番外篇：大赛（二）
“所以……住持先生，这算是‘好’的意思对吗？”
艾琳正坐在一张通常用来审问犯了严重校规（偷吃多余配给或者试图翻出学院）学员的黑色铁椅上。
只不过，她并没有像其他学员坐在这时那样，瑟瑟发抖地把手放在膝盖上。
她十分惬意地向后靠着椅背，两条白嫩而不安分的小腿在半空中前后晃荡着，若是脚再抬高一些，几乎要踢到克雷默住持的办公桌上了。
“这……这当然……”
克雷默住持那只完好的肉眼疯狂地眨动着，汗水顺着他刚毅的额头淌了下来。
他手里正捏着忠嗣学院神圣泰拉总教区的公章，可握着它的手却抖得像是在操作履带坏了的黎曼鲁斯坦克。
带走初级三班整个班级的学员？
计划离开学院封闭区域？
去一个“未公开的”场地进行一场争球赛的“战术特训”？
如果换做别人提出这个要求，克雷默会毫不犹豫地拔出桌底下的‘爆弹珍妮’（他的爱枪），以“诱拐神皇的宝贵资产”和“疑似异端渗透”的罪名把对方的脑袋轰成烂西瓜。
但是……
看着眼前晃悠着小腿、一脸人畜无害的塞蕾娜，住持大人实在不希望这一幕成为他明天面对行刑队的枪口时，脑海中回想起的最后一幕。
而后他还想起了那封把他吓得半死的落款名单。
“啊……当然，必要的战术演练，是的，非常非常必要的。”
克雷默重复了好几遍，像是在说服自己的内心，而后重重地将印章盖在了羊皮纸申请单上。
“咚！”
“很好！”艾琳轻巧地从椅子上跳了下来，一把抓起申请单，“谢谢你，住持先生！放心，我会让他们活着回来的……大概吧。”
“大概？！”
克雷默感觉自己的心脏快要骤停了。
但他来不及追问，因为那小小的身影已经哼着奇怪的小调，蹦跳着离开了办公室，只留可怜的住持先生一个人瘫软在椅子上，对着墙上的骷髅装饰发呆。
“神皇在上……希望这不会是一场噩梦吧……”
……
【忠嗣学院·集合广场】
对于所有初级三班的学员们来说，刚看到眼前这一幕时的恐惧是刻骨铭心的。
集合的钟声在非预定时间敲响了，他们被命令哪怕正在上厕所也要立刻到广场集合，所有人都以为是他们的末日到了。
约书亚站在队伍里，紧握着拳头，指甲都掐进了掌心。
他环顾四周。
没有教官的咆哮，没有温馨的震击棍问候。
取而代之的，是一架漆黑如墨、没有任何学院标识，只在机翼侧面印着一个巨大的、猩红色的审判庭“I”字徽章的运输机。
这只巨大的铁鹫，静静地蹲伏在操场中央，喷吐出的热浪扭曲了周围的空气。
“这……这是审判庭的黑船……”
身旁的伊莉莎牙齿在打颤，声音细若蚊呐，“我们要被带走了吗？是因为我们最近犯事了吗？还是因为我吃了个果酱面包？”
对于这些学员们的认知来说，“被审判庭的黑船带走”通常并不意味着好结局：
要么就是被判定为有异端倾向而被做成某种只会流着口水拖地板的机仆。
要么就是去证明自己并不是异端，而基本上它的导向只会是死或者第一种结局
“全体都有！登机！”
一名身穿全覆式甲壳甲、看不清面容的武装人员站在舱门口，他的声音经过扩音器处理，冷酷得像是一块冰。
没有解释，没有安慰“也许只是个误会”的人，典型的审判庭风格。
二十六名少年少女，怀着对未知的巨大恐惧，如同走向刑场的死囚一般，排着队，沉默地走进了那个漆黑的吞噬口。
……
机舱内没有窗户，昏暗的红灯在舱壁上闪烁着，照亮了不同的脸上相同的惊恐。
随着引擎发出轰鸣，巨大的过载将他们死死按在座椅上，没人敢说话，甚至没人敢大声呼吸。
不知过了多久，震动停止了。
“哐当。”
舱门打开。
从舱门外窜入了冷冽、干燥，带着机油味的风。
“下机！排成一列！禁止交头接耳！禁止四处张望！”
当约书亚走出机舱时，他发现他们并没有来到刑场，也没有来到审判庭的阴森刑讯室。
这是一个巨大到令人眩晕的太空港。
穹顶高耸入云，无数巨大的机械臂在空中挥舞，而在他们面前，是一道道闪烁着力场光辉的安检门。
“这里难道是……狮门太空港的中转站？”
约书亚在心里惊呼，作为班里绘图和军务地理成绩最优秀的学员，他认得泰拉上唯一可能有这样建筑风格的地方——宏大与压抑并存的工业风。
但猜到这里是哪并没有让他感到安心，反而更加恐惧了。
而接下来的流程，似乎更加印证了这恐惧是对的。
……
一张铺着黑天鹅绒的长桌后，坐着一名脸色苍白，面无表情的审判庭书记官。
他的身边漂浮着几个插满了针管和羽毛笔的伺服颅骨。
“伸手。”
书记官头也不抬。
伊莉莎颤颤巍巍地伸出右手。
“滋——”
伺服颅骨猛地刺下，抽取了一些鲜血，然后迅速在旁边的一张羊皮纸上混合着墨水写下了她的基因序列号。
“这这这是要……对我们做什么？”
“《保密血令》。”
书记官将那张散发着血腥味的羊皮纸推到伊莉莎面前。
“签字，正如保密血令上所记载的，如果你向任何未被授权的人透露今日所见、所闻……”
书记官抬起头，他的眼睛里没有瞳孔，只有一片浑浊的白。
“不会有任何警告，不会有任何审判，你将被判以绝罚、你的记录、你存在过的一切痕迹，都将被抹除。”
吓坏了的伊莉莎用尽最后的理智签下了名字。
每位学员都签了，他们不知道要去哪里，但他们知道，这地方似乎不是忠嗣学员该来的。
……
穿过血誓大厅，进入了一条充满刺鼻消毒水味和圣油焚烧味的走廊。
十几名身穿红袍的机械神甫站在两旁，他们的机械义眼闪烁着红光，手中的机械手仗发出令人牙酸的“哔哔”声。
“生物体征扫描……启动。”
“骨骼密度……达标。”
“是否异形寄生体……扫描中……”
约书亚感觉自己像是块被放在传送带上的格洛克斯兽肉。
一名神甫伸出冰冷的机械触手，粗暴地掰开他的眼睑，用一块透镜审视着，随后又将探针刺入他后颈的神经接口（忠嗣学院为了方便学习植入的）。
“逻辑确认：凡人。无明显变异。肉体虽然软弱，但尚且纯净。”
机械神甫毫无感情的电子合成音像是某种检疫合格证明。
“检查通过，下一个。”
……
当他们通过机械教的防线后，原本嘈杂的机械声突然消失了。
当他们在廊道上继续行进了一段距离后。
一股难以言喻的寒冷恶心和虚无感，淹没了每一个学员。
感觉就像是肠子被人硬生生从身体里抽出来了一半，剩下的只有空洞和想要呕吐的感觉。
还有些人表现出了恶心呕吐的症状。
是“不可接触者”的气场。
在通道的尽头，站着两位身材高大、身穿金色铠甲的女性战士。
她们没有佩戴头盔，发髻高耸，佩戴着金属面具的面容充满肃杀之气。
没人听到她们发出任何声响，连呼吸声都没有。
她们手中握着比眼前这群学员还要高的巨型双手阔剑，在昏暗的灯光下闪烁着寒光。
“那……是课上提到过的……”
罗塞恩，平时班级里最强壮的男生，被艾琳封为一队突击手的他此刻腿都在发抖。
作为忠嗣学院长大的学员，未来可能成为审判官的他们了解过基本的灵能者知识，当然也学习过不可接触者，任何普通人靠近她们都会感到本能的厌恶和恐惧。
一名寂静修女用手语比划了一个动作。
虽然他们的课程并不包括手语，但冰冷到冻死人的眼神和指向前方的剑尖，还是传达了明确的信息：
“跟上，掉队的后果自负”
二十六名学员像被冻僵的鹌鹑，紧紧地缩在一起，在寂静修女令人窒息的“无魂场”笼罩下，机械地向前挪动。
恐惧在此刻达到了顶点。
有人开始了胡思乱想。
“我们是不是被发现了什么隐性的基因污染？”
“难道我们是要被献祭给某个古老的家族吗？”
“塞蕾娜呢？她也是吗？还是说其实是她让人把我们带到了这里？”
随着队伍的深入，周围的景色渐渐变了。
工业金属组成的墙壁消失了。
随后出现的，先是高耸入云的宏伟立柱，墙面上雕刻着凡人难以想象的精美浮雕。
连空气中都开始冒着神圣的味道。
他们中的部分人上一次闻到这味道，还是帝皇升天节时，在全泰拉最大的教堂闻到的，经万年沉淀的焚香。
“等等……这里……”
约书亚抬起头，震惊地看着逐渐显露的高达数百米、由无数珍贵金属和大理石铸造的城墙。
在中央巨门之上，雕刻着一只巨大的双头鹰，它的利爪抓着闪电，眼神俯瞰着苍生。
狮门。
代表着皇宫区的分界线。
这里通常是绝对的禁区。
“我们……我们在神皇的居所，泰拉皇宫？！”
伊莉莎捂住了嘴巴，眼泪夺眶而出。这次不是恐惧，而是凡人直面神域时的幸福和震撼。
而在那扇巨大的金门前，矗立着几道身影。
当看到那站最前面的小小身影时，学员们愣住了。
“那是……”
倒不是什么可怕的刑讯官，或是拿着链锯剑的恐怖刽子手。
那身影穿着一身干净利落的古泰拉式短袍、扎着马尾辫、还戴着顶遮阳帽的女孩。
塞蕾娜·奥兰莉亚。
她正站在那里，百无聊赖地在神圣威严的大门上敲得“邦邦”响。
看到面前面色惨白、像是刚从地狱里游了一趟出来的学员们，艾琳的脸上露出了灿烂的笑容。
“哎呀！大家终于来啦！”
艾琳挥舞着手臂，像是在郊游集合点等待同学的班长。
“怎么这么慢啊？我都等饿咯！快快快！我们要抓紧时间，我都跟看门大爷说好了，场地给我们提前布置了呢！”
学员们呆若木鸡。
但他们的目光很快就无法聚焦在艾琳身上了。
因为他们的视线，不由自主地被艾琳身后的“背景板”吸引了。
三个即使在教科书和雕像中看到都会让人想要下跪的存在。
他们身穿恍若神话中的金色动力甲，倒映出的光芒在皇宫的照明下熠熠生辉，好像他们本身就是一个个小型恒星。
高耸的头盔上带着红色的鬃毛，手中握着带爆弹发射器和动力斧刃的守护者长戟。
这……tm……不能是……禁禁禁禁军…吧。
书中记载的神皇的贴身卫士，高贵的天神般的存在。
而此时，三位传说中的半神，正安静地站在那位亚麻色头发的小女孩身后。
甚至……
约书亚敢发誓他绝没看错。
刚刚艾琳似乎差点因为动作太大而滑倒，身后的一名金甲巨人居然伸出了金色的手臂，稳稳地扶住了她的后背，动作小心得就像是在扶一件易碎的圣物。
“谢了，法图斯叔叔。”艾琳随口说道。
“我的荣幸，陛下。”那名金甲巨人低沉的声音如同闷雷。
“咚。”
一个学员双膝一软，直接跪在了地上。
紧接着是伊莉莎，然后是约书亚。
二十六名学员，在狮门太空港的广场上，面对着那个笑眯眯的插班生，和她身后那三尊金色的神祗，整整齐齐地跪或者软倒了一地。
他们的大脑彻底宕机了。
所有看向艾琳的眼神，不再是看着一位背景神秘的小女孩了。
脑袋里只剩下了……
“神神神神皇在上啊……我们到底跟谁做了两个月的同学？！”
艾琳歪了歪头，看着跪了一地的同学，苦恼地挠了挠脸颊。
“老黄，我特意只让法图斯叔叔他们跟过来，可好像还是把他们都吓傻了。”
不过艾琳似乎没打算现在解释给他们听，举起手指向皇宫深处。
“别跪着啦！地上多硬啊！”
“都起来！列队！拿好你们的装备！”
“我的争球队员们，目标——前面的大广场！”
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