第652章 给庞夫人送大礼

一列金器琳琅，更有琉璃翡翠珍珠玛瑙等各类首饰，被店员小心翼翼捧至三人跟前。

水云梦双眸熠熠："果真是京都来的物件，瞧这精巧劲儿！楚楚姐你瞧这副头面上停着的蜻蜓，活灵活现和真的差不多。"

"若中意，便送你罢。"汤楚楚豪爽道，"庞夫人可有心仪的首饰？亦挑上一件罢。"

庞夫人直接吓到了。这此铺中首饰本就价昂，更何况是从京都运过来的精品，动辄百两起价。她哪敢让慧通议赠此贵重之物，连忙摆手："不敢不敢，家中已有不少。"

汤楚楚目光掠过她发间的珠簪——珠子虽圆，却已微微失润，显然戴了许多年头。

这般赏花宴席，于庞夫人而言当属十分重要，她精心挑选亮相的首饰，想必是家中最为贵重的了。而最体面的饰物，不过是枚成色寻常的珠簪，由此看来，庞家着实不甚宽裕。

莫非是因家境贫寒，才易被陶家的利诱所动？

倘若金银便能收买人心，那这世间岂不是太过简单。

汤楚楚眉眼含笑："庞夫人与舍妹投缘，我与庞夫人亦是有缘。赠件薄礼，何足挂齿？莫非这些首饰皆去不了你的眼？那这支玉镯，庞夫人且收下吧。"

言罢，她把腕间那抹翠色玉镯轻轻褪下。

庞夫人霎时惊惶不已，如临大渊。

水云梦在一旁劝说道："我楚楚姐最是阔绰，不过是只镯子罢了，你就收下吧，无妨无妨。"

离了首饰店铺，庞夫人腕上多了只翠镯，发间添了支金步摇，耳垂挂着对玛瑙坠子——这是她再三推拒后的结果。

行至铺面大门处，汤楚楚蓦然止步，转身道："事实上，我这么做，亦有致歉之意。"

庞夫人面上满是茫然，全然不解其意。

"昨天小儿进入考场时，不慎冲撞了庞大人，还搅扰了入场秩序。"她语调舒缓，"庞大人未追究小儿过错。"稍顿，又道，"若直接馈赠财物于庞大人，恐落行贿之嫌。然妇人间互赠首饰玩物，再寻常不过。庞夫人不必心有不安。"

庞夫人万分惊诧："竟有这等事？不知慧通议的公子如何称呼？"

水云梦代答道："杨文轩，年方十三，怕是此次秋闱秀才里最年幼的了。年幼懵懂，幸得庞大人宽宏，否则这孩子怕是给楚楚姐丢丑了。"

庞夫人立刻将这名字铭记心间。

慧通议的厚礼让她惴惴难安，须回家问询夫君是否确有此事……

入夜，庞夫人回到庞宅。平素此时夫君早该归家，可此九日正值乡试，身为学官的他须值守至子时，待与别的学官轮替后方可返家歇息。

庞夫人小憩片刻，方等到夫君归来。

庞学官刚净面更衣，踏入内室，便被夫人拽住话头："可知我今天遇着何人了？威名赫赫的三品慧通议！"

整日困于贡院监考的学官，自是不懂慧通议驾临韵省的消息。他边解官服边说道："遇上了又怎样？三品慧通议是何等身份，岂是我等可以攀附的？"

"这这，皆是慧通议赠予我的。”庞夫人开始兴冲冲展示妆奁匣，"慧通议讲她家公子入场时年幼无知，搅扰了入场的秩序，幸得大人宽宥未加责难。她以此相赠，既是赔礼亦是谢忱。未料到，我竟因你之故与慧通议结了善缘......"

庞学官身子忽地顿住："慧通议家的公子亦来赴考了？"

"可不是嘛，你一介学官，怎会毫不知情？"庞夫人嗔怪道，"我特意打听过了，慧通议的公子年方十三，估摸着是此次应试考生中最年幼的。你总该有些印象才是。"

庞学官心头骤然掠过一丝不祥预感。

慧通议这名字，在韵省可是被传得神得不能再神了。如此显赫人物的公子来韵省赴考，怎会无人提及？更蹊跷的是，身为三品诰命的慧通议，为何低调至此？

他迟疑片刻，道："你可曾问过那慧通议家的公子叫何名？"

"叫杨文轩。"庞夫人浑然未觉夫君面色骤变，"听闻他乃去岁抚州区域院试榜首，今年中举十拿九稳。多亏你入场那会儿关照了他，日后他若中举人，定报答你的大恩......你这是咋啦？脸色这般难看，莫不是身子不适？不行便请个大夫来瞧瞧？"

庞学官猛地跌坐床沿，惊得庞夫人花容失色。

"杨文轩...杨文轩..."庞学官一脸苦涩，"抚州五南县东沟镇人...全对得上...我居然做出这等混账事..."

乡试前夕，确有人寻上门来，央他私下给个唤作杨文轩的考生使坏，只消令其名落孙山，便让他的官运更加通达。

他于贡院供职近十载，这么多年来恪尽职守，从未有过半分懈怠。

每逢三年一度的秋闱，不知多少人携金带银登门，求他于考场之上睁一只眼闭一只眼，皆让他铁面无私地拒之门外。

他清贫如洗地守了这差事近十载，眼见同僚们或升迁高就，或调任美差，唯独他原地不动。

这仕途蹉跎实在熬人，他终于按捺不住，鬼使神差地应承下那桩荒唐勾当。

他闭目回思，将前因后果和盘托出。

"你你你……竟做出这等事！"庞夫人眼瞳骤缩，"我还道慧通议是来致歉，原是警诫......这乃告诫你莫要再暗算她家小儿......除却入场手脚，此两天你可还干了啥？快如实招来！"

庞学官摇头颤声道："这般亏心事，做一回便足以令我寝食难安，又怎敢再犯？早知那孩子是慧通议家的公子，我断断不可能应承......"

"纵是寻常百姓家的子弟，你亦不该应承。"庞夫人敛容正色，"你亦是寒门出身，该深知普通学子需举家倾力方能成才。你此举，非但毁了对方前程，更是断送了一门家族的希望......你好糊涂啊！慧通议今天未曾严词相向，反赠我诸多厚礼，依我揣度，她是愿予你改过之机。你切不可再行糊涂事。况且，究竟是何人让你加害慧通议家的公子？你且细细道来，明日我当亲自登门赔罪。"

庞学官将前后经过细细道来。

秋日晨间微凉，汤楚楚添了件薄衫，手持一卷书册坐于庭院中品茶阅文。

将近辰时，戚嬷嬷匆匆入内禀报："通议夫人，庞夫人前来求见。"

汤楚楚唇角微扬，这庞夫人果真不负所望。她轻颔首："请她入内。"

庞夫人随戚嬷嬷穿过两道门，一抬眼望见汤楚楚，当即跪倒在她跟前。

"庞夫人此为何意？"汤楚楚连忙说道，"戚嬷嬷，快搀庞夫人起身。"

"慧通议且容我禀明缘由。"庞夫人执拗地伏地不起，"昨晚夫君归家后，我已问明原委。在杨公子入场之际，确是我夫君将其装有笔墨纸砚的包裹藏匿了。若非有人及时化解，杨公子恐难参加本届秋闱。夫君因今日仍需当值贡院，无法亲来请罪。此事罪孽深重，我深知难求慧通议宽恕，亦不敢存此奢望。"

汤楚楚语气平和："既已讲开，我便直言相询——庞大人此举，是对我心存芥蒂，抑或另有指使？"

"夫君与慧通议素未谋面，何来不满？实不相瞒，他连杨公子赴考之事都不知晓。"庞夫人抬头道，"秋闱前三日，都指挥使司特召夫君至其府上，亲口叮嘱了此事。"

都指挥使司！

汤楚楚眸光微凝。

犹记得那回李奎得以早早脱罪，便是那都指挥使司亲赴覃塘县开释。


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