第328章 血流成河、寸土难争！

石湖，一座青砖院落内。

男子独坐灯下，指尖轻叩桌面。

忽听院门“哐当”一响，一名传令兵气喘吁吁冲进屋来，靴子带进几片落叶。

“报告！逢桥县十万火急电报！刚截获的！”

男子霍然起身，一把接过电文，目光扫过纸面熟悉的字迹，眉头顿时拧紧。

“出什么事了？”

“长官，您快过目！”

他喉结一动，迅速展开电文。只看了两行，脸色骤然发青，手指竟微微一颤。

“你确定……真是逢桥县发来的？”

“千真万确，长官！”

士兵挺直腰杆，斩钉截铁。

他久久没吭声，只盯着那页薄纸，仿佛它烫手。良久，才缓缓吐出一口气。

“这事，谁也不许提——一个字都不准往外漏。否则……”

后面的话，他咽了回去。

可他自己清楚：一旦消息走漏，军心必乱，未战先溃。

士兵愣住：“长官，可要是早让弟兄们知道，好歹能提前布防，不至于被打个措手不及啊？”

他苦笑摇头，摆摆手：“别急。”

“容我再想想怎么布这个局。”

“等我拿定主意，你再传令各营。”

“是！”

士兵立正敬礼，转身退了出去。

屋内重归安静。他盯着桌上那封电报，眼神明灭不定，最终化作一声沉沉叹息。

电报是逢桥县联队长亲发——晋绥军已兵临石湖！

他心头一沉。这一仗，不好打。

而更让他心头发紧的是：阎老西居然来得这么快，快得不像话。

所幸，逢桥县驻军已在必经之路设伏，只盼他们能多拖一刻，哪怕半刻……

但他心里也清楚得很：七万晋绥军，个个是拼过命的老兵；装备精良，炮火压顶，单靠逢桥县那点老旧步枪和几门缺弹的迫击炮，怕是连半天都守不住。

他不知道手下还能扛多久，只知道——自己已无退路。

“这一回，阎老西，你别想活着走出石湖。”

他攥紧拳头，指节泛白，目光如刀，锋利而决绝。

无论如何，他绝不会让晋绥军踏进自己掌控的地界半步！

他大步流星，朝己方驻地疾步而去。

此人正是盘踞石湖的曰军最高指挥官——和田豚尾。

和田豚尾心底早已盘算停当。

既然已确凿得知阎老西必然来犯，

而阎老西麾下那支晋绥军，更是久经沙场、兵锋锐利，

他连一丝轻慢都不敢有。

于是他当即决断：趁战事尚未爆发，尚有余裕，

火速调集石湖周边十万精锐，尽数压至石湖一线！

纵然单兵战力略逊于晋绥军，

但人数上足足多出三万之众；

再辅以周密布防、层层设伏、诱敌深入，

此战，定要将阎老西连同他那七万晋绥军，彻底碾碎在石湖滩头！

想到此处，他嘴角缓缓勾起一抹冷峭笑意。

就在此时——笃、笃、笃——三声短促敲门声骤然响起。

“进来！”

门被推开，一名传令兵快步踏入。

“长官，命令已传至各军团主官，可他们……全都推诿不从，只说愿将防务移交他人，拒不出战！”

和田豚尾鼻腔里一声嗤笑，寒意刺骨。

那士兵见状，忍不住脱口而出：“长官，他们竟敢如此放肆？！”

“哼，怕是听见‘阎老西’三个字，腿肚子就转筋了。”

和田豚尾冷笑一声，目光如刀：“你猜得不错——八成是怂了。”

“传我严令：三日之内，若不见十万大军齐集石湖，

各部主官，自行剖腹谢罪！”

“是！”

“另命各部即刻筹措粮秣弹药，三日后子时，全军于石湖东校场集结待命！

只要阎老西一露面，立刻四面合围，一个活口不留！”

“长官……真要倾巢而出？”

和田豚尾斜睨他一眼，反问：“你说呢？”

士兵摇头不语。

“您这道令，分量太重——阎老西可不是软柿子，他打起仗来，向来不死不休。”

和田豚尾默然片刻，长长吁了口气。

他比谁都清楚：阎老西绝不会善罢甘休。

这支晋绥军，此刻恐怕早已悄然逼近石湖外围，

粮草辎重，说不定已在三十里内扎下营盘。

至于对方究竟选哪处落脚、何时突袭、主攻方向何在……

他毫无把握。

一旦援军迟滞半日，这场硬仗，便注定血流成河、寸土难争！

他深深吸气，指节攥得发白。

“这一仗，我们输不起，也绝不能输。”

“所以，每一步，都得钉死！”

话音未落，他眼中掠过一道阴鸷寒光。

随即沉声下令：“立刻派斥候小队，盯紧石湖十里外所有山口、林道、渡口——

只要阎老西的人影一现，即刻飞马报我！”

“是！”

他颔首转身，大步跨出屋门。

边走边唤来副官，低声布置数语，径直返回中军帐。

路上，他眉头始终紧锁。

兵力虽多出两万，可阎老西会不会暗藏后手？

会不会有中央军或八路军策应？

会不会绕道奇袭后方补给线？

这些念头如针扎般刺着神经。

他猛地顿住脚步，招来心腹副官：“火速调运三日粮秣，再抽调三百铁骑，即刻出城巡哨！”

待副官离去，他重重一拳砸在辕门木柱上，震得尘灰簌簌落下。

怒火在胸中翻腾，焦灼在眉间凝结。

他知道——光靠狠劲没用，唯有滴水不漏，才可能活到破晓。

此时，阎老西率七万晋绥军，已悄然抵至石湖五十里外。

他勒马驻足，目光如鹰隼般扫过起伏山野。

低喝一声：“全军止步，弓上弦，刀出鞘——石湖，就在眼前！”

身后将士闻令，瞬时绷紧脊背，手按刀柄，目视四方。

不远处，一座缓坡静卧，坡顶孤零零立着一座夯土寨子。

那是石湖边上最靠近前线的村庄，也是阎老西亲自圈定的临时前哨据点。

“将军，”身旁副将压低声音，“是连夜突进，还是暂作休整？”

阎老西沉吟片刻，抬手示意全军原地肃立。

“今夜扎营，明日拂晓，直扑石湖！”

副将微怔，欲言又止。

阎老西察觉异样，侧目问道：“你有不同主意？”

“是。”副将抱拳，“我军虽众，但装备精良、士气正盛，曰军火力远逊于我。

只可惜——缺几门重炮。

若有火炮压制，再浇上火油引燃，石湖守军，顷刻化为焦土！”

阎老西抬手止住他：“莫要小看对手。”

“人多，未必胜；枪好，未必赢。

石湖城内虚实未明，暗道几条、伏兵几处、援军几时抵达……

哪一桩，我们心里都没底。”

他伸手拍了拍副将肩甲，声音沉稳：“谨慎，不是怯战；停步，是为了更稳地迈步。”

副将垂首：“末将领命！”

“那就安营扎寨，轮岗警戒，养精蓄锐——”

“明日天光一亮，咱们，杀进石湖！”

“喏！”

阎老西席地而坐，闭目静息，呼吸渐沉。

暮色四合，山风渐凉。

夜色如墨，浓稠得化不开，石湖五十里外的荒岭上，阎老西率七万晋绥军已悄然扎下连营。

营帐星罗棋布，篝火次第燃起，映得刀枪泛着冷光。

灶膛里柴火噼啪爆响，士兵们正忙着拾柴、架枝、穿鱼——河里刚捞上来的青鳞鲤、白条子，还滴着水珠，便被麻利地串上枯枝，在火上翻烤。鱼皮渐渐焦脆，油汁滋滋作响，香气混着松烟味儿，在晚风里四散飘荡。

有人捧着热腾腾的粗瓷碗，就着烤鱼喝粥；有人蹲在火堆边，用匕首削着鱼刺，笑骂声不断。

阎老西的中军帐亮着一盏马灯，暖黄光晕里，他正慢条斯理地撕下一小块鱼肉，吹了吹，送进嘴里。

“老张，这火候拿捏得真稳！”他笑着抬眼。

亲兵张三咧嘴一笑，手还沾着鱼鳞：“长官过奖！是鱼新鲜，火也听话。”

“那你也得学着点‘听话’。”阎老西夹起一筷子鱼肉，递过去，“来，尝尝你自己的手艺。”

张三挠挠头，接过筷子，咬了一口，眼睛顿时一亮：“嘿，还真香！”

“行了，别贫了。”阎老西放下筷子，抹了把嘴，“去，把各团主官都叫来——今儿夜里，咱们把明天的仗怎么打，盘清楚！”

“得嘞！”张三一个激灵跳起来，撒腿就往外跑，靴子踩得碎石直蹦。

不一会儿，帐外便响起一阵杂沓脚步声和压低的招呼：“快快快，司令有令！”“都往这边聚！”

阎老西听见动静，嘴角一扬，却故意板起脸：“又瞎嚷嚷？待会儿冲锋号一响，可别让敌人听见你们喊得比炮还响！”

张三嘿嘿直乐：“放心吧长官，弟兄们憋着劲呢，就等您一声令下！”

“好！”阎老西朗声应道，“那就都进来！”

话音未落，帐帘已被掀开，十几条汉子鱼贯而入，甲胄未卸，肩头还带着露水。

张三端着一碗刚熬好的小米粥，热气扑面：“长官，趁热喝口粥，润润嗓子！”

阎老西接过碗，呼噜噜喝了一大口，眯起眼：“嗯……久违的滋味，香！”

“您记得就好！”张三咧着嘴，眼里亮晶晶的。

……

石湖镇东头那座青砖小院里，一名哨兵喘着粗气撞开屋门。

“报告！”他立定，胸口剧烈起伏。

屋里人没应声，只传来一声低沉的咳嗽。

“紧急军情！”哨兵声音绷得发紧，“晋绥军——阎老西亲率七万人马，已在石湖西五十里野猪坳扎营！”


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