第62章 走一步，算一步吧
“若不愿久留，我也派人恭恭敬敬送她回去。”
“至于病……”他轻笑一声，眉宇间透着十足的自信，“在我这儿，还有什么病是治不了的？”
这一句话，如惊雷炸醒梦中人。
徐妙锦猛然睁大眼睛——
她差点忘了！
她的夫君，可是能起死回生的神医！
当初她和郜氏刚到钢铁城，水土不服，接连病倒。
城里大夫束手无策，药石无效。
最后是朱楧不知从哪儿端来两碗黑乎乎的汤药。
她们喝完睡了一觉，第二天醒来，神清气爽，病根全无，连脸色都比从前亮了几分。
在她心里，朱楧早就不只是丈夫，更是活神仙。
若母亲真病了，只要能来钢铁城……
他还真有本事把人治好！
想到这儿，徐妙锦激动地连连点头：
“真的可以吗？要是能接我娘来治病，那真是太好了！”
随即又迟疑地咬唇：“只是……会不会给你添麻烦？”
朱楧笑着捏了捏她的小鼻子：
“说什么傻话？你娘就是我娘，咱们之间还讲这些外道？”
徐妙锦心头一热，眼底泛起晶莹的光，声音轻得像梦呓：
“谢谢你，夫君……”
下一秒，她猛地扑进他怀里，双臂紧紧环住他的腰，脸深深埋进他胸口。
朱楧低笑，一手轻抚她的长发，嗓音温柔得能滴出水来：
“跟我还客气啥，不是说了嘛，你的事就是我的事，谢来谢去的，反倒生分了。”
徐妙锦没说话，只是把朱楧搂得更紧了些，眼眶微红，一个劲儿地点头。
夜色如墨，两人依偎着，谁也没再开口。
深夜，书房。
朱楧独自坐在灯下，眉峰微锁，指尖轻叩桌面，思绪翻涌。
白天徐妙锦为母亲忧心的模样，像根刺扎进他心里。
如今他自己早已斩断后路——郜氏接到钢铁城，跟大明彻底撕破脸，再无顾忌。
可徐妙锦不一样。
她一家子根脉都在大明，亲人在那儿，血脉连着呢。
老朱拿他没办法，可要拿捏徐妙锦？太容易了。
一个娘病了的消息就能让她坐立难安，若真有人拿她兄长、姐妹下手……
朱楧不可能逼她断亲绝族。
谁不是爹娘一手拉扯大的？嫁了人就能六亲不认？
真有那样的女人，他还真不敢娶。
一个能对亲生父母视若无睹的人，指望她将来忠夫孝公婆？笑话。
徐妙锦想回大明看母亲，恰恰说明她重情重义。
也正因如此，朱楧才更怕她被人当枪使。
想到这儿，他忽然低声道：“出来。”
黑暗一隅，一道黑影无声浮现。
“去趟大明，把王妃的母亲接过来。”
那人单膝跪地，声音沉稳：“是。”
话音落，身影已隐入夜色。
朱楧望着那空荡角落，心头稍松。
换作一年前，这事难办。
可现在的王澜，不再是孤身一人。
他是朱楧从系统里千挑万选、亲手打造的王牌，麾下统领一支特编小队——个个身怀绝技，能潜能战，能文能武，平日护卫家眷，关键时刻，执行的都是见不得光的任务。
有这股力量撑腰，接个老人，神不知鬼不觉。
但朱楧清楚，这只是权宜之计。
徐妙锦不止一个母亲。
她还有大哥、二哥、三哥，还有大姐、二姐、四妹……整整一大家子。
老朱若真狠得下心，换个人威胁照样奏效。
难道他能把徐家上下几十口全搬来钢铁城？
做不到。
叹了口气，朱楧闭目靠向椅背。
“走一步，算一步吧。”
——
与此同时，金陵皇宫。
夜深，乾清宫内烛火未熄。
老朱披着外袍，枯坐案前，手里攥着一叠奏报。
这一年，他老得厉害。
两鬓霜雪，不见半点灰黑；脸上沟壑纵横，眼神浑浊，像是蒙了层灰雾。
批完一份折子，他无意识揉了揉眉心，动作迟缓。
站在身侧的王公公瞧得心惊。
这位皇帝的身体，一日不如一日了。
从前一口气能熬三四个时辰，眼皮都不带眨一下。
现在，半个时辰就面色发白，喘气都费劲。
“陛下，”王公公低声劝，“您歇会儿吧，等养足了精神再看也不迟。”
老朱摆手，语气焦躁：“歇？咱哪敢歇！要是能年轻十岁，何至于这么赶命！”
顿了顿，他抬眼问：“徐家那边，有回音了吗？”
王公公摇头：“尚无消息。肃王妃……恐怕才刚收到家书。”
“肃王妃？”老朱一听这三个字，猛地拍桌，眼中怒火迸射，“什么肃王妃！那逆子勾结外敌，叛国投敌，王爵早废，宗庙除名！我朱家没有这等孽畜！”
他咬牙切齿，声音发颤：
“徐家那闺女也是糊涂透顶！竟跟着那叛徒跑到敌国去！徐达一世英名，怎么教出这种没纲常的女儿？家国大义都不懂，枉为将门之后！”
“怪我啊，没能早点看透那逆子的真面目。”
“早知他心向敌营，当初就该把他锁进宗人府，一辈子别想踏出来！”
王公公心头苦笑。
如今，肃王朱楧，已成了皇爷心里一根拔不掉的刺。
一提这名字，皇帝便怒火中烧，眼底发沉。
王公公只能低声劝道：
“陛下，您龙体要紧，万不可动怒伤身。”
老朱深吸一口气，强压胸口翻涌的情绪，缓缓摇头：
“罢了，不提他了。徐家那边但凡有消息，立刻报来。”
“是！”王公公躬身应命。
老朱微微颔首，目光转向寝宫内那幅巨大的舆图。
图上，大明疆土赫然在目，而更北之处，草原辽阔无垠。
此刻，那片苍茫之上，密密麻麻标着数十个黑点。
触目惊心。
盯着那些黑点，老朱神色愈发凝重：
“这才一年……他们竟已在草原建起四十余城，城与城之间还修了驰道。”
“这是何方势力？”
“怎会有如此恐怖的筑城之力？”
“光我们探到的，就不下四十座。”
“那些没探到的呢？”
“每座城里少说几十万人。”
“这些人，从哪冒出来的？”
“当初真该听蓝玉的——哪怕拼尽一切，也要先拿下初始城！”
“现在倒好，想打不敢打，白白给人腾出时间发展。”
“短短一年，竟把整个草原搅得天翻地覆！”
老朱眉心紧锁，烦闷如潮。
说到底，他是亲眼看着北方这股势力从无到有、一步步崛起的。
自蓝玉兵败初始城那一刻起，他就没停过对它的盯梢。
可那地方，铜墙铁壁，滴水不漏。派去的探子，一个都没能活着进去。
后来，初始城挥师北上，直取蒙古。
一战定乾坤，打得蒙古王庭分崩离析，彻底没了翻身的可能。
自此，雄踞草原，无人能敌。
老朱的心，也从此悬了起来。
一个初始城已是难缠。
如今它竟成了草原共主？
这让他如何安枕！
当即加派人手，深入查探，又遣大批细作潜入漠南，四处搜集情报。
同时雷厉风行扩军备战，誓要在半年内将大明兵力推至三百万。
他的盘算很明确：先搅乱草原局势。
暗中扶持几支蒙古部落坐大，牵制初始城。
等双方斗得两败俱伤，大明再倾国而出，一举扫平两方。
永绝边患。
可没想到，细作传回的情报，却让他越看越心寒。
原本盘踞草原的蒙古各部，几乎被尽数驱逐。
取而代之的，是一批批不知从何处涌来的庞大人口。
每批二三十万，浩浩荡荡开进草原，大兴土木，筑城立寨。
分明是要扎根定居。
而他们的装束、旗帜，一眼就能认出——全是初始城的人。
起初，老朱以为这只是小打小闹。
顶多七八座城，撑死了。
但他错了。
细作不断送来急报：新城接连拔地而起。
移民一波接一波涌入。
不过半年，四十座城已成事实。
看到这个数字时，老朱头皮一阵发麻。
四十多座城！
意味着什么？
哪怕按每城十万计，也是四百万人。
可情报显示，每一座城，人口都不止十万。
而是几十万！
换言之，草原上的总人口，怕是已破千万！
每一座城，少说也有数万守军镇着。
四十座城加起来，哪怕每城只算两三万兵，轻轻松松就能拉出上百万的队伍。
可情报传回来的数字更吓人——几乎每座城的守军都突破了五万大关。
老朱看到这消息时，一口凉气直接倒吸进肺里。
五万？那岂不是说，对方一口气能调动超过两百万的战力？
这还没算初始城本身的驻防！
半年时间，建城四十，聚民千万，养兵逾两百万……
这是什么怪物级别的存在？
老朱当时脑中只有一个念头：莫非西边真有个庞然大物，正举国东迁，悄无声息地在草原上扎根？
否则哪来这么恐怖的人口基数和军事动员力？
此时的大明，已经按老朱的命令完成了扩军计划，总兵力达到三百万。
八个塞王儿子手握一百一十万边军，宋晟在西北统率五十万铁骑，京师又新编百万京营。
账面上，老朱能调的兵马共二百六十万。
剩下的四十万，死死盯着南疆诸国与沿海倭患，根本动不得。
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