第119章 左右手
汗水滴落的声音被无限放大，敲击在了主教阁下的心头。
马蒂厄清楚这是一场死局。
在规矩的棋盘上，自己已经无路可走，这里的每个超人大脑都记着一堆法律条文，而且还是一帮掌握了绝对暴力的超人大脑，他这个身穿破烂长袍的国教主教在他们面前也许连无害的婴儿都算不上。
马蒂厄的瞳孔剧烈收缩，大脑在高压下疯狂运转。
在这千钧一发之际，马蒂厄眼中的惊恐消失了，取而代之的，是癫狂与神圣。
不是群猫面前瑟瑟发抖的老鼠，而是准备咆哮的狮子般的圣徒。
“哗啦！”
马蒂厄猛地挺直了腰杆，怀中厚重如砖块的《圣言录》被狠狠翻开。书页翻动的清脆声音打破了机库内的寂静。
“愚钝！”
马蒂厄开口了。
声音洪亮，带着经过数十年布道训练养成的独特共鸣腔。
“何等愚钝！何等狭隘！无知的战士们，刚才我甚至在为你们的灵魂归宿而流汗，因为你们竟试图用凡俗眼光去度量神圣的存在！”
主教的不按套路出牌让双方都愣住了，显然他没有直接做出选择，而是当面斥责起了包括帝国最强武装的首领在内的众人。
马蒂厄并未停止表演。
他站起身来，来回两步，举起手中的《圣言录》，好像那是他的一面不可侵犯的盾牌。
他先是指向左侧的耀金巨人。
“禁军！万夫团的卫士！”
马蒂厄的声音激昂，充满敬畏，“你们是帝皇想象中的美好化身，乃是皇宫万年来最坚固的盾牌！当神皇端坐于黄金王座，思考着银河的存亡时，你们守卫着神圣的寂静，你们是神皇的左手，象征着守护、内省。”
图拉真的眉头微微皱起，似乎不明白这和当前的议题有什么关系，但他没有打断，这番话虽然有些神棍，但在他看来并没有说错，甚至在某种程度上恰当地赞颂了禁军的职责。
紧接着，马蒂厄猛地转向右侧。
“阿斯塔特！死亡天使！”
他的手指如同利剑般指向西卡留斯，“你们是复仇的化身，是神皇指向人类之敌的利剑！当吾主发动大远征，意图收复群星时，是你们执行着祂征服的意志。你们是神皇的右手，象征着审判与裁决！”
西卡留斯握剑的手松了一松，表情也大为缓和，虽然他不喜欢这些国教的神棍，但他不得不承认，“神皇的右手”这个称呼听起来非常顺耳，当然也非常符合他卡托·西卡留斯的身份。
马蒂厄深吸一口气，转过身，面向一直饶有兴致看着他的艾琳。
这一次，他重重地叩首，额头撞击甲板发出沉闷的响声，泪水再次涌出。
“伟大的圣载者啊！行走于凡世的奇迹啊！”
马蒂厄悲恸地呼喊着，“看看这些迷途的战士吧！他们在争什么？”
“当神皇的意志再次行走于大地，圣女殿下难道只能拥有一只手吗？！”
马蒂厄猛地直起身，张开双臂，如同回到了他星期天的弥撒会上。
“难道为了彰显左手的高贵，就要砍断右手吗？难道为了证明圣剑的锋利，就要抛弃盾牌吗？不！这不完整！这是对神皇的亵渎！这是对完满神性的亵渎！”
“经文有云：‘祂手持利剑，身披坚甲，行于幽谷，无惧邪恶’。并未说祂只持剑，亦未说祂只披甲！”
马蒂厄的谋算展现了出来。
他转过头，目光灼灼地看着双方的领袖。
“因此！必须是左右并举！必须是剑盾合一！禁军修会，作为左手，应当负责圣载者的防御与仪仗；阿斯塔特修会，作为右手，应当负责执行圣载者的战斗指示与威慑！”
“两者缺一不可！这才是《圣言录》中隐喻的‘神于世间行走’的真正姿态！任何试图割裂这一整体的行为，都是在试图曲解神皇的意志！”
这番话在宽阔的机库内回荡。
禁军元帅虽然从不信奉国教那一套，但在这一刻，他不得不承认，这些国教神棍的嘴巴连他也难以辩驳。
西卡留斯则陷入了思考。
作为极限战士，虽然他有着极强的荣誉感，但“神皇的右手”这个荣耀的头衔实在太诱人了。而且，如果真要和禁军在这里打一架，哪怕他，卡托·西卡留斯无惧任何战斗，也知道后果会十分严重。
“而我，”马蒂厄并没有就此止步，他话锋一转，语气变得卑微而虔诚，“卑微的马蒂厄，作为神皇喉舌的侍奉者，当然要作为‘记述者’跟随在侧。因为神迹若不被记录，便是对渴望得到神皇启示的万亿信众们的罪孽！”
各怀心思的寂静持续了片刻。
图拉真看了看艾琳，又看了看西卡留斯，收起了守望者之斧，身上的杀气潮水般退去。
“……如果这位主教阁下的解释能让陛下满意，”图拉真的声音依旧平静，没有了不容置疑的强硬，“为了陛下出行的仪仗完整，万夫团可以接受协同防卫的建议。”
西卡留斯见状，立刻昂起头，动力剑收回鞘中，发出清脆的剑鸣声。
“既然是为了体现圣载者的威慑，我，卡托·西卡留斯，作为圣载者的右臂，同意进行战术合作。”
艾琳在心里默默给这老头鼓了个掌。
【只能说不愧是主教阁下啊，专业能力也太强了吧】
【这忽悠力，怕是以后你只是呼吸一下，他都能给你上升到神学高度。能混到枢机主教的人，确实不简单啊。】
“而且这老头还精明地把自己混进去了。”艾琳在心里偷笑。
脸上露出一个灿烂的笑容，艾琳开心地拍起手来。
“说得好！牧师先生！”
艾琳轻快的来到主教面前，“你果然是最懂和……咳，最懂我的心意的人。既然大家都觉得有道理，那就按你说的办！”
听到圣载者的认可，马蒂厄紧绷的神经终于松弛下来，整个人像从水里捞出来一样，差点瘫软在地，但他强撑着维持住了大义凛然的姿态。
“赞美……赞美您的智慧。”他虚弱地说道。
“不过嘛……”
艾琳突然像是想起了什么，转过头，看向瓦罗中士身后、拉着他一直没敢吭声的拉尔斯。
“还得加个人。”艾琳指着拉尔斯。
图拉真立刻皱起了眉头。
“陛下，”元帅的语气中带着一丝不赞同，“按照主教说的，这些已经足够了，无用的人只会……”
“拉尔斯不是无用的人！”艾琳打断了他，“他是我的小弟！他负责……呃……”
艾琳卡壳了一下，没好意思说他负责端茶倒水。
“他负责陪我学习！”艾琳理直气壮地说道，“要是没有个不神神叨叨的人跟着，我会难以集中精神的，必须要带上他！”
图拉真还要反驳，但艾琳把目光转向了正暗爽的国教主教。
“牧师先生！这在教义里应该也有说法吧？”艾琳挤了挤眼睛。
马蒂厄一愣，随即大脑再次飞速运转。他看了一眼常跟在福格瑞姆大人身后的新兵，又看了一眼艾琳那“你敢说没有就等着吧”的表情。
“当……当然！”
马蒂厄立刻挺起胸膛，一本正经地解释起来：“《圣言录》第十三章有云：‘神光所照之处，尘埃亦成星辰’。拉尔斯修士……虽然看似平凡，但他乃是于尘俗中被圣载者亲自选中的，便象征着神皇对凡人的眷顾！他是被点亮的星辰！象征着神皇的光辉遍及世间！”
“听见了吧。”艾琳满意地点头，“不愧是牧师先生！说得真好！就这么定了！”
图拉真：……
西卡留斯：……
拉尔斯一脸懵逼地指着自己：“星辰……我……我吗？”
“虽然我认为，现在的你还不够。”福格瑞姆走过来，拍了拍自己这首归之子的肩膀，脸上还带着点憋不住的笑意，“不过既然我的妹妹说你是星辰，那你就要成为她愤怒的化身。不然……”
凤凰指了指图拉真那把斧头，“不然某些人一定会觉得你有损她的威信。”
不管怎么说，这场“护卫权”的闹剧，终于落幕了。
队伍重新进行了整编。
左侧，是图拉真和科尔全，两尊耀金巨人散发着生人勿近的气息。
右侧，是昂首挺胸二连长和瓦罗中士。
中间，是被夹在核心的艾琳，以及跟在她屁股后面、拿着纸笔准备疯狂记录每一个字的马蒂厄主教，还有一脸“我为什么会在这里”的拉尔斯。
而在最后方，基里曼长长地舒了一口气。
……
“轰——”
风暴鸟巨大的舱门缓缓闭合，将外界的纷扰隔绝。
随着反重力引擎的咆哮，数百架运输机，缓缓脱离了马库拉格之耀号的磁力甲板。
增压舱的气流声响起，机身微微震颤，随即化作一道流光，冲向下方浑浊的星球。
透过舷窗，神圣泰拉的真容终于毫无遮挡地展现在了众人眼前。
不再是某人曾经记忆中的蔚蓝星球。
艾琳趴在窗边，看着下方的景色，原本期待的表情渐渐凝固。
曾经浩瀚的海洋早已在战火中被蒸干，取而代之的是覆盖着公里级厚度装甲板的灰暗地基。整个星球表面没有任何一丝自然的绿色，全部被金属、岩石混凝土和无尽的巢都建筑所覆盖。
大气层呈现出一种病态的黄褐色，由万年来从未停歇的工业废气、无数朝圣者焚烧的香烛烟雾以及各色护盾摩擦产生的臭氧混合而成。
【啊，泰拉、地球，我的母亲，在40K，她却成了一座星球级的神殿，或者说星球级的坟墓。】
在这一切的中心，是连大气层都无法遮蔽的宏伟存在。
占据了整整一座喜马拉雅山脉、甚至将山脉本身掏空雕刻而成的庞然大物——帝国皇宫。
它不再是山，而是由精金、陶钢和无数圣人颅骨堆砌而成的堡垒。它的尖塔刺破云霄，它的城墙延绵数千公里。
以及即使是在外轨道，也能看到的冲天而起、照亮了半个银河的灯塔——星炬的光辉。
那光辉神圣、霸道，但在艾琳眼里却又带着难以言喻的痛苦与压抑。
艾琳静静看着这颗老乔无数次提起过，却又从未到过的星球。
她感受到的不仅是令人窒息的壮观，更有沉重到让她喘不过气来的悲哀。
【看呐，艾琳。】
老黄的声音在脑海中响起，这一次没有玩世不恭的戏谑。
那声音变得低沉、沙哑，透着好像穿越了时光的苍凉。
【这就是我们这趟疯狂旅程的目的地。】
【欢迎来到，神圣泰拉。】
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