第8章 投石问路

嘉靖四十年，六月二十九。

两道消息同时抵达京城。

第一道，蓟辽总督急报。

鞑靼俺答部犯边，攻破辽东边墙数处，掳掠人畜数千。

兵部连夜会议，阁老们通宵未眠。

第二道，严世蕃的门客在工部查账时，翻出了侍郎赵文华当年经手的一批河工款项。

数目对不上，差额高达三万两。

赵文华是严嵩的义子，这些年却暗中结交徐阶门人。

严世蕃最恨这种两头下注的人，当即将案卷摔在桌上。

两件事撞在一起，原本盯着《时文正脉》的那几双眼睛，暂时移开了。

棋盘街恢复了平静。

七月初二，距离乡试还有三十七天。

周文举天没亮就起了床。

他推开书坊大门的时候，被门口的阵仗吓了一跳。

二十几个读书人歪歪斜斜地靠在外墙上打盹，有人抱着包袱，有人枕着书箱，显然是连夜从外地赶来的。

“各位客官，这是......”

最前面一个年轻书生蹭地站起来：

“周掌柜，我们从保定府来的。”

“听说《时文正脉》第二卷今天开始约付？”

周文举还没来得及回答，后面的人陆陆续续醒了。

一时间，二十几个人把他围在中间，七嘴八舌地问。

“多少钱？什么时候能拿书？”

“我带了银子！现银！”

“能不能多买几本？我们县学还有同窗托我带！”

周文举举起双手往下压了压，高声道：

“诸位，诸位！听我说！”

人群安静下来。

他清了清嗓子，从袖子里掏出一张写好的告示，贴在门板上。

告示上写着：

“《时文正脉》第二卷，《八股破题三十法》，即日起约付。”

“单买第二卷，定价一两二钱。”

“与第一卷合买，共二两，赠送《承题起讲十二式》别册一册。”

“另，青藤山人批阅文章，每篇润笔三钱。”

“每日限三十篇，约满即止。”

告示贴出来的一瞬间，人群炸了锅。

“青藤山人亲自批文章？三钱一篇？我要三篇！”

“我要五篇！这是我的文章，银子在这儿！”

“别挤别挤！我先来的！”

周文举被人群挤得东倒西歪，连忙喊伙计搬来一张长桌堵在门口，自己站在桌子后面，扯着嗓子喊：

“排好队！一个个来！”

队伍从文渊书坊门口排出去，绕过棋盘街的拐角，一直延伸到本司胡同口。

隔壁翰墨斋的钱广财站在自家门口，看着对面的人龙。

他身后的伙计小声问：

“掌柜的，咱们的《墨卷正宗》……还印不印了？”

钱广财没说话，转身进了店里。

不多时，里面传来一声摔茶碗的脆响。

后院。

沈默把方子文叫到跟前，将厚厚一沓稿纸推过去。

“这是什么？”

“《承题起讲十二式》。”

方子文接过来翻开。

第一页是一张总图，把承题和起讲的结构拆成了十二种模式，每一种都标注了适用题型和核心要点。

第二页开始是详细拆解。

每一种模式配了三道例题，有会元文章的正例，也有从方子文那些落卷里挑出来的反例。

方子文一页一页地翻，越翻越快，翻到第十页的时候忽然停住了。

那一页讲的是反转承题法。

“承题不是顺承破题往下说吗？反转是什么意思？”

沈默拿过笔，在纸上画了一条线。

“破题是立论。比如这道《君子喻于义》，你的破题是君子之于事，惟义所在而不计其利也。”

“普通人承题，会顺着惟义所在往下讲，说义如何如何重要。”

“这是顺承。”

他在线上点了一个点。

“反转承题不一样。破题说惟义所在，承题偏偏从利字切入。”

他在纸上写道：“然世之人，往往喻于利而昧于义。”

“然字一转，先立一个反面靶子。然后用整篇起讲来驳这个靶子。”

“破题立正面，承题树反面。一反一正，文章的张力就出来了。”

方子文看着那行字，呼吸渐渐急促起来。

“我懂了。”

“这不是承题，这是……这是在承题里埋伏了一整篇文章的结构。”

沈默点头：

“八股文的每一股都不是孤立的。高手写承题的时候，心里已经有了起讲的布局。”

“我这十二式，就是把高手的这种心中布局画出来给你们看。”

方子文把稿纸抱在怀里，站起来。

“这十二式，我去帮你誊抄。三天之内，一定誊好。”

第一批约付的文章，在当天下午送到了后院。

四十七篇。

沈默把文章分成三摞。

上等的一摞只有五篇，中等的最多，有三十篇，下等的十二篇。

方子文负责初筛，沈默负责精批。

批改的方法是他前世用惯了的。

不是笼统地说此篇尚可或此文欠佳，而是每一篇拆成四个维度。

破题是否精准。

承题是否有法。

结构是否严谨。

文气是否贯通。

每个维度写一条批语，最后给出总评和修改方向。

第一篇是河间府一个叫赵鹤年的秀才写的，题目《君子不器》。

破题是：君子之为学，不拘于一定之用也。

沈默看了一眼，提笔批道：

“破题平平，未得题旨。不器二字，要害不在不拘，而在不滞。”

“君子非无用，乃不滞于用。”

“可改为：君子之学，通乎万变而不滞于一隅也。改此一句，全文皆活。”

第二篇是山东青州张守诚的，题目《见贤思齐焉》。

这个张守诚就是之前在城隍庙里和几个同窗一起研读《时文正脉》的那个落第秀才。

他破题写的是：贤者之为贤，我之所当勉而及之也。

沈默批道：

“破题抓住了思齐，但勉而及之四个字太硬。”

“思齐不是硬追，是心向往之而自然趋近。”

“可改为：贤者在前，我心向往，不觉其趋而自及也。”

第三篇是方子文特意挑出来的，真定府李存义的《君子求诸己》。

李存义也是城隍庙三人组之一。

他用的正是沈默之前教过的主次破题法，先立求诸己为主，再论求诸人为次。

沈默看了两遍，在稿纸上方画了一个圈，批道：

“破题得法，承题稳当，起讲稍弱。可在起讲中加入一层，人何以求诸人？以其不信己也。不信己，故外求。此一层加上，全文立骨。”

然后又加了一句：“此文可中。”

方子文凑过来看了一眼，问：

“可中是什么意思？”

“就是能中举的意思。”

“你这么确定？”

沈默把笔搁下：“我批过的文章，我说可中，就可中。”

方子文愣了一下。

傍晚时分，周文举又送来一摞文章。

这次只有一篇。

“沈兄弟，有个人送来这个，放下三两银子就走了。说三日后派人来取批语。”

三两银子批一篇文章。

沈默接过文章，展开。

题目是《子曰为政以德》。

他看了第一行，眉头微微皱起。

看了第三行，手里的笔放了下来。

看到第五行的时候，他从头开始又看了一遍。

方子文见他神色不对，也凑过来看。

两个人都没说话。

这篇文章的水平，不在任何一篇会元文章之下。

破题如刀切豆腐，承题如水流就下，起讲层层推进，每一股都扣着德字展开，却又句句落在政上。

不是炫技，但处处都是技。

沈默看完第三遍，把文章放在桌上。

“方兄，你觉得这篇文章怎么样？”

方子文的喉结动了动：“我写不出来。”

“我也写不出来。”

方子文愣住了。

“那……怎么批？”

沈默没有回答。

他把文章翻到最后一页，在末尾处发现了一行小字。

“青藤山人若识此文，三日后棋盘街茶楼一会。”

没有署名。

他看到其中一股，用《尚书·皋陶谟》的天命有德，竟在破题之后，反用其意，说天之所以命有德者，非私之也，乃责之深也。

这一转，格局陡然开阔，比瞿景淳那篇的立意还高出一层。

这种化典于无形的写法，沈默在拆解近几科会元文章时见过一次。

嘉靖二十六年会元胡正蒙的《固天纵之将圣之多能也》。

现任顺天乡试主考官，胡正蒙？


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