第145章 初露端倪

回廊之上，萧贤正伴在皇帝身侧，陪着醒酒散步。

“……儿臣记得，撷芳苑附近，有一池荷花开得正好，这个季节赏荷，香气清幽，别有一番风味。母皇可要去看看？”萧贤语气温和，笑容恰到好处，仿佛只是随口一提。

皇帝看她一眼，点了点头：“也好。”

二人便在宫人内侍的簇拥下，缓缓朝撷芳苑行去。

离那排厢房尚有段距离，便隐约听得其中一间房内传来窸窣响动，夹杂着些暧昧低吟。

萧贤眼中飞快掠过一丝得色，面上却露出惊讶，低声道：“母皇，这声音……”

皇帝脚步一顿，未发一言，周身气压却已低了几分。身后侍卫会意，快步上前，猛地一把推开了那间传出动静的房门！

天光泻入，照出房内景象——榻上纠缠的两人衣衫凌乱，惊慌失措。一个面容姣好的年轻宫男，另一个竟是本该在附近值守的侍卫！

“陛、陛下饶命！殿下饶命！”两人连滚爬下床榻，跪在地上磕头如捣蒜。

皇帝挥了挥手，声音听不出喜怒：“拖下去，按宫规处置。”

立刻有侍卫上前，将瘫软如泥的两人拖走。

萧贤愣了片刻，脸上血色褪去几分，强自镇定道：“母皇息怒。是儿臣疏忽，竟让此等污秽之事扰了母皇清静。儿臣定当严查，整肃宫闱。”

皇帝未接她的话，只淡淡道：“既是宫人无状，处置了便是。继续赏荷吧。”

就在此时，萧栀从园子深处漫步而出，神情闲适，见到皇帝与萧贤在此，连忙上前行礼：“母皇，二皇姐。你们也来赏荷？”

萧贤强笑：“是啊，陪母皇走走。三妹好雅兴，独自逛园子？”

“天光正好，园中静谧，便多走了几步。”萧栀咧着嘴笑了笑。

不多时，赵延玉与萧年也从另一条小径走了过来，“陛下，二殿下，三殿下，巧遇。”

起身时，赵延玉目光掠过萧贤的脸，恰好将她那一闪而过的复杂神色尽收眼底。

既然她能看出端倪，皇帝何尝不能。

但萧华什么也没问，只淡淡开口：“宴席未散，都回去吧。”一场风波，便这般在表面的平静下，悄无声息地按下了。

……

行宫抓歼一事，虽未酿成大祸，却到底扫了皇帝的兴致。原本计划停留十数日的避暑行程，提前数日便草草结束，御驾回銮京城。

回府后，赵延玉寻了个机会，将前后种种，原原本本告知了师傅李秾。

李秾听罢，久久沉默，而后终于开口：“储位之争，已然初露端倪了。”

“陛下春秋鼎盛，虽无明旨，但几位成年皇子的心思，早就活络了。二皇子萧贤，这些年致力于结交文臣，经营名声，看似温良恭俭，实则所图非小。三皇子萧栀，性子率真些，或许正因如此，反倒更得陛下几分疼惜。她们二人，是目前最有力的角逐者。”

“陛下近来似有意为三皇子择一佳偶，人选多半出自世家大族，若婚事成，三皇子便有了夫族助力，势力必然大涨。这是萧贤不愿看到的。”

“所以，她便设下此局。若按原计划，是三皇子酒后失德，与那宫男被当场撞破，众目睽睽之下，无论如何也需给个交代。

届时，三皇子名声扫地，在陛下心中留下不堪大用的印象，那门好亲事自然告吹，说不定还得被迫娶了那设计好的男子，娶不到任何有力夫族，甚至反受其累。一石数鸟，端的是好算计。”

赵延玉听得心头发寒。她虽猜到是针对三皇子的阴谋，却未想到背后竟牵扯到立储与联姻这般深远的算计。李秾的分析，果然比自己透彻得多。

“原来如此……”

李秾轻轻叹了口气，看向赵延玉的眼神带着几分无奈：“幸好这次没出什么大岔子，不然……”

“若真是你被当场撞见与那男子……哪怕你是中了招，说出去也不好听。醉酒误事，在行宫幸了宫男，这名声一旦沾上，便是污点。陛下即便不重罚，心中也会存了芥蒂。”

“你这倒霉孩子，怎么总是撞上这等无妄之灾？上次西厢记风波也是……难道真是天忮英才，专找你麻烦？”

赵延玉见她担忧，反而笑嘻嘻地凑近了些：“师傅莫忧，徒儿这不是逢凶化吉了嘛。巧得遇贵人，化险为夷。师傅您就是我的贵人，总能时时刻刻点醒着我。”

李秾被她这惫懒模样弄得又好气又好笑，伸指虚点了点她额头：“你啊你！心是真大！但此事绝非玩笑。”

她敛了笑容，正色道：“延玉，你需谨记，帝王的宠信，看似荣宠无限，实则根基在于两点——有用与无害。你能为陛下分忧，办实事，这便是有用；你安分守己，不结党营私，不觊觎不该得的，这便是无害。”

“可一旦你卷入储位之争，站了队，你的有用在陛下眼中，就可能变成了对某一皇子的有用，是替她铺路壮势，而你的无害则顷刻荡然无存。帝心难测，猜忌一起，昔日再多的功劳苦劳，都可能化为乌有。”

“……参与储位之争，成了，是从龙之功，或可权倾一时，败了，便是万劫不复，株连九族。

你如今已得陛下青眼，圣眷正浓，参与这等争斗，得不偿失。保持中立，超然于外，才是最稳妥的立身之道。”

赵延玉听得神色凛然，躬身道：“师傅教诲，徒儿谨记。只是……树欲静而风不止。身处朝堂，尤其得了些虚名，想完全置身事外，恐怕不易。此次便是无端被卷入。

敢问师傅，徒儿具体该如何行事，方能远离这漩涡？”

李秾沉吟片刻，缓缓道：“寻求外放，离开京城这是非之地。”

“外放？”  赵延玉微怔。

“不错。”  李秾点头，“一来，可暂时远离京城争斗，避其锋芒。二来，外放地方，主政一方，才是真正历练人，出政绩的所在。治理河工、兴修水利、整顿吏治、发展民生……踏踏实实做出几件利国利民之事，你的底子才能更扎实，羽翼才能更丰满。进可攻退可守，为自己增加最实在的筹码……”

她看着赵延玉若有所思的神情，继续道：“此事不急在一时，需寻个恰当的时机。最好是因势利导，让陛下觉得外放你是人尽其才而非你主动避祸。为师在朝中尚有几分薄面，也会帮你留意筹划。”

赵延玉心中豁然开朗。“多谢师傅，师傅之恩，延玉铭记。”

“明白就好。你是个有悟性的，只是有时过于顺遂，少了些警惕。经此一事，望你能更沉稳些。至于外调之事……且容为师与你慢慢计议。你且安心当差，谨言慎行，静待时机。”

…

再后来，一切似乎重回正轨，但赵延玉冷眼旁观，许多事却看得更加分明。

萧贤虽未因那日之事受明面上的责罚，但接下来的日子里，皇帝对她的态度明显冷淡了许多。

几次朝会上，萧贤的提议都被皇帝驳回，甚至因为一些小错被当众斥责，甚至有两次被罚跪于殿外反省。原先那股隐隐压过诸皇子的风头劲，悄然收敛了许多。这多少算替赵延玉出了口暗气。

皇帝待赵延玉，则显出一种更不言明的回护。

赏赐流水般送入赵府，理由都找得寻常。

差事办得好，话本写得好，甚至陪她下棋赢了。

天知道赵延玉其实是个破棋篓子，皇帝每次都要想方设法输给她，着实不易。

偶尔召她入宫，也不多言政事，只让她陪着对弈、品茶、说些闲话。那份好，不再似从前张扬，更像春雨润物，绵密无声。

明了圣心，赵延玉行事越发谨慎低调。只埋头办好分内差事。倒是在庭前玉树这个身份上，她热情越发高涨，写作不辍。

随着“血字奇案”完结，读者、书商都催促着她推出下一个案件。


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