第143章 秦王凉薄
象鼻山，夜幕降临。
当林峰从深潭动身离去的同时，李平安等人也停下了搜救的脚步。
激战当夜，林峰与郑彦便双双失踪。
李平安、吕铮统领大乾军击溃郑彦所部后，连敌军都未及追击，便立刻投入到林峰的搜救中。
然而，事实冰冷而残酷——林峰不见了！
活不见人，死不见尸。
两千余名士卒在交战区展开地毯式搜寻，却终究一无所获。
冯晴泪落不止，不分昼夜地搜寻，片刻未曾停歇。
李平安、吕铮亦日夜奔波寻找，却始终杳无踪迹。
最终，二人只得忍痛接受现实，林峰大抵已然殒命。
想来是与郑彦交战时，二人同归于尽，倒在了深山某处荒僻角落里。
茫茫群山广袤无垠，若二人真的跑到交战区外过远，凭李平安二人麾下兵力，根本无从寻觅尸首。
无奈之下，李平安与吕铮只得在山中为林峰立了衣冠冢，随后领兵折返镇远县。
冯晴因悲伤过度，祭奠时晕厥在地，也被众人护送着一同南归……
三日后，镇远城。
镇远城行殿内，秦王李琰满脸疲惫，眉宇间满是沉重。
今日，距他围困伯颜孟克，已然过了十日。
可伯颜孟克依旧负隅顽抗，乾军每日损兵折将，却始终未能攻破北蛮军大营。
“秦王殿下，今日我军又折损千余人！”
寂静的议事厅内，苏墨率先打破了沉寂。
“若继续强攻，我军损失只会愈发惨重。”
“下官恳请殿下暂缓进攻，令士卒休整一日。”
苏墨说这话时，心都在滴血。
强攻北蛮大营，折损的全是辽东军的精锐。
当初五万辽东军抵达镇远城时，是何等的声势浩大？
如今不过十日，便已战死了一万五千余人。
他既痛惜战死的将士，更忧心辽东的将来。
再这么消耗下去，辽东日后凭什么对抗大辽国？
李琰眸子微眯，脸上腾起一抹怒意，猛地一拍桌案：“苏大人，仗已打到这般地步，你要本王停手？”
“我军疲惫损重，难道北蛮人就不伤不痛、不感疲累？”
“明日继续进攻，本王亲自领军破营！”
这十日激战中，李琰并非没有试过亲自率军突袭，欲以自身气势激励士气。
可北蛮军的武将绝非庸才，对方固守营盘，两度将他的突袭硬生生打退。
北蛮人的坚韧，远超他的预料。
若说牛角原之战是李琰胜了。
那后续的攻防战，伯颜孟克可称略占上风。
这对于一心想要毕其功于一役的李琰而言，着实憋屈。
张辽的副将卞喜犹豫片刻后，起身行礼：“秦王殿下，末将有一个想法，既然无法强攻破营，何不另辟蹊径？分兵驰援鸡鸣城，截断敌军后路？”
鸡鸣城已多日未有消息传回，卞喜、乔平等人无不忧心镇远军的安危。
然而这话一出，李琰的面色瞬间一沉，眼中寒意逼人。
卞喜可谓触及了他的逆鳞。
当初李平安、吕铮领兵追随林峰闯出镇远城，李琰早已怒不可遏。
他不仅将周王李冀禁足，鞭打了副将毕方，就连看守牢狱的牢头也未能幸免。
“休要再提鸡鸣城！”
李琰大手一挥，语气冰冷：“本王不管鸡鸣城的生死，只知务必攻破敌军大营！”
“明日全军出战，本王就不信了破不掉伯颜孟克的‘龟壳’！”
秦王发话，众人虽有顾虑，也只得躬身领命。
就在此时，李琰的亲卫快步闯入议事厅，高声禀报道：“秦王殿下，鸡鸣城的军队回来了！”
什么？！
李琰目光一凝，猛地站起身，死死盯着亲卫：“他们把鸡鸣城丢了？”
他心头巨震，鸡鸣城守军折返镇远，那鸡鸣城定然已然失守。
一旦鸡鸣城失守，伯颜孟克便不再是孤军奋战。
这场仗，他还怎么打？
晋王李臻悄悄瞥了李琰一眼，嘴角勾起一抹难掩的笑意。
“林将军、李将军与吕将军，可有一同归来？”
苏墨连忙追问亲卫，语气中满是关切。
亲卫拱手回禀：“启禀大人，归来的残军约两千余人，队伍十分庞杂。领头叫门的是李平安大人，其余几位大人是否归来，并未提及。”
听闻李平安归来，苏墨稍稍松了口气，随即朝李琰进言：“殿下，鸡鸣城的弟兄总算平安归来，请容下官前去迎他们入城……”
“不必！”
李琰冷声打断，语气带着几分刻意的“重视”。
“他们劳苦功高，苏大人亲去迎接怎够分量？本王亲自去！”
苏墨打得一手好算盘，他亲去迎接残军，安置休整。
若林峰三人皆顺利归来，李琰或许会睁一只眼闭一只眼，一笔勾销三人强行出城一事。
可李琰压根没打算轻易翻篇，看他这般架势，分明是要找林峰等人算账。
半个时辰后，镇远城北门外。
李平安、吕铮等人，终于等到了城头上的人影。
方晖立于城头，高声朝城下喊话：“城下何人领兵？秦王殿下亲至，尔等报上名来！”
吕铮闻言，心头火气顿时涌了上来。
他们一路风餐露宿，好不容易才赶到此处，竟还要受这般盘问？
“你——”
吕铮的话尚未出口，便被李平安伸手拦住。
李平安朝他轻轻摇头，随后深吸一口气，大声回道：“末将辽东军指挥使李平安，携镇远军副将吕铮、义军将军石崇、义军副将冯晴，及镇远、辽东、义军三军弟兄，叩请入城！”
原本，石崇等伤员已被林峰先一步送回镇远城。
可队伍行至象鼻山南麓时，石崇的伤势突然恶化。众人只得停下脚步为他诊治。
待其伤势稳定后，恰好与后方赶来的李平安等人合兵一处。
城头沉默片刻，方晖再度喊话：“秦王殿下问，你等为何没能守住鸡鸣城？”
李平安眼眶微微泛红，沉声回禀：“启禀殿下，末将与林将军、吕将军赶至鸡鸣城时，南门已被郑彦夜袭攻破。北蛮军势大，吾等只得先夺城门、入城救援。”
“义军副将张铁为掩护主力撤退，在城中死战不退，最终被郑彦、郑斌兄弟虐杀，三军弟兄亦伤亡惨重。”
李琰缓缓走到城墙边，居高临下地望向城下。
“李平安，你等既已夺回城门，为何不继续坚守？为何不将敌军歼灭于城内，反倒要突围？”
李平安凄苦一笑，声音中满是无奈：“殿下，当时郑彦、郑斌兄弟南北夹击，我三军弟兄加起来尚不足北蛮军总兵力的一半。能带着部分弟兄突围出来，已是末将三人拼尽全力的结果。”
李琰的目光扫过城下一张张脏兮兮、满是疲惫狼狈的脸庞，最终定格在李平安身上，沉声问道：“林峰去了何处？”
李平安鼻子一酸，泪水险些夺眶而出。
他哽咽着回禀：“殿下，我等突围后，郑彦、郑斌兄弟竟在城头虐杀了张铁。随后郑彦亲率万人，将我等追至象鼻山中。”
“林将军带领我等在山中与敌军周旋，最终斩杀了敌军副将郑斌，还曾将郑彦诱入山谷，险些将其烧死。”
“怎料那恶贼命大逃脱，双方随即爆发激战。”
“待我等击溃敌军后，林将军与郑彦，便已双双失踪了！”
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