49 到目的地
对于惯于现代高铁飞机、两个小时就可以到目的地的林墨玉而言，古代帝王出巡的“速度”，实在是一种近乎凝滞的、需从头适应的体验。
御驾銮仪，百官扈从，护卫亲军，再加上绵延不绝的辎重车队，以及伺候数千人的仆役杂工，这支队伍本就臃肿不堪。
每日拔营、行进、安营，皆是牵一发而动全身的繁琐工程。现在的道路远非后世平整的水泥路可比，偶有大块石板铺就的坦途，余下却多是坑洼土路——雨天泥泞难行，晴天飞尘扑面，车队的行进速度，始终受限于最慢的辎重车辆与部分徒步随行的仆役。
头一晚宿营时，随行内监来报当日行程。当“约七十里”四字入耳，几位妃嫔聚居的临时帐篷内，气氛霎时凝滞。
众人皆是娇生惯养的大家闺秀，哪里熬得住这般苦楚。七十里？而此行的目的地，那传闻中“天苍苍，野茫茫”的草原猎场，距京师足有八百五十里之遥！
掐指一算，这才走了不到十四分之一的路程。
帐内一时鸦雀无声。
贤妃依旧垂眸拨弄腕间佛珠，神色淡然无波；齐嫔轻轻撇了撇嘴，眉宇间漫过一丝不耐，终究没说什么；珍答应蜷在角落，脸上是藏不住的疲惫与茫然。
林墨玉素来信手拈来的算术，此刻却成了扰心的利器——她默默算着，照这个速度，怕是要走上一月有余。
似是看穿了女眷们心底暗藏的焦虑，那内监又压低声音补充：“各位小主宽心，圣驾虽缓，然夜间亦有精锐护卫与先行官快马传信、勘察前路，各部协调，昼夜不息。皇上体恤，已下令加速行进，估摸着……七八日工夫，总能到了。”
众人这才暗暗松了口气。
若非这至高无上的皇权，能调动如此庞大的人力物力，以近乎不计成本、不计人命的方式保障此行，换作寻常百姓，这段路程怕是真要走上一两个月，甚至更久。
接下来的几日，车队果然加快了速度。
白日里，尘土飞扬遮天蔽日，马蹄嘚嘚、车轮辘辘，几乎片刻不停；夜间，也时常能听到远处传来调度的号令，伴着清脆的马蹄声穿透夜色。
从九五之尊的皇帝，到最末等的洒扫仆役，所有人都在这昼夜兼程的赶路节奏里，被磨去了最初的兴奋与新奇，只剩下日复一日的颠簸与疲惫。车帷之内，馥郁的香料也难以完全掩盖旅途的尘灰气息。
为了抢时间，皇上甚至下令，每日只留一个时辰的歇息用膳时间，其余辰光，尽数用来赶路。
所以每到傍晚，便是营地大厨房最忙乱的时刻。
珍答应的帐篷离林墨玉的并不算远，规格却简陋得多，仅能容下一张窄榻与一方小几。晚膳时分，因初到营地，火头军忙得脚不沾地，各宫膳食便由内监提着食盒，径直送至帐中。
青筠正立在小几旁布菜，虽是旅途便饭，倒也齐整——两荤两素一汤，皆是厨师现做的热食。
帐帘忽被轻轻掀开一条缝，一张怯生生的小脸探了进来，带着旅途的倦意，却依旧透着几分清秀。
是珍答应。
她手里捧着自己那个巴掌大的食盒，站在门口，声音细若蚊蚋：“清、清贵人安好……我……我那边的帐子，毡布好像没扎牢，漏风得厉害，烛火直晃，实在没法用饭……不知、不知能否叨扰贵人片刻，在您帐角用些？我很快吃完就走，绝不多扰。”
她说着，脸颊早已涨得通红，眼神躲闪，不敢与林墨玉对视，活像一只在陌生领地边缘试探、随时准备逃开的小兽，但她容貌清秀，头发梳得齐整，这样的动作倒是显得很可爱。
青筠微微蹙眉，看向自家主子，没敢应声。按宫里的规矩，这实在有些不妥，何况这珍答应底细不明，还是皇后顺手塞进来的人。
林墨玉抬眸望去，目光在珍答应单薄的衣衫，以及她手中那只明显分量极轻的食盒上顿了顿。她放下银箸，脸上并无被打扰的不悦，依旧是惯常的温和：“珍妹妹不必客气，进来吧。外头风大，站在门口说话更冷。青筠，给珍答应添个座儿。”
“多谢贵人！”珍答应如蒙大赦，小心翼翼地挪进来，挨着帐门边的矮凳坐下，将自己的小食盒放在桌案上打开。
林墨玉示意青筠继续布菜，目光却不经意地扫过那只食盒。
里面的内容，寒酸得令人心头发紧：小半碗糙米饭，一碟子不见半星油花的清炒野菜，再加上几块黑乎乎的腌渍咸菜疙瘩。别说荤腥，连片像样的菜叶都寻不到。
与林墨玉案上那盘碧绿欲滴的清炒时蔬、浓油赤酱的红烧鹿脯（虽是寻常猎获，在此地已是难得）、奶白醇厚的菌菇汤相比，简直是云泥之别。
珍答应显然也看到了，她飞快地垂下眼睑，耳根红得快要滴血，捏着粗糙木筷的手指微微发抖，只低头小口扒着寡淡的饭粒，夹菜也只敢夹自己碟里那点可怜的野菜，咀嚼得小心翼翼，仿佛在品什么珍馐美味，生怕发出半点不雅的声响。
帐内一时只有细微的餐具轻碰声，与小心翼翼的咀嚼声，气氛微妙得有些凝滞。
林墨玉心中暗叹，作为现代人，看不得人吃饭睡觉都艰难。
这哪里是帐子漏风，分明是内务府那帮看人下菜碟的奴才，见珍答应位份最低又不得宠，连顿像样的晚膳都敢克扣，怕是连取暖的炭盆都没给足。
虽已入春，却依旧乍暖还寒，夜里的风尤其刺骨。她带的东西本就不多，独自缩在那冷飕飕的破帐篷里，怕是连口热饭都吃不安稳。
“珍妹妹，”林墨玉主动打破沉默，声音放得格外柔和，似是随口闲谈，“初到草原，夜里可比京城冷多了。你那帐子若实在不妥，一会儿我让青筠寻块厚实的毡布，再匀个手炉给你送去。虽不是什么稀罕物，挡挡风寒也好。”
珍答应闻言，猛地抬起头，眼圈竟微微泛红，慌忙摆手：“不不不，怎能劳烦贵人！我、我忍一忍就过去了，真的……”
“出门在外，本就不比宫里周全，互相照应也是应当。”林墨玉打断她，语气不容推拒，却又不带丝毫施舍的高傲。
她示意青筠盛了一小碗热气腾腾的菌菇汤，又拣了些红烧鹿脯里瘦软的肉块，连同那碟清炒时蔬，一起拨到一只干净的小碟里，让青筠递给珍答应。“这些我今日也吃不完，妹妹若不嫌弃，便帮我用些，免得浪费了。”
她说得极其自然，仿佛真是自己胃口不佳，而非特意接济。
珍答应望着面前那碗香气扑鼻、汤色奶白的菌子汤，还有那碟油润诱人的鹿脯与时蔬，喉咙不自觉地滚动了一下。她低低道了声谢，接过碗碟的手，依旧有些发颤。
先喝了一口汤，温热的汤汁顺着食道滑下，瞬间驱散了胃里的寒气与空洞，让她几乎舒服地喟叹出声——这才是该有的滋味。
又夹起一块鹿脯，肉质酥烂入味，是她在宫中多年，都未曾尝过的丰腴。这般艰苦的路途，清贵人竟能轻轻松松享用到这些，人与人之间的境遇，竟悬殊至此。
珍答应吃得很慢，很珍惜，每一口都细细咀嚼，偶尔偷偷抬眼，飞快地瞥一下安静用膳的林墨玉。
用完饭，珍答应坚持自己收拾了碗筷，又再三道谢，才抱着林墨玉让青筠拿给她的旧手炉与厚毡布，几乎是逃离般，匆匆回了自己那顶依旧漏风的帐篷。
青筠一边收拾桌案，一边忍不住低声道：“小姐，您何必……她是皇后那边的人，谁知是不是……”
林墨玉用帕子拭了拭嘴角，目光望向帐帘的方向，眼神温和：“她不是皇后的人，至少不完全是。皇后或许记得有她这么一号人，不过是顺手一用罢了。你看她这模样，这吃食，像是有倚仗的么？”
她顿了顿，又道：“在这地方，多个心存一丝善意的人，总比多个暗处嫉恨的眼睛要好。些许吃食毡布，不值什么的。”
夜渐深，草原上的风呼啸而过，吹得各色帐篷猎猎作响。林墨玉帐内的烛火，温暖而稳定地亮着，在这片陌生辽阔的黑暗里，像一粒微弱却执着的星子。
而不远处那顶简陋的小帐篷里，珍答应蜷在铺了厚毡布、却依旧不算暖和的窄榻上，怀中抱着那个尚有余温的旧手炉，望着帐顶破洞处漏进来的几点寒星和远处帐篷透出的暖光，久久未曾入睡。
就在这沉闷的日夜兼程中，第五日午后，地势悄然发生了变化。
原本一望无际的平原，渐渐被连绵起伏的丘陵取代，视野陡然开阔。
天空呈现出一种京城罕见的、近乎透明的湛蓝，大团大团蓬松洁白的云朵低悬天际，仿佛踮起脚尖便能触到。远山如黛，层峦叠嶂，线条是地方特有的硬朗与雄浑，与江南水乡的婉约秀美，截然不同。
青筠年纪小，又是头一次离开京城这么远，连日颠簸的辛苦，被窗外这迥异的风光一扫而空。她忍不住悄悄挑开车窗帘幔的一角，只一眼，便低低惊呼出声：“小姐！小姐你快看！外面……外面好生壮阔！”
林墨玉正闭目调息，以灵力缓解车马劳顿带来的不适，闻言也被勾起了好奇心。连日困在狭小的车厢里，实在憋闷得紧。她微微倾身，顺着青筠掀开的缝隙望去。
刹那间，一幅辽阔苍茫的画卷，猛地撞入眼帘。
蔚蓝的天幕无边无际，纯净得没有一丝杂质，阳光毫无遮挡地倾泻而下，将远近的山峦，涂抹上深浅不一的青灰色调。
近处的草场虽未到葱茏极盛之时，却也已泛起连片的绿意，在风中如波涛般起伏翻涌。空气里弥漫着泥土与新生植物的清新气息，与京城无处不在的尘嚣浊气，判若云泥。
这是一种原始、粗犷，又充满蓬勃生命力的壮美。林墨玉沉寂许久的心湖，仿佛被投入一颗石子，漾开圈圈细微的波澜。
大自然的鬼斧神工，总是能轻易涤荡人心的琐屑与烦忧。
她被这美景深深吸引，一时忘却了深宫的诸多避讳，忍不住将身子更探出一些，想要看得更真切些，也让那裹挟着青草香的野风，更多地拂过面颊。
然而，就在她微微转头，视线无意间扫过车队后方随行的护卫与官员队伍时，一道迥异于周围甲胄鲜明的身影，倏地攫住了她的目光。
那人并未穿着武将的甲胄，亦非文官的袍服，而是一身玄青色织金箭袖骑装，外罩同色云纹披风，身姿挺拔如松，正策马缓行于队伍一侧。他似乎并未刻意往前凑，却莫名透着一股超然于这喧嚣队伍之外的沉静气度。
最令人心惊的是，就在林墨玉的目光投去的刹那，那人仿佛心有灵犀般，也恰好抬眼望来。
四目相对。
隔着一二十步的距离，尘土与光影浮动交错，林墨玉清晰地对上了一双深邃难测的眼眸。
那眼睛的主人面容俊朗，肤色因常年奔波户外而呈健康的浅麦色，鼻梁高挺，唇角似乎天生带着一丝若有若无的弧度。但此刻，那双眼底并无半分笑意，只有一种极淡的探究，和一丝难以言喻的……伤心？
北静王！
林墨玉的心脏猛地一缩，如同被冰冷的针尖狠狠刺了一下。她几乎是在认出对方的瞬间，便猛地将头缩回了车内，动作快得带起一阵微风，车帘也随之落下，彻底隔绝了内外的视线。
“小姐？”青筠被她这突如其来的反应吓了一跳，连忙放下帘子，担忧地看向脸色微白的林墨玉，“您怎么了？可是外面风大，吹着了？”
林墨玉靠在车壁上，深吸了几口气，才勉强压下心头那阵突如其来的惊悸。她怎么忘了，此次南巡狩猎，乃是皇家头等大事，北静王作为皇帝仅存的兄弟，手握实权的亲王，又怎会不随行？
“无事，”她低声对青筠道，声音有些发紧，“只是……看见北静王就在车队后面。”
青筠也吃了一惊，下意识地捂住了嘴。
北静王与皇上的微妙关系，北静王与自家小姐的微妙牵扯……小姐方才那般探头出去，若是被有心人看去，再添油加醋编排些什么……
主仆二人正心神不宁间，车窗外，却传来了清晰的马蹄声，不疾不徐，恰好与她们的车驾并行。
随即，一个低沉温和，却带着不容忽视存在感的男声响起，透过不算厚重的车壁传了进来：“车内可是清贵人？本王方才见贵人车帘拂动，可是路途颠簸，有所不适？”
是北静王！
他竟然直接策马过来了！
林墨玉心头警铃大作，指甲深深掐入掌心。她快速与青筠交换了一个眼神，示意她噤声，自己则定了定神，隔着车帘，用尽量平稳恭谨的语气回道：“谢王爷关怀。并无不适，只是方才车内气闷，掀帘透透气，惊扰王爷了。”
“贵人客气。”北静王的声音依旧平和，甚至带着几分真心的关切，“此去草原，路途尚远，贵人还需多保重玉体。若有什么需要，可遣人告知随行内务官员，不必拘礼。”
这话听着是关怀，却隐隐透着一丝越界的亲近。林墨玉心中冷笑——我是你皇兄的妃嫔，纵有需求，也该禀明圣上，岂有越过他来寻你的道理？
她心头的警惕更甚，语气也愈发疏淡客气：“王爷费心，臣妾一切都好，不敢劳动。”
似乎察觉到她的刻意回避，车外的北静王低低笑了一声。
那笑声很轻，却莫名让林墨玉背脊发凉。“既如此，本王便不打扰贵人清静了。”马蹄声随之响起，渐行渐远，似是真的离开了。
林墨玉紧绷的肩背这才微微松弛，可心头那块石头，却愈发沉甸甸地压了下来。北静王为何会特意过来与她说话？是偶然路过，还是有意为之？他最后那声意味不明的笑，又藏着什么心思？
她不知道的是，在她与北静王隔着车帘简短对话的片刻，后面不远处，另一辆简朴的青帷小车里，珍答应正倚在窗边，将这一幕尽收眼底。
她忍不住眨了眨那双大大的眼睛，轻声问身旁的贴身小宫女：“方才与清贵人说话的……是北静王爷？他们……可是旧识？”
小宫女茫然地摇了摇头：“奴婢不知。许是王爷路过，见贵人车驾，随口问候一句吧？”
珍答应没再说话，只是默默放下了自己这边的帘子，抱着膝盖，望着车内逼仄狭小的空间，眼底闪过一丝复杂难辨的光，不知在想些什么。
如此又紧赶慢赶了两日，当第七日的夕阳，将天边云霞染成绚烂的金红与瑰紫时，庞大的车队终于缓缓驶入了此次南巡的最终目的地——皇家猎场。
眼前的景象，让所有饱受旅途颠簸之苦的人，都不由精神一振。
只见目之所及，皆是无边无际的碧色草毯，一直铺展到遥远的天际线，与绚烂的晚霞融为一体。草势丰茂，在晚风中漾起一道道柔和的波浪，起伏不定。
地势并非一马平川，而是带着和缓的起伏，形成一个个圆润的丘坡，如同大地母亲温柔隆起的脊背。空气清新得不可思议，裹挟着浓烈的、纯粹的青草与野花混合的香气，深深吸上一口，仿佛连五脏六腑都被涤荡得干干净净。
先期抵达的官兵与民夫，早已在此扎下连绵的营盘。
皇帝的龙纹金顶大帐居于正中最高处，俯瞰四方；周围环绕着各级王公大臣、文武官员的营帐；再外围，则是精锐护卫的营区，与仆役杂工的驻扎地。
整个营盘旌旗飘扬，井然有序，在辽阔的草原上，宛如一座突然降临的、充满皇家威仪的移动城池。
林墨玉的车驾在指定区域停下。她扶着青筠的手，缓缓踏出车厢，双脚终于实实在在地踩在了松软而富有弹性的草地上。
恰在此时，一阵强劲的晚风毫无预兆地从广袤的原野上呼啸而来，带着白日阳光残留的暖意，与夜晚初临的清冽凉沁，卷着更加浓郁的青草芬芳，扑面而来。
那风瞬间吹散了车马劳顿的疲惫，也吹散了车厢内多日积攒的窒闷浊气。
这风如此自由，如此狂放，是禁锢在四方宫墙之内，绝无可能体会到的感觉。
林墨玉被这风一激，只觉心胸豁然开朗，多日来的谨慎、压抑，以及对前路未卜的隐忧，仿佛都被这充满野性生命力的风，吹散了些许。
她不由自主地微微仰起头，闭上了眼睛，双臂轻轻张开，任由那风鼓动起她身上月白色的丝绸披风，以及垂落的丝绦。
衣袂飘飘，广带当风。晚霞的余晖为她周身镀上了一层温暖的金边，青丝与丝绦向后飞扬，勾勒出纤柔而舒展的身形。
那一刻，她仿佛不再是深宫中那个步步为营、谨小慎微的林贵人，而是即将融于这天地浩渺之间的一缕清风，一朵流云，飘逸出尘，恍若姑射仙人，下一刻便要御风而去。
这浑然忘我、与天地相接的短暂一瞬，却落入了许多刚刚安顿下来、正四处打量新环境的人眼中。
龙纹大帐前，刚刚下马的皇帝，目光不经意地扫过妃嫔安置的区域，恰好看到了这一幕。
皇上深邃的眼眸微微眯起，眼中掠过一丝清晰的惊艳与意外，随后他很快环顾四周，很快找到了北静王的目光落在何处，那惊艳便化为了更深的思量。
不远处，正在指挥仆役安置王爷营帐的北静王，余光一直留意着林墨玉的方向，见她出来，亦停下了手中的动作，玄青色的披风在风中翻卷如墨。
他望着那道在晚风中翩然欲仙的身影，唇角那抹惯常的温和弧度没有了，眼底的迷恋，比路途上那惊鸿一瞥时，更加浓重。
而更近些的地方，贤妃看见只说了一句“阿弥陀佛。”齐嫔在后面扶着宫女的手下了车，正好瞧见林墨玉迎风独立的背影，以及那被风勾勒出的窈窕动人的曲线。
她脸上惯有的温婉笑容淡了几分，鼻间几不可闻地轻哼一声，转身便朝着分配给自己的营帐走去，裙摆扫过草地，带起几分不易察觉的戾气。
珍答应则抱着她的小包袱，有些怯生生地站在自己的小车旁，望着林墨玉的方向，眼里满是掺杂了复杂情绪的羡慕，以及一丝难以言喻的黯然。
同样是深宫妃嫔，同样是跋涉至此，差距何以如此之大？
林墨玉并未察觉到这些各异的目光。
她缓缓放下手臂，睁开了眼睛，眸中一片清亮澄澈。
方才那片刻的忘我，竟让她体内的灵气骤然暴涨，隐隐有了突破的迹象——她的修为，竟又精进了一步。
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