第26章 边市

信使是三月初三到的。

任东记得这个日子，不是因为日子特别，是因为那天程咬金又来了，带了一坛酒和一只熏兔子。熏兔子硬得像木头，程咬金拿刀剁，剁得桌子咣咣响。任东让他小声点，他说小声了剁不动。正剁着，院门被推开了。

杜如晦站在门口，身后跟着一个风尘仆仆的人。

那人穿着褐色的短袍，靴子上全是干了的泥，脸上的土厚得看不出本来面色。他看见杜如晦让到一边，便径直走进来，从怀里掏出一封信用双手递上。信封上封着火漆，漆上盖着秦王府的印。

“房公的信。”杜如晦说。

任东接过信。火漆完好。他用手指抠开，抽出信纸。房玄龄的字很工整，一笔一划都不马虎，像他这个人。

信上说：边市开了。

第一批开放的三个边市，分别设在定襄以北的伏远、马邑以西的平虏、幽州以北的怀柔。三处都不在城里，是在城外交通要道上划出来的空地，用木栅栏围了一圈，里面搭了几排棚子。突厥人赶着牛羊来，在栅栏外等着，唐人的商人把粮食、布匹、茶叶、铁锅摆在棚子里。不谈价钱，因为价钱是官府定好的。

一匹马换十石粮。一头牛换三石粮。一只羊换一石粮。

这是对突利部的价格。

信上写得清楚：突利可汗亲自来了伏远。他带了三百匹马、五百头牛、两千只羊，把伏远边市外面的草地都站满了。唐人的商人没见过这阵仗，吓得不敢交易，是房玄龄亲自到场，带着官仓的人一石一石地称粮食。突利站在旁边看着，看到粮食真的堆成了山，说了一句：“唐人不骗人。”

交易做成了。三百匹马、五百头牛、两千只羊入了唐营。一万一千石粮食运往突利部。

信的最后，房玄龄写了一句：“突利遣使来言，今年不随颉利南下。”

任东看完信，递给杜如晦。

杜如晦看得快，看完抬起头，眼睛里有一种压着的兴奋。

“先生，见效了。”

任东没说话。他把信纸折好，放回信封里。

程咬金不剁兔子了，凑过来问：“什么见效了？”

“突厥。”杜如晦说，“突利可汗答应不跟着颉利打了。”

程咬金愣了一下，然后一巴掌拍在桌子上。熏兔子蹦了起来，滚到地上。他顾不上捡，咧着嘴笑：“真的？那颉利不就少了一大股人？”

“不止。”杜如晦说，“突利是突厥第二大部落。他不跟了，其他部落就会看风向。”

程咬金捡起熏兔子，吹了吹上面的灰，继续剁。这回剁得轻了。

“东觉，你行啊。”他说，“坐在屋里就把突厥给拆了。”

任东端起茶杯。茶是张文恭新送来的，今年的新茶，味道淡，有一点苦。

“拆不了。”他说，“只是开了个头。”

信使又来了。

三月十五，第二封信。还是房玄龄的字。

信上说：颉利派人来了。来的是颉利的弟弟，叫阿史那咄苾，带着三十个骑兵，大摇大摆地到了伏远边市。不是来交易的，是来问罪的。

咄苾站在边市的栅栏外面，用马鞭指着唐人的商贩，问房玄龄：为什么突利能换十石粮，我颉利部的人来问，你们说只能换三石？

房玄龄的回答写在信里，一字不改。

“市是唐的市。想跟谁开，就跟他开。想开什么价，就开什么价。”

咄苾当时脸就黑了。他身后的三十个骑兵把手按到了刀柄上。边市里的唐人商贩吓得往后退，有个卖茶叶的把摊子都碰翻了，茶叶撒了一地。

房玄龄没动。他身后是三百名唐军步卒，弓上弦，刀出鞘，站成三排。不说话，就是站着。

咄苾站了很久。最后他把马鞭收起来，说了一句：“我会把话带到。”然后带着三十骑走了。马蹄扬起的尘土遮住了边市的栅栏。

信的最后，房玄龄写：“颉利闻之，未发一言。”

杜如晦看完信，这回没有兴奋，眉头皱着。

“先生，颉利这是忍了？”

任东放下信。

“不是忍。是没办法。”

“没办法？”

“咄苾带三十骑去问罪，是试探。如果房玄龄让步了，颉利就知道唐廷怕他。但房玄龄没让。”任东顿了顿，“颉利现在面临一个选择——是打，还是谈。打，突利已经站到我们这边了，薛延陀和回纥也在观望。他手里的兵力不够。谈，他的威信就没了。”

杜如晦想了想：“那他选了什么？”

“他什么都没选。”任东说，“不说话，就是等着。等事情出现变化。”

“什么变化？”

“等我们犯错。或者等他的盟友回心转意。”

杜如晦沉默了一会儿。

“那我们怎么办？”

“不犯错。”任东说，“继续开市。第二批。”

第二批边市开在三月底。

这次开放的部落更多。除了突利部，薛延陀、回纥、拔野古都派了人来。价格不一样。薛延陀和回纥是亲唐的，给的是突利的价格——一匹马十石粮。拔野古跟颉利走得近，给的是低价——一匹马三石粮。

拔野古的人当场就翻了脸。

来交易的是拔野古部的一个小头领，叫俟斤阿史德。他把马鞭摔在地上，用突厥语大声骂，骂的是什么没人听得懂，但声音大得把边市栅栏上的木牌子都震歪了。唐人的翻译脸色发白，不敢翻。

房玄龄不动。他让翻译告诉阿史德：价格是定好的。不想交易，可以把马牵回去。

阿史德不骂了。

他盯着房玄龄看了一会儿，然后把马鞭从地上捡起来，牵着马走了。走出一段路，又停下来，让手下的人把带来的羊赶回来。两百只羊，在边市外面挤成一团，咩咩叫着，不知道发生了什么。

阿史德把羊留下了。换了一百石粮。

他走的时候，房玄龄让人多给了十石。说是“路远，贴补些草料钱”。

阿史德没说话，赶着运粮的牛车走了。

这件事传开之后，突厥各部落的反应不一样。突利部的人说唐人不欺人。薛延陀和回纥的人说唐人会做生意。拔野古部的人什么都没说，但几天之后，拔野古部又有另一批人赶着羊来了。不是阿史德的人，是另一个小头领。他把羊赶到边市门口，用生硬的唐话问：“我，十石？”

房玄龄给他的答复是：可以。但有一个条件。

条件写在信里，第三封信，三月二十八到的。

“凡欲得高价者，须承诺今年不参与颉利可汗之军事行动。承诺以部落名为记，公告于边市。违者，永绝市易。”

杜如晦看完这一段，抬起头。

“这是逼他们站队。”

任东点头。

“站了队，就回不了头。”

“万一有人假意承诺，事后反悔呢？”

“公告于边市。”任东说，“公告的意思，是让所有人都看见。突利看见了，薛延陀看见了，颉利也会看见。颉利看见自己的盟友把名字写在唐人的告示上，他还敢信他们吗？”

杜如晦不说话了。他看着信，嘴唇动了动，像在默算着什么。

程咬金在旁边听了半天，这时候插嘴了。

“东觉，你这招比打仗还狠。”

任东看了他一眼。

“打仗是让人死。这招是让人活。”

程咬金挠了挠头。

“让人活怎么还狠了？”

“让人活着，但让他再也翻不了身。比杀了他更狠。”

程咬金想了想，咧了咧嘴，没再说话。

四月，李世民的信到了。

不是通过房玄龄转，是亲笔信。信封上写着“东觉先生亲启”，火漆上盖的是秦王的私印。信使是从定襄直接来的，换了两匹马，跑了一天一夜。

任东拆开信。李世民的字比房玄龄的大，笔画像刀刻的。

信里先说了边市的情况。伏远、平虏、怀柔三处边市，一个月内交易马匹两千三百、牛四千头、羊三万余只。突利、薛延陀、回纥三部已签了承诺，拔野古部分化，一半签了，一半没签。颉利本部无人前来。

然后，李世民问了一个问题。

“颉利现在进退两难。打，兵力不够。不打，威信扫地。先生觉得他下一步会怎么做？”

任东把信看完，放下。

杜如晦坐在对面，等着。

任东站起来，走到书架前。书架上有一卷《汉书》，他抽出来，翻到《匈奴传》那一页。不是要看，是习惯。想事情的时候，手指摸着书页，脑子会清楚一些。

他站了一会儿，把书合上，放回去。

“他会派使者去长安。”

杜如晦皱眉：“谈和？”

“谈和是假。拖延是真。”任东走回来坐下，“颉利现在的处境——打，兵力不够。不打，威信扫地。他需要一个理由，让各部落觉得他不是不打，是‘暂时不打’。去长安谈和，就是这个理由。”

“谈和期间不能动兵，他就能拖到秋天。”

“对。秋天马肥了，他的兵力也重新集结了。那时候再打。”

杜如晦想了想：“那我们怎么办？”

任东没有马上回答。他看着窗外。院子里的桃树已经长了叶子，嫩绿的，风一吹就晃。那只麻雀不在了，换了只灰喜鹊，站在枝头，尾巴一翘一翘的。

“殿下应该抢先一步。”

杜如晦凑近。

“主动派人去长安，请陛下召见颉利的使者。”任东说，“把谈和的消息放出去。不是等颉利来谈，是我们主动谈。”

“这有什么区别？”

“颉利派人来，是他在选时机。我们主动请陛下召见，是我们在选时机。”任东顿了顿，“而且，消息放出去之后，各部落就会知道——唐廷愿意谈和。颉利再想打，他手下的人就会问：不是要谈和吗？为什么还要打？”

杜如晦的眼睛亮了。

“到那时候，他连两万人都凑不齐。”

“对。”

杜如晦站起来，在屋里走了两圈。走到第三圈，他停下来。

“先生，万一颉利真的谈和了呢？”

任东端起茶杯。茶凉了，他没喝，端着。

“那更好。”

杜如晦愣了。

任东放下杯子。

“真谈和，边市就会继续开。不只开三处，开十处、二十处。不只对突厥开，对吐谷浑开，对契丹开，对西域开。”

他的声音很平。

“突厥人用牛羊换粮食、布匹、铁器。第一年，他们觉得占了便宜。第二年，他们习惯了。第三年，他们的年轻人发现——打仗会死，做生意不会。”

“到那时候，颉利想打，他手下的人也不愿意了。”

杜如晦站着，一动不动。

过了很久，他说：“先生，你说的这些，不是退敌之策。”

任东看着他。

“是化敌之策。”

任东没接话。他站起来，走到窗边。灰喜鹊飞走了，桃枝还在晃。

“如晦。”

“在。”

“退敌是眼下的事。让人不想打仗，是长远的事。眼下的事要快，长远的事要慢。分清楚，就好办了。”

杜如晦郑重地点了点头。

任东的回信是当天写的。

他的字不大，一笔一划，写得很慢。信里只有三层意思。

第一层：颉利会派使者去长安谈和，目的是拖延。

第二层：殿下应抢先一步，主动请陛下召见突厥使者，公布谈和之事。

第三层：无论谈和是真是假，边市照开。真的谈和，边市是绳索，越勒越紧。假的谈和，边市是刀子，割断颉利和他的盟友。

写完，他把信封好，交给信使。

信使接过信，塞进怀里，转身走了。马蹄声从院子里响到街上，越来越远，最后听不见了。

张文恭在旁边看着，忽然开口。

“先生，万一颉利不谈和，也不等秋天，现在就打过来呢？”

任东看了他一眼。

“他不会。”

“为什么？”

“因为他要是敢现在打，咄苾去边市问罪的时候，就已经打了。”

张文恭想了想，点了点头。

过了一会儿，他又问：“先生，你说的那些——边市是绳索，边市是刀子。这些话，殿下能看懂吗？”

任东没回答。

他看着窗外。桃树的叶子被风吹得翻过来，露出灰绿色的背面。

“他看得懂。”

四月十二，长安的消息来了。

李渊下旨，召突厥使者入朝。同时，定襄以北的唐军后撤三十里，以示和谈诚意。

消息传到突厥各部，反应不一。突利可汗派了使者去长安，说要亲自朝见。薛延陀和回纥也派了人。拔野古部犹豫了三天，最后还是派了一个小头领去。颉利本部没有动静。

但颉利集结在碛口的三万人马，开始散了。

先是薛延陀的五千骑兵撤走了。薛延陀的人说，他们的大头领说了，既然要谈和，兵留在碛口没用，不如回去放牧。然后是回纥的三千骑兵。再然后是拔野古的部众，走了一半。

到四月底，碛口只剩下颉利本部的一万两千人。

这一万两千人也没有再待下去的理由。五月初，颉利拔营北撤，退回了定襄以北三百里的郁督军山。

边关解严。

消息传到魏州那天，是个晴天。

杜如晦拿着军报走进来的时候，脚步比平时快。他把军报放在桌上，还没说话，嘴角已经压不住了。

“先生，颉利退了。”

任东正在看书。他抬起头，接过军报，看了一遍。

军报写得很简单：颉利北撤，定襄解严，边市照常。

他把军报放下。

“嗯。”

杜如晦忍不住了，笑容从嘴角漫开来。

“先生，你料得一点不差。颉利派人去长安，殿下抢先一步，谈和的消息一放出去，各部落就散了。颉利连一仗都没打，三万人马变成了孤家寡人。”

任东没说话。

程咬金不知道什么时候进来的，站在门口听了半天，这时候大步走进来，一巴掌拍在任东肩膀上。任东被拍得身子一歪。

“东觉！”程咬金的声音大得把窗纸震得嗡嗡响，“你他娘的真是神了！”

任东揉了揉肩膀，看了他一眼。

“不是我神。是颉利自己走进了死胡同。”

“什么死胡同？”

“他靠的是武力。武力靠的是盟友。盟友靠的是利益。”任东说，“边市一开，利益在我这边。盟友就走了。盟友走了，武力就没了。”

程咬金想了想，咧嘴笑了。

“反正我听不懂。但我知道是你出的主意。”

他坐下来，自己倒了杯茶。茶是凉的，他一口喝了，抹抹嘴。

“东觉，你说颉利还会不会再来？”

“会。”

程咬金的笑收了一半。

“什么时候？”

“等他重新集结了人马。或者等我们犯错。”任东说，“但短期内不会了。他的威信伤了，得花时间养。”

“那我们趁现在打过去啊。”

“不打。”

“为什么？”

任东端起自己的茶杯。茶也凉了，他喝了一口，有点苦。

“打过去，是替他把盟友重新聚起来。”

程咬金眨了眨眼，没听懂。

杜如晦在旁边解释：“颉利现在威信扫地，各部落不服他。如果我们打过去，突厥各部落就会觉得——唐人要灭我们的国。那时候，他们反而会重新聚到颉利身边。”

程咬金听懂了。他皱起眉头。

“那我们就这么干等着？”

“不是等。”任东说，“是继续开边市。市开得越大，突厥人越离不开我们。越离不开，越不想打。”

程咬金沉默了一会儿。然后他站起来。

“行吧。你们读书人的事，我搞不懂。”他往门口走了两步，又回头，“不过东觉，有件事我得跟你说。”

“什么？”

“你出的这个主意，救了不少人的命。”

任东看着他。

“定襄的守军，三千人。马邑的守军，两千人。”程咬金的声音难得地不大了，“要是颉利真打过来，这五千人不知道能回来多少。”

他顿了顿。

“我替他们谢谢你。”

说完，他推门出去了。

门没关严，风从门缝里吹进来，吹得桌上的军报动了动。

杜如晦看着程咬金走远，转过头来。

“先生，知节说得对。这次不战而屈人之兵，救了不止五千人。”

任东没接话。

他看着窗外。桃树的叶子已经长全了，密密的一层绿，把枝丫都遮住了。阳光从叶子缝里漏下来，在地上投出细细碎碎的光斑。

过了很久，他开口了。

“如晦。”

“在。”

“秋后，把伏远边市的栅栏换成石墙。”

杜如晦愣了一下：“石墙？”

“嗯。盖仓库，盖兵营，盖交易的大棚。把边市建成常市，不是临时的墟市。”

杜如晦想了想，眼睛亮了。

“先生是说，让边市变成一座城？”

“对。”任东说，“一座城，比一百道边墙都管用。”

杜如晦站起来，行了一礼。

“我这就去安排。”

他走到门口，又停下来。

“先生，这件事要不要先禀报殿下？”

“报。”任东说，“让殿下给这座城起个名字。”

杜如晦走了。

屋里安静下来。风从门缝里钻进来，吹得桌上的军报一掀一掀的。任东伸手按住，把军报折好，放进抽屉里。

抽屉里还有那张冬至写的纸。

他拿出来，展开。上面的字迹已经有些淡了。他又看了一遍——今年没走。叔宝、知节在。殿下问突厥事。教了七个人。水退了。周德厚没抓。

磨墨。拿起笔。

在最后加了一行。

“颉利退了。”

笔尖悬着，停了一会儿。

又加了一行。

“没死一个人。”

搁下笔。

等墨干了，他把纸折好，没有夹回《华林遍略》里。

而是放回了抽屉。

院子里的桃树，叶子已经长全了。


　　(https://www.xlwxww.cc/3607/3607922/37101995.html)


1秒记住乐文小说网：www.xlwxww.cc。手机版阅读网址：m.xlwxww.cc