第58章：死斗

铁盾堡内，一片狼藉。城墙之上，布满了血迹和尸体，幸存的守军们瘫坐在地上，大口喘着粗气。

一名骑士瘫坐在污秽的泥地上，鲜血顺着手臂上的伤口渗出，他看着身边的赫伯特，声音沙哑地说道：“赫伯特，一个上午，我们就死了三十八人，伤了上百人，照这情况下去，我们最多再撑三天，铁盾堡就会失守。”

赫伯特靠在城墙边闭着眼睛，同样大口喘着粗气，额头上的汗水混合着血迹，顺着脸颊滑落。他缓缓睁开眼，决绝道：“下午，我打算向菲尔丁发起死斗。”

“死斗？”那名骑士猛地抬起头，脸上写满了惊讶，“你疯了吗？死斗是以命相搏，一旦输了你就会死，铁盾堡也会立刻失守！现在大家的军心士气，全靠你维系，如果你死了，我们就真的没希望了！”

赫伯特看着他：“我对自己有信心。何况，现在的情况已经不能再坏了，就算我死了，铁盾堡最多也就是提前失守，可如果我赢了，我们就能争取到时间，说不定还能等到援军。与其坐以待毙，不如拼一把。”

那名骑士还想劝说，却见赫伯特已经站起身，眼神中没有丝毫退缩。他知道，赫伯特已经下定决心，多说无益。

吃过东西，士兵们稍稍恢复了体力，铁盾堡的大门微微打开了一条缝隙，三名男子从门内走了出来——为首的正是赫伯特，身后跟着另外两名骑士。赫伯特腰间悬着长剑，手中拿着一面破损的盾牌，傲然肃立在城门外。他身后两名骑士手持武器一字排开，神色凝重。

赫伯特深吸一口气，抬起头，朝着维兰的军营方向疾声喊道：“侍从骑士赫伯特，请菲尔丁伯爵出来谈话！”

话音刚落，维兰的军营中，立刻传来一阵骚动。不多时，菲尔丁伯爵在十数名骑士的护卫下，骑着战马缓缓冲了出来，停在距离赫伯特三十步之外。

他上下打量着眼前的青年骑士，眼神中带着几分傲慢：“你是什么人？”

“侍从骑士，赫伯特。”赫伯特目光直视着菲尔丁：“伯爵你是北地贵族，索托卡国王才是维兰的正统，何故背叛国王，投靠南多对自己的同胞下手？”

被一个小小的侍从骑士在两军阵前当众叱问，菲尔丁的脸色瞬间变得阴沉，杀机大盛，正欲发怒，身边的一名家臣骑士抢先喝道：“放肆！王国高层的纷争，岂是你一个小小侍从骑士可以质疑的？再敢胡言乱语，定杀不饶！”

“上面的纷争与我无关。”赫伯特夷然不惧，眼神依旧坚定：“我的使命就是守护铁盾堡，守护这里的百姓。”

“不知死活的东西！”那名家臣骑士怒喝一声就要催马上前，却被菲尔丁抬手拦住了。

赫伯特缓缓从腰间抽出长剑，剑尖直指骑在马背上的菲尔丁，冷声道：“我不管你们的纷争，没有索托卡国王的命令，谁也别想踏入铁盾堡一步。”

菲尔丁被赫伯特的狂言气得怒极反笑，大声道：“就凭你？一个小小的侍从骑士，也敢挡本伯爵的路？你凭什么把我挡在城堡外？”

“就凭我手里的这把剑。”赫伯特的声音铿锵有力，传遍两军阵前，“我现在向你发起死斗。你们赢了，可以踏着我的尸体进入铁盾堡。输了，就立刻率领军队离开鹿哥顿郡，不准踏进来一步。”

死斗，是维兰王国流传已久的传统，专门用来解决无法调和的矛盾，必须以一方的死亡来结束。偶尔也会在战争期间使用，用以决定一座城池的归属，或是一场战事的走向。被挑战的一方可以拒绝，但拒绝之后，不仅会打击自身的威望，还会影响军心。

连一个小小的侍从骑士的挑战都不敢接受，这样的统帅，如何能让士兵信服？

赫伯特的话，让菲尔丁和他身边的骑士们微微一愣，随即军营中传来一阵哄堂大笑。

“呵呵，好大的口气！”菲尔丁不屑地说道：“死斗？已经好多年没有听到过这种可笑的提议了。一个小小的侍从骑士也敢向本伯爵发起死斗，简直是自不量力。”

哪怕他现在已经四十多岁，体力不如年轻时，但作为一名久经沙场的老骑士，他的剑术和力量，绝非一个二十出头的毛头小子可比。

“将军，让我为您效劳吧。”旁边一名骑士催马上前一步：  “对付这种小鬼，何须将军你出手。”

按照维兰的传统，大贵族被挑战时，是可以派出自己的册封骑士代为应战的。菲尔丁心中也正有此意，他不想亲自下场与一个小小的侍从骑士决斗，免得传出去丢了自己的身份。于是，他微微颔首：“好，那就交给你了，别耽误太多时间。”

那名骑士躬身应下，翻身下马，从一名扈从手中接过盾牌和长剑，大步流星地朝着赫伯特走去。他脸上带着轻蔑的笑容，根本没把赫伯特放在眼里，走到赫伯特面前，正欲挥剑砍去，陡见一道寒芒骤然扬起，速度快得惊人。

他来不及多想，左手下意识地举起盾牌格挡，只听“砰”的一声巨响，巨大的力量传来，他只觉得手臂一阵发麻，手中的盾牌竟然被赫伯特一剑崩裂了小半，裂纹顺着盾牌边缘蔓延开来。

“嘿！”

赫伯特不给对方任何反应的机会，左手的盾牌猛地往前一顶，重重撞在那名骑士的胸口。


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