第173章 吴江攻防
上海租界，颠地洋行的大楼在晨雾里透着冷硬。
楼前的石板路上，往来的客户少了大半——上次的风波后，不少华商都悄悄绕着走，生意看着淡了不少。
五楼办公室里，珍妮却半点不急。
颠地洋行的根基从不在这些零散生意上，她等着那个不敲门就敢闯进来的人。
“吱嘎”一声，橡木房门被推开，带着一身街面的凉气。陈林穿着藏青短褂，袖口挽起，露出结实的小臂。
珍妮脸上的高冷瞬间碎了，像只小猫似的扑过去，双臂缠住他的腰。
“你可算来了，杰克。”胸前的软肉蹭得陈林心头发麻。
“这里是办公室。”陈林尴尬地抬手，没敢碰她，“洋行的人看见像话吗？”
珍妮抬脚“砰”地踹上门，转身勾住他的脖子，舌尖舔了舔下唇：“你上次在码头仓库，可不是这么说的。”
“你还没成年。”陈林无奈地将她按在沙发上，指腹点了点她的额头，“就像园子里的花苞，只能看，不能摘。”
“我哪里小了？”珍妮不服气，挺了挺胸，伸手去抓他的手往自己胸口按，“你摸摸看。”
陈林赶紧抽回手，耳根发烫，终究还是突破不了自己的心理底线。
“你该不会是不行吧？”珍妮笑得眉眼弯弯，伸手去挠他的腰。
在员工面前她是说一不二的洋行经理，总是一副高冷女王的形象。
在陈林跟前，她才敢露出这般娇憨。
上次陈林从巡捕房把她救出来时，她就知道，这个男人是她的靠山。
陈林捏住她的手腕，俯身凑近，气息喷在她脸上：“行不行，等你成年再验证。”话锋一转，“上次让你找的海关人手，怎么样了？”
“哼，就知道使唤我。”珍妮嘟着嘴，却从抽屉里抽出份名单，“港岛海关挖了5个老手，都是做了二十年的，狮城那边聘了13个，连账房带验关的都齐了。”
陈林接过名单，指尖划过那些名字，满意地点头。
他伸手刮了下她挺翘的鼻梁：“接下来洋行的业务重心在两个方面。一是造船，分散开来下单，飞剪船和蒸汽轮都要，再订二十艘运粮船——咱们要建东亚最大的船队。”
“二是招人，不列颠的工程师，法兰西的化学家，只要有真本事，薪水随便开。”
“你可别让洋行亏本。”珍妮揪住他的领带，眼里闪着狡黠，“让这些人到东方工作，花费可不小。”
“颠地洋行也是我的产业。”陈林将她搂进怀里，下巴抵着她的发顶，“亏不了你。”
有洋行这个洋皮掩护，他的很多计划都能光明正大地推进——这是他在上海最稳妥的跳板。
离开洋行时，街面的露水已干。
陈林在韩忠信的陪同下，往江海关新址走。
新关在上海县城北门，紧挨着立华大街，是座仿古庙的建筑，砖石混凝土砌的墙，比老关厚重得多。
“东家，主体已经完工了，木工队今天就能上梁。”韩忠信指着工地里忙碌的人影，黝黑的脸上满是干劲，“都是镖局的弟兄，干活绝对靠谱。”
陈林踩着脚手架下的碎石子，望向远处的黄浦江：“一个月后必须营业。给他们看看咱们的沪上速度。”
原来的旧关就一间破屋，收税全靠估，一年连十几万银元都收不上。
他敢给李星元五十万两的包税额度，就是吃准了新关的潜力。
“放心，误不了事。”韩忠信拍胸脯，“这可是咱自己的钱袋子，弟兄们比谁都上心。”
陈林点点头。接下来的日子，他要忙的事不少：跟领事团谈海关用人，帮李星元建福山镇炮台，还有——吴江的“剿匪”戏，也该开演了。
两日后，吴江城外。
枯黄的茅草被风卷着打旋，十二门六磅炮在土坡上一字排开，炮口对着城门，黑黝黝的透着杀气。
川沙民团的士兵穿着黑布军装，站姿笔挺，边上是淀山湖巡检司的水兵，他们穿着蓝布短装，头上带着头巾，同样精神。
后面还有一个方阵，打着绿营的旗帜。
潘起亮骑着枣红马，腰间别着虎头刀，身后是刚练出来的川沙营。
他勒住缰绳，往土坡上看——吴云和苏松镇总兵周国梁正站在那里。
周国梁是正二品总兵，可在吴云面前却自觉退后半步。
他望着下面的民团，咂着嘴：“吴大人，你这川沙民团，比我的镇标营还精锐。”
“周将军过誉了。”吴云拢了拢官袍，没半点谦虚，“川沙靠海，盐匪比狗还多，这些兵都是血里滚出来的，手上沾的匪血没有上千也有八百。”
陈林的兵，就是他的底气——他署理苏松太道还没实职，得靠硬家伙镇住下面的府县。
“李巡抚在苏州等着回话，不能再拖了。”吴云转头看向陈林，语气像是命令，眼神却在征求意见。
此时的吴江城里，早被锦帆军清得干干净净。
百姓都被赶到地窖里，街道上摆满了尸体——都是几天前抄家时杀的大户家丁，现在都换上了锦帆军的青布衫，摆得横七竖八。
周立春戴着青铜面具，声音透过缝隙传出来：“都摆好了吗？会首那边要开炮了，赶紧躲到城墙根去。”
“周头领，最后几具马上摆完！”手下的人跑得满头大汗，他们现在就像戏班子的龙套，就等城外的“炮火”信号。
周立春点点头，冲上城头：“开枪！开炮！”
“砰砰砰——”城墙上的火枪响了起来，几门老式火炮也“轰隆”作响，可炮口朝天，打出去的都是空包弹，只见动静，却看不到炮弹。
城外的吴云听到炮声，身子下意识一缩，赶紧拽住周国梁：“周将军，炮弹无眼，咱们去后面观战。”
“大人放心，末将身经百战，这点炮火算什么。”周国梁梗着脖子，想装勇将。
“将军是勇将，可这些毛贼不值得你冒险。”吴云硬把他往后拖——他得把周国梁稳住，这老将军是战场出身，一点猫腻都能看出来，这戏可不能穿帮。
就在这时，川沙民团的炮兵阵地上，莫罗少校举着望远镜校准炮位，大喊：“瞄准城门！预备——放！”
“轰轰轰！”十二门火炮同时开火，炮弹拖着烟尾飞向城门楼，砸在青砖上，土石横飞，烟尘冲天。
几百年的老城门“咔嚓”一声，轰然倒塌，碎砖溅起好几丈高。
“杀啊！”潘起亮举着刀，第一个冲了出去。
川沙营的士兵跟在后面，喊杀声震得地都颤。
这些兵都是从流民农场里挑的青壮，全家靠陈林活，忠诚度没话说，而且能吃苦、敢拼命，是最好的兵料子。
周国梁被吴云拉着走了几步，实在忍不住回头看。
看到潘起亮冲得勇猛，他赞道：“这个潘起亮不错，回头我保举他做游击。”
川沙营名义上归苏松镇管，潘起亮算是他的下属。
不过他知道潘起亮是吴云的人。
游击是从三品武将，能名正言顺地带兵。
周国梁这话是投桃报李——他手里缺能打的将，潘起亮要是能过来，他就多了一支劲旅。
而且川沙营的装备是地方出的，朝廷只给基本军饷，他等于白得一支兵。
“多谢将军厚爱，这是潘起亮的福气。”吴云笑着道谢，没半点推辞。
陈林的人能拿到朝廷编制，对他们只有好处。
城门口的“战斗”还在继续。
潘起亮带着人冲到城门下，对着那些“尸体”假装砍杀，喊杀声越来越大。
周立春在城墙上看着，面具下的嘴角勾起一抹笑——这戏演得比真的还像。
阳光洒在倒塌的城门上，烟尘慢慢散去。
陈林望着吴江城，心里清楚，这只是开始。
在没有绝对的实力之前，陈林的每一步都非常小心。
真正的大变局还没有开始，他还要苟上几年。
捷报传来，周国梁赞叹潘起亮勇猛，没注意到吴云和陈林交换的眼神。
他只觉得，自己捡了个大便宜——有了潘起亮的川沙营，他在苏松镇的地位就更稳了。
潘起亮带着人“占领”了吴江县城，让人打扫战场，清点“战果”。
周立春带着锦帆军的人从后门撤走，悄无声息地回了太湖——他们的任务完成了。
陈林走到吴云身边，低声道：“恩师，该给李巡抚报捷了。”
“好。”吴云点点头，脸上露出笑容。
远处的太湖上，一艘乌篷船慢慢驶远，周立春站在船头，望着吴江城的方向，对身边的人说：“会首的心思，咱们跟着干就对了。”
手下的人点点头。他们不知道陈林的最终目标是什么，但他们知道，跟着陈林，有肉吃、有前途。
夕阳西下，吴江城的炊烟慢慢升了起来。
陈林站在城外，望着天边的晚霞，心里盘算着下一步的计划——江海关的人事安排、缉私水师的组建、还有粤帮那边的动作，每一件都不能耽误。
(https://www.xlwxww.cc/3595/3595992/41265345.html)
1秒记住乐文小说网：www.xlwxww.cc。手机版阅读网址：m.xlwxww.cc