第130章 智取荆州！

云凡见状，只淡然一笑：

“粮足则民安，民安则政稳——何难之有？”

顿了顿，又转向诸葛瑾：

“对了，前番提过的家事，令尊与令弟，可曾动身北上？”

诸葛瑾眼眶微热——都督竟还记得！

他连忙躬身：

“早遣信使去了，可年初叔父诸葛玄病故，二弟诸葛亮已决意赴荆州守孝三年。”

“三年？”

云凡眸光微敛，随即轻笑：

“罢了，你们且退下吧。”

步骘急切再谏：

“都督！徐州一日不可无您！”

云凡只道：

“去吧。”

又看向吕蒙：

“子明，你也退下。”

二人见云凡再无转圜余地，只得长叹一声，默然告退。

吕蒙望着云凡孤直背影，无声一揖，转身离去。

厅内唯余云凡一人，负手立于沙盘之前，凝望江北山川。

徐州已定，江北大势已固。

刘备军急需休养蓄力，消化所得。

至少到官渡烽烟燃起之前，这片土地当可安宁无虞。

他终于能松一口气，歇一歇这连年奔忙的筋骨了。

至于此后大局——

荆州，必是下一处落子之地。

只是眼下诸葛亮尚无动静，庞统可会如期投效？

卧龙初隐，凤雏待鸣，青萍之末，风已悄然涌动……

建安二年十一月，中原大旱，赤地千里，五谷尽枯，流民如蚁群南涌。

而刘备军却趁此危局，开仓放粮、设点招抚，青州、豫州饥民裹粮携幼，昼夜南下。

短短数月，归附者竟逾百万！

就在举军振奋之际，一道消息如惊雷劈落——

坐镇徐州的都督云凡，决意辞去帅印。

消息传开，三军震动，上下哗然。

十一月，云凡正式上表请辞。

刘备览表，以“徐州初复，百废待兴”为由，执意挽留。

张飞、赵云、太史慈、徐盛、陈到等将接连登门，苦劝云凡留下，却被云凡一一婉拒，只得抱憾而归。

十二月，云凡再呈辞表，刘备断然驳回。

陈登、刘晔、陆议、顾雍等人次日便齐赴云凡府邸，围坐彻夜，言语恳切，终究无功而返，神色黯淡地步出府门。次年正月，关羽亲至徐州，与云凡闭门长谈半日，末了默然起身，拱手离去。

次年二月，云凡第三次上书请辞。刘备见其心志如铁，终予应允，准其还归吴郡。云凡收拾行装，登舟南下，白帆渐远，顺流直指吴郡方向。

许昌，曹操府邸。

“主公，云凡已乘船南去。”

郭嘉垂手禀报。

曹操正展卷细读，闻言指尖一顿，缓缓合卷，霍然起身，仰天长叹：

“他几时走的？”

郭嘉声音低沉：

“十日前启程，此刻怕已抵吴郡码头。”

曹操静默片刻，胸中微澜暗涌。

云凡在时，他视其为芒刺在背；如今人去楼空，反觉四壁清冷，心头竟浮起一丝怅然。“奉孝，你说……他这一走，是认定我曹孟德，再不配做他对手了？”

良久，他才悠悠开口。

郭嘉摇头道：

“主公错矣——云凡执意辞官，正因他视我军为头号劲敌！”

曹操一怔，急问：

“此话怎讲？”

郭嘉目光沉定：

“江北大局已稳，战果亟待消化，无需再添锋锐之将。”

“他若强留，既难破我军坚阵，又易陷胶着僵局。”

“纵然侥幸得胜，也无暇屯田练兵，转眼便要直面袁绍虎狼之师！”

“若挥师青州，则腹背受敌，补给线拉得太长，风险陡增。”

“故而，江北之地，他已无可进之机。”

“他南下，十有八九，意在荆州！”

“若取荆州为基，刘备便可西进益州，坐拥半壁河山。”

“再经数载经营，江北兵精粮足，攻守皆可从容调度。”

“眼下袁绍即将扫平公孙瓒，两三年内必渡河南下。”

“届时我军与袁氏一战，势不可免。”

“他退一步，实为抢滩布子——坐观鹬蚌相争，静待渔翁之利！”

“若我军胜，刘备军可顺势北伐，与我鏖兵中原；”

“若我军败，刘备军亦能挥师北上，与袁绍瓜分我疆土。”

“这哪里是退？分明是以静制动、谋定后动！”

曹操听罢，喟然抚案：

“此人出手，环环相扣，招招落子于要害，从无虚笔。”

“眼下他以逸待劳，我军可有破局之策？”

郭嘉缓缓摇头：

“唯有一途——先灭袁绍，别无他法。”

曹操忽而朗笑：

“哈哈哈……奉孝，你说云凡是否已料定，我军将惨败于袁绍之手？”

郭嘉断然摇头：

“在他眼中，我军胜败，早已无关紧要。”

“但他早把答案写在了行动里。”

“哦？”

曹操双目一亮：

“什么答案？”

郭嘉嘴角微扬：

“他孤身北入冀州那一次，便是明证——袁本初，在他眼里，不过是个摆设罢了。”

“他未北伐青州，只因我军横亘侧翼，牵制其势。”

“否则，袁家几个不成器的公子哥，哪够他一剑劈开？”

曹操仰天大笑，声震梁木：

“哈哈哈哈——”

“奉孝所言，字字入骨！”

“原来在云凡心里，我曹孟德才是真刀真枪的对手；袁本初纵有百万雄兵，在他眼中，也不过是纸糊的虎！”

方才那点寥落，此时早已烟消云散。

人生快意，莫过于旗鼓相当的大敌，不仅看得见你，更把你放在心尖上掂量。

更叫人安心的是——云凡如此笃定地押注于我军，等于已悄然判定了袁曹之战的胜负归属。刹那间，曹操只觉脊梁挺直，豪气满胸。

郭嘉见状，上前一步，压低声音：

“主公，尚有一事需禀。”

曹操抬眉：

“何事？”

“阴阳家传人之事。”

郭嘉肃容道。

曹操立刻追问：

“那女子，可是应允来了？”

郭嘉听了，嘴角一扯，露出几分无奈的笑意：

“可不是呢——那姑娘虽未入朝为官，却早已许配给了云凡，成了他名正言顺的未婚妻！”

曹操闻言一怔，随即干咳两声，略显窘迫地摆摆手：

“那……这事儿就算了。”

郭嘉颔首而笑，话锋一转，声音陡然沉稳有力：

“眼下更紧要的，是挥师直取张绣！”

“刘备那边已按兵不动，正是我军雷霆扫穴、彻底铲除张绣的绝佳良机！”

曹操眯起眼，目光如刀，斩钉截铁道：

“对！此战由你与荀攸联手主理，务必一鼓作气，荡平张绣！”

“顺带——把那个能与云凡分庭抗礼的贾诩，给我请进帐中来！”

郭嘉抱拳朗声应下：

“得令！”

……

同一时刻，吴郡城外官道上，刘备携张昭等重臣早已列队等候。

远处尘烟微扬，数辆马车徐徐驶近；车前一骑当先，正是云凡策马而来。

他身侧伴着一名十五六岁的清瘦少年，眉目间透着一股子沉静劲儿——正是郝萌的内弟，郝昭。

少年抬手指向吴郡方向，语气里满是好奇：

“先生，那边怎么聚了这么多人？”

云凡轻笑一声，勒缰缓行：

“伯道啊，那便是主公，刘皇叔亲迎来了！”

说罢，他催马向前，拱手朗笑道：

“凡何德何能，竟劳主公远出十里相迎！”

刘备一见云凡，脸上顿时绽开笑意，快步迎上：

“卓方归来，我岂有不至之理！”

两人甫一靠近，相视而笑，眼神里没有半分隔阂，倒像从未分开过。

身后文武百官瞧见这一幕，无不暗自钦羡。

云凡三度拒授官职，硬是扛着刘备的挽留执意离营；可如今归来，哪有半点生分？反似众星拱月，气场压得满朝皆静！

他坐镇一方时是擎天柱石，归来仍是不可撼动的定盘星！

寒暄几句后，刘备伸手一引：

“来，卓方，随我并辔入城！”

云凡朗声一笑：

“主公这般厚待，凡实在愧不敢当！”

刘备边走边侧首笑道：

“你不在江北时，我总觉得局势悬于一线，非你不可稳住；你一回来，我心里那块石头才算真正落地！”

“现在想来——你回来，比留在徐州强得多！”

“不过……卓方这次如此决绝返归，可是另有深意？”

云凡眸光微闪，含笑反问：

“主公可觉得，我在徐州，就能稳住徐州？”

刘备一挑眉，笑道：

“难道不是？”

云凡点头，语速渐沉：

“自然是！”

“可不单主公这么想——徐州上下，也全都这么认为了！”

“这，合适么？”

刘备神色微动，忙道：

“卓方且细细道来！”

云凡从容一笑，抬手遥指北方：

“主公请看：我军今据扬州、徐州，又握汝南膏腴之地，已是天下屈指可数的大势！”

“除却曹操、袁绍，尚有谁堪与我军争锋？”

刘备抚须点头，感慨道：

“是啊……不知不觉间，我军竟已壮大至此！”

云凡接着道：

“正因如此，江北人才，早已蔚然成林！”

“刘晔、陈登、诸葛瑾、步骘、顾雍——哪个不是独当一面、可牧大州的干才？”

“关云长、张翼德、赵子龙、太史慈、张文远——皆是万夫莫敌的虎将！”

“还有严畯、陆逊、陈到、徐盛、吕蒙、凌统、陈武、陈矫、徐宣，个个身负所长，锋芒初露！”

“这还只是我能叫得出名字的——底下蛰伏的俊杰，更不知凡几！”

“既有如此多栋梁撑起江北，我又何必再坐镇一方，占着位置不放？”

“反倒是我久居高位，无形中压住了他们的手脚！”

“灭吕布那一役，刘晔几乎全程缄默，一策未献；陈登亦未展其长，束手旁观。”

“难道刘晔真无谋？陈登果真无能？”

“都不是——只因我事必躬亲，统揽军政，他们纵有奇策，也难开口，难施展！”

“依我看，如今江北大局已稳，不如放手一试，让他们各领一隅，独当一面！”

“唯有如此，我军才能真正锻出一批能扛鼎、可托付的帅才！”

“难不成，主公真想让我终生守在北境，做个永不卸任的边将？”

刘备听罢，朗声大笑：

“卓方此言，备明白了！”

“诚哉斯言！”

“我军人才如林，何须卓方再守北疆？”

“只是——接下来，该往何处落子？”

云凡微微一笑：

“八个字——蓄势待发，智取荆州！”


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