第五百四十九章 西北蜜糖

告别了云雾缭绕的西南，车队一路向北，穿越秦岭，跨过黄河，眼前的景色逐渐变得苍凉而辽阔。

　　越往西北走，风沙便越大。那风不再是江南的吴侬软语，也不似西南的湿润缠绵，而是带着一股子粗砺的豪气，裹挟着黄沙，扑打在车窗上，发出噼里啪啦的声响。

　　“呸呸呸！这什么鬼地方，沙子都吃到嘴里了！”

　　张宝刚探出头想透口气，就被灌了一嘴的沙，苦着脸缩回车厢，忙不迭地用清水漱口。

　　何英瑶放下手中的《西北风物志》，看着窗外那连绵起伏的黄土高坡和戈壁滩，神色却并未有什么嫌弃。

　　“别抱怨了，”她指着远处那一片片在戈壁滩上顽强生长的绿色，“到了吐鲁番，有你甜掉牙的时候。”

　　吐鲁番，火洲之地。

　　当车队终于抵达这座被火焰山炙烤着的绿洲时，正是瓜果飘香的季节。

　　虽然这里气候炎热干燥，但得益于那天山雪水汇聚而成的坎儿井，整片绿洲仿佛是镶嵌在黄沙中的一块巨大翡翠。

　　刚一进城，一股浓郁得化不开的甜香便扑面而来。

　　那是葡萄成熟的味道，是哈密瓜裂开的清香。

　　“我的天爷！这葡萄……怎么长得跟玛瑙似的！”

　　张宝看着路边架子上垂下来的一串串葡萄，眼睛都直了。那葡萄皮薄肉厚，晶莹剔透，有的翠绿如玉，有的紫红如宝石，在阳光下闪烁着诱人的光泽。

　　不仅是葡萄，还有那一个个硕大无比的哈密瓜，堆得像小山一样。

　　然而，让何英瑶感到意外的是，这本该是丰收喜悦的景象背后，却藏着当地农户深深的愁苦。

　　在城郊的一处瓜田里，一位维吾尔族的老大爷正蹲在地头，看着那满地熟透了、甚至有些开始发烂的哈密瓜，不住地叹气。

　　“老人家，今年收成这么好，为何还要叹气？”何英瑶走上前，轻声问道。

　　老汉抬起头，满脸沟壑纵横，那是被风沙雕刻出的痕迹。

　　“收成好有什么用？”他用生硬的汉话说道，“路太远了，天太热了。这瓜果，摘下来放不过三天就软了，五天就烂了。运不到关内，就只能眼睁睁看着它们烂在地里，喂了虫子。”

　　何英瑶看着那田垄间随处可见的腐烂瓜果，那一滩滩流淌的汁液，招来了无数的苍蝇。这种甜腻的腐败气息，与那丰收的盛景形成了残酷的对比。

　　“这简直是暴殄天物！”文逸轩痛心疾首，“这么多好东西，若是能运到京城，哪怕是一个就要卖几两银子啊！”

　　“运不过去的。”阿古达摇了摇头，“我算过脚程，就算是用最快的马队，日夜兼程，还没出甘肃，这瓜就成了一包水。”

　　何英瑶蹲下身，捡起一颗刚刚从藤上掉落的马奶葡萄。她剥开皮，放入口中。

　　极甜。

　　那种甜度，甚至超过了她在空间里吃过的任何一种水果。这是充足的日照和巨大的昼夜温差赋予这片土地的礼物。

　　“既然运不出去鲜的，”何英瑶站起身，目光坚定地看向远方那连绵的葡萄架，“那我们就把这份甜，锁住，带走。”

　　“英瑶，你是说……”菲尼克斯似乎猜到了什么。

　　“做罐头，晒果干。”何英瑶一字一顿地说道，“我们要在这里，建一座甜蜜的工厂。”

　　要把这娇嫩欲滴的瓜果变成能保存经年的商品，并非易事。

　　晒葡萄干倒还罢了，当地人本就有晾房，利用那干燥的热风自然风干。何英瑶只是在此基础上，引入了更科学的通风结构和防虫纱网，让那晾出的葡萄干色泽更绿，口感更净。

　　真正难倒众人的，是水果罐头。

　　在何英瑶的计划里，她要将那最甜美的黄桃、白杏，还有那易碎的葡萄，封存在晶莹剔透的玻璃瓶中，用糖水浸泡，高温杀菌，锁住那一刻的鲜活。

　　这需要大量的广口玻璃瓶。

　　好在，石溪村的石灰矿和石英砂，早已通过那条繁忙的商路运到了西北。何英瑶在吐鲁番城外，立起了第一座玻璃窑。

　　“温度不够！再加煤！”

　　墨翟大师亲自坐镇，指挥着工匠们控制炉温。那橘红色的火焰在炉膛里翻滚，将那一堆堆灰扑扑的原料，化作了流动的、炽热的岩浆。

　　工匠们挥舞着铁管，用那传承千年的吹制技艺，将那通红的玻璃液，吹成一个个规整的广口瓶。

　　然而，瓶子有了，新的问题却接踵而至。

　　密封。

　　这是制作罐头最核心的技术。

　　在这个没有橡胶圈，没有马口铁盖的时代，想要做到完全的真空密封，难如登天。

　　何英瑶尝试了用软木塞加蜡封，失败了。高温蒸煮时，瓶内的气压会顶开木塞，那一瓶瓶糖水像是喷泉一样炸开，烫伤了好几个伙计。

　　她又尝试了用油纸加陶土封口，依然失败。冷却后，外界的空气还是会渗透进去，导致罐头在三天内就开始发酸、变质。

　　试验场里，堆满了废弃的玻璃瓶和发臭的果肉。

　　那股子酸腐的味道，比之前瓜果烂在地里的味道还要难闻，还要让人绝望。

　　“不行啊，郡主。”张宝看着那一地狼藉，心疼得直嘬牙花子，“这都糟践了多少好果子了？要是再这么试下去，怕是全城的黄桃都要被咱们霍霍光了。”

　　当地的果农们也开始有了怨言。他们原本指望着这位郡主能点石成金，可如今看来，这简直就是在瞎折腾。

　　“这女娃娃，怕是不知道天高地厚。那果子离了枝头就是要烂的，这是老天爷的规矩，哪能让她给改了？”

　　流言蜚语像风沙一样在城里蔓延。

　　何英瑶坐在试验场边，手里拿着一个炸裂的玻璃瓶，眉头紧锁。她的脸上沾满了煤灰，那双总是神采奕奕的眼睛里，此刻也布满了血丝。

　　“我就不信这个邪。”

　　她咬着牙，盯着那个瓶口。

　　“空气……细菌……密封……”

　　她脑海中飞快地闪过空间里关于罐头制作的每一条知识。原理她是懂的，排气、密封、杀菌。难就难在材料。

　　“菲尼克斯姐姐，阿月，”她抬起头，声音沙哑，“我们得换个思路。既然硬封封不住，那我们就用‘软’的。”


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