第九十一章：失踪人口白硕

沈星妍看着突然出现在眼前的谢知行，心中亦是百感交集。

看他的样子，虽然疲惫，但眼神清明坚定，与端王的会面，应当有所收获。

然而此刻不是细问这些的时候。

她定了定神，知道瞒不过谢知行，也无需隐瞒。

她示意车夫稍停，低声道：“表哥，你回来得正好。我与雨儿在幽州暗中查访失踪人口之事，发现城西乌西村情况蹊跷，报案极少，但据知情人透露，实际失踪人数不少。我放心不下，想去亲眼看看。翠鸣陪我。”

“胡闹！”谢知行听罢，脸色瞬间沉了下来，语气也严肃起来了，“乌西村既被你们查出蹊跷，必是龙潭虎穴！你可知其中深浅？就带着一个丫鬟，贸然前去？若那里真有歹人盘踞，或是与某些势力勾结，你们主仆二人，岂不是羊入虎口？”

他心中又是后怕又是恼怒。后怕的是若自己晚到一步，或走了另一条路，星妍此去不知会遭遇何等危险。

沈星妍被他斥得脸色微白：“我知道危险，表哥。可我们在幽州，不能干等着。父亲在京中…母亲她…”

她声音哽了一下，强忍着没让眼泪掉下来：“多一份线索，或许就多一分希望。舅舅有他的难处，大张旗鼓反而坏事。我扮作寻亲的外乡人，小心些，或许…”

“没有或许！”谢知行打断她，语气不容置疑，“你既知危险，便不该拿自身安危冒险。你若出事，让祝世叔、让你外祖父母，还有…让你母亲，如何承受？”

“翠鸣，”谢知行转向车内紧张的丫鬟，吩咐道：“你即刻坐这骡车返回祝府，告诉大小姐和舅老爷，就说我与表小姐另有要事，稍晚归府，让他们不必担心。

记住，莫要声张。”

翠鸣有些无措地看向沈星妍。

沈星妍知道谢知行主意已定，且他安排得妥当，让翠鸣回去报信，至少不会让府中因她们迟迟不归而大乱。

她轻轻对翠鸣点了点头。

翠鸣这才应下，担忧地看了沈星妍一眼，下了骡车，对车夫说了几句，车夫调转车头，朝着来路慢悠悠回去了。

官道上，只剩下谢知行一行人，和站在寒风中的沈星妍。

谢知行解下自己的玄色大氅，不由分说地披在沈星妍肩上，那氅衣还带着他的体温和一路风尘的气息。

“穿上，冷。”他简短说道，又对一名护卫低声吩咐了几句，那护卫点点头，牵过一匹较为温顺的枣红马。

“乌西村，我同你去。”谢知行看着沈星妍，“但你要答应我，一切听我安排，不可擅自行动，不可离开我视线。

我们此去，只为探查，确认有无异常，绝不可深入险地，更不可与可疑之人冲突。一旦发现不对，立刻撤离。明白吗？”

沈星妍裹紧带着他体温的大氅，感受着让人心定的暖意，仰头看着谢知行的眼眸。

有他在…似乎真的不那么怕了。

她用力点了点头：“嗯，我听表哥的。”

“上马。”谢知行示意护卫将缰绳递给沈星妍，自己则和她同乘一匹。

他让大部分护卫在后方一段距离跟随，只带了两名最机警的贴身护卫，一行人不再耽搁，策马朝着乌西村的方向继续前行。

“表哥，”沈星妍在风声中提高声音，“襄阳…可还顺利？”

她问得隐晦，眼中却带着关切。

谢知行低头看了她一眼，眸色深邃，点了点头，亦低声道：“一切安好，确有收获。详情稍后再说。先专注眼前。”

他顿了顿，补充道，“京中之事，我已知晓。你…莫要太过忧心，保重自身要紧。”

一行人又行了约莫半个时辰，前方地势渐高，出现了连绵起伏的山峦轮廓。

官道在此分岔，一条继续向西，另一条更窄、更崎岖的小路，蜿蜒通向两山之间的坳口。

路旁一块被侵蚀得模糊的石碑，依稀可辨“乌西”二字。

“就是这里了。”谢知行勒住马。

“下马，步行。”谢知行低声道，率先下马，将缰绳交给一名护卫：“你们在此处林中隐蔽，照看马匹，注意四周动静。若无信号，不得靠近村子。若有异动，以哨声为号。”

“是！”护卫领命，牵着马迅速隐入道旁一片稀疏的松林。

谢知行看向沈星妍，伸手扶她下马，指尖相触，皆是冰凉。

他转身，目光扫过身后几名护卫。

这些都是舅舅祝怀山精心挑选的心腹，不仅武艺高强，对幽州本地也颇为熟悉。

他心念微动，沉声问道：“你们之中，可有乌西村或附近村落出身之人？”

一名面容朴实的年轻护卫上前一步，抱拳道：“回公子，属下白青，正是乌西村人。”

谢知行看向他，有些印象。

此人平日言语不多，但行事极为稳妥可靠，是祝怀山颇为倚重的亲兵之一。

“白青？我记得你，是舅舅麾下得用的。你既是乌西村人，正好说说村中情形。近年来，村中可有什么异常？比如…人口走失？”

白青闻言，脸上掠过一丝复杂的神色。

他再次抱拳，声音低沉了些：“公子明鉴，属下确是乌西村人，不过自入伍后便在城中安了家，已多年未回去了。

村中情形，多是早年记忆，或偶尔听同村人提及。乌西村不大，百十来户，多数人家姓黄，也有少数杂姓，如属下这般姓白的，不过几户。”

他顿了顿，组织语言，继续道：“若说异常…近些年，村中日子似乎比往年更艰难些，年轻人往外跑的多了。至于人口走失…确有其事。”

他抬眼看了下谢知行和沈星妍，又垂下眼帘，“约莫三年前，与属下从小一同长大的玩伴，白硕，便失踪了，至今杳无音信。”

一直凝神倾听的沈星妍，立刻追问：“白硕？他失踪了，家中无人报官吗？”

白青摇了摇头，脸上露出一丝苦涩：“未曾报官。白硕家中…已无他人。他父母早亡，是吃百家饭长大的。后来染上了赌瘾，欠下不少赌债，债主追得紧。

他失踪前那段日子，神出鬼没，村里人只当他又是躲债去了，或是跑去了外地。时间久了，也就无人再提。

我也是去年回乡探亲时，偶然听村中老人提起，才知他再未回来过。他欠债的那些人，据说后来也再没在村里出现过。”


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