第16章 瑞雪兆丰
崇祯二年,二月初五。
北京城笼罩在一场罕见的大雪之中。
鹅毛般的雪片纷纷扬扬,将紫禁城的金瓦红墙染成一片素白,天地间仿佛只剩下纯净与宁静。这雪,被钦天监奏报为“瑞雪”,预示着丰年与祥兆。
在这片银装素裹之下,西苑兔儿山行宫内气氛却比屋外的天气更加炽热而紧张。
朱由检负手立于暖阁之外,虽面色平静,但微微抿紧的嘴唇和不时望向那扇紧闭房门的眼神,还是泄露了他内心的不平静。
里面,是他即将来到世间的第一个孩子。尽管拥有一个来自未来的灵魂,深知生育科学道理,但置身于此情此景,那种对未知的期盼与一丝难以言喻的恐慌,依旧萦绕心头。
王承恩垂手侍立一旁:“皇爷,慧妃娘娘身子一向康健,又有最好的稳婆和太医在侧,定能安然无恙。”
朱由检“嗯”了一声没有多言。他的思绪有些飘远。穿越至今一年有余,扳倒魏忠贤,清洗阉党,革新内阁,推行新政,开海通商,整顿西北……每一步都走得如履薄冰,如今已大局初定。这个孩子的降生,不仅仅是他个人血脉的延续,更象征着动荡的朝局开始稳固,象征着“崇祯”这个年号,真正开启了一个新的时代。其政治意义,非同小可。
突然,一声清亮的婴儿啼哭划破了宫内的寂静,也打断了朱由检的思绪。
紧接着房门打开,一名满脸喜色的老嬷嬷疾步而出跪地贺道:“恭喜皇上!贺喜皇上!慧妃娘娘诞下一位小公主!母女平安!”
公主……朱由检心中掠过一丝细微、难以察觉的恍然,随即被巨大喜悦和放松所取代。女儿也好,在这深宫之中,或许比皇子更能远离未来的纷争,平安喜乐。
他大步走入内室,空气中弥漫着淡淡的血腥气和暖香。骊倩脸色苍白,额发被汗水浸湿,躺在锦被中,眼神却亮得惊人,带着初为人母的疲惫与幸福。
“陛下……”她声音虚弱,却含着笑意。
朱由检走上前,轻轻握住她的手,目光落在稳婆怀中那个小小的、皱巴巴的襁褓上。小家伙似乎感受到了父亲的注视,哭声渐歇,微微睁开了眼睛,那纯净无暇的眼眸,仿佛能涤荡世间一切权谋与尘埃。
“辛苦了,爱妃。”朱由检的声音是罕见的温柔。
三日后朱由检下旨皇长女赐名“紫仪”,取“恩承紫宸,友爱为仪”之意。同时,晋封慧妃骊倩为贵妃,以表彰其诞育皇嗣之功。
皇长女朱紫仪的洗三礼办得典雅而温馨,并未过度张扬。然而,这份宁静很快被更大的喜悦打破。
二月初十,周皇后顺利诞下皇子!
消息传来,整个朝廷为之振奋。
皇子!这意味着国本已定,社稷有继!
相比于小公主降生时的内敛喜悦,皇子的诞生所带来的是席卷朝野的狂潮。贺表如雪片般飞入西苑,人人都道这是“瑞雪兆丰年”后的又一大吉兆,是皇上仁德感召上天,是大明中兴之始。
朱由检为皇长子赐名“慈烺”,立时宣布大赦天下(非谋逆等十恶之罪),并减免直隶等地一年赋税。喜悦的气氛达到了顶点。
这个冬天对朱由检而言,确实是难得的“太平”。西北的奏报显示,高迎祥等部因严寒和大雪,活动几乎停滞,各自缩在占领的堡寨里过冬,孙传庭也乐得按兵不动,加紧整训新军,消化新政成果。关外的夜不收亦有情报传回,说伪金之主皇太极与其大贝勒代善、阿敏等人矛盾激化,似乎内部纷争不休,无暇南顾。
南方的徐光启,更是不负圣望。在朱由检通过密信进行的“远程指导”下,他凭借巨大抄家银两作为启动资金,已在江苏和浙江建立一套高效运转的体系:海税司规章细则明确,税收透明,吸引了大量原本观望的海商;依托于皇权背景的“大明商会”开始组建船队,不仅进行贸易,更肩负着探索和技术的整合;在松江府等地,由内帑和部分官员“干股”投资的织坊、铁器工坊采用了新的管理方式和初步流水作业,效率大增。
一切似乎都在朝着最好的方向发展。朱由检甚至偶尔会在兔儿山的暖阁里,抱着襁褓中的朱紫仪,看着窗外雪景,享受着片刻的天伦之乐,内心盘算着等开春后,如何进一步推动改革,如何利用相对稳定的外部环境,彻底解决内忧外患。
然而朱由检并不知道,或者说他基于历史知识的预判,出现了致命的偏差。
他以为皇太极的内部整合还需要时间,却不知这位雄才大略的对手,其手段之酷烈、行动之果决,远超史书上的简单记载。就在朱由检沉浸在得子喜悦之中时,远在盛京(沈阳)的皇宫里,一场血腥的清洗已近尾声。
皇太极并非仅仅在与反对者争吵,他是用最直接、最残酷的方式,物理消灭了所有敢于公开挑战他权威的贝勒及其核心党羽。
屠刀之下,整个部落被连根拔起,财产、人口、军队被胜利者全数吞并。反对的声音在绝对的暴力和恐怖面前,彻底烟消云散。皇太极的权威,从未如此巩固。他擦干弯刀上的血迹,目光已经投向了南方那道看似坚固的长城。一个内部统一、战力凝聚的后金,比原定历史时间线上,更早地做好大规模南下准备。
更让朱由检无法察觉的是,一只来自未来的蝴蝶,轻轻扇动了翅膀。他扳倒魏忠贤的速度太快,对东南利益的触动太深,对西北局势处置方式过于“反常”,这些看似微小的变量已经悄然改变了历史的惯性。
皇太极之所以能如此迅速解决内部矛盾,某种程度上正是因为大明内部看似“稳定”实则因剧烈改革而潜藏的巨大张力,给了他一种错误的判断和紧迫感——他担心的是一个可能迅速中兴的明朝,故而必须抢在明朝真正强大起来之前,给予致命一击。
瑞雪覆盖了京城,也掩盖了关外的杀伐之气和悄然变动的命运轨迹。朱由检享受着初为人父的喜悦,俯瞰着他亲手推动变革的江山,却不知一场因他而加速、因他而变向的巨大风暴正在北方悄然成型,即将裹挟着雷霆万钧之势,扑向这刚刚显露一丝生机的崇祯王朝。
窗外的雪,静静地落着。但这份宁静,如同覆盖在深渊之上的一层薄冰,美丽而脆弱。
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