第20章 寒门惊雷

朱卷在三场并重、朱墨比对无误之后，被送至公堂，由四位同考官传阅。

赵继真第一个看完。

他把朱卷放下，然后说了一句话。

“此人若不在本科中式，是我等失职。”

陶大临看完之后，在自己的阅卷房里坐了好一会儿。

然后他提起蓝笔，在这份朱卷的卷末写了一段批语。

“以不器破瑚琏，以破器论子贡，层层深入，如剥蕉心。”

“首场四书文，立意深远而不浮，文气贯通而不滞。”

“二场判诏表，格式谨严而见解不凡，拟古而不泥古。”

“三场策问，敢言时弊，直指要害，尤以守令吏治、畿辅边患二策为最。非亲历民间疾苦者，不能为此言。”

“三场并观，无一处短板。此子非止为文之士，乃有实学者也。”

陆光祖看完之后，什么批语都没写。

他只是把朱卷放在桌上，对隔壁的赵继真说：

“孟静前辈，我入翰林院两年，自诩学问不浅。但这份卷子，我写不出来。”

郑文茂看完之后，把他那份空了一字的朱卷和这份朱卷放在一起比了比，叹了口气，什么也没说。

陶大临的批语被抄录了一份，连同朱墨卷一起，送到了胡正蒙的案头。

胡正蒙看完陶大临的批语，在下面用墨笔加了一行字：

“同考陶检讨所批，实获我心。”

至此，这份朱卷，已经得了四位同考官的一致推许，一位副主考的极力赞同，以及主考官胡正蒙的亲笔定评。

揭榜之前，按照规矩，主考官要把拟录的试卷名单报送礼部备案。

顺天乡试的拟录名单，照例还要抄送内阁和司礼监。

这份名单，在八月三十日的傍晚，送到了内阁值房。

严嵩正坐在值房里批阅公文。

他今年八十二岁了，精神却比许多五十岁的人还要健旺。

他的眉毛全白了，又浓又长。

此刻，这两把扫帚正微微蹙着。

他的目光落在拟录名单的第一行上。

顺天府乡试拟录第一名，千字文编号：天字第七十三号。

“天字第七十三号。”

严嵩把这个编号念了一遍：“这是谁？”

站在他面前的是严世蕃。

严世蕃今年四十八岁，身材魁梧，面色红润。

他在工部挂了个侍郎的衔，但实际上管的都是工部最肥的差事。

此刻，他正低着头，用一种很恭敬的语气回答父亲的问话。

“父亲，我让人查过了。天字第七十三号的墨卷，原籍是大兴县。”

“大兴县。”

严嵩把这三个字咀嚼了一下：“大兴县有什么世家？”

严世蕃犹豫了一下：

“大兴县最大的世家是刘家。但刘家这一科没有子弟下场。”

“除此之外，只有几个秀才，都是寒门。”

“寒门？”

“父亲。”

严世蕃往前走了半步：

“绍康的文章，您是看过的。四平八稳，挑不出毛病。”

“但这个天字七十三号，胡正蒙给了三个圈，四位同考官一致推许。”

“陶大临的批语写了将近一百字，说什么非亲历民间疾苦者，不能为此言。”

严嵩抬起手，示意他不要说了。

值房里安静了好一会儿。

远处隐约传来更鼓声。

“世蕃。”

“父亲请说。”

“你说，胡正蒙这个人，是什么样的人？”

严世蕃想了想：“方正，清廉，不结党。”

“不结党的人，最难办。”

严嵩的声音很轻，像在自言自语：“因为他没有软肋。”

严世蕃没有接话。

“但每个人都有软肋。”严嵩继续说：“胡正蒙的软肋，不在他身上。”

严世蕃的眼睛亮了一下：“父亲是说……”

“胡正蒙有一个弟弟，叫胡正寅，在南京国子监做学正。”

“今年春天，胡正寅替一个监生改了课业。”

“据说……据说那篇课业里，有一句嘉靖嘉靖，家家皆净。”

“这件事，南京那边有人报到工部，被我压下来了。”

“你去告诉胡正蒙，他弟弟的事，老夫替他兜着。”

“但老夫年纪大了，记性不好。哪天忘了，就不知道了。”

严世蕃的嘴角慢慢翘了起来。

“父亲高明。”

严嵩没有理会儿子的恭维。

他重新低下头，看着拟录名单上那个天字第七十三号。

“另外。”

“你去查一查，这个天字七十三号，跟那本《时文正脉》有没有关系。”

严世蕃愣了一下：“《时文正脉》？”

“你忘了？翰林院小录原卷的事，我让徐阶查，查到一半就断了。”

“但我总觉得，这件事没那么简单。一个能写出《时文正脉》的人，不会甘心只写一本书。”

“他肯定要科举。要出头。”

严世蕃的神色变得凝重起来。

“父亲的意思是……天字七十三号，可能就是青藤山人？”

“不确定。”

严嵩说：“如果这个人真的是青藤山人，如果他真的中了举，那以后就不太好办了。”

严世蕃点了点头，转身要走。

“还有一件事。”

严世蕃停住脚步。

“今年的中秋，皇上在西苑设醮，请我去了。”

严嵩的声音忽然变得很轻：

“皇上问我，顺天乡试的考官选得如何。”

“我说，胡正蒙学问好，人品端正。皇上说，那就好。”

他顿了顿。

“然后皇上又说了一句话。”

严世蕃屏住了呼吸。

“皇上说，严阁老，你孙子今年也下场了吧？”

严世蕃的心猛地跳了一下。

“我说，是。皇上说，好好考，朕等着看他的文章。”

严嵩抬起头，看着严世蕃。

“所以，你明白了吗？”

严世蕃深吸一口气：“明白了。”

西苑的另一头，司礼监值房。

黄锦把拟录名单放在案上，自己坐下来，拿起茶碗慢慢喝了一口。

他对面坐着一个身穿大红蟒袍的中年太监，面容白净，眉目清秀。

这是司礼监掌印太监吕芳。

吕芳拿起拟录名单，从头到尾扫了一遍，然后放下。

“黄公公，你看过了？”

“看过了。”

“有什么特别的？”

黄锦把茶碗放下：“胡正蒙荐了一个人，给了三个圈。四个同考官一致推许，副主考也没话说。”

吕芳的眉毛微微动了一下：“什么人？”

“只知道是大兴县的，寒门。名字要等揭榜才知道。”

吕芳沉默了一会儿。

“大兴县，寒门。”

他把这两个词放在嘴里咀嚼了一遍，忽然笑了一下。

“你笑什么？”

“我笑严阁老。”

吕芳端起茶碗，慢慢喝了一口：“他孙子今年下场，他是志在必得。”

“现在胡正蒙给他来了这么一出。”

“寒门子弟，三场俱佳，主考力荐。”

“他要是不让这个人中，就是徇私舞弊。他要是让这个人中，他孙子的解元就飞了。”

黄锦也笑了。

“那你说，严阁老会怎么办？”

吕芳没有回答。


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