52 手腕battle
林墨玉总觉着，御座上的皇帝，方才似乎朝她极短暂地勾了一下唇角。
那笑意太过细微，也太过飘忽，如同冰面上倏然掠过的一线寒光，或是冬日呵出的一口转瞬即逝的白气。待她凝神想要端详确认时，那点疑似笑意的痕迹已消散无踪，皇帝的面容重新被篝火明暗交织的光影笼罩，只剩下惯常的、深沉难测的平静。
方才那惊心动魄的应对，似乎并未在他眼中留下多少涟漪。
或许，那只是火光跳跃造成的错觉，林墨玉垂下眼帘，不再深究。
宴会的气氛在珍答应一舞、并获得皇帝“垂怜”的许诺后，达到了某种表面上的和谐热烈。
酒肉香气、歌舞喧嚣、还有那些带着试探与恭维的祝酒声交织在一起，暂时掩盖了底下的暗流。
然而，当篝火燃至最旺后开始渐趋黯淡，乐声停歇，饱食餍足带来的慵懒与夜色深浓时的寒意一同弥漫开来时，这场盛宴也终于走到了尾声。
皇帝率先起身，在北静王、迪太守及一众官员的恭送下，由内侍簇拥着返回御帐。余下众人也纷纷离席。贤妃、齐嫔、林墨玉与珍答应四人落在最后，由宫女提着羊角风灯照亮脚下不甚平整的草地。
齐嫔瞥了一眼走在稍后、依旧难掩兴奋激动之色的珍答应，又斜睨了一眼身侧神色淡然的林墨玉，那股憋了整晚的、混杂着嫉妒与不甘的酸气终于按捺不住，化作尖细的语调从鼻腔里哼了出来：
“哟，珍答应今晚可真是大出风头了。不愧是舞坊里精心调教出来的底子，这么多年没在人前亮过相，这一上场，啧啧。”
她刻意加重了“舞坊”两个字，目光在珍答应因为跳舞而微微汗湿、泛着红晕的脸颊和那身朴素的衣裙上逡巡，意图再明显不过——提醒对方，也提醒可能听见的人，珍答应那上不得台面的出身。
珍答应脚步一顿，脸上兴奋的红晕褪去些许，笼上一层尴尬的苍白。她咬了咬下唇，努力挤出一个乖巧的笑容，声音细细的：“齐嫔娘娘谬赞了，臣妾……臣妾这点微末伎俩，实在不值一提。都是……都是当年教坊的嬷嬷们教导有方。”
她选择避重就轻，只提“教导”，不提“出身”，姿态放得极低，试图化解齐嫔话里的锋芒。
齐嫔见她这般怯懦忍让，非但没有收敛，反而更添了几分轻视与不耐，觉得这人果然扶不上墙。她冷哼一声，视线转向一旁始终沉默的林墨玉，语气里的嘲讽意味更浓了，还夹着一丝不易察觉的妒恨：
“说到底，还是比不上咱们清贵人呐。清贵人这容貌气度，果然是宫里独一份的，连那些外族的莽汉都忍不住要多看几眼，啧啧，这可不是一般人能有的‘福气’。” 她意指迪太守方才的冒犯，话语却扭曲成对林墨玉容貌的“称赞”，其心可诛。
说罢，她又恨铁不成钢似的瞪了珍答应一眼，声音压得低了些，却足够让旁边几人听清，“还有你，傻乎乎的，被人推到前头去挡了灾，出了力，最后好处是谁得了？还帮着人家做了嫁衣裳，自己倒笑得开心，真是……”
这话就有些诛心了。不仅暗指林墨玉利用珍答应解围自己脱身，还挑拨二人关系，暗示珍答应被当了枪使。
珍答应听得身子微微一颤，头垂得更低，手指无意识地绞着衣角，这次是真的不敢接口了。
可她心里却另有一番计较：齐嫔娘娘话虽难听，但连她都看出来自己今晚“出了力”、“挡了灾”，那皇上肯定看得更明白！
皇上刚才还许诺垂怜呢，这不就是对自己“功劳”的肯定吗？这么一想，她心头那点被齐嫔刺出的不快，反而被一种隐秘的、带着期待的甜意取代了。皇上……一定会记得自己的好，以后，以后日子总会好些吧？
林墨玉将齐嫔这番话听在耳中，面上却无半分波澜，甚至连眼睫都未多颤动一下。
类似的话，齐嫔或明或暗地说过不止一次了，无非是些含沙射影、挑拨离间的老套路，意图搅乱心神，或让她与旁人结怨。
对于这种不痛不痒、徒逞口舌之快的攻击，林墨玉早已修炼得心如止水。她微微侧身，对着齐嫔的方向，语气平和得近乎冷淡，只回了简单一句：
“多谢齐嫔娘娘‘关心’。”
“关心”二字，被她用一种极其平淡的语调说出，反而更显出一种疏离与漠然。除此之外，再无多言，仿佛齐嫔方才那番长篇大论，不过是夜风吹过耳畔的些许杂音。
“你——！” 齐嫔被她这油盐不进、软硬不吃的态度噎得一口气堵在胸口，脸上那刻意维持的温婉笑容彻底挂不住了，颊边肌肉微微抽动，只觉得在林墨玉面前，自己像个上蹿下跳却无人理睬的丑角，分外丢脸。
“好了。”
一直走在最前、仿佛对身后这场小小交锋浑然未觉的贤妃，此时终于停下脚步，转过身来。她声音不高，却带着一种长期居于高位养成的、不容置疑的威严，瞬间压下了齐嫔即将出口的更多抱怨。
“齐嫔，你少说两句。” 贤妃目光平静地扫过齐嫔因气恼而有些发红的脸，“在外头，谨言慎行，莫要失了皇家体统，让人看了笑话。”
这话是对齐嫔说的，警告意味明显。齐嫔纵然心中不服，也不敢当面顶撞贤妃，只得悻悻地住了口，别过脸去。
贤妃的目光又缓缓移向林墨玉和珍答应，语气缓和了些许，却依旧透着距离感：“今晚之事，多亏你们二人反应机敏，一个献舞圆场，一个出言周全，方使得宴席得以圆满收场，未生更大风波。你们，做得不错。”
她先肯定了二人的“功劳”，尤其是将林墨玉的急智与珍答应的献舞并列提及，无形中抬了珍答应一手，也稍稍平衡了齐嫔方才的刻薄话语。但紧接着，她便话锋一转，透着结束话题的意味：
“时辰不早了，都散了吧，各自回去歇着。明日还有围猎之事，需养足精神。”
“是，贤妃娘娘。” 林墨玉、珍答应连同仍有些不忿的齐嫔，一同屈膝行礼应下。
贤妃微微颔首，不再多言，扶着宫女的手，率先向着分配给她的那座位置稍好的蒙古包走去。
齐嫔也站起身来，似乎仍觉不解气，走了两步，又回头瞥了珍答应一眼，语气硬邦邦地甩下一句：“珍答应，你也赶紧回去拾掇拾掇自己，一身汗味，像什么样子。” 话未说尽，大约是觉得跟这种人多费口舌无益，便带着宫女快步离开了。
原地便只剩下林墨玉与珍答应两人。夜风似乎更凉了些，吹得远处的篝火余烬明明灭灭。
珍答应明显还沉浸在方才的激动与对未来的遐想中，兴奋之情几乎要从眼睛里溢出来。
她看着林墨玉，嘴唇嚅动了几下，似乎想说什么感谢或亲近的话，却又因着身份和方才齐嫔的挑拨，不知如何开口才妥当，只觉得站在林墨玉身边，手脚都有些不知该往哪里放，只想赶紧回去，一个人好好回味这不可思议的一晚。
林墨玉将她的局促与急切看在眼里，善解人意地主动开口，声音在夜风中显得格外清晰温和：“珍妹妹也累了一晚，早些回去梳洗安置吧。夜里风寒，莫要着凉。”
“诶，好！多谢清贵人！” 珍答应如蒙大赦，连忙应下，对着林墨玉恭恭敬敬地行了一礼，便迫不及待地转身，几乎是雀跃着，朝着自己那座偏僻简陋的帐篷小跑而去，很快便融入了营地边缘的黑暗中。
周遭骤然安静下来。
篝火已近乎熄灭，只余零星几点暗红的炭火，在夜风中苟延残喘般地闪烁。
远处守夜士兵的脚步声与低语声隐约传来，更衬得这片刚刚还喧嚣沸腾的空地，此刻空旷寂寥得有些骇人。深蓝色的天幕上星河低垂，草原的夜，美得浩瀚而冰冷。
晚风毫无遮拦地掠过旷野，穿透身上并不算厚实的衣衫，带来刺骨的寒意。林墨玉下意识地拢紧了披风，仰头望了一眼那璀璨却遥远的星河。
天，果然黑得很快。
“小姐，咱们也回吧？外头太冷了。” 青筠提着一盏刚刚要过来的光线微弱的风灯，从稍远处走近，脸上带着担忧。
“嗯，回吧。” 林墨玉收回目光，正欲举步。
“等一下。”
一道低沉而略带沙哑的男声，毫无预兆地从她身后不远处响起，打破了这片属于她的短暂寂静。
林墨玉脚步未停，甚至连回头的意向都没有，只淡声道：“夜深露重，男女有别，王爷若无要事，我·先告退了。” 她已听出是北静王的声音。
“你难道……不想问问我......薛宝钗的近况吗？”
北静王的声音追了上来，比方才更近了些，那刻意压低、停顿的语调里，带着一种复杂的、近乎诱引的意味。他似乎轻笑了一声，那笑声在空旷的夜里显得格外清晰，也格外突兀。
“她说她可是你出阁之前，在贾府中最为交好的姐妹。你入宫这些时日，就当真……半点也不惦念旧日情谊，不想知道她如今过得如何？”
这句话，像一颗投入平静深潭的石子，终于让林墨玉的脚步，几不可察地顿了一顿。
薛宝钗。
这个名字，连同贾府那段看似繁华实则逼仄的岁月，被她刻意封存在记忆深处，不愿轻易触碰。入宫以来，步步惊心，她几乎无暇回首。北静王此刻突然提及，绝非偶然的关怀叙旧。
他是在试探，用她无法完全割舍的故人旧情，作为挽留她的筹码。
夜风卷着草原的气息，拂过林墨玉的面颊，带来远处未熄尽的篝火最后一丝烟味，也带来了身后那人身上淡淡的、混合着皮革与某种冷冽香料的气息。
她缓缓地，转过了身。
羊角风灯微弱的光晕在她脸上跳跃，映出一片看似柔情如水的面容。
她看着几步开外的北静王，他立在未散的夜色与将熄的篝火余烬之间，玄青披风的下摆被风吹得微微拂动，俊朗的面容在光影交错中显得深邃难明。那双眼眸正牢牢锁着她，里面翻涌着她不愿深究的复杂情绪。
“王爷提及故人，倒叫我意外。”林墨玉的声音不高，平稳得听不出丝毫涟漪，仿佛只是在陈述一件与己无关的闲事，“宝姐姐……她自是好的。荣国府诗礼传家，她又是那般周全妥帖的性子，无论身处何地，想必都能将自己安置得妥当，无需旁人挂心。”
她刻意将话题限制在“故人安好”的客套范畴，避开了任何可能深入或私密的询问，姿态疏离而守礼。
北静王却向前逼近了半步，夜风将他身上那股冷冽的气息送得更近了些，林墨玉已经可以感受得到他身上散发出来的热量，在寒冷的夜晚暖呼呼的。
他看着她那双即使在昏暗光线下也清澈得惊人的眼睛，低声道：“‘周全妥帖’……清贵人用词倒是精准。只是，有时太过周全，反倒失了真性情。譬如，她为了在我面前显得与你格外亲厚，不惜夸大其词，编织些你二人闺中如何形影不离、无话不谈的往事。”
他顿了顿，目光如有实质般落在林墨玉脸上，不放过她任何一丝细微的表情变化，“甚至说，你临入宫前，曾与她抱头痛哭，互诉不舍，将贴身心事尽数相托……可有此事？”
林墨玉心中微微一愣。
薛宝钗与她，在贾府时确有过一段不算疏远的日子。宝钗为人圆融，待她这个客居的表妹也算周到，两人常在一处做针线、论诗词，她是少有可以接上自己的诗句的人。从表面看来，她们俩惺惺相惜，确比其他姐妹更亲近几分。
但“形影不离”、“无话不谈”、“抱头痛哭”、“互诉心事”……这些字眼，太重了，太假了。
她们之间，始终隔着一层贾府那无处不在的算计、比较，以及彼此心知肚明的分寸感。何曾有过那般剖心置腹的时刻？
宝姐姐为何要在北静王面前如此夸大？
是为了攀附这位位高权重的王爷，刻意强调与宫中新宠的“深厚情谊”，以增自身分量？
是因为王妃太过霸道，另外一个侧妃为难她？
还是……另有图谋？
林墨玉她抬起眼，迎向北静王探究的目光，他的目光一直凝视在她的脸上，不放过她的一丝细微的表情变化。
见状，林墨玉唇角甚至勾起一抹极淡的、近乎无奈的弧度，那弧度里没有给他的希望，只有一丝淡淡的了然。
(https://www.xlwxww.cc/3602/3602398/39298737.html)
1秒记住乐文小说网：www.xlwxww.cc。手机版阅读网址：m.xlwxww.cc