第24章 牵机

南星的指尖还僵在竹简上，朱砂批注的“瑶”字像团火，烧得她指尖发麻。

“这卷宗……”她的声音有些发紧，“写错了。”

谢无咎没挪开手，那只手的指尖还沾着点未干的墨，压在绢布上，像枚沉沉的印。

“哦？”他眉峰微挑，语气听不出波澜，“哪里错了？”

“……”

南星不语，她低头看向那行中断的字迹，“护心鳞失踪，疑……”后面的字被谢无咎挡住了，可那朱砂的痕迹深了几分，像是写的人写到这里时，笔尖顿了又顿。

护心鳞？

——这就更怪了。

这东西是锦鲤妖的本命物，瑶姬如何会有？

谢无咎看着她泛红的眼角，忽然道：“你认识她。”

不是疑问，是肯定。

南星敛住翻涌的情绪，耸了耸肩：“这妖和妖之间相识，有什么稀奇。据我所知，这个瑶可不是什么锦鲤妖，你们天师府的卷宗，记载的未免也太随意了些。”

“天师府的卷宗，从不出错。”他语气平淡，已将那卷《妖录》拢入袖中。

“你为何会来这里？”

南星想了想，答：“今日给母亲问安时，提及姨母寿宴将至，我初来乍到，不懂这些规矩，便想来问问你该备些什么礼。”

谢无咎似是没想到她会说这个，眼底那点沉郁淡了些：

“皇后喜佛，投其所好便是。”

南星应了声“好”，目光却不由自主地瞟向他的袖口——颠三倒四的妖录、瑶姬的生死、还有所谓的护心鳞…像根刺扎在了心里。

她忽然侧头道，“对了，那些取心案的卷宗，我还没有看完。”

“该你看的，我自会遣人送来。”谢无咎语气平淡。

南星没再搭话，提步便走。

刚行至院门，身后便传来极轻的脚步声，十三静立廊下，手里捧着个木盒递了过来。

“夫人，大人让送来些东西。”

南星接过锦盒，见十三仍立在原地，似是还有话说，便多问了句，“还有别的事？”

“无事，只是大人吩咐了，日后由我负责夫人安全。”

南星挑眉，“是保护，还是监视？”

十三顿了顿，像是复述指令：“大人也说了，随夫人理解。”

“.....”  还有什么不是大人说的？

南星一时语塞，见这也是个油盐不进的木头，也就作罢，抬脚便进了屋。

木盒里，是些誊抄的拓本和失心案记载，显然是精心整理过的。

她抬手将那几张拓本抽出，对着光仔细看了看，忽然扬声唤道：“十三。”

玄色身影闻声而动：“夫人。”

“这些是什么？”

“是此前那批死士身上的标记。”

南星指尖一顿，将几张拓本并排铺开：“十一名死士，十一个不同的标记？”

“是。”

“查过？”

“查过，无对应记录。”

南星默然，看着纸上这一排似圆非圆的符号，莫名犯起了难。忽然觉得，先前信誓旦旦说能引出真凶，是不是太过于自信了些。

窗外的日头渐渐偏西，她将拓本一张张叠好。

“春桃，走，咱们先去个地方。”

“去哪儿？”

“出去转转。”

她抬脚往外走，春桃连忙跟上，小声嘀咕：“这都快晚饭了，万一撞上姑爷……”

“怕什么。”南星脚步轻快，余光瞅了眼门外立着的人影，“不过是给‘姨母‘挑选寿礼，又不是私会情郎，想必撞上大人也不会说些什么，对吧？十三。”

十三眼皮微抬，没应声，也没拦着。只无声无息地跟在后面，像道影子。

出了谢府，南星倒像真是在认真挑选礼物，流连了几家铺子，最终停在了锦香阁。

伙计阿春正踮着脚擦柜台，见了南星，眼睛一亮：“姑娘可好久没来了。”

“柳娘子呢？今日怎的不在铺子？”

“在的在的！”阿春笑着点头，“在内室制香呢。”

南星进去的时候，柳娘子正往铜炉里添着香料。见是她，眉梢松了几分：“刚起了炉‘牵机‘，得盯着火候，没去前堂迎你。”

“牵机？”南星不由挑眉。

这“牵机”香，名字雅致，性子微毒。少量可宁神，过量却也会让人昏沉。且其香味甚是浓烈，文人雅士皆求淡雅，寻常人用的甚少。

柳娘子答了一句：“是城郊沈公子定的，老主顾了。姑娘今日怎的有空过来？”

南星取出一张麻纸，“想请柳娘子依着方子制香。”

“这香……”柳娘子看着上面的字迹顿了顿，“姑娘要的这方子，可不是寻常香。若是用不好，却也会引火烧身的。”

“无事，拿来防身用。”

“那还请姑娘等上几日，再来取。”

南星点头，起身出了内室。

柜台不知何时边立了个人，那人一袭淡青长衫，他侧身站着，衣料的暗纹若隐若现。春桃脸颊微红，正对着面前的男子轻声道谢。

南星的视线落在他的手上——他正抬手接过伙计递来的香盒，那双手实在惹眼。肤色是玉石般的润白，骨节分明却不突兀，指腹有些微微薄茧，骨节分明却不突兀，竟是比女子还要好看几分。

这倒让南星突然来了兴趣，随口问了句：“此人家里是做什么营生的？”

阿春看了看，“你是说沈墨公子啊，是个琴师，偶尔会教人弹琴。”

南星暗道，噢，原来是个琴师，配这么一双手，倒也不奇怪了。

春桃凑到南星身边，小声嘀咕：“小姐，这位沈公子人真好，说话轻声细语的，连递东西都这么……”她没找到合适的词，只红着脸比划了下，“好看。”

沈墨似是听见了，却没在意，只将香盒妥帖收好，转身便离开了。门帘晃动间，带起一阵晚风。

空气中却若有若无的，弥漫出一丝极淡味。

——不是香，是腥。

像冬日寒潭里捞起的湿泥。

春桃皱了皱鼻子：“小姐有没有闻到什么味儿？怪怪的。”

南星没接话，只是望着门口：“这位沈公子，买这牵机做什么用？”

柳娘子正从内室出来，答：“说是夜里难眠，用来安神的，香里还特意调了些茯神与夜交藤。”

这两味倒确实是些安神的药材，只是一个琴师，选的底香味道也着实不寻常了些。

要么就是偏爱这股浓烈，要么就是想用这牵机，掩盖住别的味道。


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