第55章 会元
时光如指间流沙悄然滑过。转眼，便到了会试放榜之日。这一日，晨曦微露，贡院街附近便已人头攒动，摩肩接踵，比之开考前更为喧嚣热闹。
赵延玉本打算在家中坐等喜报，然而计划赶不上变化，裴寿容一早便寻来，不由分说拉着她就往外走，“延玉，走，跟我走。”
“待在家里等什么等？黄花菜都凉了，姐姐我在贡院街最好的闻喜楼二楼，订了个绝佳的雅座，正对着贴榜的墙，杏榜一贴出来，咱们就能第一个看见！这可是花了大价钱才抢到的位置，你可不能不去，浪费姐姐我一片苦心！”
赵延玉只得笑着应了：“好好好，裴老板盛情，延玉岂敢不从？谁叫你如今财大气粗呢。”
闻喜楼二楼临街的雅座，果然位置极佳。推开窗，贡院街的景象一览无余，那面即将张贴杏榜的高墙，就在斜对面，清晰可见。时辰尚早，楼下已是人山人海，黑压压一片攒动的人头，各种声音嗡嗡作响。
小厮麻利地沏上一壶雨前龙井，赵延玉端起茶盏轻啜一口，指尖却隐隐发颤，舌尖也尝不出什么滋味。
其实说不紧张那才是假的。
时间一分一秒过去，远处忽然传来一阵整齐有力的脚步声，夹杂着锣鼓开道声。
“来了！来了！放榜的来了！”
不知是谁高喊了一声，瞬间引起一阵哗然，人群沸腾，拼命想往前涌，又被维持秩序的士兵拦住。
只见一队盔甲鲜明、手持仪仗的皇宫侍卫，
护着几名钦差官员，浩浩荡荡地穿过人群，来到那面高墙之下。
为首的官员手中捧着一个覆盖着明黄绸缎的木匣，庄重地登上高台。
所有人的呼吸都屏住了。裴寿容也猛地站起身，半个身子都探出窗外，赵延玉站在她身旁。
钦差官员揭开黄绸，取出里面卷成筒状的，用上等洒金宣纸制成的巨大的杏榜，在另两名吏员的协助下，缓缓展开，张贴于高墙之上。
人群爆发出更大的声浪，无数道目光，瞬间聚焦在那张榜单上。
最上方，是御笔亲题的“礼部会试中式”几个大字，下面便是密密麻麻、按名次排列的姓名、籍贯。
所有人的目光，几乎本能地，第一时间投向了最顶端的位置——会元，会试第一名。
赵延玉的心，也在那一瞬间提到了嗓子眼。
时间仿佛被无限拉长。嘈杂的人声、士兵的呼喝、楼下的推搡……一切声音都仿佛远去了。
然后，她看见了。
“会元——明州 赵延玉——”
七个清晰的大字，赫然列于榜首！格外突出。
几乎在赵延玉看清的同时，楼下已然有人眼尖，高呼出声：“会元！会元出来了！是明州赵延玉！”
“赵延玉？是那个写了《将进酒》的赵解元？”
“是她是她！果然是她！”
“了不得！又会试第一！这是要连中三元啊！”
“文曲星下凡！了不得了不得！”
惊叹声、议论声、道贺声不断翻涌，赵延玉的名字，在贡院街的上空反复回荡。
赵延玉只觉得脑中“嗡”的一声，有片刻的空白。
随即，一股巨大的喜悦，释然，尘埃落定的轻松，瞬间席卷了她的全身。
过了！会试第一！
这意味着，殿试无论如何，她都已经是一名“贡士”，一只脚迈进了进士的门槛，未来的官身已是板上钉钉，剩下的，不过是名次高低而已。
心中的欢喜尚未完全消化，楼下的报录人队伍已然行动起来，捧着大红喜报，就要按照惯例前往中榜者家中报喜。会元家中，必然是第一批、也是最隆重的报喜对象。
众人正欲四散，往赵府报喜，却听得闻喜楼上传来一声清亮呼喊：“诸位且慢！会元在此！文曲星在这儿呢——就是我身边这位！”
楼下众人先是一愣，随即纷纷仰头，看向楼上，只见一位红衣女子正激动地挥手，而她身后，临窗而立的那位青衣女子，身姿挺拔，眉目清俊，气度沉静，不正是近日名动京华、刚刚被点中会元的赵延玉么？
“真是赵会元！”
“会元在楼上！”
“快！快去道喜！”
人群呼啦一下朝着闻喜楼涌来。敲锣打鼓，喜气洋洋。
酒楼里的其他客人、掌柜、伙计，也闻风而动，纷纷涌向二楼雅座方向，都想一睹新鲜出炉的会元风采，沾沾喜气。
“看，那就是赵会元，果然风姿不凡！”
“眉宇间自带清气，一看就是有大学问的！”
“君子之风，卓尔不群，难怪能高中会元！”
几名报录人噔噔噔上楼，挤到最前，对着赵延玉便是深深一揖，齐声道：“恭喜赵少君！贺喜赵少君！高中礼部会试第一名——会元！”
“贺赵官人登科会元，望来日金殿之上，再夺文魁！”
吉祥话如同不要钱般涌来。
赵延玉定了定神，压下心中的激荡，拱手还礼。
“有劳诸位，同喜同喜。”
跟随的仆从取出早已准备好的、沉甸甸的赏封，分发给众人。
那边裴寿容却已陷入了狂喜之中，比她自己中了还高兴百倍。她朝身边几个仆妇一挥手：
“还愣着干什么？还不快把咱们的会元大人——架起来！”那几个仆妇力气颇大，闻言立刻笑着应声，一拥而上。赵延玉还没反应过来，便被她们七手八脚、嘻嘻哈哈地架住了胳膊，抬离了地面。
“哎？裴姐？这是做什么？” 赵延玉一惊。
裴寿容叉着腰，笑得见牙不见眼：“做什么？高兴！我高兴！我妹子中了会元，天下第一！我高兴得不知道该怎么好了！”
说着，她亲自上前，和仆妇们一起，喊着号子：“一、二、三——起！”
赵延玉只觉身体一轻，竟被她们合力抛向了半空！
“啊！” 饶是赵延玉素来沉稳，此刻也忍不住低呼一声，下意识地抓紧了身边人的手臂。
耳边是裴寿容和仆妇们，还有周围看热闹不嫌事大的人群发出的，震耳欲聋的欢呼喝彩声，眼前是酒楼雕花的房梁和晃动的人影。
身体在空中失重又落下，再被稳稳接住，再次抛起……如此反复。
感受着身边人的喜悦，赵延玉心中那点矜持与不好意思，也被彻底融化。她忍不住也跟着笑了起来，笑声越来越大。
“哈……哈哈……”
“好了好了，快放下来，别把咱们的文曲星颠坏了！” 抛了十几下，裴寿容终于想起来喊停。
赵延玉被稳稳放下，脚踩实地，只觉得一阵头晕目眩，差点没站稳，幸好被人扶住。
她抚着胸口，看裴寿容似乎有些意犹未尽，赶紧摆手讨饶：“裴姐，裴姐！饶了我吧，再抛真要吐了！”
裴寿容见她这副模样，更是乐不可支，上前一把紧紧抱住她，用力拍着她的背，声音因激动而有些哽咽，却无比真挚：“好妹妹，好妹子，你真是……真是姐姐的亲妹子！不，比亲妹子还亲！姐姐我心里爱你，疼你着呢！今日，是姐姐这辈子最高兴的一天！”
“裴姐，谢谢你。”
赵延玉也回抱住了她，眼眶微微发热。
…
闻喜楼内，欢声雷动，喜气盈门。
酒楼老板和伙计们个个满面春风，与有荣焉，仿佛自家祖宗显灵一般。
掌柜的亲自端来最好的香茗和点心，不住地躬身道喜：“会元大驾光临，小店蓬荜生辉！蓬荜生辉啊！”
她还对着围观众人高声宣扬道，“诸位都瞧见了，咱们闻喜楼，可是会元大人亲自选中的地方，会元在此品过茶，歇过脚，这是多大的福分呐！”
来来来，今日小店新推出‘会元喝过的雨前龙井’，还有特制的‘登科及第糕’，大家都来沾沾文气，讨个吉利！”
此言一出，立刻引来一片响应。许多原本只是看热闹的，此刻也纷纷涌进酒楼，点名要“会元同款”。
赵延玉坐过的地方成了会元雅座，早被人悄悄订了，她用过的那套茶杯都丢了好几个。
掌柜的笑得合不拢嘴，心里已经开始盘算着将今日之事大书特书，制成匾额，挂在门口最显眼处了。
与此同时，京中因会试放榜而起的另一股热潮，也正达到顶峰。
会试之际，民间往往会私下开设赌局，押注会试名次，成为市井一大谈资娱乐。
赵延玉本就是今科会试的热门人选之一，赔率颇高。许多看好她的人，都或多或少在她身上下了注。
此刻金榜一出，赵延玉高中会元，那些押中了的赌徒，顿时欣喜若狂，呼朋引伴去兑钱吃酒。街头巷尾，茶馆酒肆，到处可闻议论。
“哈哈哈，发了发了，我就说赵解元能中！押了她五十两！这下翻了三倍！”
“还是老王你有眼光，我当初犹豫，只押了十两，亏了亏了。”
“谁能想到她真能中会元？那可是头名！早知道就该把棺材本都押上！”
“所以说，这人呐，有时候就得信名气，信才气，赵会元那诗写的，一看就不是凡人！”
“啧啧，听说西城张员外，一口气押了赵会元五百两，这下可赚大发了！”
赌坊里，庄家一边肉痛地赔着钱，一边也暗自庆幸，幸好赵延玉虽然热门，但押她中会元的毕竟不算最多，因为会元变数最大，总盘口还不至于赔穿。而那些押了其他热门却未中的，则只能唉声叹气，自认眼光不济了。
“会元的赌局刚了，状元的新盘怕不是明日就要开了！”
“如今赵少君拔了会元头筹，定是状元的头号热门，我估摸着，赌坊的庄家连夜就得拟好赔率……”
“依我看，赵延玉的才名冠绝京华，这状元之位十有八九是她的，押她准没错！”
“殿试之上变数多端，圣上的喜好才是关键，未必就稳赢……”
……
赵延玉从最初的狂喜与混乱中平复下来，也陆续得知了其他同窗的消息。
萧逢不出所料，榜上无名。
她本人似乎也早有所料，半点不沮丧，她得知赵延玉中了会元，反倒高兴地嚷着要赵延玉请客，不醉不归。
蔺如安考得不错，名次在中上游，稳妥地中了贡士。
而闻铮的名字，赫然列在杏榜的末尾，几乎是擦着边挤了进去，成为了贡士。虽然名次靠后，但终究是中了。
可以想见，此刻的闻铮，必定是百感交集，或许正在无人处放声痛哭，宣泄着多年积攒的压力，赵延玉真心为她感到高兴，这份成功，对她而言，意义格外重大。
除此之外，赵延玉也得知了其他几位在文会或国子监相识的、有些名气的才子名次，有中的，也有落的。
人生百态，尽在这一张金榜之上。
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