第241章 一夫当关，万夫莫开！

秦松沉吟片刻，上前一步道：

“主公，曹操北扩之势，实因我军此前无力一举伐曹所致。”

“如今他疆域日广，若我军袖手旁观，不出数载，必成心腹大患！”

“不如整军再举，二度北伐，直取中原，与曹决战！”

刘备闻言，目光转向云凡：

“卓方以为，此策可行否？”

云凡未答，却侧身望向顾雍，问道：

“敢请教顾公，我军今朝可用之兵，几何？”

顾雍身为中书令，统摄军政庶务，当即起身拱手：

“主公、大都督、列位——前番北伐，我军共发精锐二十余万！”

“然北进之前，先自东吴抽调兵马，夺回荆州！”

“如今东吴仅存三万久战之士，余者皆为仓促募就的新卒。”

“淮南、徐州两路并进，十二万大军北上，折损竟近七万！”

“虽取豫州半境，却须分兵屯戍，处处设防。”

“目下江北二十万众，十万人尚未及操演！”

“荆州方面，上次都督北征，六万主力尽出，新募数万，再加原有杂编之军，战力委实难言可观。”

“关中与西凉合计十二万，倒有七八万堪为锋锐。”

“故而全军总数逾五十万，然堪用之精兵，东拼西凑，尚不足二十万。”

“若论能抽调北伐者，恐难超十五万之数！”

众人初闻“五十万”之数，心头一振。

须知顾雍所报，尚是剔除辅兵、民夫后的实额；若计入各郡可征之役丁、屯田兵、水师水手，总数或达六七十万！

这等规模，早已压过当年袁本初鼎盛之时。

可待顾雍一桩桩算下来，满堂寂然，只余苦笑。

原来刘备军拓土太速，如春水涨岸，看似浩荡，根基却未及夯实。

五十多万总册在籍，真正能披甲赴阵者，竟不满十五万！

刘备听罢，目光灼灼，直落云凡面上：

“卓方，若命你统兵北征，胜算几许？”

云凡缓缓摇头：

“难。纵得兖州，亦将元气大伤。若曹军趁势南下，我军得不偿失。”

“况且，我军眼下要务，并非与曹操争一日之长短，而是抢在曹氏之前，拿下益州——否则主动权，便永落他人之手！”

众人面面相觑，俱感不解。

陈端离席而起，皱眉道：

“都督，坐视曹操坐大，岂非养虎遗患？”

“且攻益州一事，与曹氏又有何干？”

云凡一笑，声调平和却字字入骨：

“益州山川险阻，易守难攻。我军纵倾力而进，只要刘璋闭门固守，未必能克。”

“反观北上之举，既灭不了曹操，又白白耗尽机缘，错失入蜀良机！”

“若我是曹操，一旦北方稍定，立刻遣使入蜀，与刘璋结盟！”

“届时他自并州、洛阳两路压向关中，只需截断我军西进之路，便可与益州连成一气！”

“彼时曹、刘、我三方鼎峙，我军腹背受敌，何以自存？”

满座一时无声，眉头齐锁。

此前众人尚觉天下一统，已有八成把握。

云凡此语一出，方知曹操并非穷途末路，反有翻盘之机！

诸葛亮霍然起身，肃容道：

“都督所虑，极可能成真！”

“一旦三足鼎立之势成形，我军将同时应对两线之压！”

刘备一听，立刻追问：

“照卓方的意思，我军眼下该着手打益州？”

云凡颔首。

世事虽已不同，但三分天下的格局，仍像悬在头顶的利剑——一旦成势，统一大业至少拖上十数年，甚至更久！

他决不能容它落地！

念头落定，他声音沉稳而清晰：

“我主张，即刻筹备伐蜀；同时南取交州。待我军据有天下四分之三，再挥师北上，与曹操决一死战，一统山河！”

话音刚落，满座无声，各自低头盘算。

秦松略一沉吟，开口道：

“都督，交州眼下乱作一团；益州刘璋虽无大才，可上下同心，根基未摇；再者，汉中张鲁虎踞北境，我军若两线并进，兵力、粮道、时机，处处棘手——究竟从何下手？”

云凡转头望向刘备，问道：

“听说主公与苍梧太守吴巨素来交厚？”

刘备朗声一笑：

“吴巨确是我故交！”

随即又压低了声音，语气微沉：

“只是他如今困守苍梧，兵寡粮薄，怕是难堪大用。”

云凡却笑得笃定：

“交州之事，看似纷繁，实则不必亲提重兵压境。”

“眼下交州刺史赖恭，乃刘表所授，为人忠直刚烈。主公可上表朝廷，荐其入朝为官，另遣一人赴交州接印。”

“至于交州真正需防之人，不过是交趾士壹，还有前刺史张津旧部夷廖、钱博之流。”

“这些人，不过癣疥之疾。只需主公帐下一员干吏，携智谋而去，辅以一万精锐，足可平定全境。”

刘备闻言，眉心微蹙，缓缓道：

“交州山高水远，土俗殊异，主事者非但要胆识过人，更须通权达变，临机善断。”

“我帐下诸将幕僚，谁堪此任？”

张昭当即接口：

“依我看，鲁子敬最合适！”

刘备抚须摇头：

“子敬长于筹策，可镇一方，掌军政皆宜；但此事牵扯极广，需临机决断、折冲樽俎，他稍欠几分应变之锋。”

顾雍见状，提议道：

“吕定公老成持重，或可担此重任。”

吕定公，即吕岱，投效刘备已久，现任豫章太守。

刘备听罢点头：

“定公确是人选。可豫章以南山越未靖，他若离任，恐生变故。”

说完，他目光一转，含笑看向云凡：

“卓方既力主此事，想必心中早已有人。”

云凡也笑了：

“我举荐一人，必能令交州俯首，为我军所用。”

刘备兴致顿起：

“是谁？”

云凡从容道：

“步骘，字子山。”

满堂一时静得落针可闻。

张纮忍不住失笑：

“都督，子山一介文士，连弓都拉不开，如何能领兵理藩？”

顾雍也接口道：

“子山治民之才冠绝军中，现正主持南阳屯田，成效卓著。骤然调离，恐误农时，亦损大局。”

刘备亦微微蹙眉。

他对步骘并无深交——此人自归营起便被云凡调至麾下，虽同在南阳，却极少往来。

他略一思忖，道：

“交州战事频仍，诸郡反复不定，若无沙场历练，子山恐难服众，更难制变。”

云凡却不急，只笑道：

“主公，子山外柔内刚，宽厚中有铁骨，温雅里藏机锋，尤擅审势察变。此番南行，非为攻城略地，而在收心定势——他去，恰如春风化雨，不战而屈人之兵。”

此时军中，诸葛亮才名初显，资历尚浅，年纪又轻，若骤授交州刺史，威信难立；庞统虽随军日久，但西凉委任时，仍需韦康坐镇前台以为倚重。

论资望、论实绩、论应变之能，军中确唯步骘堪当此任。

刘备听完，抚须一笑：

“既然如此，明日我便请子山来府上一叙。”

交州刺史位高权重，他纵信云凡，也不会草率授命。

见一面，既是验人，也是存一份慎重。

而云凡如此力荐，倒真勾起了他的兴味——若步骘果有非常之能，他自不会吝于破格重用。

稍顿，他又正色道：

“交州暂且议定。那伐蜀一事，又当如何着手？”

众人闻“伐蜀”二字，齐齐抬眼，目光尽聚云凡身上。

蜀道之险，天下共知；益州之固，固若金汤。

铜墙铁壁之间，刀锋该劈向哪一道缝隙？

云凡见众人神色，莞尔一笑：

“伐蜀首务，在择路。诸位可知益州山川形胜、关隘虚实？”

话音未落，诸葛亮已起身拱手。

“都督，在下早年踏遍益州山川，愿为诸公细述此地情形！”

云凡颔首：“孔明但讲无妨。来人——挂益州舆图！”

片刻后，两名甲士抬着一幅丈余长的巨幅地图步入堂中。

这图仅绘大势轮廓，粗标郡界、水道与要隘。

实则益州千峰叠嶂、江河纵横，连本地老吏也难描其全貌，更莫说绘成精准图籍。

诸葛亮缓步上前，立于图前，袍袖微扬：

“益州，承我大汉上古九州之名，初设九郡：汉中、巴郡、广汉、蜀郡、犍为、牂牁、越嶲、益州、永昌。”

“然益州郡之下，另辖阴平、汉嘉、朱提三郡国。”

“故今之益州，实为十二郡，统一百一十八县！”

“境内久未遭大兵燹，虽偶有小股流寇作乱，然田畴未荒、城郭完好，民户当在五百万之上！”

“然刘璋虽据益州之名，自去岁与张鲁决裂，汉中已非其所治——张鲁盘踞南郑，自立政令，兵甲自专。”

“至于南境犍为、牂牁、越嶲诸郡，盗匪啸聚，豪强割土而治，赋税不入成都，官印形同虚设！”

“是以刘璋实控之地，唯巴郡、广汉、蜀郡、益州、永昌五郡，辖地不过五十馀县。”

满座闻言，目光齐聚，神色微动。

单是这一席话，便知诸葛亮早已将益州山川、户口、权势、虚实摸得透彻！

刘备抚案而叹：“孔明所言，如拨云见日，益州全貌跃然眼前。”

“若依先生之策，我军当取何路入蜀？”

诸葛亮拱手答：“主公，若直攻刘璋，可由建平郡秭归出兵，先夺永安，循陆路西进；亦可溯长江而上，直扑涪陵。”

“除此二途，再无坦荡通衢可抵益州腹心。”

众人默然凝视图上崇岭深峡，一时屏息。

外人皆道益州乃铜墙铁壁，一夫当关，万夫莫开！


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