40 生病撤牌子

第二日，寅末卯初。

青筠捧着温热的铜盆与盥洗用具，轻轻叩响了撷芳斋寝殿的门：“贵人，该起身了。”

屋内静了片刻，才传来林墨玉的声音：“进来。”  那声音比平日低哑了几分，失了往日的清越。

青筠心头一跳，连忙推门进去。

一股寒意扑面而来，她这才发觉屋内温度极低，快步走到角落的铜鎏金炭盆边一看——里头的银霜炭不知何时早已燃尽，只剩下一盆冰冷的灰烬。

“小姐！”  青筠又急又气，转过身，“这么冷的天，炭火熄了您怎么不唤我？这要是冻出个好歹……”

话说到一半，她看清了坐在床边的林墨玉，声音戛然而止。

林墨玉已自己披了件外衫，拒绝了丫鬟的服侍，自己正抬手系着衣带。

动作略显迟缓，一张瓷白的小脸泛着不正常的潮红，唇色却有些发白。

平日里清亮如寒星的眼眸，此刻也蒙着一层薄薄水雾，露出几分少见的滞涩，褪去了锋利的美貌，显得娇憨起来了。

她听见青筠的话，只微微抬了抬眼，正要说话，随即又压抑着低低咳嗽了两声。

显然是染了风寒。

青筠急得跺脚：“您都病了！脸色这么难看……今日还要去皇后娘娘宫中请安吗？不如奴婢去告个假……”

“傻话。”  林墨玉打断她，声音虽弱，语气却不容置疑，“头一日入宫，头一次觐见中宫，岂有告假的道理？”

她站起身，身形几不可察地晃了晃，被青筠眼疾手快地扶住。

旁边侍立的小宫女早已机灵地将烘得暖融融的宫装捧了过来。

这次林墨玉由着她们服侍穿上，触及那温暖的衣料，轻轻喟叹一声：“若是昨夜也有这般暖和，便不至如此了。”

“小姐！”  青筠又是心疼又是懊恼，眼圈都红了，“您还说这些！早知道奴婢就在你床底下睡了，定是昨夜窗户没关严，灌了冷风……”

见自己这从小一起长大的陪嫁丫鬟真要急哭了，林墨玉这才收了那点玩笑的心思，轻轻拍了拍她的手背，温声道：“好了，我不习惯有人陪我睡觉。我知你心疼，但今日这安，是非请不可的。走吧，至少……得去露个面。”

她声音虽轻，却带着一股沉静的坚决。

青筠知道拗不过主子，只能一边抹眼泪，一边手脚麻利地替她梳了个简洁不失礼数的发髻，簪上两支素雅的玉簪，又取来厚厚的貂绒斗篷将她裹得严严实实，手里还硬生生塞了个刚灌好的暖手炉。

看着林墨玉被裹得像只绒毛兔子，只露出一张烧得微红的小脸，青筠这才满意地点了点头。

林墨玉回想到昨天晚上——其实昨日她关窗后不久，便又听见窗扇被极轻地推开的细响。

那声响微乎其微，绝非寻常闺秀能察觉。

背后之人是铁了心要她染上风寒——冬日里，贵人位份的炭例本就不丰，她屋里只置了一两个火盆，且内务府拨来的并非无烟的红罗炭，而是烟气呛人的黑炭。

为免熏着，她只得让丫鬟将炭盆挪远些。如此，着了道也是意料之中。

故而，她索性停了灵气的护体循环。既然有人盼她病，那便病一场，且看这病后，棋局又会如何演变。

此刻，在青筠搀扶下，主仆二人出了撷芳斋，往皇后所居的坤宁宫行去。

清晨宫道，寒气凛冽，呵气成霜。林墨玉脚步虚浮，却仍强撑着挺直背脊。

输人不输阵。即便过了今日，阖宫皆知新入宫的林贵人第一夜便“失宠”、第二日便抱病请安，也不能让人指摘她林家的教养。

坤宁宫正殿内，暖香融融，地龙烧得极旺，与殿外的严寒恍如两个世界。

皇后端坐于上首凤座，身着明黄色云龙纹常服，头戴点翠钿子，耳畔东珠圆润莹泽，通身气度雍容华贵。

她约莫二十出头，与皇帝是少年夫妻，容貌虽不及天子昳丽，却自有一番端庄秀丽，面上始终挂着恰到好处的、母仪天下的温和微笑。

见林墨玉在宫人引荐下进殿，步履略显迟缓，脸色透着异样潮红，皇后眼中掠过一丝讶异，随即笑容更深了几分。

未等林墨玉行全礼，便温声开口：“快扶林贵人起来。本宫方才还说呢，之前在殿前远远瞧着，就想这是哪里来的仙女似的妹妹，生得这般好模样，气质又干净。今日近看，果然是个齐全孩子。”

这话说得十分亲切，既夸了容貌，又抬了身份，还透着长辈般的关爱。

林墨玉稳稳行完礼，这才垂首轻声回道：“皇后娘娘谬赞了。臣妾惶恐。”  声音因风寒带着明显的沙哑。

“可是身子不适？”  皇后关切地问，随即吩咐身边女官，“快快去将本宫库里的那支老山参取来，给林贵人带回去补补气。再传太医来请脉。”

“谢娘娘恩典。”  林墨玉再次谢恩，被宫女引至下首的绣墩上坐下。

她抬眸快速扫过殿内。

皇后之下，左右两侧各设一席。

左边首座是一位身着绛紫色宫装、头戴华丽金簪的妃嫔，容貌美艳，眉眼间却带着一股挥之不去的骄矜与审视之色，正是昨日太监口中“最是计较”的淑妃。

此刻，淑妃正端着茶盏，目光似笑非笑地落在林墨玉泛红的脸上，那眼神，像是在掂量一件太过出挑的货物还能不能继续上架。

右边首座则是一位穿着淡青色衣裙、气质温婉沉静的妃子，应是贤妃，她只对林墨玉微微颔首，目光平和。

淑妃下首，坐着一位青绿宫装、年纪稍老的嫔位，面相老实聪明，想必是齐嫔，她上下打量着林墨玉，眼神滴溜溜的转。

而本该与她一同前来的沈贵人沈清瑶……此刻座位空空如也，人还未到。

殿内因皇后的关怀和林墨玉明显抱病的状态，气氛略显微妙。

淑妃轻抿了一口茶，终于开口，声音带着一种慵懒的腔调：“林贵人这是……昨夜没休息好？也是，初入宫闱，难免认床。只是这身子骨，未免也太娇弱了些，往后可要仔细调养才是。”

话里话外，暗示她体弱，甚至暗指她因“失意”而病。

林墨玉正欲回话，殿外忽传来一阵轻快脚步声与内监通传：

“沈贵人到————”

只见沈清瑶穿着一身崭新的鹅黄色绣折枝梅宫装，发髻梳得一丝不苟，簪着明晃晃的赤金步摇，脸上带着明媚笑容，步履轻快地进殿来。

她气色红润，神采奕奕，与面色潮红、精神不济的林墨玉形成了鲜明对比。

她盈盈下拜，声音清脆：“臣妾给皇后娘娘请安，娘娘万福。给淑妃娘娘、贤妃娘娘请安。”

皇后笑着让她起身，同样夸赞了几句。

沈清瑶谢恩后，目光转向林墨玉，露出恰到好处的惊讶与关切：“林妹妹，你脸色怎么这般差？可是昨夜没歇好，着了凉？”

她挨着林墨玉下首的座位坐下，语气亲热，“我那儿有上好的燕窝，回头让人给你送些去。”

林墨玉微微欠身，声音依旧沙哑：“劳沈姐姐挂心，只是些微风寒，不碍事。”

殿内众人看着这两位同时入宫、待遇却截然不同的新人，一个神采飞扬仿佛沐浴圣恩，一个病弱憔悴疑似黯然失落，心思各异。

淑妃嘴角弧度更深，贤妃依旧平静，齐嫔则掩不住好奇地来回打量。

皇后将一切尽收眼底，面上笑容不变，温言道：“你们姐妹和睦，本宫就放心了。林贵人既身子不适，等会儿让太医好好给你瞧一瞧。沈贵人也初来乍到，若有任何短缺，尽管来回本宫。”

一场晨省，在看似温和实则暗流涌动的氛围中，暂告段落。

林墨玉跟着皇后娘娘来到外室，太医奉命前来为林墨玉诊脉。

他凝神切脉，又细观其面色，随后向皇后回禀：“皇后娘娘，林贵人确系感染风寒，乃受凉所致。所幸贵人底子尚可，症候不算沉重，只是……”他说到这里露出迟疑不决的表情。

皇后抬手：“杨太医，但说无妨。”

“只是这风寒之症需静养，近期恐不宜侍寝。待贵人大安，再呈绿头牌亦不迟。”  太医连忙解释。

皇后闻言，噙着笑看向林墨玉，语气愈发温和：“林贵人，身体最是要紧，还是安心静养为好。本宫这里还有些红罗炭，你一并带回去，务必好生将息。”

林墨玉强撑病体，在皇后那饱含关切与怜悯的目光中，沉默着端端正正行了一礼。随后，她挺直背脊，宛如风雪中不肯折腰的修竹，缓缓开口，声音虽沙哑却清晰：

“谢皇后娘娘赏赐。”

“去吧。”

“臣妾告退。”

林墨玉在青筠的搀扶下，缓缓退出温暖如春的坤宁宫正殿。殿外的寒气再次包裹上来，让她不由自主地拢紧了身上的貂绒斗篷，怀中的暖手炉传来些许真实的温度。

昨日她让青筠设法打探过中宫风评，得来的消息无外乎“关爱下人”、“慈悲为怀”、“处事公允”。

今日亲眼所见，皇后言语温和，赏赐及时，面对她这个明显“开局不利”的新人，也未曾流露出丝毫轻视或怠慢，反而关怀备至，甚至贴心地连不宜侍寝的台阶都让太医递了过来。

表面看来，确是一位宽仁大度的正宫娘娘。

可越是这般滴水不漏的“仁善”，在这刚刚目睹了淑妃审视、沈清瑶张扬、贤妃静默的深宫之中，反倒让林墨玉心底那根弦绷得更紧了些。

皇后的慈悲，是真心体恤吗？

思绪浮动间，脚步愈发沉重。

风寒带来的晕眩感一阵阵袭来，额角也隐隐作痛。

青筠察觉她的吃力，几乎是半扶半抱着她，声音里是压不住的心疼：“小姐，咱们快些回去吧。您这身子，真不能再吹风了。”

“嗯。”  林墨玉低低应了一声，不再逞强，将大半重量倚在青筠身上。

回撷芳斋的路似乎比来时更长。

途径御花园一处僻静转角，却隐约听见假山后传来刻意压低的交谈声，夹杂着“林贵人”、“病恹恹”、“沈贵人”、“赏赐”等零碎字眼。

青筠脸色一变，正要出声呵斥，被林墨玉轻轻按住手背。

林墨玉摇了摇头，眼神示意她噤声，脚下未停，仿佛未曾听闻。

在这宫里，闲言碎语是最不值钱的东西，也是最快的风。

她今日这番模样入得坤宁宫，被太医诊断出来要撤掉绿牌子，恐怕不到午时，各种版本的“林贵人失宠卧病”就会传遍各宫角落。

此刻去与那些藏头露尾的宫人计较，除了徒惹笑话，毫无益处。

回到撷芳斋，屋内依旧残留着一丝未散尽的寒意。

皇后赏赐的老山参和红罗炭很快便被坤宁宫的太监恭敬送来。那红罗炭用精致的锦筐装着，乌黑发亮，并无杂味，确是上品。

青筠欢喜地指挥小宫女将炭盆移至床榻近处，小心翼翼引燃了红罗炭。

不久，一股温和持久的热力便扩散开来，驱散了室内的阴冷。

“小姐，皇后娘娘真是心善，这炭好，还没烟尘气，您今晚定能睡个好觉了。”  青筠一边替林墨玉卸下斗篷，一边欣慰地道。

林墨玉靠坐在床边，望着那跳跃的、安静的炭火，眸色深深。

皇后的“慈悲”确实周到。这红罗炭不仅是雪中送炭的体恤，更是一个清晰的信号——皇后已知晓她昨夜炭火不继、乃至受寒的窘境。

内务府敢在贵人入宫首日就如此“疏忽”，背后若无默许或授意，岂敢如此？作为掌管后宫的皇后，她必须要摆出态度。

“青筠，”  林墨玉悄悄运转灵力，身体的酸痛感立刻减轻了不少，眼神里添了几分清明，“将皇后娘娘赏的山参好生收进库房。炭火要仔细照看，既不能燃得太旺，也不能让它再熄了。”

“是，小姐。”青筠轻声应下，小心将装着老山参的锦盒收进檀木箱底。

林墨玉沉吟片刻，指尖在锦被上轻轻划过：“再取些银票，找内务府相熟的门路，买几筐红罗炭回来。”

青筠闻言微微一怔，随即犹豫了一下：“小姐，按宫规，贵人位分内务府不会给吧。”

林墨玉唇角浮起极淡的弧度，“傻丫头，这宫里的人最会看碟下菜。份例里的炭火能克扣，但银钱开的路子却少有不通的。”她顿了顿，声音更轻了些，“咱们初来乍到，没有恩宠傍身，有些事便不能全指着规矩来。”

她早看透了这宫里的门道，能选进来的哪个不是家里娇养出来的千金？

内务府那些油滑的奴才最是精明，明面上的份例敢动，私底下的银钱交易却格外殷勤。红罗炭虽金贵，但只要使足了银子，自然有人愿意冒险行这个方便。

青筠会意点头，压低声音道：“奴婢明白。这就去寻从前在御茶房当差的王嬷嬷牵线，她侄子在内务府当差，最是稳妥。”

“去吧。”林墨玉闭上眼，感受着体内灵力缓缓流转，“记得，银钱不必吝啬，但行事要万分小心。”

殿内炭火正暖，映着她苍白中透着病态潮红的面容，却让她变得柔弱堪怜，显出别样的光彩。


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