第1章
贵女身陷山匪围困，少年将军挺身挡在身前，以一身血肉替她挨尽刀伤。
昔日风光无限的世家公子，落下终身残疾，成了京中人人耻笑的残躯。
曾许诺以身相报的贵女，嫌他污了名声，冷漠疏远：
“旁人皆议论你残缺不堪，恐连累我清誉，往后莫要再来寻我。”
唯有我恪守自幼婚约，不顾满朝非议，嫁与他为妻。
大婚之上，他冷漠鄙薄：“纵使娶你，你也万万不及她半分。”
世人皆笑我痴心愚笨，甘愿卑微依附。
前世我伴他半生凄苦，反倒被他厌弃。
重生一世，我静静看着他赴死护人，分毫未拦。
这一世，他欠的情，毁的一生，我分毫不会再替他偿还。
……
第一章
我重生了，死在为秦墨守寡的第三十年。
睁开眼时，正坐在去往青云寺的马车里。
车帘外传来丫鬟银朱的声音：“姑娘，前头就是落雁坡了，您坐稳些。”
我手指猛地掐进掌心。
落雁坡。
就是今天。
上一世，权倾朝野的镇国公嫡女沈清澜在此遇袭，山匪凶悍，眼见要香消玉殒。
她的竹马——那个曾与我定下娃娃亲的少年将军秦墨，舍命相护。
他替她挡了十七刀。
刀刀见骨。
最后命是保住了，右腿却废了，左手也只剩三根手指能动。
从风光无限的将军府独子，变成人人私下讥笑的残废。
而今天，我也在。
我本是随母亲来上香，马车就跟在他们后头不远。
上一世，我听见动静冲过去时，秦墨已浑身是血。
是我撕了衣裙为他包扎。
是我哭着求过路商队救命。
是我在山下农舍守了他三天三夜，等他醒来。
后来呢？
后来沈清澜哭得梨花带雨，说“墨哥哥的恩情，清澜愿以身相报”。
可等他真的残了，国公府怎会允许嫡女嫁个废人？
不过半年，她就疏远了他。
在他蹒跚着去国公府寻她时，她站在高高的石阶上，声音冷得像冰：
“秦公子，往后莫要再来了。”
“旁人皆议论你残缺不堪，恐连累我清誉。”
那时秦墨就在我身旁。
我清楚看见他眼中的光，一点点碎了。
后来，我嫁给了他。
因为我爹只是个五品小官，不敢违逆早年与将军府定下的婚约。
也因为我……曾真心欢喜过他。
大婚那夜，他挑开盖头，眼里没有半分温度：
“纵使娶你，你也万万不及她半分。”
我用了三十年，也没能捂热他的心。
他恨我，恨我目睹他最狼狈的时刻，恨我嫁给他，让他每日对着我，就想起自己是个废人。
他酗酒，摔东西，骂我。
我都忍了。
我以为只要我够好，总有一天……
直到他死前，攥着沈清澜派人送来的旧帕子，眼神温柔得刺眼。
看都没看我一眼。
我守了一辈子活寡，换来的只有他坟前一杯毒酒。
是他和沈清澜的儿子——那孩子眉眼像极了沈清澜——亲自端给我的。
他说：“父亲遗愿，死后要与沈夫人合葬。”
“您占着正妻之位，碍眼。”
毒发作时，五脏六腑像被碾碎。
真疼啊。
比这辈子受的所有委屈加起来，都疼。
马车停了。
银朱掀开车帘，小脸发白：“姑娘，前头、前头好像有打斗声……”
我闭上眼，深吸一口气。
再睁开时，一片清明。
“调头。”我说。
银朱愣住了：“可、可秦公子和沈姑娘的车驾在前头，好像遇着山匪了……”
“我知道。”
我靠回软垫，指尖冰凉，心却像块淬了火的铁。
“调头，回城。”
“可是姑娘，秦公子他……”
“银朱。”我睁开眼，看着她，“你想死吗？”
小丫鬟被我眼里的冷意吓住，慌忙摇头。
“那就调头。”
“今日，我们什么也没看见，什么也没听见。”
马车缓缓转动车轮。
我掀开车帘一角，望向远处尘土飞扬的坡地。
隐约能看见那道熟悉的玄色身影，正将一抹纤弱的鹅黄护在身后。
刀光闪过。
血色溅起。
我放下车帘，唇角勾起一丝极淡的弧度。
秦墨。
这一世，你欠的情，毁的一生。
我分毫——
都不会再替你偿还了。
第二章
回府时，母亲苏氏正在前厅插花。
见我提前回来，她有些意外：“不是说要陪秦夫人上香？怎的这样早？”
“路上不太平，就回来了。”
我接过丫鬟递来的茶，垂眸抿了一口。
手心还残留着掐出的月牙印。
疼，但让人清醒。
“不太平？”苏氏放下剪刀，蹙起眉，“可是遇到什么事了？”
“没什么，就是听说前头有山匪出没。”
我没提秦墨。
也没提沈清澜。
上一世，我冲出去救人，母亲是事后才知道的。
她吓坏了，抱着我哭了半天，说我要是有个三长两短，她也不活了。
可后来呢？
后来我执意要嫁残废的秦墨，她以死相逼，我也没回头。
她哭肿了眼，说：“阿沅，你图什么？他心不在你身上，人又废了，你这辈子就毁了！”
我说：“娘，我不能背信弃义。”
现在想来，真是可笑。
信义？
那东西在秦墨和沈清澜眼里，大概连他们脚下的泥都不如。
“山匪？”苏氏果然紧张起来，“可伤着人了？你没事吧？”
“我没事。”
我放下茶盏，起身：“娘，我有些累，先回房歇会儿。”
“阿沅……”
母亲在身后唤我，欲言又止。
我知道她想问什么。
我和秦墨的婚约，虽说是娃娃亲，可这些年秦家势大，我们陈家高攀不上，这婚事早成了块鸡肋。
食之无味，弃之可惜。
秦家不提，我们也不敢提。
母亲大概盼着秦家主动退婚，又怕他们退婚，坏了我的名声。
女人这一辈子，不就活个名声吗？
上一世，我就是被“名声”二字勒死的。
回到房里，银朱帮我拆了发髻，小声问：“姑娘，咱们今天……真的见死不救吗？”
我对着铜镜，看着里面十六岁的自己。
眉眼还带着少女的青涩，眼神却已经老了。
“银朱，你觉得秦公子待我如何？”
小丫鬟咬了咬唇，不敢说。
“但说无妨。”
“秦公子他……他眼里只有沈姑娘。”银朱声音越来越小，“每次见着您，都淡淡的。上次花宴，沈姑娘的裙子沾了茶渍，他急得亲自去马车上取披风，可您那日咳得厉害，他问都没问一句。”
是了。
连丫鬟都看得明白。
只有我，自欺欺人了一辈子。
“那你说，若今日受伤的是我，秦公子可会舍命相救？”
银朱不说话了。
答案，我们都知道。
“所以啊，”我轻轻梳着长发，“各人有各人的缘法，各人有各人的劫数。”
“咱们，管好自己就是了。”
话音刚落，外头忽然传来一阵急促的脚步声。
管家陈伯的声音在门外响起，带着慌乱：
“夫人，姑娘，不好了！秦家出事了！”
第三章
前厅里，陈伯气喘吁吁。
“老爷刚从衙门回来，说落雁坡出了大事！山匪劫道，秦家公子和镇国公府的沈姑娘遇袭，秦公子为救沈姑娘，身受重伤！”
母亲手里的茶杯“哐当”一声落在桌上。
“人、人可还活着？”
“活着是活着，可……”陈伯压低声音，“听说挨了十几刀，右腿废了，左手也……也残了。大夫说，往后怕是站不起来了。”
“天爷啊……”母亲捂住心口，脸色发白。
我静静听着，心里一丝波澜也没有。
和上一世，一模一样。
甚至伤势都分毫不差。
“那沈姑娘呢？”我问。
“沈姑娘没事，只是受了惊吓，已经被镇国公府接回去了。”陈伯说着，偷偷看我一眼，“老爷让小的回来报信，说让夫人和姑娘……有个准备。”
准备什么？
自然是准备应对秦家可能上门商议婚事。
或者，退婚。
上一世，秦墨出事后第三天，秦夫人就来了。
哭得肝肠寸断，说我心善，说秦墨如今这样，不敢耽误我，但若我愿意嫁，秦家必不负我。
我爹娘还没说话，我就跪下了。
我说：“我愿意。”
这一世呢？
“阿沅，”母亲握住我的手，指尖冰凉，“这事……你怎么想？”
我看着母亲眼里的担忧和恐惧，轻轻拍了拍她的手背。
“娘，不急。”
“等秦家来了人，再说。”
三天后，秦夫人果然来了。
不是一个人来的。
还带着一车子的礼，和满脸的憔悴。
短短三日，她像老了十岁，鬓边都见了白丝。
一进门，就拉住我母亲的手，未语泪先流。
“妹妹，我实在是没脸来见你们，可墨儿他……他……”
她哭得几乎背过气去。
母亲忙扶她坐下，让丫鬟上茶。
我静静站在一旁，像个局外人。
秦夫人哭了一阵，才用帕子擦了泪，红着眼看向我。
“阿沅，伯母知道，这样说是委屈你了。可墨儿如今……唉，他这辈子算是毁了。你们从小定的亲事，本是我们秦家高攀——”
“夫人言重了。”我轻声打断她，“婚姻大事，父母之命，媒妁之言。我年纪小，不懂这些，全凭爹娘做主。”
秦夫人一愣。
大概没想到我会这么冷静。
上一世，我可是扑到她怀里，哭着说“我不在乎墨哥哥变成什么样，我就是要嫁给他”。
现在想想，真蠢。
“阿沅懂事。”秦夫人干笑两声，又看向我母亲，“妹妹，我也不瞒你，墨儿这伤……太医说了，往后怕是离不开人伺候。吃喝拉撒，都得有人经手。我们秦家虽不是大富大贵，但也绝不会亏待阿沅。她若肯嫁过来，中馈之事，我慢慢都交给她。只是……”
她顿了顿，声音更低：“只是墨儿如今脾气不太好，摔东西骂人是常事。前儿个还说要寻死，我们日夜守着，不敢离人。阿沅若嫁过来，怕是……要受些委屈。”
这话说得委婉。
翻译过来就是：我儿子废了，疯了，你女儿嫁过来就是当保姆，还得挨骂挨打。
你们看着办。
母亲的手在袖子里发抖。
我知道，她想拒绝。
可拒绝的话，说不出口。
秦家再落魄，也曾是将军府，瘦死的骆驼比马大。
我们陈家，得罪不起。
“伯母，”我上前一步，温声开口，“墨哥哥的伤，可请宫里的太医瞧过了？”
秦夫人眼圈又红了：“瞧了，都说……没办法。”
“那沈姐姐呢？”我眨眨眼，一脸天真，“墨哥哥是为救她才伤的，镇国公府……没表示什么吗？”
秦夫人的脸，瞬间僵了。
第四章
厅里静得吓人。
母亲狠狠瞪我一眼，示意我闭嘴。
秦夫人的脸色青白交加，嘴唇抖了几下，才挤出一句话：
“清澜那孩子……也吓坏了，这几日病着，镇国公府送了些补药来。”
补药。
呵。
上一世，沈清澜可不止送了补药。
她还送来一封信，信上泪痕斑斑，说“此恩此生难报，只盼墨哥哥早日康复”。
把秦墨感动得，把信贴身收着，直到死。
可除此之外呢？
没有了。
国公府的门，再没为秦墨开过。
“原来如此。”我点点头，露出恰到好处的担忧，“沈姐姐没事就好。墨哥哥舍命救她，若她再有差池，墨哥哥该多伤心啊。”
秦夫人的笑，比哭还难看。
我继续捅刀：“对了，我前几日听说，国公府好像在和永昌侯府议亲？永昌侯世子一表人才，和沈姐姐倒是般配。”
“哐当——”
秦夫人手里的茶盏，掉在了地上。
热水溅湿了她的裙摆，她也浑然不觉。
“议、议亲？”她声音发颤，“阿沅，这话可不能乱说……”
“我也是听别人嚼舌根，许是谣传吧。”我乖巧地笑笑，“伯母别往心里去。”
秦夫人坐不住了。
她匆匆起身，连告辞的话都说得语无伦次。
送她出门时，我站在母亲身后，看着她几乎踉跄的背影，心里一片冰冷。
这就受不了了？
好戏还在后头呢。
秦家的马车刚走，母亲就一把将我拽回房里。
“你方才那些话，是故意的？”
“女儿只是关心墨哥哥和沈姐姐。”我一脸无辜。
“你当我傻？”母亲戳我额头，力道却不重，“你平日最是温吞，今日句句往人心窝子里捅。阿沅，你跟我说实话，你到底怎么想的？”
我收起笑，握住母亲的手。
“娘，我不想嫁。”
母亲愣了。
“您也看见了，秦夫人今日上门，嘴上说不敢耽误我，可字字句句都在逼婚。秦墨残了，疯了，谁家好姑娘愿意嫁？可不嫁，又怕我们主动退婚，落个嫌贫爱富、背信弃义的名声。所以他们抢先一步，摆出低姿态，让我们自己往里跳。”
“若我今日像从前一样犯傻，点头嫁了，外头会怎么说？会说秦家仁义，不耽误我，是我自己非要嫁。会说我们陈家重信守诺，女儿贤良。”
“可然后呢？”
我看着母亲的眼睛：“然后我一辈子守着一个恨我、怨我、心里装着别人的残废，挨骂挨打，当牛做马。您和爹在背后，被人笑话养了个倒贴的傻女儿。”
母亲的眼泪掉下来。
“可……可若不嫁，秦家那边……”
“秦家不会放过我们这棵救命稻草。”我冷笑，“但有人，比我们更着急。”
“谁？”
“镇国公府。”
我捻着衣袖上的绣花，慢慢说：“秦墨是为救沈清澜残的。这事满京城都知道。如今秦墨废了，沈清澜若对他不闻不问，国公府的名声可就臭了。可若管，怎么管？真把嫡女嫁过来？”
“所以最好的法子，就是找个替死鬼。”
“比如我。”
“只要我嫁了，全了秦墨的婚事，沈清澜就不用嫁了。国公府再给点钱，给点好处，这事就算‘圆满解决’。而秦家，得了实惠，也不会真跟国公府撕破脸——毕竟，他们得罪不起。”
“到最后，吃亏的只有我，只有我们陈家。”
母亲听得浑身发抖。
“他们、他们怎能如此欺人……”
“因为咱们弱。”我平静地说，“弱肉强食，自古如此。”
“那……那怎么办？”
“等。”
我望向窗外，秦家马车消失的方向。
“等秦家，等国公府，等他们自己先乱。”
“等一个，能让我们全身而退的机会。”
三天后，机会来了。
第五章
秦墨自尽了。
消息传来时，我正在房里练字。
银朱跌跌撞撞跑进来，脸白得像纸：
“姑娘！秦公子他、他悬梁了！”
笔尖一顿，墨汁在宣纸上洇开一团污迹。
“死了吗？”
我的声音，平静得连自己都意外。
“发、发现得早，救下来了。”银朱喘着气，“可秦公子醒来后，一直说胡话，说……说不想活了，说成了废人，拖累父母，不如死了干净。”
和上一世，一模一样。
那时候，我听到这消息，哭晕过去三次。
连夜求母亲带我去秦家，跪在秦墨床前，抓着他唯一能动的右手，说“墨哥哥，你还有我，我嫁你，我照顾你一辈子”。
他当时看我的眼神，我至今记得。
不是感动。
是厌恶。
是“连你这种货色也配可怜我”的屈辱。
后来我才知道，他自杀，是因为听说沈清澜要和永昌侯世子定亲了。
他受不了。
他宁愿死。
“姑娘，您……不去看看吗？”银朱小声问。
“看什么？”我放下笔，将写废的纸团成一团，“去看他怎么为另一个女人要死要活？”
“可是外头都说……”
“说什么？”
“说您冷血，说秦公子都这样了，您连面都不露，怕是……想悔婚。”
我笑了。
看，流言来得真快。
“谁说的？秦家？还是国公府？”
“都有。”银朱低下头，“今儿早上，夫人出去赴宴，听了好些闲话，回来就气得心口疼。还有人说，沈姑娘拖着病体去看了秦公子，哭得昏过去，是真有情有义。您这正牌未婚妻，反倒缩在家里，是假仁假义。”
瞧。
剧本已经写好了。
沈清澜是重情重义的白月光。
我是嫌贫爱富的黑心莲。
“银朱，更衣。”
“姑娘要出门？”
“嗯。”我对着镜子，理了理鬓发，“去秦家。”
“您终于要去看秦公子了？”
“不。”我转头，冲她笑笑，“去退婚。”
秦家一片愁云惨雾。
还没进门，就听见里头摔东西的声音，夹杂着秦夫人嘶哑的哭喊：
“墨儿！你别这样！娘求你了！娘给你跪下了！”
我站在院门口，静静看着。
秦墨坐在轮椅里——这么快就已经用上轮椅了。
他左手缠着厚厚的纱布，右手抓着一个药碗，狠狠砸在地上。
碎瓷四溅。
“滚！都滚！让我死！让我死——”
他双眼赤红，头发散乱，哪里还有半分昔日少年将军的英姿。
秦夫人扑过去抱他，被他一把推开，跌坐在地上，哭得更凶。
“墨儿，娘知道你心里苦，可你不能这么糟践自己啊！你看看娘，你看看娘啊——”
“苦？”秦墨惨笑，“我这样活着，不如一条狗！清澜不要我了，你们还管我做什么？让我死！让我死——”
我抬脚，跨进门槛。
“秦夫人。”
哭声戛然而止。
秦夫人抬起头，看见是我，愣了一下，随即像抓住救命稻草：
“阿沅！你来了！你快劝劝墨儿，他、他听你的……”
秦墨猛地转过头。
那双布满血丝的眼睛死死盯住我，像淬了毒的刀子。
“你来干什么？”他声音嘶哑，“来看我笑话？还是来退婚？”
我走到他面前三步远，停下。
这个距离，正好。
既不过分亲近，也不显得疏远。
“墨哥哥想多了。”我微微欠身，“我是来探望你的。”
“探望？”他嗤笑，指着自己残废的腿，“探望我这个废人？陈沅，别假惺惺了。我知道你在想什么。嫌我残了，想悔婚，又怕人说闲话，对不对？”
“墨儿！”秦夫人急了，“你怎么能这么跟阿沅说话……”
“我说错了吗？”秦墨死死瞪着我，“你们不都这么想？连清澜都——”他声音哽住，眼圈红了，“连她都嫌我……”
看。
到现在，他满心满眼，还是只有沈清澜。
我垂下眼，轻声说：“墨哥哥误会了。沈姐姐没有嫌你。她只是……身不由己。”
秦墨猛地抬头：“你说什么？”
“前日，镇国公夫人来我家做客，说起沈姐姐的婚事。”我慢慢说，语气平和，“夫人说，沈姐姐为墨哥哥的事，茶饭不思，人都瘦了一圈。可国公爷说了，沈姐姐是嫡女，她的婚事，关系到整个国公府的颜面。”
秦墨的脸，一点点白下去。
“国公爷还说，”我看着他，一字一句，“沈姐姐将来是要做侯夫人、乃至王妃的命。不能，也不会，嫁给一个残废。”
“砰——”
秦墨一拳砸在轮椅扶手上。
纱布瞬间洇出血色。
“你胡说！清澜不会！她说过要嫁给我——”
“那是从前。”我打断他，声音依旧温柔，却像刀子，一刀刀剐在他心上，“从前墨哥哥是少年将军，前途无量。可现在呢？”
“现在你是废人。吃喝拉撒都要人伺候。你的右手，连筷子都拿不稳。你的腿，这辈子都站不起来。”
“沈姐姐那样金尊玉贵的人，你忍心让她一辈子伺候你，端屎端尿？”
秦墨浑身颤抖，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
秦夫人已经哭瘫在地。
我上前一步，蹲下身，与坐在轮椅里的他平视。
“墨哥哥，你知道外头现在怎么说吗？”
“他们说，沈姐姐重情重义，明知你残了，还愿意来看你。”
“他们说，我陈沅嫌贫爱富，连未婚夫重伤都不露面。”
“可他们不知道，沈姐姐来看你一次，回去就能博个美名，然后继续做她的国公府嫡女，将来风光大嫁。”
“而我若嫁给你，就要赔上一辈子，伺候你，忍受你的坏脾气，最后还要落个‘倒贴也没人要’的笑话。”
我伸出手，轻轻碰了碰他缠着纱布的手。
他像被烫到一样，猛地缩回去。
“你看，”我笑了笑，站起身，“连你自己，都嫌这双手丑。”
“别说了……”秦墨低下头，肩膀剧烈耸动，“求你别说了……”
“墨哥哥，我不是来羞辱你的。”我退后一步，声音轻得像叹息，“我只是想告诉你，这世上，没有谁真的欠谁。”
“你为沈清澜挡刀，是你心甘情愿。”
“她不嫁你，也是她理所应当。”
“而我，”我顿了顿，看向秦夫人，“秦伯母，今日我来，除了探望，还有一事。”
秦夫人呆呆地看着我。
“我和墨哥哥的婚事，是长辈早年定下的。如今墨哥哥遭此大难，我心中悲痛，但婚姻大事，关乎一生，恕陈沅不能盲从。”
我跪下来，朝秦夫人磕了个头。
“这婚，陈家要退。”
“但请伯母放心，退婚的缘由，对外只会说是陈沅福薄，与秦公子八字不合，不敢高攀。绝不会有损秦家名声。”
“另，父亲已备下纹银千两，药材若干，稍后便派人送来，算是陈家一点心意，给墨哥哥养伤之用。”
说完，我又磕了个头，起身便走。
“等等！”
秦墨嘶哑的声音在背后响起。
我停下，没回头。
“陈沅。”他喘着粗气，每个字都像从牙缝里挤出来，“你今日来，就是为了说这些？为了退婚？”
我转身，看着他猩红的眼睛。
“不然呢？”
“你难道就没有一点……”他喉咙滚了滚，“一点心疼我？一点舍不得？”
我笑了。
真心的。
“墨哥哥，”我柔声说，“心疼你的，舍不得你的，是沈清澜。”
“不是我。”
第六章
退婚的消息，像长了翅膀，半天就传遍了京城。
母亲急得团团转：
“阿沅，你说等机会，这就是你说的机会？现在外头都说咱们家薄情寡义，秦公子刚出事就退婚，脸都不要了！”
“还有人说，是你攀了高枝，要嫁永昌侯世子了！”
“永昌侯世子？”我正对着镜子试一支新簪子，闻言挑眉，“这又是谁传的？”
“谁知道！”母亲气得抹泪，“你爹在衙门都抬不起头，同僚看他的眼神都不对。阿沅，这回咱们家的名声，可全毁了！”
名声。
又是名声。
我放下簪子，转身握住母亲的手。
“娘，我问您，是名声重要，还是我一辈子的幸福重要？”
母亲噎住。
“若我嫁了秦墨，外人夸咱们家重信守诺，夸我贤良淑德。然后呢？我守着个恨我的残废过一辈子，您忍心？”
“可……可也不该这样快就退婚，好歹等阵子……”
“等不了。”我摇头，“秦墨为什么自杀？因为沈清澜要定亲了。他现在正是最绝望的时候，我们若再不退，等他缓过劲，这婚就退不成了。他会死死抓住我们，因为我们是唯一能抓住的稻草。”
“可外头那些话……”
“外头的话，伤不了人。”我冷笑，“真正伤人的，是刀子。是钝刀子割肉，一点点把人的血性磨没，把人的一辈子磨空。”
母亲怔怔看着我，像不认识我似的。
“阿沅，你好像……变了。”
“是啊，”我轻轻抱住她，把脸埋在她肩上，“死过一次的人，总会变的。”
母亲没听清：“什么？”
“没什么。”我松开她，笑笑，“娘，信我。最多三天，外头的风，就会转向。”
第三天下午，转向的风，来了。
镇国公府，给秦家送了一份“厚礼”。
第七章
说是厚礼，其实是打脸。
国公府派人抬了十口箱子到秦家，说是“谢礼”。
打开一看，全是绫罗绸缎、金银珠宝，还有一沓银票。
足足五千两。
外加京城外一处田庄的地契。
传话的管家站在秦家院子里，声音洪亮，半个街坊都听得见：
“我家国公爷说了，秦公子为救小姐受伤，国公府铭记于心。这些薄礼，聊表谢意。望秦公子好生养伤，日后若有难处，国公府定当相助。”
话说得漂亮。
礼也给得厚。
可谁听不出弦外之音？
——钱给你，地给你，咱们两清。
——别再惦记我家小姐，你不配。
秦家的大门紧闭了一下午。
听说，秦墨把十口箱子全砸了。
金银珠宝滚了一地，他坐着轮椅，一遍遍碾过去，笑得像鬼。
“五千两……一处田庄……哈哈哈……沈清澜，我就值这些？”
秦夫人哭喊着去拦，被他一把推开：
“滚！都给我滚！”
当夜，秦墨高烧不退，昏迷中说胡话，一会儿喊“清澜”，一会儿喊“杀了我”。
秦家连夜请太医，折腾到天亮，人才缓过来。
这些事，是银朱打听来的。
小丫头说完，小心翼翼看我：
“姑娘，您说秦公子……可怜吗？”
我正绣着一方帕子，闻言，针尖顿了顿。
“可怜。”
“那……”
“但不是我害的。”我继续绣那朵并蒂莲，“是他自己选的。”
“可外头现在都说，秦公子是受了双重打击，未婚妻退婚，心上人拿钱羞辱，这才病倒的。说……说您和沈姑娘，是压垮他的最后两根稻草。”
我笑了。
“银朱，你信吗？”
“我……”
“那我问你，若今日残废的是我，秦墨可会娶我？”
银朱不说话了。
“若残废的是沈清澜，秦墨可会嫌她？”
答案，显而易见。
“所以啊，”我剪断绣线，将那方帕子举到光下细看，“从来就没有什么情深义重，只有值不值得。”
“我退婚，是因为他不值得我赔上一辈子。”
“沈清澜给钱，是因为他不值得她赔上婚姻。”
“谁都没错。”
“错的是他，高估了自己在别人心里的分量。”
话音刚落，外头传来脚步声。
母亲急匆匆进来，脸色古怪：
“阿沅，国公府来人了。”
“哦？”我放下帕子，“来退亲？”
“不是。”母亲压低声音，“是来说亲。”
“说什么亲？”
“给你和永昌侯世子说亲。”
我手里的茶杯，轻轻晃了晃。
第八章
来的是镇国公夫人身边最得力的嬷嬷，姓胡。
一进门，就满脸堆笑，拉着我的手不放：
“哎哟，这就是陈姑娘？果然好模样，好气度，怪不得我们夫人常夸呢。”
我抽回手，垂眸行礼：“嬷嬷过奖。”
“不过奖，不过奖。”胡嬷嬷笑着打量我，眼神像在估价，“姑娘今年十六了吧？可说了人家？”
母亲在旁干笑：“嬷嬷说笑了，小女早先……是和秦家公子有婚约的。”
“哦，那个啊。”胡嬷嬷摆摆手，一脸不以为意，“不是退了吗？退了就好。秦家那孩子，如今那样，谁嫁谁倒霉。姑娘及时抽身，是聪明人。”
话说得直白，难听。
母亲脸色有点僵。
我倒是笑了：“嬷嬷今日来，不会就为夸我聪明吧？”
“自然不是。”胡嬷嬷凑近些，压低声音，“老身今日，是替我们夫人，来给姑娘说桩好姻缘。”
“哦？”
“永昌侯世子，姑娘可知道？”
“略有耳闻。”
“那便是了。”胡嬷嬷拍手，“世子爷今年十八，尚未娶亲，人品才学都是一等一的。前几日花宴上见了姑娘一面，回去就念念不忘，求了我们夫人来做媒呢。”
我端起茶，慢慢抿了一口。
“嬷嬷说笑了。永昌侯府何等门第，岂是我能高攀的。”
“姑娘这就妄自菲薄了。”胡嬷嬷笑得更深，“令尊虽只是五品，可陈家是清流人家，门风好。姑娘你又贤惠懂事，世子爷就喜欢这样的。”
贤惠懂事。
这四个字，听着真耳熟。
上一世，我嫁给秦墨前，外头也这么说我。
说我贤惠，说我懂事，说我重情义。
后来呢？
后来我伺候秦墨三十年，他们说我“倒贴”“下贱”“活该”。
“嬷嬷，”我放下茶杯，抬眼，“永昌侯世子，可是与镇国公府有亲？”
胡嬷嬷的笑，僵了一瞬。
“这个……是远亲。”
“哦。”我点点头，“那沈姐姐，岂不是要唤世子一声表哥？”
“姑娘问这个做什么？”
“随便问问。”我笑笑，“我只是好奇，世子爷既然与沈姐姐是表亲，为何不亲上加亲，反倒要聘我呢？”
胡嬷嬷的脸色，有点挂不住了。
母亲忙打圆场：“阿沅，不得无礼。”
“无妨，无妨。”胡嬷嬷扯了扯嘴角，“姑娘心思细，想得多也是常理。只是这姻缘天定，世子爷看中姑娘，是姑娘的福气。我们夫人也是一片好意，想着姑娘刚退了婚，名声上……总归有些妨碍，若能尽快定下侯府的亲事，那些闲言碎语，自然就散了。”
看。
多体贴。
替我着想呢。
“嬷嬷说得是。”我颔首，“只是婚姻大事，父母之命。我还需禀明父亲，仔细斟酌。”
“这是自然，这是自然。”胡嬷嬷起身，“那老身就先回了，等姑娘好消息。”
送走胡嬷嬷，母亲关上门，急急拉住我：
“阿沅，你怎么看？”
“陷阱。”
“什么？”
“永昌侯世子，是沈清澜的远房表哥。”我慢慢说，“前几日，沈清澜才‘拖着病体’去看了秦墨，博了个重情重义的美名。转头，她表哥就来向我提亲。娘，你觉得，这是巧合吗？”
母亲愣住。
“他们这是……这是要拿你的亲事，给沈清澜铺路！”
“不止。”我走到窗边，看着外头阴沉的天，“沈清澜如今名声是好，可秦墨毕竟是为她残的。若她将来嫁得风光，难免有人翻旧账，说她薄情。可若这时候，她的表哥娶了我这个‘嫌贫爱富、背信弃义’的前未婚妻呢？”
母亲倒抽一口冷气。
“外人会怎么说？会说，看，连秦墨的前未婚妻都攀高枝去了，沈清澜不嫁他，有什么错？会说，陈沅这种人才是真势利，沈清澜至少还去看了秦墨呢。”
“到时候，我成了沈清澜的垫脚石。永昌侯世子娶我，既全了沈清澜的名声，又打了秦家的脸——看，你们秦家当宝的未婚妻，我们随便就撬来了。”
“一举三得。”
我说完，转身看着母亲惨白的脸。
“这亲事，不能应。”
“可……可那是永昌侯府！”母亲声音发颤，“咱们得罪不起！”
“是得罪不起。”我走过去，握住她冰凉的手，“所以，得想个不得罪的法子。”
“什么法子？”
我沉默片刻，轻轻吐出三个字：
“找秦家。”
第九章
再见到秦墨，是在三日后。
秦家后院的凉亭里。
他坐在轮椅上，背对着我，看池子里的残荷。
不过几日，人瘦得脱了形，衣服空荡荡挂在身上，像套在竹竿上。
听见脚步声，他没回头。
“你来干什么。”
声音嘶哑，像破风箱。
“来看看你。”我走到他身侧，保持三步距离。
“看我死了没有？”他冷笑，“让你失望了，还活着。”
“墨哥哥，”我看着他凹陷的侧脸，“你恨我吗？”
他猛地转过头，眼睛赤红：
“恨你？我凭什么恨你？陈沅，你不就是嫌我残了，不想嫁吗？我理解，真的。换我，我也不想嫁给一个废人。”
“可你千不该万不该，不该在我最难受的时候，来捅我一刀！”
“你知道我这些天怎么过的吗？所有人都在看我笑话！连我以前那些兄弟，现在见了我，躲都来不及！沈清澜……沈清澜给我送钱！五千两！一处庄子！她当我是什么？乞丐吗？！”
他吼得声嘶力竭，脖子上青筋暴起。
我静静听着，等他吼完，才开口：
“那你恨沈清澜吗？”
秦墨像被掐住脖子，瞬间失声。
“恨她吗？”我又问了一遍。
他嘴唇哆嗦着，别开脸：
“……不恨。”
“为什么？”
“因为……因为我爱她。”他闭上眼，眼泪从眼角滑下来，“我舍不得恨她。”
看。
多深情。
我轻轻笑了。
“墨哥哥，你恨我，是因为你不爱我。你不恨沈清澜，是因为你爱她。”
“所以，爱和恨，从来跟对错无关，只跟感情有关。”
秦墨睁开眼，死死瞪着我：
“你说这些，到底想干什么？”
“我想跟你做笔交易。”
“交易？”
“永昌侯世子向我提亲了。”我说，“你猜，是谁牵的线？”
秦墨的脸色，一点点变了。
“是镇国公夫人。”我替他回答，“沈清澜的母亲。”
“你胡说……”
“我有没有胡说，你心里清楚。”我蹲下身，与他平视，“秦墨，醒醒吧。沈清澜不会嫁给你，永远不会。你现在对她而言，只是个麻烦，是个需要用钱打发的麻烦。而我就是那个帮她打发麻烦的工具。”
“只要我嫁进永昌侯府，所有人都会说，看，连陈沅都攀高枝去了，沈清澜不嫁秦墨，天经地义。你的深情，你的牺牲，都会变成笑话。而沈清澜，她会踩着你的痛苦，我的婚姻，风风光光做她的侯夫人，甚至王妃。”
秦墨的手，死死攥着轮椅扶手。
骨节泛白。
“你跟我说这些，想怎么样？”他声音发颤。
“帮我，也是帮你自己。”
“怎么帮？”
“娶我。”
秦墨猛地抬头，像看疯子一样看我：
“你说什么？”
“我说，娶我。”我重复一遍，语气平静，“不是真娶，是做戏。对外放出消息，说你我婚约继续，等我爹外放任职，我们就离京。到时候，婚约自然解除，你我都自由。”
“我凭什么信你？”
“因为这是你唯一能报复沈清澜的机会。”我盯着他的眼睛，“秦墨，你甘心吗？为她废了一双腿一只手，她却拿五千两打发你，转头还要利用你的前未婚妻，去成全她的好名声。”
“你难道不想看她希望落空的样子？”
“你难道不想让她知道，你不是她可以随意拿捏、随意打发的？”
秦墨的眼睛，一点点红了。
不是悲伤，是恨。
是压抑了许久，终于找到出口的恨。
“你要我怎么做？”
“很简单。”我站起身，“对外宣布，你我婚约继续，下月定亲。聘礼从简，但消息要传得人尽皆知。尤其，要传到镇国公府。”
秦墨沉默了很久。
久到我以为他要拒绝。
他却忽然笑了。
笑得凄厉，像夜枭。
“好。”
“我答应你。”
“陈沅，你最好别骗我。否则——”
“否则怎样？”我打断他，“杀了我？秦墨，你现在连站都站不起来，能拿我怎样？”
他脸上的肌肉抽搐着。
“不过你放心。”我转身，背对他，“我说到做到。等离了京，你我两清，各不相欠。”
走出凉亭时，他在背后叫住我。
“陈沅。”
“嗯？”
“你……是不是从一开始，就没想过嫁给我？”
我停住脚步，没回头。
“是。”
“为什么？”
“因为，”我仰头，看着灰蒙蒙的天，“你不配。”
第十章
我和秦墨“复合”的消息，像炸雷，惊掉了所有人的下巴。
母亲急得直跺脚：
“阿沅！你疯了吗？！好不容易退的婚，怎么又……那永昌侯府那边怎么交代？”
“不必交代。”我对着镜子，试戴一支素银簪子，“爹不是一直在谋外放吗？有消息了吗？”
“倒是有了，是南边一个偏远的州府，下月就能赴任。可这跟你和秦墨……”
“够了。”我打断她，“娘，信我。这是咱们家最好的出路。”
永昌侯府果然很快有了动作。
先是派人来“提醒”，说永昌侯世子看中的人，从没有得不到的。
接着，京城开始流传新的谣言。
说我水性杨花，退了残废的婚，又嫌永昌侯府门第太高，攀不上，转头吃回头草。
说我脚踩两条船，不知廉耻。
母亲出门赴宴，被几个夫人明嘲暗讽，回来就病倒了。
我守在床边，给她喂药。
“阿沅，咱们走吧，这京城，我一天也待不下去了……”母亲哭着说。
“再等等。”我擦掉她的眼泪，“快了。”
三日后，父亲外放的旨意下来了。
调任岭南，一个听都没听过的穷地方。
明升暗贬。
所有人都知道，陈家得罪了永昌侯府，被发配了。
离京那日，天色阴沉。
秦家竟来送行。
秦墨坐着轮椅，被小厮推着，停在马车前。
他瘦得只剩一把骨头，眼神却比从前亮了些，像烧着一把幽暗的火。
“陈沅，”他哑声说，“别忘了我。”
“不会。”我俯身，在他耳边轻声说，“秦墨，我祝你长命百岁，一辈子，都忘不了沈清澜。”
他浑身一震。
我直起身，冲他笑了笑，转身上了马车。
车帘放下，隔绝了所有视线。
马车驶出城门时，我掀开车帘，最后看了一眼这座困了我两世的皇城。
再见。
再也不见。
三个月后，岭南。
我们在一处小镇安顿下来。
父亲虽被贬，但远离京城是非，反倒轻松许多。母亲的身子也渐渐好了。
日子清贫，却安宁。
偶尔有京城来的商队，会带来一些消息。
听说，永昌侯世子娶了沈清澜。
盛大婚宴，十里红妆。
听说，秦墨在婚礼当日，闯了喜堂。
他坐着轮椅，穿着一身旧衣，手里捧着一个木匣。
里头是沈清澜从前送他的帕子、香囊，还有一绺头发。
他说：“沈清澜，这是你当年给我的定情信物，今日我还你。”
“从今往后，你我两清。”
满堂宾客哗然。
沈清澜盖头下的脸，无人看见。
但听说，当晚永昌侯世子大发雷霆，婚宴不欢而散。
又听说，秦墨当夜就离了京，不知所踪。
银朱说完，小心翼翼看我：
“姑娘，您说秦公子他……去哪儿了？”
我正给院里的菜浇水，闻言抬头，看了看北边的天。
“不知道。”
“那您……担心他吗？”
“不担心。”我放下水瓢，笑了笑，“他欠的情，毁的一生，都与我无关了。”
“这一世，我只为自己活。”
远处青山如黛，近处流水潺潺。
风吹过菜畦，绿叶轻摇。
我深吸一口气，空气里有泥土和青草的香。
这才是人间。
我的人间。
（全文完）
(https://www.xlwxww.cc/3608/3608921/36610041.html)
1秒记住乐文小说网：www.xlwxww.cc。手机版阅读网址：m.xlwxww.cc