第195章 命运在提线
贺洲行政塔顶层，火焰熊熊燃烧，将军级原能的威压把四周的霓虹都逼得低头。
莫里斯背手立在落地窗前，指节轻响，每一下都像铁钉敲进钢板，震得玻璃泛起暗红涟漪。
“见鬼的北欧苍蝇！”
他低声咆哮，嗓音粗粝得仿佛带铁锈，
“我前脚离城，后脚就被一只小蝙蝠偷家——这是在抽我的脸！”
火焰军阀阖眼，却坠入不可名状的旧梦：张婕的鬼影贴着他的耳郭低语：
“命若飘萍……”
莫里斯声音卡壳，一句未念完，掌中火星骤亮，像冷铁上迸出的赤星，把突如其来的冷战连骨带髓灼成焦炭；
火光映出他眉间裂缝，里面跳动着尚未命名的「悔意」。
轰——掌心原能炸裂，热浪瞬间掀翻桌面文件，纸张边缘卷曲、焦黑，像被无形之手攥进熔炉。
莫里斯还不知道，每次怒火外溢，火花团里会出现极细的灰线，像漂浮的蛛丝；
当他下意识重复“命若飘萍”时，灰线瞬间收紧，心脏漏跳一拍——
这是「不可名状的命运在提线」。
那条线的尽头是一张脸，他再熟悉不过：张婕。
梦里，她的下巴像折断的匣盖，啪嗒一声垂到锁骨，裸露的牙槽滴着黑血；上下颚之间，一簇白蛆翻涌，像被搅动的奶沫。
就在那团蠕虫的缝隙里，她含混地吐出那八字箴言
声音不是从喉咙，而是从颅骨深处直接钻进他的耳蜗，每一次回响，都像有冰凉触手顺血管摩挲心房。
此刻，同样的低语在意识里重放，灰线同步勒紧。
他看见火花团内部渗出细小触影——半透明、带着环节状吸盘，一闪即没，却留下潮湿腥甜的气味，仿佛深海底舱被撬开的瞬间。
火焰军阀的心脏，在那股气味里失重下沉，漏跳一拍，像被拖进无光的海沟，耳边只剩蛆群蠕动的沙沙声——
“……身不由己。”
莫里斯喃喃吐出后半句，声音低哑，像锈钉刮过铁板。下一瞬，他下颌竟不受控制地开合，齿根相撞，“咔”地脆响在鼻腔里回荡。
铁青瞬间爬满脸色。火焰原能自肩井炸出，火流沿臂窜至指梢，却沿一条无形轨迹分叉——空中多出一条灰线，细若发丝，任火舌如何舔舐仍完好无损。
灰线轻轻一抖，火流被迫折回，反噬己身，掌心皮肤顿时泛起灼痕。
触手的虚影在火间扭折，发出婴儿啼哭般的噼啪，随即沿灰线缩回，隐入虚空，只留一缕冷腥气味。
高佛少将瞥见他鬓角冷汗黏腻，猛然抬臂挡下扑面的热流，连声低喝：
“将军！阁下！莫里斯！”
手背上「灰脊」徽章缎纹随之亮起——银灰脊骨环绕狮盾，是贺洲城最老、最高的军徽，也是高佛身为莫里斯“长兄”的身份标记。
徽章光芒稳定，像一道冷电劈入火幕。
莫里斯瞳孔骤缩，灰脊的纹路映进视网膜，熟悉的电流频率沿耳蜗爬升，将那条勒紧的灰线强行逼退。
火焰收束，火舌缩回指缝，掌心灼痕仍在冒烟。
会议厅内，众军官低首噤声，无人抬眼，却都察觉到主宰者的刹那失序。
空气凝固三秒，随后恢复平静，仿佛什么都不曾发生。
莫里斯猛地摇头，甩开那八字箴言，也甩开张婕的鬼脸。
他深吸一口气，胸腔里火焰原能的余烬噼啪作响，抬眼时瞳孔已恢复焦黑。
“高佛，你说。”
高佛肩膀微沉，暗暗松了半口气——这几天将军频繁走神，连夜里都听得见他在隔壁套房来回踱步的脚步声。
“情报司、特勤队、鬣狗们，把最近情报、线索、痕迹翻了个底朝天，结论只有一个——”
他站得笔直，声音压得比平时更低，“威拉德四世此行，纯粹为了刺杀李暮光，没有任何附带条件。”
“放屁！”
莫里斯猛地回身，火星随呼吸喷出半米，雨点般落在地毯上，瞬间烫出七八个焦黑洞眼，青烟直冒。
“一个将军级战力，贵血侯爵，跨越两个旧大陆，只为掐死一个还没觉醒的纨绔？——逻辑呢？！”
他上前半步，火光在指缝间跳动，像随时准备掷出的烙铁。
“高佛，别拿‘劳苦功高’四个字当护身符。
我要的是答案，不是你们通宵泡出来的咖啡渣！”
被如此直白点名的高佛少将脸色瞬间灰白。
他挺胸立正，指背却因过度用力而发青——那是他生平第一次被莫里斯当众削面子。
跟随将军数十年，从打杂少尉到如今的贺洲少将，他熟悉对方每一个战术手势，却从没听过这种带刺的挖苦。
老人的胸口像被塞进一块冷铁，重量压得他呼吸发闷。
他强迫自己把视线钉在地毯焦痕上，不去思考那句“咖啡渣”背后的失望，也不去分辨心脏骤然漏跳的节奏——
那是心灰意冷，不是恐惧。
高佛与莫里斯对视，会议室中的空气瞬间凝固。
钢铁的直觉告诉莫里斯，高佛这条"灰色脊梁"依旧坚硬，却已在暗处锈蚀剥落，不再与他有往日的咬合。
就在这一瞬，火焰缭绕灰脊，两位老人同时陷入旧日回忆。
莫里斯看待高佛：嫡系心腹？——曾经是的。
如今，不过一根尚未崩断、却已错位的齿轮罢了。
高佛平视莫里斯：同生共死的兄弟？——只剩旧火余烬。
如今，不过一簇尚未熄灭、却已歪斜的火焰罢了。
高佛是贺洲旧家子弟，土生土长，比莫里斯年长七岁。
当年，这位今日的火焰军阀，不过是一只自「西伯利亚废土」偷渡而来的“年轻秃鹫”
——手段强硬、好勇斗狠，却在贺洲无亲无故、寸土无存、毫无根基。
是高佛亲手撬开「灰脊团」的铸铁大门，把他迎进来。
第一次见面，两人在沙暴里并肩砍杀三头裂颚狼，狼血糊满年轻人的护目镜，两人却相视大笑，从此无话不谈。
之后的日子，他们并肩把贺洲从破集镇扩成一座「熔炉」：
- 白天，高佛坐镇指挥，莫里斯率灰脊突击队绞杀变异兽，用变异晶核换第一桶金；
- 夜里，两人蹲在旧电站废墟，亲手焊装机炮支架，把商路护运费抬价三成；
- 荒原盗贼来劫车队，他们设伏反杀，缴获的武装转手卖给贺洲四大家族，空手套白狼；
- 缺电时，一起押送原能晶体去黑市，换到城防发电机，连夜把北区灯塔点亮；
- 势力坐大，高佛率「灰脊团」出面与旧四家谈判，莫里斯带特勤队背后压阵，软硬兼施拿下港口税权；
- 城防扩建，两人各率一支工程队，十天十夜不合眼，把外城墙整体外推八百米，留下如今“脊背”防线的基础。
每一次淬火，高佛都站在莫里斯侧后，递上锻锤——
从剿灭变异狼群到清洗地下黑市仓库，从封锁旧地铁到接管贸易港，贺洲城的钢筋铁骨，是他们一锤一锤共同敲出来的。
可如今，莫里斯举起锻锤，却砸碎了高佛自己的根基。
斯通、门沙克、加利尔、豪森——在那场表面针对「夜鸦」的法庭审判后，被一夜熔化的贺洲四大家，都与高佛血脉相连：
他表妹的嫁妆嵌在斯通门楣，堂兄的支系铸成门沙克城垛，连他早逝夫人的母族，也铭刻在豪森家谱的青铜扉页上。
整个熔毁过程，由莫里斯嫡系情报司的机械臂精准操作，他却被蒙在鼓里，直到铁水漫过脚踝，他才听见金属的哀鸣。
空气里火花团越聚越密，悬停、旋转，像随时会引爆的微型太阳。
这是莫里斯情绪的外显——火焰原能失控边缘，也是将军级真正的压迫感。
到了这一刻，高佛终于看清——那位曾被他唤作“弟弟”的莫里斯，早已在火焰里锻成另一块合金：坚硬、冰冷，与他再无咬合的齿口。齿轮错位，火焰歪斜，他只能站在原地，听铁水冷却的脆响，任灰烬覆满肩头。
高佛摸了摸手背上的「灰脊」缎纹——指节松弛，皮肤干皱，青灰色的骨影在皮下若隐若现——
是的，他老了。
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