第136章 典礼前（三）
【神圣泰拉·内务部摄政王私人办公厅】
标准第一个泰拉时。
这间办公室位于祈愿者之城的中心，是整个银河系实际上的行政心脏。
这里终年弥漫着陈旧发霉的羊皮纸味、过度运转的数据板排热孔废热，以及为了让凡人书记官保持清醒而大量喷洒的合成兴奋剂气雾的苦味。
而人类帝国的摄政，此刻正坐在他巨大的办公桌后。
在他的面前，堆叠着数百个数据板，每一个都代表着一个星区的存亡、一支舰队的调动，或者是一项将在未来百年内影响无数人命运的决策。
但此刻，基里曼并没有处理这些足以让凡人发疯的公务。
他的手中，正拿着一块只有巴掌大小、带有明显磨损痕迹的数据板。
这是一份刚刚经过了马库拉格星语庭，跨越了半个银河系传送回泰拉的密报。
屏幕上散发着微弱的绿光，映照在基里曼那张如同大理石雕塑般、却布满疲惫沟壑的脸庞上。
上面的信息不长，也并不涉及到混沌大军的动向或者泰伦虫族的触须。
只有一段简短的生物体征比对报告。
【报告来源：赛普洛斯四号·巢都世界】
【目标特征比对：疑似吻合】
基里曼的手指轻轻摩挲着屏幕边缘。
自从在伊阿克斯那个充满毒气和死亡的战场遇到她，当那个小女孩第一次向他提出恳求。
她只是提出了一个微不足道、却又无比沉重的请求：
“能不能……帮我找找老乔？他是个星界军老兵，少了只腿和眼睛。”
彼时的基里曼，面对这位父亲选择的女孩，郑重地许下了承诺。
“我会的，一旦有消息，我会第一时间告诉你。”
但这只是为了安抚女孩的承诺吗？
或许基里曼和艾琳自己，在内心深处都对此不抱希望。
银河系太大了。
人类的数量是以兆为单位计算的。在这样混乱、残酷、充满了战火与死亡的宇宙中，寻找一个身体残疾的退伍老兵？
这比在沙漠里寻找一粒特定的沙子还要困难一万倍，更何况，按照艾琳的描述，那种恶劣环境下的人，平均寿命基本上低得惊人。
“可是……命运啊。”
基里曼发出了一声极轻的感叹。
他看着屏幕上的报告。
居然真的找到了消息。
基里曼即便面对混沌诸神也未曾动摇过的心脏，此刻竟忍不住加快了几分跳动。
他下意识地就要站起身，想要立刻接通内廷的通讯频道，想要告诉艾琳这个或许是她最想听到的好消息。
但就在他的手指触碰到通讯器的前一瞬间。
基里曼的动作停下了。
他缓缓抬起头，看向墙壁上的帝国标准时钟。
指针停在第一个标准泰拉时。
距离那注定要被载入史册的时刻——“帝国皇女加冕大典”，还有九个小时。
此时的皇宫内廷深处，艾琳应该已经在侍从官和修女的照料下沉沉睡去，为了应对那场持续许久的、精确到每一秒钟的繁琐仪式积蓄体力。
基里曼的手指悬停在半空，微微颤抖。
理智开始在他那颗超人的大脑中飞速运转，与情感进行着激烈的博弈。
现在告知她，当然会给她带来巨大的喜悦和精神慰藉。
可这种巨大的情感冲击，对于一个十三岁的女孩来说，是不可控的变量。她可能会激动到无法入睡，甚至……可能会不顾一切地要求立刻前往赛普洛斯四号。
而明天的典礼，不仅仅是一个仪式。
那是为了整合帝国各方势力、确立新秩序而搭建的舞台。
国教、内务部、机械教、无数的行星总督……所有人的眼睛都盯着那里。
任何一点差错，都可能被解读为“神性的不稳定”或者“皇女的不成熟”，进而影响到艾琳未来的权威，让帝国的新希望带来阴霾。
这是一个巨大的变数。
作为一个政治家，一个统帅。他习惯了计算风险，习惯了为了大局而压制情感。
“……呼。”
原体闭上了眼睛，深深地吸了一口气，然后缓缓吐出。
他收回了手指。
将数据板锁进了办公桌最底层、那个只有通过他的基因识别才能打开的黑盒子里。
“抱歉，小艾琳。”
基里曼对着空无一人的办公室低声说道，声音里带着一丝愧疚。
“再等一天，等你戴上那顶冠冕，等你成为这个帝国法理上无可置疑的主人……”
“我会调动整整一支远征舰队去接他回来，哪怕我亲自陪你去。”
“但现在……为了帝国，也为了你。”
基里曼重新睁开眼，那一瞬间的柔情被坚硬的理性所取代。
他伸出手，从如山般的文件中抽出了下一份——关于加冕典礼外围防空火力配置的最终确认书。
办公室里再次响起了笔尖在羊皮纸上摩擦的声音。
……
时间流逝。
当第一缕人造的晨光穿透厚重的防爆玻璃，洒在办公桌上时。
“咚、咚、咚。”
沉稳有力的敲门声响起。
基里曼手中的笔顿了一下。他并没有抬头看时钟，但他知道，时间到了。
“进。”
大门打开。
新晋为上士的瓦罗身穿全套仪式动力甲走了进来。
他的身后跟着四名捧着命运铠甲部件的机械神甫。
“摄政。”瓦罗行了一个天鹰礼，声音洪亮。
“标准泰拉时第六时已到，加冕典礼的准备工作已进入最终阶段，我们该出发了。”
基里曼放下了手中的笔。
他站起身，长时间的伏案工作让原体的骨骼发出一道轻微声响。
“情况如何？”
基里曼一边张开双臂，任由机械神甫们开始为他着装，一边问道。
“整个泰拉都在沸腾，殿下。”
瓦罗语气中带着难以掩饰的激动，“即便是在阴暗的区域，人们也走上了街头，国教的宣讲从凌晨开始就没有停过，所有的全息屏幕都在转播着皇宫广场的实时画面。”
“人们在欢呼，在祈祷，自从大裂隙开启以来，这是泰拉从未有过的景象——希望。”
基里曼沉默着，看着机械臂将命运铠甲的胸甲缓缓扣合在自己的胸膛上，维生系统启动的嗡鸣声在他耳边响起，熟悉的掌握感随之而来。
“希望……”基里曼低声重复着这个词。
在这个黑暗的千年，希望是昂贵的奢侈品，也是危险的毒药，但他现在必须亲手将这剂药注入帝国的血管里。
“其他人呢？”
“莫塔里安大人和福格瑞姆大人已经抵达了第一集结点。”
“按照您的指示，也是议会的决议，在典礼上，两位大人将暂不使用‘基因原体’这一敏感称呼。”
“他们现在的身份是……”
瓦罗顿了一下。
“帝国赎罪者战团，‘灰烬之子’与‘凤凰之子’的战团长。”
“很好。”
基里曼穿戴整齐，但他没有合上面甲。
“虽然这只是为了免于那些偏远的地区解释的成本，但至少能让这场典礼少一些变数。”
“帝国之拳呢？”
“加拉顿连长率领的帝国之拳已经就位，他们将作为‘泰拉护卫’的代表，负责典礼外围的仪仗与安保，就如您所说的，为了彰显阿斯塔特各战团的团结。”
“至于高领主们……”
“除了铸造将军依然是以投影参会外，其余十一位高领主已经全部到齐。”
“这毕竟是关乎他们每个人切身利益的时刻。”
基里曼活动了一下覆甲的手指，统御之手发出清脆的声响。
“走吧。”
帝国摄政迈步走出了办公室。
门外，一辆专为原体体型设计的重型反重力运输车已经停候多时。
车身上喷涂着象征奥特拉玛的“U”型徽记，以及代表帝皇的金色双头鹰。
基里曼坐上了运输车。
“前往皇宫内廷。”他下令道。
引擎发出低沉的咆哮，运输车平稳地升起，随后如离弦之箭般冲入了专门为摄政王开辟的空中回廊。
风在耳边呼啸。
基里曼俯瞰着脚下的世界。
神圣泰拉。人类的摇篮，也是帝国的坟墓与王座。
此时此刻，这座星球级的城市确实如菲利克斯所言，正在“沸腾”。
无数的飞行器如同归巢的蜂群，密密麻麻地盘旋在空中。地面上，数以亿计的朝圣者举着蜡烛和旗帜，汇聚成一条条发光的河流。
巨大的全息投影漂浮在半空中，循环播放着国教制作的宣传片——当然，主要是关于“帝国皇女”的神迹，以及虽然模糊但充满了神性的背影。
基里曼看着这一切。
他的眼神只有深深的忧虑与责任。
“希望我们能抓住希望，父亲。”
基里曼在心中默默说道。
“希望我们真的能承载起妹妹……以及人类的未来。”
运输车穿过了一道道检查站。
宏伟的皇宫内廷城墙，即使在太空中也能看到的金色防线，正缓缓出现在视野的尽头。
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