第48章 国子监
外头物议沸腾，可处于这风暴最中心的赵延玉却仿佛置身事外。
经由李秾举荐，赵延玉顺利进入了国子监深造。
国子监乃月朝最高学府，入读便可享官家供给的食宿与月例，更有饱学之士亲自执教，多少人寒窗苦读数十年，也难求得这一个名额，可谓三生有幸方能踏入。
踏入朱红大门的那一刻，赵延玉便觉一股清雅的气息扑面而来。苍松翠柏掩映着雕梁画栋的斋舍，廊下悬挂的木牌上刻着先贤警句，
往来的学子皆衣着整洁，步履轻缓。
她来国子监，不仅是为了学习深造，更是为了开阔视野，结交人脉。
引路的教官领着她熟悉了各处位置，又嘱咐了几句治学规矩，便将她引到了课堂上。赵延玉寻了个靠窗的位置坐下，从包袱里取出纸笔，听得格外专注。
讲课的是一位年逾花甲、精神矍铄的老博士，
她讲授的并非枯燥的条文，而是关乎近期朝堂动向、边疆军情、地方吏治，桩桩件件皆是时下热点，都与社稷民生相连，许多见解都是赵延玉在明州时未曾接触过的。
她立刻收敛心神，全神贯注，飞速地在纸上记录着要点，脑中飞快地消化、思考。
下课的钟声悠悠响起，赵延玉正低头整理着笔记，耳畔忽然传来一道爽朗的声音。
“你是新来的吧？看着面生得很。”
她抬头，撞进一双明亮的眸子。
邻桌的女子朝她扬了扬下巴，嘴角噙着笑，语气热络得很。
赵延玉颔首浅笑，自报家门：“在下赵延玉，明州人士，新入监学习。”
“赵延玉？好名字！”
“我是萧逢，家母宁王。”
原来她是当今宁王的世子。
赵延玉正要行礼，却被萧逢一把按住了胳膊：“哎，免了免了！咱们如今是同窗，在这国子监里，不必拘这些虚礼……你喊我阿逢便是。”
说着，她一把拉过旁边另一个一直安静坐着、似乎想把自己缩起来的女子：“这是蔺如安，她娘是光禄寺少卿，跟我打小认识。就是人太文静了，还有点怕生。”
那女子被萧逢猛地一拉，吓了一跳，抬起头，露出一张清秀但有些苍白的脸，眼神怯生生的，飞快地瞥了赵延玉一眼：“赵、赵姐好……” 说完，立刻又低下头，耳根都红了，一副手足无措的羞赧模样。
萧逢见状，猛地一拍蔺如安的肩膀，恨铁不成钢道：“哎呀，你瞧瞧你，爷们兮兮的，像什么样子！女人家就该爽利大方些，像你这般，读书都读成书呆子了……”
“要我说，咱们女人就该像……像那个漂流记里姓鲁的一样，四处探险，建功立业！好女儿志在四方，怎么能屈居于这小小书斋……”
赵延玉听得噗嗤一声笑了出来，打趣道：“姐姐如此志向，又是怎么入了这国子监的呢?”
萧逢被她问得一噎，脸上露出几分尴尬，抬头抹了把脸，叹气道：“唉，别提了，都怪我母王！非说我这性子毛躁，要我来国子监读点书，明理静心。可我真不是这块料啊……”
“明年春闱，我就是来混一混，走个过场。考不上最好，我正好有借口去求母王，让我去沙场参军，那才叫痛快！金戈铁马，保家卫国，不比在这摇头晃脑读死书强多了？”
她说话间，手舞足蹈，不小心胳膊肘撞到了后边的桌子，桌上的书“哗啦”倒了一地，墨汁也溅了几点在草纸上，污了一小片。
萧逢连忙道：“对不住。”
可那桌的女子却没应声。只见她缓缓抬起头，眉眼间带着几分挥之不去的阴郁，手指死死攥着衣角。
她盯着桌上污损的纸张，声音带着一丝阴阳怪气：“岂敢。萧世子身份尊贵，自然是想做什么便做什么，哪里会顾及旁人？不像我们，还要靠着这些书本，搏一个前程。”
这话里的嘲讽，任谁都听得出来。分明是暗指萧逢上课不务正业，只顾着看话本说笑，如今还弄污了她的东西。
萧逢的脾气本就火爆，闻言脸色也沉了下来，“我都说了对不住了，你还想怎样？不过是几张纸，大不了赔你就是！”
“赔？殿下锦衣玉食，自然不在乎这几张纸。可这上面的心血，殿下赔得起吗？”那女子似乎被戳到了痛处，声音也提高了几分。
两人之间，气氛瞬间变得剑拔弩张。周围的学子都看了过来。蔺如安在一旁急得不行，偷偷拽着萧逢的袖子，想劝她几句，可话到了嘴边，却又咽了回去。
就在这关头，赵延玉插入二人中间，忽然开口：“两位姐姐，都请息怒。不过是一时失手，些许小事，何必伤了同窗和气？”
她看向两人，眉眼弯弯，“我初来乍到，斗胆请两位姐姐给我个薄面，今日之事，小事化了，可好?”
赵延玉心里透亮。
她早就留意到，这女子衣着朴素，甚至带着几分洗不掉的陈旧，用的笔墨砚台也不算上乘，与周遭学子格格不入。
看她的年纪，怕是已近而立，想来是苦读数载，才好不容易考上举人，得了这国子监的深造机会。春闱在即，她背负的压力，定然是旁人难以想象的。
这般境遇下，人难免会心态紧绷，一点小事，都能点燃心中的郁气。与这样的人争执，无论输赢，都毫无意义，只会平添麻烦。不如退让一步，海阔天空。
萧逢本就是个吃软不吃硬的性子，听赵延玉这么打圆场，又想起确实是自己有错在先，便哼了一声，别过脸去，算是不再计较。
那女子沉默片刻，肩膀微微松弛下来，终究是没再说话。一场风波，便这般消弭于无形。
到了下午散学时分，赵延玉正收拾书箱准备离开，那位女子却主动走了过来，脸上带着几分不自然的赧然，对她拱手道：“赵同窗，午间……多谢你出言解围。是我……失态了。”
赵延玉还礼：“姐姐客气了，小事而已。”
那女子顿了顿，低声道：“我叫闻铮。快……快三十了。家中清寒，考了……很多年，才侥幸中了举，得了推荐入监的机会。明年春闱，若再不能高中……”
她声音有些哽咽，没有说下去，但眼中的惶恐与不甘，却清晰可见。
“我心里着急，方才才会那般冲动，还望姑娘莫怪。”
赵延玉看着她鬓边的白发，看着她那双布满红血丝的眼睛，心中忽然生出一股难言的酸涩。科举之路，千军万马过独木桥，寒窗苦读，青春耗尽，却可能一次又一次名落孙山，其中的煎熬与绝望，非亲身经历难以体会。
她没说什么安慰的空话，只是轻轻点了点头。
“过去的就过去了，闻姐姐不必挂怀。日后同在监中，互相照应便是。” 赵延玉温声道。
闻铮愣了愣，眼眶微微泛红，对着她郑重地行了一礼：“多谢姑娘体谅。”
就在这时，萧逢不知从哪里冒了出来，还拉着蔺如安，她是个爽快人，气来得快也去得快，笑道：“不打不相识，是我有错，不该毛手毛脚！闻铮是吧？走，咱们一起去喝一杯！我请客，就当赔罪，也当给延玉接风！”
闻铮有些意外，犹豫了一下，见赵延玉对她微笑点头，蔺如安也怯怯地对她露出一个友好的笑容，终于答应。
酒肆里，灯火通明。几人围坐一桌，点了几样小菜，温了一壶好酒。萧逢与闻铮碰了杯，往日的不快尽数消散，一笑泯恩仇。
“说起来，你们发现没？喝了点酒背书，好像特别快！” 萧逢忽然道，引得众人发笑。
“萧姐姐这是为自己贪杯找借口吧？” 蔺如安小声吐槽。
“别拆我台啊！我说真的！”萧逢不服，当场饮了两盅酒，背了一段，流畅无比，引得赵延玉和闻铮也拍手叫好。
酒酣耳热之际，不知谁起了个头，四人竟一起哼唱起了一首不知名的俚曲，虽然调子不甚准，却别有一番畅快豪情。笑声朗朗，穿破了酒肆的喧嚣。
嘿——哟——
走马那个过山岗哎，蹄声儿响叮当！
不问前程有多远呐，只顾眼前路光亮！
东边日头西边雨哎，道是无晴却有晴！
昨日黄花今日酒呐，哪管明朝阴与晴！
遇着那山高咱就绕哎，碰着那水浅咱就趟！
江湖哪有平坦路呐，心宽自然天地广！
嘿——哟——
一壶浊酒喜相逢哎，四海之内皆姐妹！
今朝有酒今朝醉呐，明日愁来明日当！”
…
人生在世，相逢即是有缘。莫愁前路无知己，天下谁人不识君。
只要脚步不停，前路漫漫，总会有新的同行者相伴。
……
休沐日，赵延玉前去拜见李秾。
李秾见她过来，笑道：“延玉来了，坐。你这阵子，倒是比在书院时还要忙吧？”
新书大卖，在国子监也新结识了不少朋友，赵延玉抿唇一笑：“确实有些忙乱，但学生不敢懈怠。”
李秾闻言，便随手拈了几个经义上的诘难点来考她，赵延玉略一思索便答出来了。
李秾听罢，眼中赞赏之色愈浓，笑道：“好，好。很有长进，为师放心了。”
“当初你初入京城，为师未曾急着见你，便是存了几分心思。京城之地，诱惑太多。
名利场，温柔乡，多少才俊初入此地，便被这繁华迷晕了眼，乱了心，沉迷于声色犬马，忘了寒窗苦读的初衷，最终蹉跎岁月，一事无成。还好，你没让为师失望。”
“学生不敢忘恩师教诲。”
“嗯，你能明白这个道理，便好。”
李秾满意地点头，话锋一转，谈到了正事，“不过，延玉，你既要参加春闱，角逐进士，便该知晓，这月朝的科举，学问，是根基，是门槛。但入了这道门槛，想要脱颖而出，便需些别的了。”
赵延玉眸光微动，凝神细听。
原来这月朝的科举，并无糊名、誊录之法。
考官批阅试卷，是可以直接看到考生姓名、籍贯的。
天下学子，寒窗苦读数十年，真论起学识来，相差往往不过毫厘。这时候，考官对某人的先入之见，便极为重要。若她们早闻某人的才名，知其品行端正、学识渊博，下笔时，自然会多添几分青睐。
李秾见她听进去了，笑了笑，语气带上了几分轻松的调侃：“所以啊——今日为师便带你去做一件‘俗事’，咱们也去凑一凑太傅的文会，好好地沽名钓誉一番。”
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