第32章 笑里藏刀
朱高燧猝不及防，惊得弹身而起，一把攥住朱高煦胳膊，目光灼灼，直直望进他眼底。
“二哥，您这话可就见外了——早先我就撂下过话：只要您不跟老四硬碰硬，我朱高燧就是您最硬的靠山！”
朱高煦咧嘴一笑，那笑里却像藏着刀锋，又冷又锐。
“可万一哪天，二哥跟老四在半道上撞个正着呢？”
“您从修罗卫提回来的那几个建文旧党，撬开嘴后问出了什么？莫非还打算捂着，不跟二哥透个底？”
……
朱高燧瞳孔骤然一缩，鹰隼般的目光狠狠钉在刚才给他斟酒的锦衣卫千户脸上。
审那几个余孽的事，他连亲信都瞒着，只点了这一个心腹动手。
老二怎么竟能掐准时间、咬住要害？
千户喉结上下滚动，头垂得更低，几乎要埋进胸口。
朱高燧心口一沉，全明白了。
这人是朱高煦安在他眼皮底下的钉子。
谁曾想，平日里横冲直撞、莽得像头火牛的汉王，暗地里竟早早往锦衣卫十四所里埋了根刺——还是个掌实权的千户！
锦衣卫总共才十四所，每所一员千户，已是手握生杀、耳目通天的中坚人物。
消息还没焐热，还没传到他耳朵里，朱高煦却已稳稳捏住了命门。
一股寒气顺着脊椎往上窜，杀意腾地烧了起来。
他恨不得当场卸了这狗东西的脑袋！
可朱高煦就在跟前，他只能把牙咬碎咽下去，转脸堆出一副讨好的笑。
“二哥别急呀，这事我也是刚摸到边儿，正要派人去禀您呢，您倒先登门了。”
“那几个余孽供出，咱姑母家三个表兄，跟他们早有勾连。”
“都是自家人，得咱们自己收拾。老四如今火气旺得能燎原，若叫他插手，怕是连锅端，咱们谁都落不着好。”
朱高煦拍了拍朱高燧肩头，眼神笃定，像看一个信得过的兄弟。
“那是自然——二哥信你，听说老四还赏了你整整一瓶回春丹？”
朱高燧眼角猛地一跳。
要是先前只想剐了那混账千户，此刻他真想把这人和聂兴一块儿拖进刑房，吊起来抽三天三夜。
他娘的！连回春丹这档子事，你也捅到老二耳朵里去了？老子瓶子还没捂热乎！
他嘴角僵硬地扯了扯：“确有其事……不过是要喂给那余孽续命用的，等他快断气时，丢一颗进去吊着。”
朱高煦摆摆手，语气轻描淡写：“老三，你们锦衣卫若想折腾人又不让他死，还不是抬抬手的事？”
“回春丹金贵得很，全砸他身上，纯属糟蹋。”
“挑些不伤命的关节、筋络下手，药不是省下来了？”
“快，给二哥来两颗。”
朱高燧被堵得哑口无言。
他们兄弟俩在父皇眼皮底下吃空饷，吃得比谁都溜。
兵权攥在手里，捞钱就跟探囊取物似的——虚报军额、瞒报伤亡、克扣粮饷……这一套，谁比谁更熟？
更何况，他本就盘算着这么干，根本藏不住。
只得肉疼地从怀里掏出玉瓶，指尖发颤，小心翼翼倒出两粒。
碧绿丹丸一滚出来，清冽浓烈的药香便扑面而来，两人身子齐齐一震。
就是这味儿！
“二哥，我真只能匀您两颗——多给了，回头老四查起来，我没法交差。玄卫的人隔三岔五就来翻台账，万一撞破我阳奉阴违，咱哥俩谁都跑不脱。”
朱高煦掂了掂玉瓶，估摸着里头顶多二十来颗。
那余孽就算一天只吞一颗，也撑不过二十天。
这两颗，恐怕真是朱高燧的底线了。
但他没全拿，只拈起一粒，把另一粒轻轻推了回去。
“二哥不贪，一颗足矣。剩下那颗，你留着——我的，就是你的。”
话音落地，朱高燧眼眶霎时泛了红。
“二哥，我……”
朱高煦抬手一拦，打断他未出口的话，神情凛然，掷地有声：
“自家兄弟，还讲什么虚的？裤子都穿一条，多余的话，不必再提。”
“梅家那三个，我还得连夜处置，先走一步。”
朱高燧忙起身：“二哥，我送您出去？”
朱高煦摆摆手，转身出了昭狱大门。
可人一跨过门槛，脸上那副温厚笑意，顷刻间如墨入水般化尽。
只剩满脸讥诮，唇角一掀，冷冷嗤道：
“老三，跟我斗？你还差着火候。”
朱高煦身影刚消失在长廊尽头，朱高燧脸上的笑，便像揭掉的面具，瞬间冻成铁青。
他缓缓转过头，目光如毒蛇吐信，死死缠住跪在地上的千户。
声音低哑，却字字渗着冰碴：
“好啊，刘千户……本王万万没料到，你竟是汉王的人？”
千户“咚”一声磕下头去，额头抵着青砖直打颤：
“王爷饶命！小女染了重疴，抓不起药，属下……实在走投无路才……”
明朝官俸薄得可怜，一年禄米换不来几斗糙米，养活一家老小尚且捉襟见肘。
所以贪墨成风，不是传言——十官九墨，墨得理直气壮。
朱高燧踱到千户身后，粗糙大掌按上他肩膀，指腹缓缓滑至颈侧，来回摩挲。
“为闺女……本王懂。”
千户浑身一松，冷汗浸透后背，声音抖得不成调：
“谢……谢王爷体谅……”
话音未落，朱高燧眼神陡然一厉，双手如铁钳般扣住他头颅，猛力一拧——
“咔嚓！”
颈骨断裂的脆响，在死寂牢房里格外瘆人。
朱高燧漠然俯视地上瘫软的尸身，顺手抄起案上一方素布，慢条斯理擦净手指。
“本王懂，所以……纸钱，一定多烧些。”
“来人！”
一声厉喝未落，另一名锦衣卫千户已疾步而入，单膝跪地，垂首静候。
朱高燧脚尖一踢，尸身翻了个面。
“去，把他全家，一个不留。”
斩草不除根，春风吹又生。
朱高燧觉得他爹有句话说得真狠、真准——
要么不动手，动手就得斩草除根！
跪在地上的锦衣卫脊背一僵，额角沁出细汗。
“属下领命！”
……
朱高喣踏出锦衣卫昭狱的那一刻，连靴子都没来得及系紧，转身就奔五军营调兵。
人马未至，杀气先到。梅府四周围得水泄不通，连只鸟都飞不出去，半点遮掩的意思都没有。
此时，梅家三兄弟正挤在西厢房里，围着一盏昏黄油灯，压着嗓子密谈。
忽然，外头传来一阵阵铁甲相撞、刀鞘磕地的刺耳响动。
老大梅顺昌眉头一拧，手按在腰间短匕上。
这会儿早过宵禁，满城静得能听见更鼓回音，哪来的动静？还这么大？
“我出去瞧瞧，你们快把屋里东西全烧了！”
老二梅永贞嗤笑一声，手指捻着半张未拆的密信边角：“大哥，你是不是太神经过敏了？八成是应天守军换防，今儿偏巧打咱巷口过罢了。”
镇守京师，每日轮值是铁律。谁家军队走哪条街，本就常变。
可梅顺昌指尖发凉，心口像被什么攥着——从今早起，右眼皮就跳个不停。
左眼跳财，右眼跳灾。
他们干的是抄家灭族的勾当，一步踏错，便是万丈深渊，再无翻身之日。
他沉下脸，嗓音绷得发紧：“少废话！快去烧，我亲自去门口盯着！”
梅永贞和梅景福见他脸色铁青，再不敢嬉皮笑脸，转身就往各自屋里跑。
梅顺昌几步跨到中门，手刚搭上门闩——
轰隆！！！
整扇包铁榆木大门被撞木狠狠砸开，木屑纷飞，门轴断裂声刺耳如裂帛。
那撞木粗如殿柱，连宫墙都能撞塌，朱高喣为的就是不给他们喘息的空隙。
门一破，黑压压的甲士便如潮水般涌进院中。
梅顺昌喉结一滚，后槽牙咬得生疼。
可脸上还得堆起笑，迎上前去，拱手躬身：“汉王爷大驾光临，可是有要事垂询？”
话音未落，寒光一闪——朱高喣已拔剑出鞘，冷锋紧贴他颈侧动脉，冰得他脖根一麻。
“拿下！其余人，搜遍梅府每一寸地砖，一只耗子都不许漏！”
梅顺昌只觉那剑刃像条毒蛇，丝丝凉意顺着血管往上爬。
他强稳住声线：“王爷明鉴！卑职向来忠于殿下，怎会……”
朱高喣冷笑打断：“忠不忠，待会儿自然见分晓。眼下，您且陪本王站一站。”
他心里清楚：完了。十成十，露馅了。
只盼两个弟弟手脚利索，把那些要命的纸片烧成灰。
好歹，他们娘是太祖高皇帝亲闺女、当今圣上的亲姐姐——没实证，总不能凭空砍了皇亲的脑袋吧？
没等半盏茶工夫，梅永贞和梅景福就被反剪双手押了出来。
领头的校尉双手捧着一叠焦黑残纸，纸角还冒着青烟，单膝跪地呈上：“王爷，二人正烧这些，火盆都来不及掀翻。”
梅顺昌闭上眼，眼前一黑。
梅家，塌了。
朱高喣接过残纸，一张张翻看。
虽烧得只剩断句残章，可字缝里的蛛丝马迹，已足够拼出惊天黑幕——
应天十二处城门守备人数、换防时辰、主将名讳、暗哨布位……桩桩件件，写得清清楚楚。
他呼吸渐重，胸膛起伏如风箱拉扯，最后反倒低低笑了出来，笑声却比刀锋还冷。
收好纸，他踱到梅顺昌面前，抬手“啪啪”两记耳光，不重，却响得瘆人。
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