第243章 扬州盐商
对杨殿邦而言，乌纱帽才是根本。
让出地盘，削弱权力，都不算什么。
他是总督。
过两年调去别处，照样是这个品级，运气好些，还能再升一级。
真正遭罪的，是漕营那些基层官卒。
他们没了地盘，大概率要丢饭碗。
可眼下，没别的办法。
最终，李星元与杨殿邦联名递了奏报。
奏报里写，漕营外出操练，遇上风浪，折了十几艘船。
如今漕营水师残破，已无力守卫瓜州。
李星元顺势建议，让上次抗击英军有功的福山镇移防瓜州，防区覆盖瓜州到下游江阴的沿江地带。
一道奏报，让福山镇一跃成了长江中下游最关键的军镇。
翟吟风的兵马，也跟着水涨船高。除了一营炮台守军，麾下再添一营水师、三营步兵。
全是大营编制，每营能募兵一千。
武器由陈林供应，基层军官清一色出自陈家湾军校。
朝廷也派了些军官来，可有翟吟风压着，这些人轻易就被架空，成了摆设。
这么一来，陈林手里多了四五千能打仗的兵马。
加上备夷军，总人数快近万了。
再过一两年，这一万兵马练出成色。
真遇上战事，他用民兵一扩编，瞬间就能翻十倍，甚至更多。
此刻的陈林，已经搭起了一方军阀的架子。
下一步，是积蓄力量。
要积蓄力量，就得有钱。
粤商之前的所作所为，曾让陈林怒不可遏，恨不得把他们彻底清出去。
可他现在想通了。
真正的敌人是洋人。
粤商能为了利益做坏事，自然也能为了利益合作。
多一个朋友，总比多一个敌人强。
更重要的是，陈林不想让商界分成两块。
一旦分裂，洋人就有了可乘之机。日后再跟洋人商战，他只会被动。
陈林回到沪上时，杨坊也刚赶回来。
长途乘船颠簸，杨坊脸色蜡黄，眼下带着青黑，一身风尘，连眼神都透着疲惫。
陈林指了指对面的椅子，声音平缓：“坐。”
他亲自起身，给杨坊倒了杯热茶。
水汽袅袅，漫过杯沿，带着些微暖意。
三楼的屋子静得发慌。
刘丽华去了番禺，苗苗守在药厂不愿回，慧儿又要陪着苗苗。
偌大的屋子，只剩陈林一个人，连脚步声都带着回响。
“怎么样？”陈林坐回原位，指尖搭在杯壁上，目光落在杨坊身上，开门见山。
杨坊端起茶喝了一口，暖意驱散些许疲惫，他坐直了些，语气凝重：“会首，伍绍荣那边原则上同意合作。只是……他们要的更多。”
他顿了顿，压低声音：“他们想让咱们把所有丝茶都交给他们转卖，只在咱们的成本价上加一点，给个批发价。”
陈林的嘴角猛地抿紧，下颌线绷成一条硬挺的直线，脸色瞬间沉了下来。
他指尖微微用力，捏得茶杯壁泛白：“这家伙的胃口，倒是不小。”
杨坊看着他的神色，心里没底，试探着问：“您看……这事儿该怎么应对？”
“回头通知苏浙商会，我跟大家商量下。”陈林的声音冷了几分，带着不易察觉的怒气，“全给他们，绝无可能。对半分还差不多。”
他指尖在桌面轻轻敲了两下，语气里满是不屑：“我们是原产地，没把他们赶尽杀绝就不错了，他倒好，还蹬鼻子上脸。”
伍绍荣的不识时务，确实让陈林动了气。
可他心里清楚，商战不是小孩过家家，不是非黑即白，更不是争一时意气。
很多事，得辩证着看。
杨坊沉默片刻，斟酌着开口：“会首，属下觉得，伍绍荣他们还没见识过咱们的实力。十三行传了几百年，家底厚，傲气也重。”
他看得通透，话说得也实在。
陈林垂着眼，指尖摩挲着下颌刚冒出来的稀疏短须，眼神沉凝，像是在琢磨什么。
杨坊不再说话，端着茶杯静静等候，屋子里只剩细微的呼吸声。
良久，陈林忽然抬眼，眼底闪过一丝锐利：“既然没见识过，那就让他们见识见识。”
他语气轻松，像是在说一件无关紧要的事：“丝茶那点利润，算得了什么？就算是烟土生意，也不过如此。”
话锋一转，他盯着杨坊，语气带着几分深意：“还记得我之前跟你说过的盐业公司吗？”
杨坊猛地一愣，随即像被泼了盆热水，瞬间钉在原地。
他眼睛瞪得溜圆，眼底迸发出炙热的光芒，呼吸都急促了几分。
陈林这次去扬州，早借着兵势，见了那些扬州大盐商。
要说这大清国，谁手里的现金流最足，非扬州盐商莫属。
几年后，太平军兵临扬州城下，这些人随手就拿出六十万两白银探路。
这还只是开胃小菜。
明清两代，墨西哥银矿几百年出产的白银，大半都流进了这些盐商的地窖里。
他们才是除了朝廷之外，最狠的收割者。
当陈林带着备夷军，借着击败漕营的势头进扬州城时，李星元只当他是去给漕运总督杨殿邦施压。
只有陈林自己清楚，这场戏的看客里，还有扬州那些藏在暗处的大盐商。
要建盐业公司，盐商是绕不开的坎。
他们既是未来的食盐分销商，也是潜在的出资人。
陈林和这个时代的商人，最大的不同就在这里。
他不会把蛋糕死死攥在自己手里。
他会把蛋糕分出去，给身边的人。
吃了他的蛋糕，尝到了甜头，就会记着他的好，慢慢产生依赖。到那时，就是自己人了。
……
扬州城最近不太平。
秋意渐浓，天高气爽，街面上的树叶落了一层又一层，踩上去沙沙作响。
可江乔山的心里，却闷得像堵了一堵湿棉花，喘不过气。
前些日子，他靠着小蓝丸雄风再起，接连让几个小妾怀了孕。
本是桩桩喜事，家里的气氛都轻快了不少。
可一则突如其来的消息，把他心里所有的喜悦，都浇得干干净净。
江乔山让人把程家、马家、黄家的人都请了过来。
这些人，都是扬州城响当当的大盐商。
不少家族从明朝中叶“开中法”施行后，就迁到了两淮，世代做着食盐收购、转运、分销的生意。
改朝换代的大潮都没冲垮他们，可如今，他们却要面临灭顶之灾。
江乔山坐在主位上，脸色阴沉，手指无意识地摩挲着太师椅的扶手。
那扶手光滑温润，是祖辈传下来的老物件，可此刻他却没半点心思欣赏。
“诸位想必都听说了。”他开口，声音沙哑，“朝廷要许可组建盐业公司，官督民办，主办方是苏浙商会。”
他顿了顿，目光扫过众人：“沪上那位小陈大人，想必大家都有耳闻。”
坐在边上的马子明立刻接话，语气里带着几分不易察觉的亢奋：“我知道！就是那个手握立华实业，身家数以亿计的天才少年。年纪轻轻，就成了沪上租界最大的买办，还深得李巡抚器重。”
他说着，又压低了声音，往前凑了凑，眼神里带着些神秘：“私下里都传，连击败洋人的备夷军，都是他的私兵。”
“马老弟认识这位陈大人？”坐在另一侧的黄以恒皱着眉问，语气里满是探究。
“我不认识他。”马子明摇摇头，随即又露出一副了然的神色，凑近了些，声音压得更低，带着点暧昧的神秘：“但我知道，市面上千金难求的小蓝丸，就是他炼制的。”
这话一出，江乔山的脸腾地一下红了，从脸颊一直红到耳根。
他下意识地清了清嗓子，掩饰着尴尬，语气也沉了下来：“别扯这些没用的，说正事儿。”
他敲了敲桌面，目光凝重：“这盐业公司要是真成立了，日后盐业生意，就没咱们什么事了。”
话音刚落，在场众人的脸色都沉了下来。
原本还带着些微活络的气氛，瞬间降到了冰点。
程家的家主程浩皱着眉，语气带着些不确定：“江家主，您这是不是太悲观了？盐政已经几百年了，历经两朝都没改动过，怎么可能说改就改？”
是啊，朝廷的大政方针，哪有那么容易改的。
在场的人都是盐商，没人比他们更清楚，盐政背后牵扯的势力有多庞杂。盘根错节，牵一发而动全身。
“唉……”江乔山长长地叹了口气，声音里满是无力，“有什么不能改的？上面那些人，无非是要银子罢了。只要银子给足了，谁会反对？”
他抬眼，眼神扫过众人：“而且这事儿，是李巡抚亲自提出来的。”
“李巡抚的性子，你们都清楚。雷厉风行，刚击败了洋人，在朝廷里以强硬著称。如今他还署理总督，要是圣上也有意，这事儿就是板上钉钉，改不了了。”
“不可能！”程浩立刻反驳，语气带着些急切，“圣上怎么会同意这种改动？”
江乔山看着他，眼神里满是疲惫和了然，缓缓吐出几个字：“因为那人给的更多。”
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