第40章 端午，大明东风起

崇祯三年，五月初五，端午。

江苏，启东港。

晨雾还未散尽，码头已喧腾起来。

成百上千的汉子赤着上身，露出古铜色的脊背，喊着号子，将一包包装着生丝、茶叶、瓷器的货箱从岸上扛到船上。海风带着咸腥气混着汗味、桐油味，还有刚出笼的米糕香气，在港区里弥漫。

这些汉子大多不是本地农户。他们的田，或是前些年水灾时贱卖给地主，或是被官府征去办了工场，或是自己觉得种地出息薄，干脆把地租了出去，跑来码头讨生活。按老话，这叫“失了根本”，是要被人瞧不起。

可如今在启东港，没人瞧不起他们。

徐光启督抚江浙以来，大力推行一套“雇佣法程”。码头上，货主、船主是“东家”，扛活的、驾船的是“伙计”，两下立契，明码标价，干一天活，拿一天钱。病了、伤了、老了干不动了，东家不包——可东家给的工钱，比种地强。

日子久了，这些聚在一起的汉子们，自己琢磨出道道来。

约莫半年前，几个常在一起扛大包的老伙计，在港边茶棚里吃茶时扯闲篇。

一个说前日闪了腰，歇了三天，没进项，家里婆娘娃儿眼巴巴等着米下锅。另一个说起隔壁工棚老丁上月急病没了，家里孤儿寡母，连口薄棺都置办不起。

说着说着，有人一拍桌子：“咱们就不能自己想个法子？”

法子真想了出来。

先是三十几个相熟工人凑一起组了“兄弟会”。每月发工钱那日，每人自愿出几个铜子凑成一笔“公钱”。

谁家遇上急难、大病、丧事，便能从这钱里支取一些应个急。为了管好这笔钱，他们还请了港上账房的一个老书办做“师爷”，每月给些酬劳，让他记账、管钱、分配。

没承想，这法子像滚雪球。

两个月工夫，“兄弟会”从三十几人滚到三百多人。码头其他工棚的汉子们听说，也照着样学，弄出“同心会”“义助社”名目各样的团体。后来几个头头坐到一起商量，索性合了统称“工人互助会”。如今会里已有一千多人，每月流入的铜钱碎银得用箱子装。他们不只请了账房师爷，还请城里钱庄退下来的老掌柜帮着“理财”，让钱能生点小钱。

老掌柜也不含糊，在启东县城里买下一排店铺用来出租，租金再反哺到这些汉子头上，又在港口附近盖起一排排小屋，来给这些汉子当做家。

今日端午，互助会做东。用会里攒下的“红利”向县城食铺订了三千个鲜肉粽子，每个伙计凭竹制的会牌，能领两个。肉是实打实的五花肉，用酱料浸透了和泡发的糯米一起裹在新鲜箬叶里，大锅蒸足两个时辰。揭开盖时，港区上空都飘着咸香油润的香气。

刘老三领了自己和儿子的份，四个沉甸甸的粽子用干荷叶托着。他蹲在泊位的缆桩旁，剥开墨绿的箬叶，露出酱色油亮的糯米，咬一口，肥瘦相间的肉块咸香满口，油脂渗进米粒里。他眯起眼，细细嚼着。上一次端午吃肉粽，还是二十几年前，老娘还在世的时候。

儿子栓柱几口就吞完一个，舔着手指上的油：“爹，这会真好。往后每月都能有点盼头。”

刘老三“嗯”了一声，心里却想，这互助会，这公中钱，这请人管账生利……他们这些大字不识几个的苦力，怎就捣鼓出这么个东西？像是冥冥中有只手，在推着他们往前走。

若此刻远在北京兔儿山的朱由检能看见这一幕，只怕要愣上好一会儿。他那个来自未来研究员的灵魂，一眼就能认出——这哪里是什么“互助会”？

这分明是工会的雏形，是原始的保险，甚至有那么点基金会的意思。

这些十七世纪的劳动者，在生存压力下自发萌生的智慧，竟隐隐触碰到几百年后的社会组织形态。

启东港往西百里是苏常熟地，鱼米之乡。

这里的变革是另一番光景。

高家庄的高老爷，有良田四百亩。往年，他家里养着十几个长工，签的是死契，管吃管住，一年给些粗布粮食，生老病死都归主家。人是牢靠，可也惫懒，偷奸耍滑是常事。

前年，县里来了新章程，徐抚台颁了“雇工契式”。高老爷试着用了。

春耕时他不再雇长工，而是与本村和邻村二十几个农户立了短契。契上写明：犁地五天，每亩工钱米一升；插秧十日，每亩工钱米一升半；耘草、施肥、收割，各有价码。做一天，算一天，当日或当季结清。契约期满，两不相欠。

起初高老爷心里打鼓，怕短工不用心，误了农时。可没想到，这些农户比往日长工卖力得多。为何？因为他们自家也有十来亩地，忙完自家活计，才来赚这份外快。活儿干得好、干得快，主家满意，下回还雇你。若是偷懒耍滑，名声坏了，这十里八乡就再没人找你。

村东头的陈大，家里七口人，却只有八亩薄田。往年青黄不接时，得去高老爷家借“驴打滚”的印子钱。

去年，他带着两个儿子给高老爷打了整整一季的短工，犁地、插秧、收割都干，算下来竟挣了不少碎银，加上自家田里的出产，竟没借债，还扯了几尺新布给他媳妇做了衣裳。

人身依附的绳索，就在这一纸纸短契中，不知不觉地松动。

农民还是农民，地主还是地主，可那层“主仆”的旧壳，正在慢慢褪去，露出底下清晰的雇佣关系。佃户们开始计较工时、工价，甚至敢和主家论一论契约条文。主家们则琢磨着如何定出更有吸引力的工钱，才能抢到农忙时最好的劳力。

海上变化更快。

从启东港出海的“大明皇家商号”船队，如今已不再用老一套的“船主-伙计”规矩。每条船上，从船长、大副、二副，到舵工、缭手、水手，乃至专司火炮的炮手、管货的账房，人人上船前都签一份“航海契约”。

契约里写明：此番航行目的地是占城还是满剌加，航期预计几个月，基本工钱多少，若是顺风顺水提前抵达，有多少“快航赏”；若是途中遇海盗交战，有多少“血战银”；若是平平安安满载而归，又能分多少“花红”。若是途中病残、身亡，抚恤几何，也写得明白。

签了契，画了押，官府盖印备案。于是雇主心里踏实，知道要付多少成本；水手们也踏实，知道这趟冒险能换来多少实利。在茫茫大海上，维系人心的不再是虚无的“义气”或严厉的“家法”，而是那一纸契约，和契约背后看得见摸得着的利害计算。

契约多了，纠纷便也多了。

工钱给少了，工时算错了，船货损毁了，抚恤不给了……往日这些事多是乡老族绅调解，或是官府老爷一拍惊堂木，凭心意断案。可如今，雇佣契约、航海契约、买卖契约，条文越来越细，寻常人弄不明白，衙门里的老爷也未必精通。

于是，一种人应运而生。

他们多在衙门附近赁个小屋，挂个“代书”牌子，原本是帮人写写状纸、家信。可来找他们的人越来越多是问契约的事：这条款是何意？那规定是否公道？若是主家违约，该如何告？若是雇工有错，又该怎么赔？

问得多了，这些“代书”先生便不得不去研读徐光启颁的各种新条例，琢磨《大明律》里关于钱债、田宅的条文，甚至去揣摩抚台衙门判过的案例。

渐渐地他们不再只满足于“代书”，开始陪着雇主上公堂，在堂上引用律例陈述条陈，驳斥对方。

起初，县太爷们非常不习惯，惊堂木拍得山响：“堂下何人，安敢多言！”

可这些人不慌不忙，躬身回答：“禀老爷，小人是原被告的‘讼理人’，代其陈情、质证，乃依抚台新例所允。”

徐光启为理清民间日益复杂的契约纠纷，确曾颁下细则，允许不谙律法的百姓，可请“通晓文墨、明理知法之人”代为陈词。这本是为便民，不料却催生了一个新行当。

这些人聚在一起，也给自己这行当琢磨个名字。叫“代书”？太旧。叫“讼理人”？太拗口。有人翻古书，说先秦时似有“律士”之称。又有人说，不若取“熟谙律例，为师为友”之意，就叫——

“律师”。

一名在苏州府衙门外新挂了牌的年轻人，在木牌上郑重写下这两个字时并不知道，他笔下的这个称呼，连同启东港的“互助会”、苏常乡间的短契、海船上的航海约书，正像一颗颗悄然投入水面的石子。

那涟漪缓缓荡开，终将触及这个古老帝国最深的肌理。

这是一个普通的端午，空气中飘着艾草和粽香。

似乎什么都没变，又似乎有些东西，正不可逆转地开始生长。


　　(https://www.xlwxww.cc/3595/3595787/41239175.html)


1秒记住乐文小说网：www.xlwxww.cc。手机版阅读网址：m.xlwxww.cc