第5章 第一桶金
《时文正脉》第一卷发售后的半个月，文渊书坊的后院成了整个棋盘街最忙碌的地方。
周文举雇了五个伙计，日夜不停地打包、发书、记账。
门口排队的人从早到晚没断过。
有北京本地的读书人，有从通州、保定赶来的书商，甚至有从南京坐船北上的贩子，一口气要五百本。
“五百本？！”
周文举以为自己听错了。
“对，五百本。”
那南京客商把一锭大银拍在柜台上：
“这是定银一百两，余款货到付清。”
“周掌柜，你只要能供上货，南京那边我包了。”
周文举的手都在抖。
他开了这么多年书坊，哪见过这种阵仗？
当天晚上，他把账本摊在沈默面前，声音发飘：
“沈兄弟，你猜这半个月，咱们卖了多少？”
沈默正在拆方子文的文章：
“你说。”
“北京本地，五百三十本。”
“通州、保定、天津，四百二十本。”
“南方客商订货，一千一百本。总共两千零五十本！”
沈默接过账本看了看。
每本定价一两银子，账面收入两千零五十两。
扣除各项成本，净利一千六百五十两。
“按照之前说好的，五五分。”
“你拿八百二十五两，我拿八百二十五两。”
沈默把账本推回去。
周文举没有接账本。
他盯着沈默看了好一会儿，忽然说：
“沈兄弟，你跟我说实话。”
“什么实话？”
“你做这些，到底是为了什么？”
沈默的手顿了一下。
“赚钱啊，不然呢？”
“放屁。”
周文举难得爆了粗口。
他站起来，在狭小的后院里来回踱步。
“我周文举虽然没读过什么书，但我不傻。”
“你爹的事，我亲眼看着的，那颗人头挂在那里，我……我离他不到十丈。”
他的声音有些发抖。
“这些年你在我这儿，安安生生过日子，我不说什么。”
“可你现在搞出这么大动静，你以为严党的人是瞎子？”
“你的书卖得越火，盯着你的人就越多。”
沈默沉默了一会儿。
“周大哥。”
他终于开口，声音不大，但很稳。
“你说得对，我是在玩火。”
“但你有没有想过，我爹当年上那道《劾严嵩十罪疏》的时候，他知不知道自己在玩火？”
“他知道。满朝文武都知道。”
“但没有一个人敢站出来，只有他站出来了。”
“我爹教过我一句话。他说，人这一辈子，有些事可以不做，但不能不敢。”
“他被斩的那天，我在保安州，离宣府镇三百里。我连去收尸都不敢。”
沈默的声音平静得不像一个二十岁的年轻人。
“这些年我躲在你的书坊里，算账、卖书、装孙子。”
“我跟自己说，活着就好，活着就有机会。”
“可现在我想明白了。”
“严嵩父子权倾朝野，他们杀了我爹，还要让我沈家三代不得翻身。凭什么？”
“他们凭什么？”
“凭的是他们门生故吏遍布天下。凭的是他们掌握着科举的命脉。”
“凭的是天下读书人想出头，就得拜他们的码头。”
沈默的声音终于有了一丝波动。
“那我把他们的命脉挖出来，把他们的秘密公之于众，让寒门子弟也有机会跟世家子弟站在同一条起跑线上。”
“这就是我的报复。”
周文举怔怔地看着他，半晌说不出话。
“可你……你就不怕……”
“怕。”
沈默坦然地说：
“我怕得要死。我每天晚上都在想，万一身份暴露了怎么办，万一被抓住了怎么办。”
“但我更怕的是，这辈子什么都没做，就跟我爹一样，被人像碾死一只蚂蚁一样碾死。”
“至少现在，我在做我该做的事。”
他顿了顿，声音低了下去：
“我爹要是活着，他会为我骄傲的。”
院子里沉默了很久。
远处传来更夫的梆子声，三更了。
周文举忽然抹了一把脸，把那本账本拿过来，大笔一挥，在五五分账的条款上画了个圈，又在旁边写了一行字：
“周文举，分文不取。”
沈默愣住了：
“周大哥，你这是……”
“你爹当年救过我的命。”
周文举把笔一搁：
“没有他，我早就死在锦衣卫的诏狱里了。”
“你以为我当年倾家荡产把你换出来，只是因为心善？”
他摇了摇头：
“我是还债。”
“这些年我养着你，是因为你爹的恩情还没还完。”
“但现在我明白了，你不是要我还债，你是要做大事。”
“那我周文举就陪你做。”
“银子我不要。你拿去印书、办学、做你想做的事。”
“我只要书坊的生意能周转就行。”
沈默看着周文举，最终只说了一句：
“周大哥，多谢。”
周文举摆摆手：
“对了，隔壁翰墨斋那边，今天来了几个人，你注意一下。”
“什么人？”
“举人。三个举人。”
沈默的眉头皱了起来。
第二天一早，沈默亲自去棋盘街上转了一圈。
翰墨斋门口果然贴了一张大红告示，上面写着：
“《墨卷正宗》第一卷，即日发售。”
“特邀顺天乡试举人李仲明、应天乡试举人王世林、江西乡试举人陈续儒联袂编选……”
告示下面还用小字写了一句：
“或问：青藤山人身世不明，所评可足信？”
“答曰：白丁评会元，犹童子舞大刀耳。”
沈默看完，差点笑出声来。
童子舞大刀，这比喻有点意思。
他没有急着回去，而是在翰墨斋门口站了一会儿，假装看热闹。
店里面已经围了一圈读书人，七嘴八舌地议论。
“李举人亲自点评？这可是真材实料啊！”
“青藤山人再厉害，毕竟不知道是谁。”
“举人可是实打实的功名，那能一样吗？”
“价钱也不一样。《墨卷正宗》一本才六钱银子，比《时文正脉》便宜四钱。”
沈默默默记下了这些信息，转身回了文渊书坊。
方子文正在后院等他，手里拿着一份刚买来的《墨卷正宗》。
“沈先生，你看了吗？”
“看了。”
“他们这是……这是明摆着要跟咱们打擂台啊！”
方子文急得脸都红了：
“而且那李仲明我认识，文章写得确实好，嘉靖三十四年顺天乡试第十四名。”
“王世林出身书香门第，家学渊源。陈续儒更是江西有名的才子。”
“他们三个人联手，又都是正经举人，咱们……”
“咱们怎么？”
沈默坐下来，慢悠悠地喝了一口茶。
“方兄，你觉得他们的书比咱们的好吗？”
方子文愣了一下，想了想说：
“文章肯定是好文章，点评也挑不出大毛病。但……”
“但什么？”
“但他们的点评太……太正了。”
方子文斟酌着词句：
“就是那种很传统的点评，此句妙在何处、此典出自何处，说得都对，但看完之后你还是不知道该怎么写。”
“就像一个人告诉你这道菜好吃，但不告诉你怎么做。”
沈默笑了。
“所以你急什么？”
“还有……他们便宜四钱银子……”
“那就让他们便宜。”
沈默毫不在意：
“方兄，你知道最贵的商业模式是什么吗？”
“什么？”
“免费。或者说，低价。”
“他们降价，是因为他们除了价格之外没有别的竞争力。”
“等他们降到一定程度，亏本了，自然就退出了。”
“我们不需要跟他们在价格上打。我们只需要做一件事。”
“什么事？”
“让买了《墨卷正宗》的人，后悔没买我们的。”
沈默从抽屉里又抽出一张纸，上面已经写好了新的告示。
方子文接过去一看，念出声来：
“《时文正脉》第二卷预售公告。”
“凡购买第一卷者，凭书内印鉴购买第二卷可折价两钱。”
“凡同时购买两卷者，赠送《八股破题三十法》别册一份，内含三十种常见题型的破题模板，可直接套用。”
方子文念到最后：
“破题模板？直接套用？”
“对。”
沈默说：
“《墨卷正宗》不是说我是童子舞大刀吗？”
“那我就让他们看看，童子的大刀能不能砍出个状元来。”
他顿了顿：
“而且，谁说青藤山人身后没有举人？”
方子文一愣：
“你……你是说……”
“方兄，今年的乡试，你要中。”
“不光要中，还要中在前列。”
“等你中了举人，《时文正脉》就不再是来历不明的山人写的书，而是培养出举人的书。”
“到那时候，翰墨斋的那三位举人，不过是三个举人而已。”
“而青藤山人，是能造出举人的人。”
方子文重重地点了点头。
“那我一定中。”
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