胜常人，入水便急觅余参踪影。
甲板上，汤楚楚正与人寒暄，耳尖捕捉到那声“小心”，心头猛地一沉。
她快步赶到船舷，只见杨小宝的身影已没入湖面。
“快下水救人！”汤楚楚急喝，“再备好干净衣衫、姜汤，手脚麻利些！”
宝儿水性不错，汤楚楚倒不太慌，她揪心余参。
那孩子手不释卷，日日伏案，几乎从不活动，身子骨可想而知……
侍卫们扑通扑通跃下，十余条汉子同时发力，眨眼便把两人托上甲板。
初冬湖水冰刀似的，二人浑身淌水，唇色乌青，脸色惨白，叫人一眼看去便心疼不已。
汤楚楚忙唤人搀二人进舱房，先用热水泡着驱寒，再灌姜汤，又急急请大夫把脉。
所幸浸水时辰短，两碗姜汤下肚，面色便回转了。
“大婶，有人想害文轩。”余参低声道，“此船危险，得立刻返航。”
汤楚楚眸色倏地沉下——原道余参失足，竟是有暗手推澜。
竟敢在众目睽睽的游湖宴上出手，背后那人显然已按捺到极限。
不用脑子都能猜到——主使是陶家，动刀的八成是都指挥使司唐大人。
她尚未出招，唐家便再次把爪子伸向她的孩子，好，好得很！
她声音冷得结冰：“你二人先回，我去会一会那唐大人。”
三年一度的举子盛宴，岂会因一场落水便中断。
汤楚楚吩咐汤二、汤四护送俩小子回家，自己整了整衣襟，重新踏上甲板。
巡抚刚登船，便迎上来低声问：“令郎是否安好？”
“蒙大人惦念，犬子不过虚惊，并无大碍。”汤楚楚含笑答礼，“吉时已至，宴会还请照常开席。”
学官闻言，扬声唱道：“诸位——依品级就位！”
官员与举子们依序落座，衣袍窸窣，佩玉轻响。
画舫徐动，缓缓驶向湖心。
远处波光碎金，近岸奇花吐蕊，风送暗香，景致醉人。
汤楚楚与巡抚寒暄数句，眸光一转，似笑非笑地停于下方都指挥司唐大人身上。
她眉眼温煦，唇角带笑：“听闻今科秋闱，唐家少爷也高中了，好像位列第十？”
唐大人忙起身作揖：“犬子才疏学浅，区区第十，远不及令郎，还望慧通议莫要见笑。”
“唐大人此言差矣。”汤楚楚笑意微敛，声音不高，却句句清朗，“若位列第十皆被取笑，那二十、三十百余名的学子，岂非更该羞愧欲死？在我眼中，榜上有名者，皆是我韵省脊梁，该被奉为楷模，岂容因名次高低而遭轻薄？”
话音落下，后排名次靠末的举子们胸口蓦地一热。
他们本该因垫底而自卑，此刻却像被注入一股暖流，脊背不自觉挺直——原来在慧通议心中，自己亦是栋梁。
他们十年寒窗，总算蟾宫折桂；就算名列榜尾，亦是朝廷钦点的举子，何必自惭形秽？
若能再上一层，便是韵省的荣光；
即便止步于此，仍是韵省文人里的翘楚。
排在最末的举子按捺不住，起身长揖：“世人皆道慧通议乃女流典范，在下以为，夫人胸襟不让须眉，更是我辈须眉的楷模！”
一人开口，众人相随——
“慧通议之格局，学生终生景仰！”
“他日若得为官，必以夫人为镜，为国尽忠，为民请命！”
“……”
一片颂声里，都指挥使司唐大人扯了扯嘴角，笑不出声。
妇道人家罢了，哪值得这般鼓噪？
开罪了京里世家大族陶家，这慧通议再风光也长不了。
偏她命硬，自己几次布局皆铩羽而归。
若在韵省再不给陶家递份“投名状”，唐家这颗棋子便要被弃。
唐大人指尖轻叩案面，毒计已成。
他起身举杯，笑得春风满面：“犬子侥幸得中，下官自是喜难自抑，后日略备水酒，望巡抚大人、慧通议及诸位同窗赏光。”
汤楚楚眼尾微挑——正愁没借口登唐府，帖子便送到眼前。
“三日后我便赴京，恰逢其会，定去叨扰一杯。”
唐大人低首掩去阴冷笑意：只要踏进唐家门槛，便叫她有苦难言，亦算给陶家交了差。
……
宴会罢了，夜已深。
杨小宝，余参仍在家倚案读书，见汤楚楚归来，忙迎上前。
水云梦嗔道：“俩倔小子，非看到你安全归来才肯睡，汗也不发。楚楚姐，可查着凶手？那地方也敢搞事，简直无法无天！”
“还能有谁？都指挥使司咯。”汤楚楚弯唇，“你且安心，网已布好。”
“用我搭把手吗？”
“后日随我去喝唐家的‘喜酒’。”
水云梦这爆竹脾气，正适合去唱戏，场面才热闹。
当夜，汤楚楚灯下笔走蛇龙，把每一步拆到最细——既要一击封喉，又得全身而退。
翌日早膳未毕，汤二疾步而入：“通议，阳州急报：三月前小龙虾被下毒、方广元横死，皆阳州同判陶通齐主使，已判立刻斩首斩，不日押赴市曹。”
阳州至韵省，信程三日。
唐家必早她一宿得讯，难怪昨夜狗急跳墙。
陶家三条人命已折她手，再添唐家，也无妨。
待她进京，定要让陶浩瀚、淘林为连环毒计血债血偿。
次日，唐都指挥使司为子张宴。
唐少爷二次秋闱便夺第十，已是凤毛麟角。
唐父四品武衔，贺客如云，门前车马填巷，礼盒堆山。
汤楚楚、水云梦并戚嬷嬷下车，递帖径入正门。
门房高声唱名：“慧——通——议——到！”
喧声骤歇，满院宾客齐躬。
汤楚楚含笑抬手：“诸位随意，今日我只当一餐客人。”
唐夫人疾步迎出：“通议快请，上座奉茶。”
汤楚楚望向唐夫人的眼神里，多了一丝怜悯——她原打算从这位正房夫人身上撕开唐家的口子，可连偷听数日，竟捕不到半分龌龊。
唐夫人持家有方，教子严厉，待夫柔顺，无可挑剔；只可惜，她所托非人……
随唐夫人入院，汤楚楚被请至主位落座。
她目光一转，落在唐夫人侧方那位略年轻的妇人身上，笑意温婉：“这便是唐家小夫人？初到韵城便听闻，小夫人当年乃韵城最美之人，今日一见，方知传言还谦虚了。”
小夫人掩唇，喜中带羞：“通议抬爱，妾已三十有余，哪有半分旧日模样，不过是坊间瞎传罢了。”
“我可不是瞎夸。”汤楚楚语气亲昵，“前头唐夫人忙待宾客，小夫人若不嫌弃，就陪我闲话片刻，可好？”
能得三品通议青眼，唐小夫人受宠若惊，忙侧身挨着她坐下，眉梢俱是光彩。
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