57 猎场骑马

皇家猎场举办的这场围猎，规模盛大。天色尚未完全透亮，约莫寅正时分（清晨四五点），猎场外围便已传来车马粼粼与人声渐起的动静。

受邀的宗室勋贵、三品以上文武官员及其家眷，正陆续抵达，按品级于指定区域等候。

皇后未曾随驾南巡，按惯例，接待内外命妇的女眷事宜，本应由在场位分最高的贤妃代为主持。

然而，贤妃素以“静心养性、不喜喧闹”著称，此番更是不愿耗费精神一个人独自应付这等琐碎且易出纰漏的差事。

天才蒙蒙亮，约莫卯初（清晨五点），贤妃便已遣了贴身宫女，分别前往林墨玉、齐嫔与珍答应的住处传话。

宫女捧着几套按贵人、嫔位规制准备的常礼服（并非最隆重的朝服，而是便于行动的简装），语气恭谨却不容推拒：

“贤妃娘娘说，今日宾客众多，她年岁渐长，精神不济，恐招待不周，反失了皇家体面。清贵人（对齐嫔则称‘齐嫔娘娘’）素来沉稳周到，娘娘特意备下衣物，恳请贵人/娘娘早些过去，一同帮衬着接待诸位夫人小姐，娘娘在正厅相候。”

话说到这个份上，且连衣物都备好了，显然贤妃是打定主意要将这“责任”分摊出去，自己只挂个名头。

林墨玉接到传话时，刚起身不久，还未梳妆打扮。

她看着宫女捧来的那套质地尚可、但样式颜色都略显保守老气的贵人常服，心中了然。

贤妃这是既不想劳累，又要把可能出彩或出错的机会推给别人。

“替我谢过贤妃娘娘信任，我稍后便至。”林墨玉平静地应下。

青筠服侍她换上那套贵人常服。

衣料上身，尺寸倒是合宜，但正如林墨玉所感，款式过于中规中矩，颜色是略显沉闷的秋香色，衬得人少了几分鲜活气，总感觉空荡荡的，压不住场子。

青筠拿起贤妃一并送来的、配套的几支素银镶嵌珍珠的发簪，在她发髻边比划，小声道：“小姐，这珍珠簪子倒是雅致，显得年轻俏丽些。”

林墨玉对镜端详，却轻轻摇了摇头。

今日场面，非比寻常。来的皆是高官显宦的家眷，个个眼明心亮。

她若打扮得过于“年轻俏丽”，落在旁人眼里，或许就成了轻浮不稳重，甚至可能被解读为刻意邀宠，与贤妃委以的“接待”责任不符。

她需要的不是“显年轻”，而是一种能镇得住场面、既不失妃嫔贵气又透着沉稳聪慧的气度。

目光转向昨夜父亲送来的那只紫檀木匣。

她轻轻打开，璀璨却不刺目的光华再次流淌出来。她没有选择全套佩戴，那太过招摇。指尖在几件珍宝上掠过，最后取出了那串  翠十八子手串。

颗颗翡翠珠子冰润莹透，阳绿色泽饱满均匀，水头极足，宛如一汪凝固的春水。

她将手串绕在纤细白皙的腕上，翠色与肌肤相映，立刻氤氲开一种温婉沉静、又不失华贵底蕴的气质。

接着，她拈起那枚  碧玺镶宝石花  。

粉色碧玺雕刻成的重瓣花朵娇嫩欲滴，花瓣薄如蝉翼，光影流转间仿佛真花般轻盈。

她将其簪于鬓边显眼处。粉碧玺的娇嫩恰到好处地中和了秋香色常服的沉闷，衬得她未施过多脂粉的脸颊愈发莹润生辉，气色极佳。

而花朵下方以黄金打造、镶嵌细碎钻石为露珠的花托与枝叶，则于娇美中透出不容忽视的精致与贵重，悄然彰显着佩戴者的不凡与一种恰到好处的、并不张扬的“高不可攀”。

如此妆扮，既未逾越贵人规制，又巧妙借助珍品的底蕴提升了整体气韵。

淡雅的服装颜色成为绝佳背景，将碧玺的娇艳与翡翠的沉静烘托得淋漓尽致。所谓“淡极始知花更艳”，便是如此。

当林墨玉这般妆扮，踏入贤妃所在、用于接待女眷的宽敞帐篷时，原本略显嘈杂的帐内，声音不由得低了下去。

早已到达的齐嫔、珍答应，以及先一步到来的几位高品级命妇和年轻小姐们，目光齐刷刷地落在了这位近来宫中传闻颇多的“清贵人”身上。

但见来人一身素雅常服，身姿挺拔如竹，行步间裙裾微动，自有风致。

最引人注目的是她鬓边那枚娇艳欲滴的粉碧玺花，与腕上一泓春水般的翠玉镯子（手串绕两圈便似镯）。

没有堆砌的珠翠，没有艳丽的妆容，可就在这清简之中，一种难以言喻的、糅合了书卷清气与宫妃华贵、沉稳内敛又光彩照人的独特风韵，扑面而来。

恰似一株于幽谷悄然绽放的名兰，不以浓香夺人，那份洁净与高雅却令人过目难忘。

帐内女眷们一时间竟有些移不开眼。

她们在宫外早已听闻这位林贵人“淡极生艳”的名声，今日亲眼得见，方知传言非虚，甚至比想象中更令人印象深刻。

外行看热闹，只觉清贵人打扮得宜，气质出众。内行却已看出了门道。

贤妃端坐主位，手中捧着一盏清茶，目光落在林墨玉身上，尤其是那枚碧玺花和翠玉手串上，停留了片刻。

她脸上依旧挂着惯有的、温和淡泊的微笑，仿佛只是在欣赏一幅画，眼中却掠过一丝极淡的、难以捉摸的思量。

林家的底蕴，看来比表面更深些。这林墨玉，倒是个会打扮、也懂得分寸的。

齐嫔坐在贤妃下首，她出身勋贵，又在淑妃身边见惯了奇珍异宝，眼光更是毒辣。

她一眼就认出那碧玺花的雕工绝非寻常匠人所为，必是大家手笔，翡翠手串的成色更是万中无一。

这等品质的首饰，即便在淑妃的私库里也不多见。

她心中暗自凛然：之前倒是小瞧了这位清贵人，没想到她父亲林如海一个文官，竟能为女儿搜罗到这般好东西，看来林家并非表面那般清贫，或者说，林如海对这个女儿，着实是舍得下血本。这林墨玉，恐怕比她表现出来的，更有底气。

至于珍答应，她今日的打扮则显得有些局促。她出身教坊，往日所用首饰受规制所限，多为绒花、绢花或品相一般的银饰金簪。

此番承宠时间短，又是在宫外，所得的赏赐以衣料、玩器为主，像样的首饰并不多，今日连合乎规制的答应头面都凑不齐。

还是贤妃“仁慈”，将自己一套半旧不新、但料子和做工尚可的妃级常服（降低了规格）改小了赏给她，勉强充作今日的“官服”，头上的簪环也是贤妃赏的几件寻常金簪，虽不至失礼，但在林墨玉的映衬下，难免显得黯淡。

珍答应坐在清贵人的下首，各位女眷们打眼一看，孰轻孰重一眼就能看出来。

众人在帐内叙话片刻，无非是些天气、旅途、京中近况的闲谈。

作为大家之间最漂亮的那个，话题就会频频抛给林墨玉，林墨玉应对得体，言谈清雅，倒是很快便与几位文官出身的夫人有了共同话题，气氛倒也融洽。

约莫辰时二刻（早上八点左右），帐外忽然传来低沉雄浑的号角声，连绵响起，这是围猎即将开始的信号。

贤妃放下茶盏，扬了扬手，温声道：“时辰到了，皇上与诸位王公大臣想必已准备入场。走吧，咱们也出去瞧瞧，看看皇上今日能猎得多少彩头。”

众人闻言，纷纷起身，说笑着走出帐篷。帐外阳光正好，猎场旌旗招展，远处已可见骑士身影往来。

然而，令女眷们意外的是，帐篷外不远处，竟有数名太监牵着十余匹个头矮小、体型匀称、性情明显温顺的蒙古马候在那里。

贤妃微微诧异，问道：“这是……”

为首的一名太监连忙上前，躬身行礼，声音洪亮地回禀：

“贤妃娘娘，各位小主，皇上口谕：今日围猎盛会，君臣同乐。诸位娘娘、贵人久居深宫，难得出来，既到了这猎场，也不妨体验一番骑乘之乐。特命奴才们备下这些温驯的矮马，若哪位主子有兴致，可上马慢行，于划定安全区域内游览观赏，一同感受这狩猎氛围。”

此言一出，女眷们顿时面面相觑，低声议论起来。

骑马？

这对她们中的绝大多数人而言，可是从未有过的体验。

高门贵女，讲究的是贞静娴雅，平日出门不是轿子便是马车，何曾需要自己骑马？

偶有将门虎女或边疆长大的小姐略通骑术，但在这种场合，谁又敢贸然出头？

更何况，皇上虽是好意，但女子抛头露面骑马，终究与礼教有些微抵触。

一时间，众人你看看我，我看看你，脸上多是迟疑、羞涩与推拒之色。

皇上似乎也料到了此种情形，备下的马匹数量远少于在场女眷总数，显然并无强迫之意，只是给一个选择。

眼看气氛将要冷场，若无人响应，这“恩典”怕是要尴尬收场。

就在这时，负责询问的太监来到了林墨玉面前，客气地询问：“清贵人，您可愿一试？”

林墨玉其实早有此意。

深宫拘束，这广袤猎场风光难得，若能骑马畅游一番，何等快意？

且父亲幼时教过姐妹俩骑术（虽更多是让她们强身健体，并未精研），她又有灵气傍身，控马当无问题。但她也知不可显得过于急切。

于是，她先微微垂首，作沉思状，片刻后才抬起头，脸上带着恰到好处的赧然与期待，看向贤妃，声音轻柔却清晰：

“贤妃娘娘，臣妾幼时在家，父亲为强健儿女体魄，确曾请师傅略教过些骑术，只是多年未曾温习，生疏得很。今日见这猎场景致开阔，皇上又有此恩典，心中……倒真有几分想要试试的念头，只是怕技艺粗浅，惹人笑话。”

贤妃看了她一眼，目光在她沉静的面上顿了顿，随即温和一笑：“既是皇上恩典，你又曾学过，试试无妨。至于生疏，自有稳妥的太监跟着，只在划定区域缓行便是。”

有了贤妃这句话，林墨玉便顺势应下：“是，多谢娘娘。”

林墨玉一带头，原本就有些心动却不敢开口的珍答应，立刻像是找到了主心骨。

她见清贵人要去，又想到若能骑马，说不定有机会在皇上狩猎间隙“偶遇”，若能得皇上指点一二，那情景……光是想象，就让她心头怦怦直跳，脸上飞起红霞。

珍答应连忙也站出来，声音带着雀跃：“贤妃娘娘，臣妾……臣妾在教坊时，为了演练某些舞姿，也略微学过如何在马上保持平衡，臣妾也想试试！”

贤妃无可无不可地点了点头。

其余女眷，仍有顾虑，最终还是纷纷婉拒，只愿在一旁观看。

齐嫔撇了撇嘴，暗道林墨玉与珍答应一个赛一个的会出风头，自己才不去凑这个热闹。

于是，太监们牵来两匹最为温顺矮小的马匹，配好了适合女子乘坐的鞍鞯。

在林墨玉的沉稳与珍答应既兴奋又紧张的期待中，两人在内侍的扶持下，小心翼翼却又姿态各异地上了马。林墨玉握缰的姿势标准而放松，珍答应则略显僵硬，紧紧抓着鞍桥。

晨光熹微，号角再鸣，狩猎正式开始。

林墨玉骑在温顺的矮马上，由一名经验丰富的老太监牵着缰绳，缓缓行走在划定的、以彩旗为界的“游览区”边缘。

这里地势平缓，视野开阔，既能远远望见远处山林间隐约闪动的狩猎队伍旌旗与听清随风传来的号角呼喝，又安全无虞。

珍答应则在不远处，由另一名太监牵着，她既紧张又兴奋，不时调整着坐姿，目光频频投向狩猎主方向，似乎在期盼着什么。

晨风带着青草与泥土的气息拂面而来，驱散了帐篷内的沉闷。

林墨玉微微仰首，感受着这份难得的自由与开阔，心中的些许郁结，也在这天地之间消散了不少。

然而，就在她目光随意扫过猎场更外围、通往行宫大道的方向时，动作却微微一顿。

只见远处天地相接的地平线上，不知何时，出现了一群移动的“小黑点”。

那些黑点速度不慢，正朝着猎场核心区域这边而来，随着距离拉近，渐渐能分辨出是骑马的人影，数量颇众，约有二三十骑，队伍拉得有些长。

林墨玉心中升起一丝疑惑。

皇家狩猎，时辰、规矩极严。此刻号角已鸣，天子与王公大臣们早已入场，围猎正式开始。

按照常理，所有受邀参与狩猎或观礼的官员勋贵，都应该提前抵达，在指定区域集结等候，绝无可能在仪式开始后才姗姗来迟的道理。更何况是如此大队人马？


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