第二十六章 山野高人
汉子怒喝一声，手中长棍破风扫出。
可那青年不闪不避，左手一探，竟精准地握住了棍身。
汉子用力回夺，却感觉棍子像焊在了对方手里，纹丝不动。
还没等他反应过来，青年就顺势一拳，砸在他的胸口之上。
“砰！”
粗犷汉子闷哼一声，连退三步，嘴角溢出血丝。
他眼中闪过惊骇，还想再战，青年已如影随形般贴了上来。
几下便扣住了他的关节要害，轻轻一扭，他整个人被按倒在地，动弹不得。
这一切发生得实在太快。
等骆养性和李若琏带人冲过来时，战斗已经结束。
“好身手！”
李若琏由衷赞道。
他也是武举出身，自然能看出其中的门道。
这青年绝对是个高手，即便是自己，也最多在对方手上坚持几十招罢了。
青年松开手，后退两步，抱了抱拳：“草民周遇吉，见过诸位大人。”
“周遇吉？”
骆养性觉得这名字有些耳熟，但却想不起身份。
“山野村夫，不值一提。”
周遇吉笑了笑：“我早几日便在此处打猎，见这谷仓忽然来了许多人，鬼鬼祟祟，便留了心。今日见诸位大人布阵围剿，猜是朝廷人马，故出手相助。”
骆养性正要再问，却听旁边一名锦衣卫惊呼：“大人！不好了！”
众人回头，只见被按在地上的王教头猛一甩头，咬破了藏在牙间的毒包。
没过几秒便脸色青黑，嘴角流出黑血。
显然是活不成了。
骆养性心中一惊，赶忙冲出门去，却见门外被擒制住的几个小头目，也是同样的动作。
抽搐几下，没了声息。
骆养性蹲下检查，脸色难看：“可恶，是死士！”
李若琏也恨恨地跺了跺脚。
这些死士都是权贵之人，自幼培养，极度忠心，为了完成任务可以不顾性命。
如今这些人一死，他们的线索可就断了。
叹息几声，骆养性站起身，还是向周遇吉道谢道：“周壮士，此番多亏你出手，才救了我等一命，这份人情，骆某记得。”
“不知你今后有何打算？”
周遇吉摇头：“不过是凑巧遇上，举手之劳。我还要回山里打猎，咱们就此别过。”
可他话还没说完，就被打断道。
“壮士一身本领，埋没山野岂不可惜？”
骆养性一脸正色：“如今国难当头，陛下求贤若渴。不如随我回京，面见圣上。以壮士之能，必得重用，也好为这江山百姓出一份力。”
周遇吉沉默片刻，看了看满地狼藉的谷仓，又看了看骆养性真诚的眼神，最终抱拳。
“既蒙大人抬举，周某愿往。”
“好！”
骆养性大喜：“李佥事，赵先生，这里就交给你们了。按陛下吩咐，将军火换好，后续交易务必小心。”
“大人放心。”
李若琏和赵知齐声应道。
骆养性又点了二十名精锐，押着截获的真军火，带着周遇吉，连夜往京城方向赶去。
......
与此同时，奉天殿内。
气氛同样凝重。
随着王公公将圣旨念完，殿内陷入了一片哗然。
虽然众人畏惧朱由检的手段。
但“永不加赋”
这四个字实在是太过于惊人，还是让他们无法接受。
“陛下！”
魏藻德再也忍不住，出列高声道：“臣恳请陛下三思！此举......此举恐动摇国本啊！”
户部尚书倪元璐紧随其后，他脸色发白，但语气还算镇定：“陛下体恤百姓，实乃仁君之举。”
“然如今国家正值多事之秋，内有流民四起，外有强敌环伺。”
“若无充足钱粮，何以养兵？何以安邦？”
朱由检坐在高位之上，目光平静地看着群臣。
过了几秒才淡淡开口。
“倪卿。”
“臣在。”
“你身为户部尚书，掌管国家财政，征收钱粮税赋，是你的职责。”
朱由检缓缓道：“我大明开国两百七十年，太祖、成祖时，可曾像如今这般，没完没了地加派赋税？”
倪元璐额头渗出细汗：“陛下，非是臣不愿为国分忧。实在是国库开支庞大，加之连年战乱，灾荒频发......”
“臣虽有心，却、却无力回天啊。若强行支撑，只怕最终......最终也只能苦了百姓。”
“苦了百姓？”
朱由检忽然笑了。
然后，他猛地一拍御案，站起身来：“好一句轻松的‘苦了百姓’！”
“倪元璐！你可知那李自成麾下百万之众，都是从哪儿来的？！”
他这番咆哮顿时将奉天殿内的议论声压了下去。
倪元璐浑身一颤。
“他们都是朕的子民！是大明的百姓！”
朱由检指着下方，一字一句，斩钉截铁：“他们为何要提着脑袋造反？是因为活不下去了！”
“而他们为何活不下去？正是因为如尔等这般，尸位素餐，只知坐享其成！收税时对百姓凶恶，面对士绅豪强却唯唯诺诺！到出事的时候，就把自己的责任推得一干二净！简直是混账！”
他目光扫过满朝文武。
“你们睁大眼睛看看！这天下的百姓，正在造朕的反！尔等身为国之重臣，拿着朝廷的俸禄，享着百姓的供养，就没感觉到半点羞耻吗？！”
殿内死一般寂静。
许多官员低着头，一时竟不知该如何回应。
有些人的手在袖子里微微发抖。
倪元璐脸色苍白。
在大明，文官骂皇帝是常事，甚至以“直谏”
为荣。可今天，被皇帝指着鼻子骂得底裤都不剩，却是头一遭。
他张了张嘴，最终，颤巍巍地跪了下去。
“臣自觉无颜再面对陛下，更无颜面对天下百姓。”
他声音沙哑：“臣......乞骸骨。”
乞骸骨，就是请求告老还乡之意。
此言一出，更让众人难以置信。
倪元璐是天启二年的进士，如今身兼户部尚书、吏部尚书两大要职，是除内阁辅臣外，朝中最有权势的几人之一。
他若真走了，户部、吏部立刻就会陷入混乱。
魏藻德急了，连忙出列：“陛下！倪尚书乃国之重臣，为官二十余载，忠心耿耿，天地可鉴！税收之事，牵涉甚广，当从长计议，不可妄下论断啊！”
“臣附议！”
“臣附议！”
呼啦啦，百官跪倒一片，都在为倪元璐求情。
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