第39章 一念为棋（上）

皇帝病来得急。说是病，其实也不是要命的病症，只是夜里常被噩梦惊醒，白日又昏沉无力，脾气和精神都差了下去。皇子们都在宫中，轮番探望，只是皇帝心绪不佳，总不见人。

御医流水似地来，诊断却都一样：心火旺，阴虚，开了些安神调理的方子。一碗碗苦药灌下去，却像是落进深潭的石子，激不起多少波澜。

刘德海跟着遭了罪。老太监对照顾皇上有着病态的固执，不愿将夜里伺候圣驾的差事假手于人，一夜一夜地熬下来，眼下的青黑像两团墨，连带着心气也一日比一日燥。

进宝最近往太医院跑得勤。

他总是挑着太医刚下值的空儿，“恰巧”路过，递上一盏温茶，说几句“大人辛苦”，话头却总往龙体病症上引。被挡回去也不恼，隔日还来。次数多了，连太医院的小药童都看出些门道，私下里嚼舌头：那位进宝公公，对皇上可真是上心。

刘德海冷眼看着，心里明镜似的。

这狼崽子，在刨皇上的根。他不问病症，不问方子，专挑那些御医不敢明写、却又心照不宣的“症结”打听——夜里惊醒是梦见什么？白日昏沉时可曾呓语？最近对哪位娘娘、哪位皇子的话格外敏感？

好，真好。他带出来的人，翅膀硬了，心思也野了。可这小子东嗅西闻，偏偏绕过了他这个“干爹”的鼻子。这是觉得他老了，不中用了，还是……早有了自己的算盘，连他也要防着一手？

一日午后，皇帝服了药刚睡下，值房里熏着过量的安神香，甜腻得让人头昏。刘德海歪在靠窗的躺椅上，闭目养神，手里的沉香木串慢慢转着。

进宝悄步进来奉上热茶，刚要退出去，刘德海的声音响起来，不高，却让进宝背后陡然一麻。

“最近看你忙得很，”刘德海慢悠悠甩着沉香木手串，眼皮也不抬，“在忙什么？”

进宝肩头一缩，脸上堆起惯常的笑：“干爹说笑了，儿子不过是看圣躬不安，干爹受累，心里着急，想替干爹分分忧……”

“分忧？”  刘德海嗤笑一声，打断他，尾音拖得极长，带着说不出的讥诮，“进宝啊，你骗旁人行，可别把自己也骗了。”

进宝脸上的笑倏地僵住。这话里有话，后背的冷汗  “唰”  地冒出来，他扑通一声跪倒在地，声音发紧：“干爹明鉴！儿子、儿子只是……”

他伏在地上，额头几乎贴住冰冷的地面，脑子里飞速转着  ——  刘德海是查到自己去太医院了？还是杏儿和王勇那件事露了马脚？未知像张网，勒得他心口发紧，一时竟拿捏不好该如何回应。

“只是什么？”  刘德海俯身，浑浊的眼睛死死盯着他，“既是为分忧，怎不直接来问干爹？还是……  你心里头，还藏着别的打算？”

进宝的呼吸顿了顿，心里悄然明白过来。老狐狸只是恼他瞒着自己打听消息，并没抓到什么实在把柄。

心里那根紧绷的弦，并没有放松，反而绷得更紧。老狐狸在钓他，钓他主动说出些什么。

可这也意味着……机会。

一丝冒险的念头，像黑暗中的火星，骤然在他心底亮了一下。刘德海主动递了话头，若是顺着爬上去……

他悄悄抬眼，极快地瞥了刘德海一眼，那双老眼里精光暗藏。

赌吗？

心跳如擂鼓，撞得他耳膜嗡嗡作响。恐惧仍在，但另一种更强烈的、对机会的渴望，正在升起。

刘德海冷眼看他半晌，木珠碰撞发出“咯、咯”的轻响，在寂静的值房里格外清晰。见他不语，刘德海忽然叹了口气，声音陡然软下来，甚至带着几分无奈与慈爱：

“这宫里，人心叵测，你指望谁，都不如指望干爹。进宝啊，你跟干爹交个底，到底在琢磨什么……干爹说不定，还能帮你一把。”

最后那句“帮你一把”，他说得极轻，却像钩子悬在进宝眼前。

刘德海会“帮”他？这话里的水分，他比谁都清楚。可这钩子太诱人，恰如一块浮木，不偏不倚飘到溺水人的眼前。

他牙关一咬，心一横  ——  豁出去了。

赌输了，尸骨无存；赌赢了，一步登天。

他猛地伏低身子，额头抵着地面，声音压得极低，像从齿缝里挤出来的私语，带着破釜沉舟的决绝：“干爹……  圣上，他老了。”

刘德海瞳孔骤然一缩。

“您看，大病小病不断，”进宝语速加快，带着一种豁出去的急促，“咱们为奴为婢一辈子，不就图个晚年安稳么？东宫那位看着仁慈，可谁知道往后……是什么光景？”

这话太大胆，太直白。刘德海勃然色变，干枯的手掌猛地拍在桌上：“放肆！”

可那声怒斥之后，他却没再说话，只死死瞪着进宝，指尖无意识地捻着沉香木串，青黑的眼底翻涌着什么。前朝那些守皇陵  “病故”  的老太监，一个个在他脑子里晃过。

进宝见他没有立刻发作，膝行几步，猛地抱住了刘德海的脚。

他哭得哀切，额头抵着地面，眼泪鼻涕糊了一脸，却刻意避开蹭到刘德海的袍角：“干爹！儿子全是为了咱们能有个善终啊！找出圣上症结，太子记着咱们的好，这才是万全之策！”

刘德海低头，眼神复杂变幻。愤怒渐消，取而代之的是一种冰冷的权衡。

进宝的话，勾起了他最隐秘的恐惧——衰老、权力更迭、兔死狗烹。

是了……若真想搭上东宫的线，由进宝出面，确实最合适。一来，这小子和太子那边素有往来，说话便宜；二来……万一事发，自己也有转圜撇清的余地。

他慢慢抽回自己的脚，在值房里踱了两步。沉重的脚步声在寂静中格外清晰。

良久，他停下，阴沉的目光重新落在进宝身上，细细打量着那张卑微恳切的脸，试图分辨其中有多少是真，多少是算计。

“进宝啊……”刘德海拖长了调子，枯瘦的手指无意识摩挲着，“干爹不是不明白你的心思，只是你记着万事该有度…”

进宝抬起头，眼里闪过一线微光。

刘德海话锋却是一转：“这么着……咱家看，你认的那个干女儿，春儿，是个知情识趣的丫头。”

进宝脸上的血色，瞬间褪得干干净净。


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