第6章 独裁者的胜利

暗红色的雷光在天际消散。

竞技场上空残留的电弧如同垂死的蛇，在空中扭曲几下，便湮灭在闷热的风里。但那毁灭的余韵依旧在空气中震颤，混合着血肉焦糊的气味与神血独有的铁锈腥气，钻进每个人的鼻腔。

两个身影屹立在废墟之中。

凯撒维持着那个持刃的姿势，左手的五指紧紧扣着帝国水晶的刀柄，指节白得如同冰雕，他的身体开始抽搐——不是恐惧，不是疼痛，而是肌肉在超越极限后的本能反应，剧痛如潮水般从全身每一个细胞涌来，烧伤、失血、断裂的骨骼、撕裂的内脏……所有信号汇聚成一片轰鸣的噪音，疯狂叫嚣着要他倒下。

索尔站在对面，妙尔尼尔沉重地支在地上。

雷神的独眼死死盯着凯撒，那眼神中没有了愤怒，没有了轻蔑，只剩下一种野兽濒死前的凶狠。他的胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着血沫的嘶嘶声，那些从内部炸开的“遗迹”仍然在持续破坏着他的神体，阻止着自愈。

两个濒死的人。

或者说，一个濒死的人类，和一个濒死的神明。

竞技场安静得可怕。

连风声都停了，仿佛空气本身也在屏息观看着这最后时刻的对峙。人类看台上，数千双眼睛瞪得滚圆，泪水在那些狂热的脸颊上流淌，却没有人敢发出一丝声音。神明看台上，诸神的表情凝重得如同石刻，就连一向玩味的洛基也收起了笑容。

时间像是被拉长了。

一秒，像是一年。

凯撒的眼前开始发黑。

视野的边缘生出细密的暗斑，如同墨汁滴入清水中缓慢扩散。听觉在减弱，观众的呼喊、远处的岩浆声、甚至自己的心跳都变得模糊不清。只有一种尖锐的耳鸣持续回荡，像是某种警告，又像某种呼唤。

然后，在那片逐渐收缩的黑暗中，一道光穿了过来。

不是竞技场的日光，不是神明的雷霆。

是记忆。

是马尔凯卢斯与克鲁斯执政之年（公元前49年）的冬天。

卢比孔河冰冷刺骨的河水拍打着岸边的卵石，雾气弥漫在黎明前的黑暗中。他站在河南岸，身后是第十三军团的鹰旗和五千名沉默的士兵。河对岸，是意大利，是元老院的禁令，是法律划定的不可逾越的界限。

空气里弥漫着泥土和冰霜的气味。士兵们呼出的白气在头盔边凝结。没有人说话，只有铠甲摩擦的轻微声响和战马不安的蹄声。

而他，站在河岸边一块凸起的岩石上。

紫色的统帅斗篷在寒风中微微飘动。那件斗篷很轻，不过是上等的羊毛织物。但他感觉肩头沉甸甸的，像是承载了整个罗马共和国的重量。

“越过这条河，将是人间惨剧；不越过，则是我个人的毁灭。”他低声自语，声音只有身边的马克·安东尼能听见，“骰子已经掷下。”

那一刻，所有的目光聚焦在他身上。

百夫长们眼神坚定，士兵们握紧了手中的标枪。传令官准备好了渡河的命令。对岸的哨塔上，烽火尚未点燃。

他是决断的。

不是为了个人权力，不是为了报复政敌——不，或许有那么一点。但更深层的是，他认为自己是为了罗马的未来而战。为了那个在他理想中强大、有序、应由最优秀者领导的共和国。

那种决断，像是某种宿命。

注入血脉，压倒一切犹豫，带来冰冷的清醒与膨胀的责任。当他站在罗马广场上，面对元老院和公民发表演说时，那种决断又回来了——只不过变换了形态，变成了台下人群眼中闪烁的期待，变成了他们高呼“凯撒万岁”时整齐划一的声浪。

为了贯彻这种决断，他愿意付出一切。

挑起内战？可以。

终身独裁？可以。

受元老嫉恨，背负僭主骂名？可以。

只要那一刻——当他站在讲坛上，面对罗马公民，看着广场上如林的手臂，听着山呼海啸般的“凯撒万岁”——只要那一刻，那种沉重的、天命般的决断感能够再次降临。只要能再次感觉到自己是那个被选中的人，是那个将带领一个文明走向鼎盛的天命之人。

而现在……

凯撒的嘴唇动了动。

他的喉咙已经发不出声音，声带被雷火烧得半毁。但看台上的呼声穿透了耳鸣，穿透了黑暗，如同利刃般刺入他的意识。

“统帅——！”

第一个声音，嘶哑，破音，带着哭腔。

“站起来！统帅——！”

第二个，第三个，第十个。

“为了人类——！”

“为了罗马——！”

“为了你——！”

山呼海啸。不再是整齐的“凯撒万岁”，而是混乱的、崩溃的、发自本能的嘶吼。那些声音里没有政治立场，没有派系分歧，没有个人恩怨。只有最原始的、生物对生存的渴望，以及将这种渴望托付于某人时产生的狂热信仰。

他不能放弃。

他绝不允许自己放弃。

他必须赢。

为了这场胜利，他愿意变得更加冷酷，愿意将最后一丝人性也燃烧殆尽。

所以，当几天前——在那个冰冷的、只有一张硬板床和铁栅栏的牢房里——那个自称黑士的男人拜访他的时候，他没有拒绝。

记忆再次切换。

牢房没有窗户，只有一盏吊在天花板上的昏黄油灯。空气里有霉味和灰尘混合的味道。他坐在床边，穿着简陋的亚麻衫，手腕上戴着沉重的镣铐。这不是人类的监狱，这是某个介于生死之间的夹缝空间。他记得自己死了，在元老院的台阶上，匕首刺入胸膛，然后黑暗。但不知为何又醒来了，被关在这里。

黑士出现在栅栏外，没有开门，就像一道影子般浮现。

“想再活一次吗？”黑士问，声音平静得如同邀请喝杯下午茶。

凯撒抬头看着他：“你是谁？”

“一个邀请者。”黑士说，“代表人类，邀请你参加一场比赛。赢了，人类存续。输了，人类灭绝。”

“人类？”凯撒笑了，那笑声干涩而讽刺，“我为什么要为人类而战？他们背叛我，他们刺杀我，他们把一切内战的罪责推给我。在历史书里，我是独裁者，是野心家，是共和国的掘墓人。”

“那么，换个理由。”黑士说，“如果我说，有另一群存在，正打算全体投票、通过一个议案，要将罗马文明——连同其他所有人类文明——从世界上彻底抹去呢？”

凯撒脸上的笑容消失了。

他慢慢站起身，镣铐哗啦作响。

“谁？”他问，声音很轻，但每个字都像从牙缝里挤出来。

“神明。”黑士说，“那些你曾在神话里读过的，或者在其他民族传说里见过的存在。他们厌倦了人类，决定彻底清洗棋盘。”

沉默。

凯撒在原地站了很久。他的目光穿过黑士，像是穿透了时间和空间，看到了某种让他无法容忍的景象——罗马的城市化为废墟，拉丁文明的血脉被彻底断绝，所有他曾为之征服过、统治过、改革过的一切，被更高维度的存在像抹去灰尘般轻易抹除。

那比死亡更可怕。

那是否定。

“我接受。”凯撒最终说。

黑士点点头，似乎对这个答案毫不意外：“很好。那么，几天后见。你会面对一位神明，一位真正的神。战斗，直到一方死亡为止。”

“我会赢。”凯撒说。

“当然。”黑士转身，身影开始消散，“你可是凯撒。”

回忆褪去。

现实带着全部的重量重新压回身体。

索尔开始动了。

他迈出一步，右腿的断裂跟腱让他身体一歪，但他用妙尔尼尔撑住地面，稳住了。第二步，第三步。每一步都在焦土上留下深深的血脚印。

他在向凯撒走来。

是在做最后的了断。

凯撒也动了。

他抬起左脚，向前迈出。烧伤的皮肤在动作时撕裂，鲜血混着焦黑的皮肉碎屑滴落。第二步，第三步。他的动作比索尔更慢，更艰难，像是拖着整个世界的重量。

两人之间的距离在缩短。

二十步。

十五步。

十步。

索尔举起了妙尔尼尔。锤身已经黯淡，裂缝中的暗红色光芒微弱如风中残烛，但他仍然将它高举过头，做出了最后一击的架势。

凯撒没有举刀。

他左手垂着，帝国水晶的刀尖拖在地上，在焦土上划出一道浅沟。

五步。

索尔挥锤。

不是之前那种毁天灭地的攻击，而是一个简单的、直劈而下的动作。没有雷电，没有风压，纯粹是肌肉的力量。即便如此，这一锤也足以将现在的凯撒砸成肉泥。

凯撒侧身。

不是闪避，只是侧身。锤子擦着他的左肩落下，砸进地面，溅起碎石。冲击力撞得他向左踉跄，但他没有倒下，反而借着这股力量——转身。

右脚踏稳，重心前移，腰背扭转，左手如毒蛇般刺出。

帝国水晶的刀锋在空中划过一道晶莹的弧线。

然后，没入。

没入索尔的胸膛。

没有声音。

没有神血喷涌的场面，没有雷霆爆发的异象。刀锋刺穿了神之肌肤，穿过肋骨间的缝隙，准确无误地刺入了那颗仍在跳动、但已经千疮百孔的神之心。

索尔的身体僵住了。

他低头，看着没入自己胸膛的刀柄，又抬头看向凯撒。独眼中没有愤怒，没有痛苦，只有一种深如汪洋的困惑。

“……为什么？”他问，声音轻得像耳语。

凯撒没有回答。

他只是向前一步，将匕首更深地刺入，直到刀柄抵住索尔的皮肤。然后，他松开了手。

后退一步。

两步。

索尔依然站着，但他的眼神开始涣散。暗金色的神光从胸口的伤口处逸散，化作细碎的光点，升入空中，如同倒流的金色雨水。他的皮肤开始失去光泽，肌肉开始萎缩，神性的光辉在迅速褪去。

几秒钟后，他双膝一软，跪倒在地。

妙尔尼尔从手中滑落，哐当一声砸在焦土上，不再发光。

然后，他向前倒下。

尘埃扬起，又缓缓落下。

雷神索尔，死了。

时间仿佛静止了。

然后，海姆达尔颤抖的声音通过扩音魔法响彻全场：

“历时……二十四分三十秒。”

“人神大战第一战——”

“胜者，人类方选手……”

他停顿了很久，似乎无法相信自己要说出的话。

“……前执政官、将军，盖乌斯·尤利乌斯·凯撒。”

死寂。

然后，是爆炸般的喧哗。

人类看台上，士兵们哭喊着，咆哮着，有人跪下，有人拥抱，有人疯狂地捶打自己的胸口。他们赢了，人类赢了，他们战胜了神明！尽管赢得如此惨烈，如此丑陋，但赢了！

神明看台上，诸神沉默。

奥丁的独眼死死盯着场中儿子的尸体，手指捏碎了宝座的扶手，宙斯面无表情，但眼神深处有雷霆在酝酿，湿婆闭目，第三只眼的缝隙中有火光闪烁。

凯撒站在原地，看着索尔的尸体。

然后，他缓缓转身，面向人类看台。

他抬起仅存的左手，想要做出那个统帅向军团致意的手势，但手臂只抬到一半就无力地垂下。

他的身体开始向后倾倒。

就在即将摔倒的瞬间，一道身影出现在他身后。

那是一个少女，黑色的短发，翡翠般的眼眸，穿着女武神的银色轻甲。她伸出双臂，轻轻扶住了凯撒摇摇欲坠的身体。

是瑞吉蕾芙。

神器帝国水晶已经消失，女武神七女恢复了人形。她的脸色同样苍白，显然神器炼成对她的消耗也极大。但她稳稳地支撑着凯撒，让他不至于倒下。

“辛苦你了。”她轻声说，声音有些哽咽，“接下来，交给我吧。”

凯撒没有回应。他已经失去了意识。

瑞吉蕾芙搀扶着他，一步一步，缓慢而坚定地走向人类看台的入口。士兵们自动分开一条道路，所有人都站直了身体，无论他们曾经是凯撒的拥护者，还是心底深处的反对者。在这一刻，他们看着那个浑身焦黑、独臂失血的瘦削男人，眼中只有一种情绪——

敬意。

为了人类的存续，战斗到如此地步的敬意。

人类贵宾席上，布伦希尔德缓缓坐下。

她的手指还在微微颤抖，但脸色已经恢复了平日的冰冷。她转过头，看向黑士。

黑士正在收拾棋盘。他将黑白棋子一枚一枚捡起，放回丝绒棋盒里，动作悠闲得仿佛刚刚看完一场无关紧要的戏剧。

“你赢了。”布伦希尔德说，声音干涩。

“显而易见。”黑士没有抬头。

“按照赌约，后续所有的出场人选，由你决定。”布伦希尔德深吸一口气，“现在，告诉我你的名单。”

黑士终于停下手中的动作。他抬起头，看着布伦希尔德，嘴角勾起一个淡淡的弧度。

“名单已经提交了。”他说。

布伦希尔德一愣：“什么时候？”

“几天前。”黑士站起身，拍了拍衣服上并不存在的灰尘，“我让格蕾去神明议会提交的。毕竟按照流程，参赛选手名单需要提前备案，不是吗？”

布伦希尔德猛地转头看向格蕾。

最小的妹妹站在角落里，绞着手指，脸色煞白。看到姐姐的目光，她几乎要哭出来。

“姐姐大人……我、我以为那是普通的文件……”格蕾的声音细如蚊蚋，“有人说需要送去议会，让我帮忙转交一下……我就、就……”

“你就这么被黑士骗了？”布伦希尔德追问。

“不是黑士先生。”格蕾摇头，努力回忆着，“是一个……嗯……我忘了他的名字，只记得他胡子很特别，说话有点奇怪。他自称……尼采？对，是尼采，拿了一份文件给我，说是关于参赛者的流程文件，需要提交到神明议会那边备案。我以为是很普通的流程文件，就、就顺手提交上去了……”

尼采？

布伦希尔德皱眉。这个名字……她隐隐有些印象，似乎是人类历史上某个以思想狂暴著称的哲学家。但他和黑士勾结在一起了？

她看向黑士，眼神中充满了怀疑：“你到底在玩什么把戏？”

黑士拎起棋盒，走向贵宾席的出口。

“参赛名单已经提交给神明议会了。”他头也不回地说，“按照流程，第二场比赛开始前，议会会同时公告双方各十三位所有出场的选手。反正也不会等太久——大概就在几天后。届时，你自然会知道接下来的比赛都会是谁。”

他在门口停下，微微侧头。

“至于现在，女武神阁下，我建议你好好休息，顺便安抚一下你的妹妹们。尤其是瑞吉蕾芙，她刚经历神器炼成的解除，需要时间恢复。”

说完，他推门离开。

脚步声消失在走廊尽头。

布伦希尔德站在原地，许久没有动作。她的目光落在竞技场中央——索尔的尸体仍然躺在那里，几个神仆正小心翼翼地上前，准备收敛。

人类赢了。

赢了第一场。

但代价是一位女武神的重伤，以及凯撒几乎死亡的惨胜。而黑士已经提前提交了后续所有的选手名单？这意味着他早就计划好了一切，甚至连布伦希尔德可能的反对和质疑都算进去了。

她转向格蕾，努力让自己的声音温和一些：“格蕾，那份名单上……你还记得哪些名字？”

格蕾咬着嘴唇，努力回忆。

“除了凯撒……我只记得一个名字。”她小声说，“成吉思汗。”

成吉思汗？

布伦希尔德的眉头皱得更紧了。又是一个在人类历史上留下恐怖战绩的征服者。

“其他的呢？”她问。

格蕾摇头：“不记得了……剩下的那些人名，我都不认识，也根本没记住。等到宣布的时候，姐姐大人自然就会知道了……”

布伦希尔德闭上眼睛。

她感到一阵深深的疲惫。

赢了第一场，只是开始。黑士这个神秘莫测的参谋，已经用最戏剧性也最无可辩驳的方式，夺走了后续所有的指挥权。而他提交的那份名单……除了凯撒，成吉思汗……剩下的，那些格蕾“不认识也忘了”的名字，又会是谁？

一股不祥的预感，如同冰冷的藤蔓，缠绕上她的心头。

她低头，看向下方依旧在沸腾、庆祝的人类看台，又望向对面死寂压抑的神明看台。

独裁者赢得了第一场胜利。

但这场关乎人类存亡的、十三场决死的游戏，才刚刚拉开序幕。下一场，等待着人类的，又会是怎样一位神祇？而黑士准备派出的，又会是怎样一个背负着恶名的人类？


　　(https://www.xlwxww.cc/3602/3602392/39299602.html)


1秒记住乐文小说网：www.xlwxww.cc。手机版阅读网址：m.xlwxww.cc