第五十九章 龙吟一缕
玄夜在前头带路，步子轻得像是雾本身在流动。苏牧之跟在后面，脑子里还嗡嗡响着刚才那些话。妖灵、妖将、妖王……还有自己身上那什么“源初气息”。他低头看了眼自己的左手，在灰蒙蒙的雾里，那手臂上的暗金纹路似乎比平时更亮些，像是活过来一样，一跳一跳的。
“别瞎琢磨了。”玄夜的声音从前头飘过来，还是那副懒洋洋的调子，“等你活着出去，有的是时间想。现在，把呼吸再压沉三成，前面那截路，蜃气浓得能噎死人。”
苏牧之照做。果然，往前走了不到二十步，雾气颜色变了。不再是均匀的灰白，而是泛起了淡淡的、流转的七彩光晕，像是把彩虹碾碎了撒进牛奶里。美得诡异。
吸进肺里的空气变得又粘又甜，甜得发腻，甜得让人头晕。胸口的镇山符木牌烫得像是要烧起来，搏动的节奏快得吓人。苏牧之咬了下舌尖，疼痛让他清醒了些。
“蜃气。”玄夜蹲在一处凸起的、滑腻的黑色岩石上，碧眼盯着前方那片迷离的光晕，“那头老龙无意识呼出来的梦呓。吸入多了，你会看见你最想看的，也会看见你最怕看的——然后在美梦里烂掉，或者在噩梦里疯掉。”它跳下岩石，爪子踩在柔软的地面上，没发出一点声音。“跟紧我的脚印，一步都别错。这地方看起来平，底下全是蜃气淤积成的‘幻沼’，掉进去，你这辈子就别想醒来了。”
苏牧之低头看去，只见玄夜踩过的地方，隐约留下极淡的、几乎看不见的爪印轮廓，那些七彩雾气居然绕着那轮廓流动，不敢沾染。他深吸一口气——没敢太深——提起十二分精神，踩着那些爪印往前挪。每一步都像是在刀尖上跳舞。周围的七彩雾气开始翻滚，幻化出模糊的影子。
他好像看见了父亲苏云山坐在祠堂门口，背影佝偻；又好像看见了母亲姜璃，在一片光里回头对他笑，笑得他心口发酸；接着画面一变，是凌薇踩碎玉佩时决绝的脸，然后是苏昊胸口喷出的血，大长老苏岳狰狞的手掌……
“稳住心神！”玄夜的低喝像是一盆冰水浇下来，“那是你自己的杂念被蜃气勾出来了！别跟着它走！”苏牧之猛地闭眼，归墟道种在丹田里疯狂旋转，灰蒙蒙的漩涡散发出吞噬一切的无形力量，将那些钻进脑子里的幻象碎片蛮横地扯碎、吞没。再睁眼时，眼底只剩一片冷硬。
脚下的路还在延伸。七彩雾气越来越浓，浓到几乎看不见玄夜的背影，只能凭着那两点绿光和地上越来越淡的爪印痕迹前进。
压力大到像是整座山都压在身上，每走一步，骨头都在咯吱作响。
不知道走了多久，也许是一刻钟，也许是一个时辰。在这地方，时间感是第一个被剥夺的东西。
终于，玄夜停下了。苏牧之喘着粗气跟上去，发现他们站在一片相对“开阔”的地方——雾气在这里形成了一个半球形的穹顶，穹顶之下，是一个巨大的、天然形成的石台。
石台中央，矗立着一座完全由暗青色金属打造的祭坛。祭坛的风格和之前看到的青铜残片一脉相承，古老、粗犷，刻满了密密麻麻的眼睛图腾。
那些眼睛层层叠叠，从祭坛基座一直蔓延到顶端，所有眼睛的视线都汇聚向祭坛中央——那里悬浮着一颗头颅大小的、不断变换着色彩的光球。
光球的核心是浑浊的暗红色，像是凝固的坏血。
无数道细如发丝的血色光流，从祭坛下方延伸上来，连接在光球表面，正将一股股暗红的、散发着不祥与怨念的能量注入其中。光球每吸收一股，就膨胀一下，表面泛起病态的光泽。而在祭坛四周的地面上，歪歪扭扭躺着十几个人。
有古林峰的灰袍，也有青木峰的青袍。苏牧之一眼就看见了靠在一根石柱边的周桐。他眼睛还睁着，但眼神空洞，胸口微微起伏，手臂上的荆棘缠眼纹身正散发着微弱的青黑光芒，与祭坛产生着诡异的共鸣。他旁边，还有一个面容枯槁、依稀能看出是年轻人的弟子，根据大虎之前的描述，应该就是失踪的陈师兄，只是此刻他气息奄奄，身上的纹身光芒已经极其黯淡，仿佛随时会熄灭。
除了他们俩，还有七八个同样状态的弟子，像是被抽干了魂，只剩下空壳。
而在祭坛正前方，三个穿着青木峰执事袍的人盘膝而坐，呈三角之势。
为首的就是白天那个阴鸷老者，他双手虚托，掌心对着祭坛光球，口中念念有词，每一次吐息，都引动更多的血色光流从地下涌出。
另外两人则各持一面血色小幡，不断摇动，将周围弥漫的七彩蜃气逼开，维持着这片“净土”。
仪式，正进行到最关键的时刻。苏牧之甚至能感觉到，祭坛下方，那沉睡的、庞大的存在，似乎因为不断注入的污秽能量而产生了细微的躁动。一股混合着古老威严与混乱暴戾的意念，如同深水下的暗流，缓缓荡开。“那就是‘荆棘之眼’的核心投射，”玄夜的声音压得极低，几乎是用气音在说，“它扎根在古林峰地脉节点上，抽取被标记的祭品精魄和地脉中的阴煞怨气，混合成最污秽的‘血饲之种’，注入圣兽的沉眠核心。
看到光球中心那点最暗的红光了吗？那是香炉本体在
地脉中的投影，也是整个污染阵法的枢纽。”
“怎么毁？”苏牧之同样用气音问，目光死死锁住那阴鸷老者。
他能感觉到，这老者的气息远比白天感受到的更加深沉晦涩，绝对是气海境以上的修为。硬闯，十死无生。“等。”玄夜碧眼眯起，“血饲之种即将成型注入的那一刻，香炉投影会与现实产生最强共鸣，也是它最脆弱的时候。我会用‘幽冥遁’干扰最近的那个持幡者一瞬，你要做的，就是用你最锋利的攻击——不是那把破柴刀，是你背后裹着的那东西——对准光球最中心那点暗红，全力刺进去！记住，只有一瞬的机会。刺中，污染中断，仪式反噬。刺不中，或者慢了，我们三个，加上地上那些，都得成为最后的祭品，给那老龙加餐。”
苏牧之反手摸了摸背上用粗布裹着的“夜烬”。
冰凉的剑柄隔着布传来一丝悸动。这把剑，自从姜伯交给自己以后，从未出鞘。
“然后呢？就算毁了枢纽，那三个执事……”“毁了枢纽，仪式反噬，他们首当其冲，不死也重伤。更重要的是，污染中断，圣兽被强行灌注污秽能量的过程被打断，它那缕被血饲刺激得有些混乱的残念，会有一个极短暂的清醒窗口。”
玄夜的眼神变得无比严肃，“那就是你的机会。用你的归墟道种，尝试接触它。这是赌，赌那圣兽还有理智，赌它厌恶这污秽的血饲，更赌你那‘源初气息’能引起它一丝兴趣。”它顿了顿，补充道：“如果它不理你，或者更糟，把你也当成血饲的一部分……那咱们就只能祈祷死得痛快点了。”苏牧之沉默了。
他看着祭坛上那浑浊的光球，看着地上那些眼神空洞的同门，看着那三个气息阴冷的青木峰执事。
他想起了祠堂里那碗冰冷的灵血，想起了苏昊踩在他胸口时的狞笑，想起了凌薇转身时那句“云泥之别”。
泥里的虫子，也有仰望星空的权利。也有……把那些自以为站在云上的人，拽下来的狠劲。
“好。”他松开握刀的手，轻轻解下背后裹剑的粗布，露出一截暗沉无光的剑柄。五指缓缓收紧，握住。玄夜看了他一眼，碧眼中闪过一丝难以察觉的赞许，随即全身的毛发微微竖起，一股极其隐晦、却透着阴冷森寒的气息开始从它小小的身躯里弥漫出来。
祭坛上，阴鸷老者念咒的声音陡然拔高，变得尖锐刺耳。悬浮的光球剧烈震颤起来，中心那点暗红光芒大放，仿佛一颗即将爆开的毒瘤。所有连接的血色光流疯狂涌动，将最后的、最浓郁的精魄与怨念洪流灌入其中！就是现在！玄夜的身影毫无征兆地消失了。
下一瞬，它如同鬼魅般出现在左侧那个持幡执事的影子中！一只漆黑的猫爪从影子里探出，快得超越了视觉的捕捉，对着那执事的后颈轻轻一划——没有伤口，没有血迹。但那执事整个人猛地一僵，瞳孔瞬间涣散，手中的血色小幡“啪嗒”一声掉落在地。他周围的护体灵光剧烈波动，对七彩蜃气的屏蔽出现了一道细微的裂缝。
“谁？！”阴鸷老者反应极快，猛地转头，浑浊的眼珠里爆射出骇人的精光。
但就在他转头的这一瞬，苏牧之动了。《惊鸿步》被他催动到极致，整个人不是跑，而是像一道贴地疾射的灰色闪电，从玄夜制造的那道缝隙中穿过！翻滚的七彩蜃气被他撞开，又在身后合拢。他左手依旧握着柴刀格挡可能袭来的余波，右臂却肌肉贲张，将全身真气、归墟道种转化的那股锐利无匹的本源之力，连同左臂中蛰伏的混沌金煞之气，尽数灌注进右手的“夜烬”！
“铿——！”一声清越如龙吟的剑鸣，第一次在这死寂的沉星涧深处响起！裹剑布炸裂成碎片。一道幽暗的、仿佛能吞噬一切光线的剑影，自下而上，撕裂粘稠的雾气与紊乱的能量场，带着苏牧之全部的决绝与三年积压的不忿，精准无比地刺向光球最中心那点刺目的暗红！
阴鸷老者目眦欲裂，一掌拍出，磅礴的青色灵力化作一只巨掌，后发先至，抓向苏牧之的后背！另外那名持幡执事也反应过来，血色小幡摇动，数十道血红锁链凭空出现，缠向苏牧之的双腿。
太快了！气海境修士的含怒一击，根本不是开元境能够抵挡甚至躲避的！苏牧之甚至能感觉到背后那恐怖的灵力压迫感，肌肤生疼，骨头都要被碾碎。但他眼睛都没眨一下，所有心神，所有力量，都凝聚在那一剑的尖端。给我——破！
“噗！”剑尖刺入光球的声音，轻微得像是戳破了一个水泡。但紧接着——“轰隆——！！”整个祭坛，连同下方的石台，剧烈震动！那颗浑浊的光球像是被刺破的脓包，猛地向内塌缩，然后爆开！没有惊天动地的巨响，只有一种沉闷的、仿佛源自大地肺腑的哀鸣。
暗红与灰黑交织的污秽能量如同决堤的洪水，反向冲涌而出，首当其冲的便是那阴鸷老者和两名执事！“噗——！”阴鸷老者拍出的灵力巨掌在半空溃散，他本人如遭雷击，一口逆血狂喷而出，气息瞬间萎靡下去。
另外两人更惨，直接被能量洪流掀飞，撞在石壁上，骨裂声清晰可闻。
反噬！剧烈的仪式反噬！祭坛上刻满的眼睛图腾，寸寸龟裂，发出细微的碎裂声。
而苏牧之，在剑尖刺中的瞬间，就被光球爆炸的冲击力狠狠撞飞，人在半空就已鲜血狂喷。
但他死死握着夜烬剑，没有松手。身体在空中不受控制地翻滚，眼看就要撞上坚硬的石壁——一道黑影掠过，玄夜出现在他身侧，用身体挡了一下，卸去了大半力道。“砰！”苏牧之重重摔在距离周桐不远的柔软地面上，又是一口血沫咳出，眼前阵阵发黑，五脏六腑都移了位般疼痛。夜烬剑脱手飞出，插在几步外的地上，剑身兀自发出低微的嗡鸣。
“小子！没死就赶紧起来！”玄夜的声音带着急切，“窗口期要到了！”苏牧之咬牙，用柴刀支撑着身体，摇摇晃晃站起来。他看向祭坛方向。
祭坛已经彻底黯淡，那浑浊的光球消失不见，只剩下一个空荡荡的基座。但祭坛下方的地面，却开始散发出一种更加古老、更加浩瀚，同时也更加混乱的威压。
七彩的蜃气疯狂向那里汇聚，形成一个巨大的漩涡。漩涡中心，一片深邃的黑暗缓缓睁开。
那不是眼睛，却比任何眼睛都更让人感到自身的渺小。那是一片浓缩的星空，一片凝固的岁月，一片……被无尽悲伤与孤独浸透的梦境。蜃龙残念，苏醒了。
一股庞大到无法形容的意念扫过整个空间。冰冷，漠然，带着被强行打扰沉眠的愠怒，以及……对周围污秽血饲气息本能的厌恶与暴躁。
苏牧之只觉得脑袋像是被重锤砸中，耳鼻间瞬间渗出血丝。
他闷哼一声，单膝跪地，全靠柴刀和顽强的意志撑着才没晕过去。玄夜挡在他身前，浑身毛发炸开，碧眼死死盯着那片黑暗，喉咙里发出低沉的、充满警告意味的呼噜声，但它的四只爪子却在微微颤抖。
妖灵中期，在接近妖皇层次的圣兽残念面前，同样如同风中残烛。
那意念在扫过破碎的祭坛、重伤的青木峰执事、地上那些祭品后，最终，停留在了苏牧之身上。
停留在了他体内，那缓缓旋转的归墟道种之上。
停留在了他左臂中，那隐隐共鸣的混沌金煞之气之上。
更停留在了他魂魄深处，那缕玄夜所说的、微不可察却本质极高的“源初气息”之上。
冰冷漠然的意念中，第一次出现了一丝极其微弱的……疑惑？就是现在！苏牧之猛地抬起头，任由鲜血从嘴角淌下，双眼直视那片深邃的黑暗。
他放弃了一切抵抗，敞开了自己的识海，将归墟道种的吞噬之力转化为最纯粹的“接纳”与“传递”通道。
他将自己刚才斩碎污秽光球、中断血饲的“画面”，将自己对青木峰阴谋的认知，将自己此刻毫无恶意、只有恳请一见的心念，一起，主动送了进去。他什么也没说。因为在那样的存在面前，言语苍白无力。他只是“呈现”了自己。时间，仿佛凝固了。玄夜屏住了呼吸。
地上，周桐空洞的眼珠，微微转动了一下。那片黑暗的、星空般的漩涡，静静悬浮着。
其中的愠怒与暴躁，似乎在缓缓平息。
然后，一缕细微到几乎无法察觉，却又清晰无比地响在苏牧之灵魂深处的叹息，幽幽荡开。
叹息中，有万古的疲惫，有被蝼蚁亵渎的无奈，有对纯净“源初”之息的些微好奇，还有一丝……极其淡薄的、近乎施舍的认可。
紧接着，一股清凉的、仿佛月华凝成的气流，从那片黑暗中分离出来，轻轻拂过苏牧之的身体。
他身上的伤势，在这清凉气流拂过后，疼痛迅速减缓，破损的经脉被温和地滋养。
更让他震撼的是，这股气流中蕴含着一丝精纯无比、远超灵气的“龙”本源之力，主动融入了他的归墟道种。
道种欢快地旋转起来，第四条真气循环瞬间圆满，第五条循环的虚影以肉眼可见的速度凝实、贯通！
开元境，六重！但这还没完。
那股清凉气流最终汇聚于他的眉心，留下一点冰凉的印记，随即隐没不见。与此同时，一篇残缺却玄奥无比的意念传承，直接烙印在他的记忆深处——《蜃雾化生诀》残篇。
并非攻击法门，而是一种操控、感知、乃至炼化“蜃气”的辅助秘法，更附带了沉星涧部分区域的粗糙地图和一些危险标记。
契约并未正式订立。
但这缕龙元馈赠、这门秘法传承，以及眉心那点印记，无疑是一种默许，一种标记，一份……来自上古圣兽的、极其矜持的“投资”。
黑暗的漩涡缓缓停止了旋转，其中的意念如潮水般退去，带着未消的疲惫与孤独，重新沉入大地深处。弥漫的七彩蜃气也随之平复，只是比之前稀薄了许多，压力也减轻了不少。
圣兽残念，再次沉睡了。
“成……成功了？”玄夜试探着问，声音里还带着不敢置信。
苏牧之缓缓吐出一口浊气，感受着体内澎湃了许多的真气和眉心那点冰凉，点了点头，又摇了摇头：“它给了点好处，没杀我们。但……不算契约。”
“这就够了！”玄夜明显松了口气，“能让这老龙分出一点本源给你，还传了秘法，已经是天大的造化！它这是记住了你的气息，留了个缘法。等你以后……”
它话没说完，碧眼突然锐利地看向祭坛废墟方向，耳朵猛地竖起：“不好！那老东西要强行醒来传讯！”
只见祭坛废墟旁，那阴鸷老者虽然面如金纸、气息奄奄，却用颤抖的手摸出了一枚刻着狰狞兽首的血色玉符，眼中尽是疯狂与怨毒，嘴唇蠕动着，就要咬破舌尖以精血激发！
一旦这蕴含他神魂印记和现场景象的传讯玉符发出，苏牧之的面貌和气息将被青木峰高层彻底锁定！
就在这千钧一发之际——
“哼。”
一声极其轻微、仿佛带着万古寒意的冷哼，直接在苏牧之、玄夜以及那阴鸷老者的灵魂深处响起。
是蜃龙残念！它并未完全沉睡！
随着这声冷哼，周围原本平复的七彩蜃气猛然暴动！如同拥有生命般汇聚成一股浓郁的、几乎凝成实质的雾流，瞬间淹没了阴鸷老者和他手中的玉符！
“不——！”老者只来得及发出一声短促惊骇的尖叫，声音便戛然而止。
雾流之中，传来令人牙酸的“咔咔”声，像是骨头在被巨力碾压。紧接着是玉符破碎的清脆响声。
仅仅两三个呼吸，雾流散去。
原地，阴鸷老者双目圆瞪，表情凝固在无边的恐惧与难以置信中，已然昏死过去，手中只剩下一点玉符的粉末。他身旁另外两名执事更是早无声息，不知生死。他们身上所有可能用于记录、传讯的法器，连同那两面血色小幡，都布满了裂纹，灵光尽失。
更为诡异的是，以祭坛废墟为中心，方圆数十丈内的空间，光线和气息都产生了细微的扭曲和模糊。仿佛有一段短暂的“时间”和“事实”，被无形的力量悄悄抹去、覆盖了一层虚假的薄纱。
苏牧之瞳孔微缩，立刻明白了。这是蜃龙的力量！它在最后关头，不仅阻止了传讯，还用它最擅长的“幻”与“梦”之力，扭曲了这片区域短时间内的“现实”，干扰了所有可能记录下真相的气息与痕迹！
“走！”玄夜低喝一声，“老龙帮忙擦了屁股，但这幻境覆盖不了太久，而且范围有限！趁他们彻底昏迷、记忆模糊前，离开这里！别留下任何属于你的痕迹！”
苏牧之没有任何犹豫。他快速扫视四周，确保没有物品遗落，尤其是那柄“夜烬”剑，小心地用破碎的布条重新裹好，抹去剑柄可能沾染的血迹。然后踉跄着冲到周桐身边，一把将他拽起扛在肩上。周桐轻得像片叶子，眼神依旧空洞，但呼吸还在。
他又看了一眼不远处的陈师兄和其他祭品，心中一沉。陈师兄气息已近乎消散，魂火微弱如风中残烛，根本经不起搬运。其他几人也差不多。带不走，至少不能让他们继续留在这危险的核心区。
“玄夜，能暂时把他们挪到边缘安全点的地方吗？”苏牧之哑声问。
玄夜碧眼闪烁，点了点头，小爪子在空中快速划动几下，引动周围稀薄的蜃气。只见地面那柔软的“苔藓”仿佛活了过来，缓缓蠕动，托着昏迷的陈师兄和其他几名祭品，向雾气边缘相对平稳的区域移动了十余丈。
“只能这样了，生死看他们造化。”玄夜语气冷静到近乎冷酷，“现在，立刻，跟我走！”
它转身，化作一道模糊的黑影，朝着与来时不同、更加曲折隐蔽的一个方向疾射而去。苏牧之扛着周桐，将《蜃雾化生诀》刚刚烙印在脑海的粗浅法门本能运转，配合《木隐敛息诀》，尽力收敛所有气息，融入流动的雾气中，紧跟而上。
就在他们离开后不到半盏茶的时间。
祭坛废墟上，那被蜃龙幻力覆盖的区域，光线微微荡漾，如同水波平息。一切似乎恢复了“正常”，只留下破碎的祭坛、昏死的执事、和远处那些奄奄一息的祭品。所有关于一个持剑少年和一只黑猫的痕迹、气息、乃至短暂的存在感，都被巧妙地“混淆”和“稀释”了，模糊得如同一个不真切的噩梦片段。
……
数日后，万灵宗，青木峰，刑罚殿。
气氛凝重得能滴出水来。
三名身受重伤、神魂受创的执事被抬了上来，其中阴鸷老者伤势最重，至今昏迷未醒，魂魄有溃散之兆。另外两人虽已苏醒，但眼神呆滞，记忆严重混乱，对于沉星涧祭坛最后发生之事，只能支离破碎地描述：
“……突然……雾乱了……光球炸了……反噬……”
“……好像……有个影子……很快……看不清楚……”
“……龙……龙怒了……惩罚……”
声音断续，逻辑不清，关键信息全无。
殿上，一名身着墨绿色长老袍、面容枯瘦、眼神阴冷如毒蛇的老者，缓缓放下手中那枚彻底粉碎、再无丝毫信息可提取的血色玉符残渣。他正是青木峰负责此事的内门长老，封不语，也是那阴鸷老者的师尊。
“所以，”封不语的声音不高，却让殿内温度骤降，“耗费数年心血，牺牲数十名‘血种’，即将成功的‘养龙之仪’，就在最后关头，被一个‘看不清楚’的影子，破坏了？”
他目光扫过下方噤若寒蝉的几名心腹执事和弟子：“不仅仪式被毁，祭坛核心‘荆棘之眼’投影崩灭，连带着地脉节点受损，未来数年都无法再行血饲。三名气海境执事一昏两傻，十几名精心培养的‘血种’废了。而你们，连敌人是谁，是人是妖，是内鬼还是外敌，都说不清楚？”
“长老息怒！”一名执事硬着头皮道，“沉星涧死雾本就屏蔽感知，当时蜃龙残念暴动，幻境干扰极强，加之仪式反噬猛烈，幸存者记忆受损实属……”
“闭嘴！”封不语袖袍一挥，那名执事如遭重击，闷哼一声倒退数步，嘴角溢血。
“息怒？本座如何息怒！”封不语眼中寒光爆射，“此事已惊动峰主！百年谋划，功亏一篑！总坛那边若问责下来，你们谁去顶罪？！”
他深吸一口气，强压下滔天怒火和一丝隐隐的不安。此事透着诡异，破坏者时机拿捏之准，动手之果断，事后痕迹处理之干净或者说，被处理之干净，绝非常人。而且，能引动蜃龙残念帮忙遮掩……
难道是宗门内其他峰头察觉了？还是古林峰那个一直装死的严松发现了什么？亦或是……大陆上其他势力插手？
“听着，”封不语冷冷道，“第一，全力救治伤者，不惜代价，务必从他们混乱的记忆中挖出点有用的东西！第二，秘密排查近期所有可疑人物，尤其是可能靠近过沉星涧外围的弟子，包括古林峰那些废物！第三，暂时停止一切与沉星涧相关的明面行动，转入更深层的潜伏。第四……”
他顿了顿，声音更冷：“查一查，最近有没有陌生面孔，或者行为异常的内门、甚至真传弟子出现在古林峰附近。此事，未必是外敌，也可能是……家贼！”
“是！”殿中众人齐声应道，心头沉重。他们知道，一场无声的、但更加残酷的清洗和追查，即将在青木峰乃至相关区域展开。而那个神秘的破坏者，就像一根扎进肉里的毒刺，不拔出来，寝食难安。
封不语挥挥手，让人将伤者抬下。他独自立于殿中，望着窗外云雾缭绕的青木峰，枯瘦的手指缓缓摩挲着一枚冰冷的黑色令牌。
“不管你是谁，坏了本座的大事……”他低声自语，眼中杀意如实质，“便是掘地三尺，也要把你找出来，抽魂炼魄，永镇血池！”
……
与此同时，古林峰，丁七院。
苏牧之将依旧昏迷但气息逐渐平稳的周桐安置在屋内简陋的床铺上。他自己也疲惫不堪，靠坐在墙边，缓缓调息，消化着这次沉星涧之行的收获与震撼。
玄夜蹲在窗台上，望着外面逐渐泛白的天空，以及古林峰死寂中开始恢复的微弱生机——鸟叫虫鸣重新出现，那无处不在的压抑感也减轻了不少。
“暂时安全了，”玄夜开口道，恢复了那慵懒的语调，“老龙那一下幻境遮掩很及时。青木峰现在就像被砸了窝的马蜂，乱窜，但找不到目标。”
苏牧之睁开眼睛，眸中精光隐现，开元六重的修为让他感知更加敏锐：“他们不会善罢甘休。”
“当然不会。但至少，你现在是‘隐形’的。”玄夜跳下窗台，走到他面前，“接下来，你有几件事要做：第一，彻底掌握《蜃雾化生诀》。第二，处理你救回来的这小子，他身上的烙印只是暂时沉寂，并未根除，需要想办法化解或封印。第三，想想怎么应对严松。你闹出这么大动静，他不可能毫无察觉。他的态度，将决定你今后在宗门内的处境。”
苏牧之点点头，看向床上脸色苍白的周桐，又摸了摸自己眉心那点冰凉的印记。
蜃龙的馈赠是机缘，也是新的因果。
青木峰的威胁并未解除，只是从明枪转为了更危险的暗箭。
而他自己，在经历了这次生死搏杀与上古圣兽的“对视”后，心境似乎也有所不同。那是一种更深沉的冷静，以及……更坚定的决意。
路还很长，敌人在暗处，自己也在暗处。
这很好。
他喜欢这种在阴影中积蓄力量，然后给予致命一击的感觉。
就像黑暗中磨砺的刀。
总有一天，会斩破所有阴霾，让该付出代价的人，血债血偿。
窗外，晨光终于艰难地刺破了古林峰上空最后一丝血色阴云。
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