第188章 莫州已降

次日午后，莫州城外。

莫州城方圆不过六里，城墙高仅两丈余。

城门大开，吊桥平放，城头上空无一旗。

契丹的旗帜已在今晨被撤下，而新的旗帜还未来得及升起。

城门外，一个身着青色官袍的年轻人正站在吊桥前方。

他不过二十出头，面容清秀，蓄着短须，身量不高却站得笔直。

身后跟着数十名属吏与军校，再往后，是一千二百余名已经卸了甲的汉军士卒。

兵器整齐地码放在一旁的地上，刀刃在日光下白花花的一片。

契丹留守的少量驻军已被控制，此刻正被关押在州衙监舍。

刘继业知道父亲刘彦琮随赵延寿驻守瀛洲，而昨日南下溃兵带来了瀛洲失陷的消息。

父亲生死未卜，但他没有时间悲伤。

他能做的只有一件事：把莫州完完整整地交出去，换取一个向大唐天子当面求情的机会。

远处烟尘扬起，一面唐字军旗率先从地平线上露出来。

刘继业深吸一口气，将手中捧着的册籍又往上举了半分。

那摞册籍很厚，他捧了许久，手臂已经开始发酸，却始终保持纹丝不动。

李炎策马行至城门百步外，勒住了缰绳。

他打量着城门前这个阵仗——卸甲的士卒、捧册的官员、洞开的城门。

目光落在刘继业手中那摞册籍上，又扫过城门两侧列队的降卒。

那些降卒跪得整齐，没有人交头接耳，没有人东张西望。

“郭荣。”李炎没有回头。

“末将在。”郭荣策马上前。

“你去接手城门，查验册籍。”

郭荣翻身下马，大步走向刘继业。

刘继业当即跪倒，将册籍高高举起。

“罪臣刘继业，权知莫州事，谨献莫州阖境户籍、舆图、府库清册于大唐天子驾前。

莫州全境归附，伏请陛下受纳。”

郭荣接过册籍，逐一翻检。

第一本是户籍总册，莫州户数、口数、丁壮数，分县分乡，一一具列。

第二本是府库清册，粮草、军械、布帛、铜钱，笔笔分明。

第三本是舆图册，境内山川城池、驿站道路，连每一条小河、每一座桥梁都有标注。

他的目光微动——这份投诚文书做得极用心，不是临时抱佛脚能备出来的。

“陛下，”郭荣转身呈上册籍，“莫州户籍、府库、舆图三册，俱已齐备。”

李炎微微颔首，翻身下马，向刘继业走去。

走了两步便停下了，刘继业没有起身迎接。

反而将额头重重叩在地上，不肯抬起。

“罪臣有一事，求陛下开恩。”

“说。”

刘继业的肩膀在微微发抖，但声音依然咬得极稳：“臣父刘彦琮，原为莫州刺史。”

“当年契丹南侵，莫州孤悬敌后，外无援军，内无粮草。”

“臣父被俘，为保境内百姓，不得已受契丹伪职。”

“然臣父曾对旧部言道：若有机缘，当拨乱反正，归报中原。”

“此番瀛洲之战，臣父随赵延寿军中被裹挟出征，非其本意……”

他的声音终于有了一丝颤抖，额头抵在泥地上。

“罪臣不敢替先父开脱。今日献城，不为求官，不为求赏，只求陛下饶臣父一命。”

“罪臣愿以项上人头担保，臣父此生从未替契丹人做过一件伤天害理之事。”

城门前安静了片刻。

李炎低头看着这个跪在泥地里的年轻人。

二十余岁，父亲在敌方军中生死未卜，他却在莫州稳住了一城局面。

把投诚文书准备得一应俱全，把留守的契丹兵全都下了狱。

然后跪在这里，不求富贵，只求父亲的性命。

他走上前，伸手去扶刘继业的手臂。

“起来说话。”

刘继业没有动，反而又重重磕了一个头：“求陛下开恩。”

“瀛洲降卒中，若刘彦琮尚在，朕不杀他。”

李炎的声音很平，“这是朕给你的准话。现在，起来。”

刘继业的肩膀猛地颤了一颤。

他抬起头，额头上已经磕出了淤青，眼眶泛红但硬是忍着没让眼泪掉下来。

他张了张嘴，似乎想说谢恩的话，却什么也说不出来。

李炎用力将他扶了起来。

扶起来之后，他打量了一眼这个年轻人。

身量与常人相仿，手掌是读书人的手掌，虎口没有握刀磨出的老茧。

但就是这样一个文质彬彬的年轻人，在父亲被裹挟南下之后，没有慌，没有跑。

而是稳住了莫州的局面，然后跪在这里为父求情。

识大体，重孝道。

“刘继业。”

“罪臣在。”

“朕命你继续权知莫州政务，暂代知州之职。”

“降卒安置、州仓调配、百姓安抚，都由你来办。”

刘继业怔了一瞬，随即猛地再次跪下：“陛下以腹心待罪臣，罪臣敢不以死效命！”

“把事办好。”

李炎收回手，转向郭荣，“郭荣，你安排两千新军接手城防、粮仓、州仓。”

“原莫州守军集中安置，不得虐待，不得缴私人物品。”

“契丹军官单独关押，审问后按律处置。”

“末将领旨。”

郭荣与刘继业迅速入城。

城防交接有条不紊，两千新军步卒接手了城门、城墙、粮仓和州仓的防务。

降卒被集中到城中校场，统一安置。

莫州城头上的唐字军旗缓缓升起，在午后的风中展开。

城内的百姓已经听说了消息，街巷两侧渐渐聚满了人。

有个老妪颤巍巍地端着一瓢水想递给路过的士卒，被那年轻都头红着脸摆手谢绝了。

郭荣站在城门口，看着降卒列队进入校场，又看了一眼城头上的唐字旗，心中略微松了一口气。

莫州拿下了，而且是不战而下。

这意味着北上幽州的道路已经打通。

就在这时大地突然震动起来，密密麻麻的马蹄声响起。

郭荣的脸色瞬间变了。

他转身冲上城头，手按垛墙向北望去。

北方的地平线上，一道黑压压的骑兵线正在迅速铺展开来。

两万铁骑推进时掀起的烟尘遮住了半片天空，蹄声如海啸般碾压过来。

契丹人的黑旗在烟尘中翻飞。

以骑兵的速度，不出一刻钟就能冲到城下。


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