第428章 焦土
……
顾沉舟站在湖口城隍庙地下指挥所的作战地图前，手中的红蓝铅笔悬在半空，已经悬了整整三分钟。
作战室里只有一盏马灯，光线昏黄，在墙上投下摇曳的影子。
方志行和三个作战参谋屏息站在一旁，没有人说话，只有怀表秒针走动的咔嗒声，和头顶隐约传来的远处炮火闷响。
铅笔终于落下，在“东城墙”三个字上重重画了一个圈。
“开始了。”顾沉舟的声音在寂静中显得格外清晰，“池田不会等到天亮。他要借着晨雾的掩护，打我们一个措手不及。”
话音未落，通讯兵从楼梯口冲进来，满头大汗：“军座！东城墙急报！日军先头部队已抵近至二百米，至少两个大队，有坦克！”
顾沉舟神色不变，转头看向方志行：“命令东城墙守军：一，反坦克小组前出，不惜代价阻击敌坦克；二，所有机枪火力集中打击敌步兵，放近了打；三，预备队一连上城墙，填补缺口。”
“是！”
方志行刚抓起电话，又一个通讯兵冲进来：“北城墙报告！日军第13师团部队开始佯攻，火力很猛，但步兵冲锋规模不大！”
“应该是佯攻。”顾沉舟走到地图前，手指从北城墙划过，停在东城墙，“内山在给池田打掩护。告诉北城墙守军：以最小代价防守，节省弹药，主力警惕日军突然转为主攻。”
命令刚刚传达，头顶突然传来刺耳的尖啸。
不是一发两发，是数十发炮弹同时撕裂空气的声音。
紧接着，天崩地裂般的爆炸声从四面八方传来。
整个地下指挥所剧烈摇晃，尘土簌簌落下，马灯的火苗疯狂跳动。
“炮击！全面炮击！”瞭望哨的声音通过对讲机传来，夹杂着爆炸的轰鸣，“东、北、西三个方向同时开火！至少一百门火炮！”
顾沉舟抓起望远镜冲上地面观察哨。从射击孔望出去，湖口城外已经被火海吞没。炮弹如雨点般落下，城墙在爆炸中一段段坍塌，火焰冲天而起，浓烟遮蔽了刚刚泛白的天际。
这一次的炮击，比以往任何一次都要猛烈、持久。
“军座！东城墙三号、七号缺口被炸开，宽度超过十米！”对讲机里传来东城墙指挥官嘶哑的吼声，“日军坦克正在向缺口推进！”
顾沉舟神色冷峻：“反坦克小组呢？”
“上去了！但鬼子坦克太多，至少有十五辆！咱们的炸药包不够——”
话音被爆炸声淹没。
顾沉舟转身冲回地下指挥所，抓起另一部电话：“接炮兵阵地！王炮长！我不管你用什么办法，集中所有炮弹，覆盖东城墙缺口前方二百米区域！打一轮急速射！”
电话那头传来炮长王老倔的声音：“军座，咱们只剩八十发炮弹了，打完就——”
“打！”顾沉舟斩钉截铁，“现在不打，等鬼子进城了，炮弹还有用吗？”
“是！”
两分钟后，荣誉第一军残存的八门山炮同时怒吼。
炮弹越过城墙，在日军坦克集群中炸开。
一辆九五式坦克被直接命中，炮塔被掀飞；另一辆被炸断履带，瘫痪在原地。
但更多的坦克冲过了炮火覆盖区，碾过铁丝网和雷区，直扑城墙缺口。
“军座！东城墙告急！”通讯兵的声音带着哭腔，“一营长阵亡，二营长重伤，缺口守不住了！”
顾沉舟深吸一口气，抓起另一部电话：“杨才干！你的特务营还有多少人？”
“报告军座，还能战斗的，三百二十七个！”
“全部给我填到东城墙缺口！我不管你用什么办法，把鬼子堵在城外至少一个小时！”
“明白！”
放下电话，顾沉舟走到地图前，手指快速移动：“方参谋，命令西城墙抽调一个连，南城墙抽调两个排，立即增援东城墙。通知医疗队，在东城墙后方设立临时救护点。”
“可是军座，西、南两面也在承受压力，万一——”
“池田的主攻方向是东面，他不会在其他方向浪费太多兵力。”顾沉舟打断他，“现在每一分钟都关系到整个战局，执行命令！”
“是！”
东城墙，缺口处已经成了血肉磨坊。
刘大牛趴在坍塌的砖石堆后，手中的中正式步枪枪管已经打得发烫。
他刚刚打光了最后五发子弹，击倒了三个日军步兵，但现在，刺刀已经上枪。
没有子弹了。
眼前，两辆日军坦克轰隆隆地碾过废墟，机枪疯狂扫射，守军成片倒下。
坦克后面，密密麻麻的日军步兵挺着刺刀冲上来，黄色的军装如同蝗虫过境。
“手榴弹！”连长赵大勇嘶声大喊。
刘大牛抓起脚边最后一颗手榴弹。这是老周军需处赶制的土手榴弹，铁皮粗糙，引信长短不一。
他拉弦，心中默数到三，用力扔向最近的坦克。
手榴弹在坦克履带旁爆炸，铁片四溅，但坦克只是晃了晃，继续前进。
“妈的！”赵大勇抱起一捆真正的军用炸药包——这是全连最后的家底，“二班掩护我！”
几个士兵同时开火，吸引坦克机枪火力。赵大勇猫着腰冲上去，在弹雨中翻滚腾挪，眼看就要接近坦克——
一发机枪子弹击中他的大腿，他踉跄倒地，炸药包滚到一边。
“连长！”刘大牛眼睛红了，想冲出去救，被王大山一把按住。
“我去！”这个独臂老兵抓起炸药包，单手匍匐前进。子弹在他身边溅起泥土，但他速度不减，如同一头受伤但依然凶猛的老狼。
距离坦克还有五米时，王大山猛地跃起，拉燃引信，将炸药包塞进坦克履带和车轮的缝隙。
“营长！”刘大牛嘶吼。
王大山转身想跑，但坦克机枪已经调转过来。噗噗噗——子弹穿透了他的胸膛，血花在晨雾中绽开。
但他笑了。
因为炸药包爆炸了。
轰——！！
九五式坦克被炸成两截，熊熊燃烧。
王大山倒在血泊中，独眼望着天空，嘴唇动了动，像是说了句什么，然后闭上了眼睛。
“营长——！！”刘大牛嚎啕大哭，端起刺刀就要冲出去拼命。
“回来！”新来的杨才干一把拽住他，“现在不是拼命的时候！所有人，撤到第二道防线！快！”
杨才干带来的特务营确实精锐。他们迅速组织起交叉火力，用手榴弹和集束手雷暂时遏制了日军的冲锋。伤员被拖下火线，还能战斗的士兵在废墟中构筑起新的防线。
但缺口太大，日军太多了。
又一波冲锋，特务营伤亡过半。
眼看东城墙就要全面失守。
地下指挥所，顾沉舟接到了杨才干的紧急报告。
“军座，东城墙守不住了！缺口太多，鬼子兵力至少是我们的三倍！我建议……放弃东城墙，退守城内巷战！”
顾沉舟盯着地图，大脑飞速运转。放弃城墙，意味着失去地利，意味着战斗将蔓延到每一条街道、每一栋房屋，意味着百姓将直接暴露在战火中。
但不放弃，东城墙守军将全军覆没。
两难啊。
很快，顾沉舟深吸一口气，做出了决定，他抓起电话：“杨才干，我命令：东城墙守军再坚持十五分钟。十五分钟后，有序撤退至第二道防线。但撤退前，执行‘焦土计划’第一方案。”
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