第53章 岁举之议

贞观二年正月初一，大朝会。长安城里爆竹屑还没扫净，朱雀大街上残留着除夕夜烧柏枝的黑灰，被晨风卷起来打在坊墙上沙沙地响。太极殿里已经站满了人。

六部的尚书站在最前排，九寺卿往后一步，再往后是御史台的御史、国子监的祭酒和各曹的郎中主事，按品级排列，袍色从紫到绯到绿一层层铺开。殿角的炭盆烧得很旺，银炭堆得冒了尖，火苗一蹿一蹿地舔着炭块，烤得靠近的人不住地抹额头。

李世民坐在御座上，冕冠上的十二条旒从冠顶垂下来，白玉珠轻轻碰在一起发出细密的声响。他刚领着百官贺过正旦，案上堆着各州贺正旦的表文，还没来得及看。司礼官唱过常朝例行的几件事——各州报祥瑞的、奏灾情的、请旌表的——朝堂上渐渐安静下来，按惯例该到百官奏事的时候了。

魏徵从班列中迈出一步。他穿的是朝服，紫色，洗过多次颜色已经不那么鲜了，领口袖口没绣什么花饰，通身上下素素净净的。他走到殿中央站定，从袖中抽出一份奏疏，奏疏的纸边被他握得微微发皱。执事太监接过去放在御案上。李世民把冕旒拨开一点看了他一眼，说：“魏卿有什么话就说。”

魏徵没有马上展开奏疏。他就那么站着，说了一句：“臣请陛下降诏，令天下各州县每年举荐一人，送京考试，择优授官。”

殿中静了一瞬。不是没有人说话的那种安静，是所有人都在想这几个字后面藏着什么的那种安静。站在最前排的长孙无忌皱了一下眉头，很快又松开了。后排有人的袖子轻轻动了一下又停住。殿角的炭盆里一块银炭裂开了，发出脆亮的一声响，几点火星溅在盆沿的铁箍上。

李世民把奏疏翻开，从头看了几行，没有立即表态。他把奏疏放在案上，身体微微往后靠了一点。“魏卿把这个法子细说说。”

魏徵的声音不高，但殿里没人敢出声，每一个字都落得清清楚楚。“前朝取士，用的法子无非两个：九品中正和察举征辟。九品中正看的是门第，从曹魏到现在几百年了，高门大户的子弟生下来就有中正品第，不屑于读书照样做官。察举征辟看的是名声，举孝廉举茂才，举来举去举上来的不是真能做事的人，是善于结交名士的人。隋朝开科举，本意是要把这扇门撬开一条缝，但开科举快二十年了，每年取士不过几个人。陛下，天下三百个州，一年只取几个人，这几个人能顶什么用。”

他停了一下，殿里只听得见呼吸声和炭盆里偶尔的噼啪响。“臣说的这个岁举，既不是九品中正，也不是察举征辟，和隋朝的科举也不完全一样。各州县每年举一人——只管才学，不管门第。举上来之后送京考试，不考诗赋，不考经义，考的是时务策。什么是时务策？就是朝廷眼下实实在在要办的事。能做事的就留下，不能做事的退回去。退回去的不但要退本人，还要追举荐他的官员的责任。”

长孙无忌往前迈了半步。他的靴底在石板上碰出一声轻响。“魏公，举荐这种事不是从今天才有的。前朝也举，哪次举上来的不是门阀子弟？州县官手里有个举人的名额，他是先看才学，还是先看人情，还是先看送来的人姓什么——这个谁说得清？”他说到后来语气放缓了些，像是退了一步，但问题还是硬邦邦地撂在了地上。

魏徵转向他，两个人面对面站着，中间隔了四五步的距离。“所以臣说要加考试。州县举荐只是头一关，朝廷考试是第二关。头一关怎么选，朝廷管不过来——三百个州，吏部不能替每个州盯着。但第二关怎么考，朝廷管得了。时务策不是诗赋，不能凑几句对仗就糊弄过去。考的是田亩怎么办、边市怎么管、漕运怎么走、刑律怎么断。卷子交上来，会不会做，一看就知道。”

长孙无忌没有松口。他追问了一句：“时务策三个字说来容易，可今年考田亩明年考边市后年考漕运，让举子们怎么准备？他们在家是种地还是做生意，经历的事情不一样，考的题目太偏，有人占便宜有人就吃亏。”

魏徵沉默了片刻。他的手在袖子里动了一下，像是在斟酌怎么回答。然后他抬起头说：“那就分开考。田亩归田亩，边市归边市，漕运归漕运，刑律归刑律，钱粮归钱粮。举子在州县里做什么的就报什么科，他在乡里管过收税就考钱粮，跟过边市就考边市。不是让他现学一套新东西，是考他手头做熟了的东西。”

长孙无忌把手拢进袖子里，没有再接话。房玄龄往前走了半步。他的步子很轻，几乎没什么声音。“臣附议。”他只说了两个字，然后停了一下才补充道，“岁举的好处在一个‘岁’字。科举三年一举，三年里能出多少事等多少用人。岁举每年一举，人才就能年年来。”

杜如晦也迈出半步。他的步子比房玄龄重，靴底在石板上碰得实实在在。“臣也附议。岁举能不能行得通，要害在连坐。魏公在奏疏里写的那一条——举荐的官员对被举的人担责，举上来的人考不合格，举荐的跟着受处分。这条能把胡乱举荐的念头拦住。”

高士廉一直站在长孙无忌旁边没有出声。他双手拢在袖子里，头微微低着，像是在想什么。李世民的目光扫过去，他才往前迈了半步。“臣有一句话，不知道该不该说。”李世民说你说。

高士廉说：“连坐这个法子，说说容易。被举的人考试不合格，举荐者连坐——这一条臣没有异议。但要是考过了，授了官，在上头做了三年五载之后犯了事，举荐他的人还要不要连坐？如果连坐，那以后谁还敢往出举人？如果不连坐，后头的事谁来担？”殿里又静了一下。高士廉的声音不高，但那个问题落在地上像一块石头。

李世民没有让争论当场继续下去。他把魏徵的奏疏折好放在御案上，说了一句话：“发魏州，问先生。”

当天下午，内侍把魏徵奏疏的抄本用竹筒封了，筒口打了火漆，火漆上钤了内府的印。信使骑一匹快马从长安西门出去。那天的风不小，官道两旁的杨树还是光秃秃的，枝丫在风里晃得厉害。信使压了压帽子，两腿一夹马肚子，马在官道上扬起一片尘土。

竹筒到魏州是二月初。任东当时不在家，他在常平仓盘存。去年冬天雪大，仓里的存粮潮了两千多斤，他让陈三畏把受潮的粮食分出来单放，能吃的先发，发了霉的晒干了做马料。正盘到一半，赵明义从外面进来，手里拿着一个竹筒，竹筒上还带着火漆的碎渣。任东接过来，把竹筒倒过来在手心里磕了磕，磕出里面一卷纸。

他就在常平仓的条凳上坐了下来，拆开封纸开始看。仓里光线暗，只有门口透进来的一片天光照在纸面上。魏徵的字一笔一划，写到岁举几句的时候笔画明显比前面重，像是在那些字上用了力气。任东把奏疏从头到尾看了一遍，又从头看了一遍。看完他没有说话，把纸折好搁在膝盖上。

常平仓里很静，只听得见角落里有老鼠在刨什么东西。陈三畏在另一头翻弄受潮的粮食，木锨插进粮堆又抽出来，发出沙沙的摩擦声。赵明义在门口蹲着，手里拿根草茎在地上划拉。等了半天见先生不开口，他问了一句：“长安又出什么事了？”任东说魏徵提了个办法，让各州县每年举人来京城考试，考过了就授官。赵明义把草茎一折两截，问：“这不就是科举吗？”

任东摇了摇头。“不一样。科举三年一举，每年取不了几个人。岁举是每年都举，每个州都举，一年少说上来几百个。而且魏徵加了一条——举荐的人要连坐。你举上来的人不行，你得跟着受处分。”赵明义想了想，又在地上划了几道。“那咱们河北当年选吏，不也是推举上来的？和这个岁举比，哪个好？”

任东没有回答。他站起来在常平仓里走了几步，粮堆之间的过道很窄，他的袍子蹭在麻袋上发出簌簌的声响。河北选吏的法子是赵明义刚才随口提的那一套：本地推举，考核任用，三年一轮换。推举的时候不看出身不看品级，看这个人做过什么事能做什么事。赵明义敢得罪人让他带护地队，陈三畏账算得精让他管常平仓，张文恭年纪最小但什么事都接得住，让他当赵明义和陈三畏之间的那个协调的人。

这套法子用了三年，三个人都撑住了自己的差事。但河北选吏也有选走了眼的时候。王家庄推上来一个后生，能写会算，账册拿过来翻两遍就能背出来，可下到村里跟老农说三句话老农一句听不懂。李家庄推上来一个种地的把式，亩产比谁家都高，可让他管了一个月的账，记得稀烂。人能做什么事，推举的时候未必看得出来，做上一阵子才看得出来。

他从仓里走出来。外面的光线刺得他眯了一下眼睛。洛水的冰还没化完，河面上堆着大块大块的浮冰，互相挤压着发出沉闷的摩擦声。他在河边的土埂上站了一会儿，风吹过来冷得扎脸。岁举和河北选吏，说到底是一回事——都是想把门打开，让能做事的人进得来。不一样的是河北只选本地人做本地事，岁举是要把这扇门往三百个州敞开了。门越大，进来的越杂，考核就得越仔细。魏徵的法子只写到考试，没写到考试之后。

他回到常平仓，让陈三畏把条凳上的账册搬开，腾出一块地方。铺开纸磨好墨，笔蘸饱了墨汁，他开始写回信。信写了三张纸。第一张说河北选吏是怎么做的。第二张说河北选吏里出过的问题——推上来的人有的会考不会做，有的会做不会管，真正合用的大概占一半，另一半是试过了才知道不行。

第三张才说到正题。魏徵的岁举之法，路子是对的。但考试只能考出他会不会，考不出他能不能。河北的经验是，考核比考试要紧。被举上来的人考试合格了，先别急着授官，让他试一年。试这一年里给他一个具体的差事，做成了考核合格再授实官，做不成退回原籍，举荐他的官员跟着连坐。他在这几个字下面又加了一道横线：试用官。

写完最后一个字他把笔搁下。墨迹还不干，在常平仓门口的光里泛着水光。赵明义把信拿起来吹了吹，折好塞进信封。信封刚交到信使手里，赵明义忽然说了一句：“先生，试用官这个法子，不就是把咱们河北选吏的试用期拿过来用了？”任东看了他一眼，没有说话，嘴角动了一下。

信到长安是二月末。李世民在偏殿里把信看了三遍。看到第三遍的时候，他的手指停在“试用官”三个字上面，停了有好一阵。然后他从笔山上拿起朱笔，在这三个字外面画了一个圈。朱砂鲜亮，圈画得很圆，不粗不细恰好把三个字框在里面。他把信折好放在案上，对内侍说了一句话。“召房玄龄、魏徵、长孙无忌、高士廉。”

四个人是前后脚到的。偏殿里的炭盆已经撤了，二月末的长安用不着炭了。窗户开了一扇，风吹进来带着一点潮湿的泥土味儿。殿外砖缝里冒出了草芽，细细的绿在灰砖之间格外扎眼。李世民把任东的信放在桌上，四个人轮流看了一遍。看完之后信重新回到案上，四个人都没有立刻开口。

魏徵先出声。他把信拿起来又放下去，手指在“试用官”三个字上点了一下。“这一条臣没想到。臣只想到考试淘汰不合格的，没想到考过了还要再试一年。河北的经验比臣想得深——考试只能筛掉彻底不行的，试用才能筛出真正能干的。臣服。”他说话的时候声音比在大朝会上轻了一些，不像是论辩，像是一个人在承认自己哪里想漏了。

长孙无忌坐在旁边的凳子上，把信又拿过来看了一遍。他看得很慢，一页一页翻，翻到第三页的时候停下了。“臣一直担心的就是这个口子。”

他把信放下，拍了拍信纸的边。“魏公在大朝会上说岁举的时候，臣脑子里转来转去只有一个念头——门打开了，好的坏的都进来，进来之后怎么办。先生这一条把口子堵上了。考试进去了不算，试用合格才算。”高士廉在他旁边也开了口。他上次在朝堂上问的那句话——考过之后做了官再犯事怎么办——现在被试用官这条挡掉了大半。他说：“试用一年再授实官，这一年里不但看他做不做得成事，也看他这个人靠不靠得住。”

房玄龄一直没有说话。他把任东的信平摊在案上，看了又看。然后说了一句：“陛下，臣以为事不宜迟。试用官这一条是河北几年试出来的，不是坐在值房里想出来的。”李世民点了点头。

他把任东那页画了朱圈的信拿起来，放在魏徵面前，说了一句：“拟旨。”

诏书是三月初发下去的。措辞不复杂：岁举取士，天下各州县每年举一人送京考试。考试分五科，田亩、边市、漕运、刑律、钱粮，举子报哪科考哪科。考合格者授试用官，试用一年期满考核合格再授实官。试用不合格退回原籍，举荐该人的官员依律连坐。

诏书的末尾留了一行字，是拟旨的人加上去的——“试用官之法，出河北任东所议。”这几个字的笔画比正文轻一些，像是拟旨的人写到这里时犹豫了一下，然后又坚决地落了笔。

诏书发出去那天，房玄龄在政事堂把诏书抄本看了两遍。看到末尾那行字的时候他的手指在纸面上停了一下。“河北任东所议”六个字，安安静静地写在最下面。房玄龄把抄本递给旁边的杜如晦。杜如晦看完说了一句：“一篇诏书里写了一个人的名字，前朝有没有过这个例。”房玄龄想了想，说前朝有，功臣的名字刻在丹书铁券上。杜如晦说那是免死的，不是议政的。房玄龄说对，所以不一样。

魏徵在值房里坐了很久。他把任东的回信又拿出来看了一遍，信纸上“试用官”那三个字被李世民用朱笔圈过，朱砂已经干了，渗进纸纹里，鲜红变成暗红。他把信折好放进抽屉，然后铺开纸研墨。从这一天起，他开始拟岁举的题目。

题目全从实务里出。魏徵花了半个月翻各部的奏疏，从堆积如山的文牍里一道一道筛。田亩科的题目问的是：关中推行自报田亩一年，查出瞒报田亩若干，河东河南的田籍还没清，下一步怎么把自报之法往这两道推，推的时候可能遇到什么阻力。边市科的题目问的是：颉利退回漠北之后，边市的交易量大了一倍，突利、薛延陀、回纥都派人来开市，怎么利用贸易把突厥各部进一步拉开，让他们互相牵制而不是合在一起。

漕运科的题目问的是：关中大旱之后粮价涨了三成，漕粮从洛阳运到长安该走水路还是陆路，各有什么好处坏处，沿途哪里最可能卡住。刑律科的题目从当年各地报上来复核的疑难案件中选，挑了一个问刑律条文与实际判决之间怎么取舍。钱粮科的题目问的是常平仓在灾年怎么平籴平粜才不伤农不伤民。他每拟一道，自己先在纸上试答一遍。答得通的才留下，答不通的划掉重来。

张文恭在户部值房里看到诏书抄本时，正伏在案上抄岐州田亩自报的汇总册。他的手腕上沾了一层墨灰，手指缝里也是。他把诏书从头看到尾，目光在末尾那行字上停了一会儿。先生的名字写在诏书里。那个当年在魏州桃树下教他写“田籍四至”的人，现在他的法子写进了发往三百个州的诏书里。张文恭把诏书抄了一份，夹在每月例行送往魏州的河北奏报之中。抄的时候手很稳，一笔一划都和诏书上的字一样端正。

房玄龄在政事堂腾出一间空屋子做考场。屋子不大，原是堆放旧档籍的，让人清出来之后能摆下三十张桌子。他把桌子和条凳亲自摆了一遍，每张桌子之间距离拉得很开，旁边的人探头也看不到邻桌的卷子。窗户纸重新糊过，用的是最薄的桑皮纸，透光不透人影。糊完之后他站在门口往里看了一会儿，让人把后排的凳子加高了一截，免得个子矮的举子趴着写字伤了眼睛。

张文恭被叫去帮忙。他负责把各州报来的举子名册誊抄在一张大纸上，贴在考场门外。各州的名册陆续送到，每份名册上写着举子的姓名、年龄、籍贯、所报科别和举荐官员的姓名官职。他把大纸从墙这头贴到墙那头，名字越来越多，像一条河在墙上慢慢涨水。

誊抄的时候他发现有几个州报上来的举子是举荐官员的同姓宗亲，有一个甚至和举荐官员同村同族同辈。他把这些名字下面的举荐关系用笔在纸边上轻轻画了一道线，没有声张，只是把整张大纸交给房玄龄时指了指那几个名字，说了一句这些都是同宗。房玄龄看了看，没有说话，把纸收了。

诏书发到各州县后反应不一。有的州动作快，刺史亲自到各县去选人，先让县里推，推上来之后刺史当面出题当面看答。岐州的周刺史自从上次田亩清查的事之后对朝廷的政令跟得很紧，他是头一个月就把举子名单报到长安的。有的州动作慢，诏书到了就搁在案上，刺史说再看看，看看别的州怎么弄，免得第一个报上去出了差错自己担责。还有的州把诏书当成了给自家亲戚铺路的机会，消息还没正式张榜就传出去了，让家里有子弟在京外的赶紧做准备，书重新捡起来，经义和时务策的范文抄了好几本往各家传。

房玄龄把这些情况一条一条记下来。哪个州动作快，哪个州动作慢，哪个州在徇私，他的纸上写得清清楚楚。记完之后他把清单拿给杜如晦看。杜如晦看完说了一句：“岁举能不能成，一半在朝廷怎么考，一半在刺史怎么举。”

房玄龄没有接话。他把清单放进抽屉里，抽屉里还有好几张类似的纸——关中田籍清查时他记下的大户名单，护地队奏疏各方意见的摘要。他把这张清单和那些纸放在一起，关上抽屉。

三月中，送往魏州的信又到了出发的日子。张文恭把河北奏报和诏书抄本用油布裹好捆紧。信使接过包袱，翻身上马。张文恭站在户部衙门口看着他走远。长安的槐树已经开始发芽了，枝丫上鼓出密密麻麻的苞，灰褐色的树皮之间透出星星点点的嫩绿色，被午后的光照得几乎透明。马蹄声渐渐消失在街角，他转身回了值房。

信到魏州时桃花正开。三月末的魏州，洛水解了冻，河面上漂着碎冰块和几截从上游冲下来的枯芦苇。任东的院子里的桃树开了满树的花，花瓣薄薄的粉白色，阳光照在上面能看见细密的脉络。风一吹花瓣就落在石桌上，落在泥土上，落在树下的水桶里。赵明义把水桶里的花瓣捞出来放在树根旁边，又给桃树浇了一瓢水。

任东在桃树下拆开油布包。他把诏书抄本抽出来，从头看到尾。看到末尾那行字——“试用官之法，出河北任东所议”——他的目光在那六个字上停了一会儿。然后他把抄本折好，站起来拉开抽屉放了进去。抽屉里已经攒了厚厚一沓纸。最早的是张文恭刚到长安时写的信，字迹生涩但一笔一划都不肯马虎。最近的是房玄龄的批示抄件。他把诏书抄本码在这一沓纸的最上面，轻轻按了按，关上抽屉。

赵明义蹲在桃树旁边松土。土已经化透了，竹签插下去很顺，他把树根周围的土翻了一遍，把冬天铺上去的干草渣子捡出来。“先生，岁举这事，和咱们河北当年选吏比，哪个能走得更远。”任东在石桌旁坐下，看着桃树上密密的花。风吹过来，几片花瓣落在他的袍子上。

“河北选吏选的是本地人做本地事。本地人做本地事，知根知底，做两天就能看出来行不行。岁举选的是天下人做天下事。天下人来做天下事，不知根不知底，所以得多试一年。”他停了一下，把袍子上的花瓣轻轻拂掉。“河北选吏走不远——河北就这么大，池子里来来去去就那么些人，选几年就选到头了。

岁举是把三百个州的池子打通了，池子大了鱼就多了。鱼多了，试用的关口就得把紧。河北给岁举的，就是这道关口。”

赵明义把松好的土拍实。他站起来把竹签插在树根旁边的土里，竹签顶上还沾着湿泥。“那以后河北的选吏，也改成试用官？”任东说不改。河北的池子小，选人的人和使用人的人是同一群人，用不着多一道试用期。岁举不一样，举荐的人是州县官，用人的是朝廷六部，两拨人中间隔着几千里路，不多试一年就接不上。

赵明义没有再问。他把水桶提过来又浇了一瓢水。水渗进树根周围的泥土里，发出细碎的声响，树根附近几片落花被水带着往土里沉了沉。

贞观二年四月的长安，岁举考场布置完毕。三十张桌子擦得干干净净，每张桌上放一方砚台一支笔，砚台里研好了新墨用薄纱罩着防尘。墙上贴的举子名册已经比三月时又多了好几排名字。魏徵把五十道题目抄在一张大纸上，贴在自己值房的墙上，每天抬起头就能看见。

他看了一遍又一遍，哪道题出得太浅，哪道题考得太偏，哪道题答不出来不是举子的错是题目没出好。看来看去划掉了三道，又补了三道上去。划掉的那三道有一个是问关中田亩清查具体数字的——这种题是考记性不是考本事。他把这道题撕下来团成一团扔进字纸篓里，重新写了一道：关中大旱之后粮价上涨，常平仓怎么操作才能把粮价拉回来。写完之后他自己试答了一遍，笔在纸上走得很快，答到一半停住了——这道题比他以为的难。

他搁下笔，看着纸上的字想了一会儿，没有划掉，把这道题留下了。

张文恭在户部的日常照旧。他白天核对各州报来的田籍清查数据，傍晚把当天的进度汇总誊抄，夜里再抄一份河北奏报。岁举的事在长安城里的各部曹之间已经议论开了，户部的人在值房里也聊这事。

有人说魏徵这是捅了门阀一刀，有人说现在说还太早等举子上来了再说，有人问张文恭认不认识那个任东。张文恭说认识，然后就没了下文。他手里忙着抄单子，笔尖在纸上游得很快，收笔依旧很轻。

月底的一个下午，魏徵在政事堂的廊下遇见了长孙无忌。长孙无忌刚从兵部回来，手里拿着一卷文书，袍角上沾了一点墨印。两个人互相看了一眼，都没有停步。

擦肩过去的时候长孙无忌忽然转过头说了一句：“你那岁举的五十道题，拟完给我看一眼。”魏徵说好。长孙无忌点了下头，靴子踩在石板上的声音响了一路远去了。

魏徵在廊下站了一会儿。院子里的槐树已经满绿了，密密层层的叶子遮住了枝丫，阳光从叶子缝隙里漏下来，在地上印出一片片大大小小的光斑。风一吹光斑跟着晃，像是地面上有一层水在流动。他走回值房，把墙上那张大纸取下来，从头到尾又看了一遍。五十道题目，每一道都是实务，没有一道靠背诵能答上来。他看了很久，然后把纸重新贴回墙上，在最后一道题的旁边用笔批了四个小字：“此题较难。”

岁举的诏书发出去两个月了。三百个州，每个州推一个人，至少就是三百个人。三百人里有多少能考过，考过了有多少能通过试用，通过了试用又有多少能真正留下来做事——现在没有人能回答。路是开了，但路上还没有人走过。魏徵把灯挑亮了些，铺开纸，开始起草考场的规矩。

举子入场不许夹带片纸，试卷糊名誊录，阅卷官不知举子姓名籍贯也不知举荐官员是谁。他一边写一边想到先生说的那句话——考试只能考会不会，考核才能考能不能。他把这句话也写进了考场规矩的序言里，然后划掉了。序言里不该引用别人，那会让规矩变得像一篇文章。他把这句话留在草稿纸上，折好放进抽屉，和任东那封画了朱圈的信放在一起。

院子里的槐树在夜风里沙沙地响着。贞观二年的春天快要过去了，考场已经布置好，题目已经拟好，举子名册一天比一天长。魏徵搁下笔，把窗户推开了一条缝。夜里还是有凉气，风灌进来扑在脸上，带着泥土和草叶混合在一起的青涩气味。他站在窗前看着外面漆黑的院子，心里盘算着岁举的第一步——先把门打开，让外面的人走进来。至于走进来的人能走多远，那是第二步的事。


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