第四十七章：恶邻的算盘
十月中的天，已经很有几分“冷势势”的味道了。太阳就算露脸，也是白寥寥的一团，没什么热气，斜斜地照进弄堂，只把西墙根那一窄条地方烘得稍微有点温乎气。女人们聚在那里，一边做活计，一边闲嗑牙，手里飞针走线，嘴里东家长西家短，空气里飘着廉价头油和晒被头的太阳气味，混着谁家灶披间飘出的、炝锅的焦香。
陈醒背着略轻了些的木托板从外面回来，刚走到弄堂中段，脚步就顿住了。
王癞子正蹲在他自家门口的门槛上，佝偻着背，手里捏着半截烟屁股，有一口没一口地抽着。烟雾笼着他那张因长期酗酒和熬夜而浮肿青白的脸，眼睛眯缝着，目光却像黏稠的糖浆，越过狭窄的过道，死死地胶着在斜对面陈家门口。
陈家门口，大丫正坐在一个小马扎上，就着天光缝补一件父亲的车夫褂。她低着头，脖颈弯出柔和的弧度，一绺乌黑的头发从鬓边滑落，衬得侧脸莹白。也许是天冷的缘故，她脸颊泛着一点点自然的红晕，嘴唇微微抿着，神情专注。手指捏着针，灵巧地上下翻飞，补丁的针脚细密匀称。阳光恰好落在她半边身子上，给那单薄却已初显少女窈窕的身形镀了层毛茸茸的金边。
王癞子的目光，就那样赤剌剌、黏糊糊地，在大丫身上爬。从乌黑的发顶，到白皙的脖颈，再到微微起伏的胸口，和握着针线的、纤细的手指。那眼神里没有丝毫长辈对晚辈的慈祥，也没有街坊邻居间的寻常打量，只有一种毫不掩饰的、混合着贪婪、觊觎和某种腌臜欲念的邪气。像阴沟里老鼠盯着梁上挂着的、可望不可即的腊肉，又像湿冷的苔藓，一点点蠕动着，想要攀附上洁净的花枝。
陈醒的心猛地一沉，一股寒意从脚底板直窜上来，比这十月的风更冷。她站在那里，手指紧紧攥住了木托板的背带。
许是感觉到了那令人不适的注视，大丫忽然抬起头，茫然地朝四周看了看。目光掠过王癞子时，王癞子迅速移开了视线，低下头，狠狠吸了口烟屁股，仿佛刚才那令人作呕的凝视从未存在过。但大丫还是莫名地打了个寒噤，手里针一偏，差点扎到手指。她蹙了蹙眉，低下头，加快了手里的动作，身体却几不可察地往里缩了缩。
陈醒立刻快步走了过去，挡在了大丫和王癞子视线之间。“姐，外头风硬，进屋缝吧。”她的声音不大，但清晰。
大丫抬起头，看到妹妹，脸上露出一点安心的神色，“嗯”了一声，收起针线筐和小马扎，转身进了屋。
陈醒跟在后面，进屋前，回头冷冷地瞥了王癞子一眼。王癞子正好也抬起头，对上陈醒的目光。那目光清冽、锐利，像冬日井水，带着一种与她年龄不符的洞察和警告。王癞子愣了一下，随即扯开一个皮笑肉不笑的表情，含混地嘟囔了句什么，把烟屁股扔在地上，用脚碾了碾，趿拉着鞋进屋去了。
门关上。陈醒的心却关不上那份陡然加剧的警惕。王癞子那种眼神……太熟悉了。前世职场、街头，她见过类似的不怀好意。在这乱世底层，一个失去女儿、又赌债缠身、毫无底线的烂赌鬼，会对邻家日渐长成、模样清秀的姑娘起什么龌龊心思，简直不用猜。
“姐，”陈醒放下木托板，拉住大丫的手，声音压得极低，“以后王癞子在的时候，尽量别一个人坐在门口。进出也当心点，离他远些。”
大丫的手冰凉，她看着妹妹严肃的脸，想起刚才那如芒在背的感觉，脸色白了白，点点头：“我晓得了。他刚才……看得人心里头发毛。”
“不怕，”陈醒握紧姐姐的手，“咱们心里有数就行。平时多跟娘在一起。”
这事儿像根刺，扎在了陈醒心里。她知道，光提醒姐姐小心是不够的。王癞子这种人，就像阴沟里的癞蛤蟆，不咬人，但膈应人，而且你不知道他什么时候会蹦出来，溅你一身泥。
果然，没过两天，刺就探出来了。
这天傍晚，父亲陈大栓回来得比平时稍早，脸色却不太好看。他把车放好，没像往常那样先数钱，而是闷着头，掀帘进来，一屁股坐在凳子上，半晌没说话。
母亲察觉不对，放下怀里的小弟，轻声问：“栓子，咋了？今朝生意不顺？”
陈大栓抬起头，脸上是一种混杂着愤怒、屈辱和某种无力感的复杂神色。他张了张嘴，似乎不知从何说起，最终重重叹了口气，拳头砸在自己大腿上：“王癞子那个杀千刀的！真不是个东西！”
原来，下午陈大栓收工早，刚把车拉回弄堂口，就被不知从哪里晃出来的王癞子拦住了。
王癞子脸上堆着笑，亲热地揽住陈大栓的肩膀，满嘴酒气：“大栓哥！收工啦？辛苦辛苦！走，兄弟请你喝两盅，有桩好事体跟你商量！”
陈大栓本不想去，跟王癞子有什么好“商量”的？但架不住王癞子连拉带拽，嘴里又是“好事体”，又是“看得起你”，面皮软，又想着毕竟是邻居，不好撕破脸，就被半推半就地拉到了附近一家下等酒馆。
两杯劣质烧酒下肚，王癞子话就多了。先是东拉西扯，抱怨世道艰难，赌运不济，又说自己认识多少“有路道”的朋友。接着，话锋一转，眯着那双浑浊发红的眼睛，凑近陈大栓，压低了声音：
“大栓哥，不是我说你，你这人，就是太实诚，光知道埋头拉车，不懂得变通。你看你屋里厢，拖累重吧？大丫妹子，出落得一朵花似的，都快十六了，老养在家里做啥？女大不中留，留来留去留成仇啊！”
陈大栓心里咯噔一下，酒醒了一半，警惕地看着王癞子：“你啥意思？”
“嘿嘿，没啥意思，就是……想帮衬老哥你一把。”王癞子搓着手，脸上露出一种市侩又猥琐的笑容，“我认识个朋友，在闸北开厂子的，屋里头有钱！就是……就是年纪稍微大点，前头死过一房太太，眼下正想寻个知根知底、模样周正、性子温顺的填房。人家放出话来了，彩礼，这个数！”他伸出两根手指，又弯下一根，“一百五十块现大洋！只要人合适，立马过定！”
一百五十块现大洋！在这个银贵钞贱、人心惶惶的年月，这无疑是一笔能让无数底层家庭眼红的巨款。
王癞子看陈大栓脸色变了变，以为他心动了，更加卖力地游说：“大栓哥，你想想，一百五十块！够你拉多少年车？够你家还清多少债？够你搬去租界过安稳日子了！大丫妹子过去，那是享福的！穿金戴银，吃香喝辣，不比在你这破亭子间里缝缝补补强？人家说了，就喜欢这种本分会过日子的姑娘！你放心，我做中间人，保管妥当，只要成了，你随便给我点跑腿辛苦钱就成，都是邻居，好说！”
陈大栓听着，只觉得一股火气从脚底板直冲头顶，烧得他太阳穴突突直跳。他盯着王癞子那张唾沫横飞、写满算计的脸，仿佛第一次真正看清这个邻居的肮脏心肠。这哪里是说媒？这分明是卖人！把自家清清白白的女儿，卖给一个不知根底、年纪恐怕能当爹的“厂老板”做填房？还“享福”？王癞子嘴里那些“穿金戴银”的鬼话，他一个字都不信！招弟不就是被这畜牲“卖”掉的？现在又把主意打到大丫头上？还一副“为你着想”的嘴脸！
他气得浑身发抖，握着酒杯的手青筋暴起，恨不得把酒泼到王癞子脸上，再狠狠给他一拳。但他不能。王癞子是在赌场“看场子”的，手下有跟着混的愣头青。自己一家老小，经不起报复。而且，这话传出去，对大丫名声也不好。
他硬生生把那股暴怒压下去，脸憋得通红，从牙缝里挤出一句话，声音干涩：“这……这事体太大。大丫的婚事，得她娘做主。我……我得回去跟她娘商量商量。”
王癞子见他没一口回绝，只当是乡下人腼腆、要考虑，便拍着胸脯：“应该的，应该的！跟嫂子好好商量！这可是千载难逢的好机会！过了这村就没这店了！我等你们信儿啊！”
陈大栓几乎是逃也似的离开了酒馆。一路回来，冷风一吹，酒意全消，只剩下满腔的怒火和后怕。
“……这个杀胚！畜生！他把我的囡囡当成啥了？可以称斤论两卖的物件吗？！”陈大栓说完，眼睛都红了，拳头捏得咔咔响，却无处发泄，只能又砸了一下自己的腿。
屋里一片死寂。大丫早已停了手里的针线，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，眼里迅速蓄满了泪水，却死死咬着唇没让自己哭出声。母亲李秀珍更是气得浑身发抖，一把搂过大丫，声音带着哭腔：“他……他怎么能起这种黑心肝！我的囡囡……就是饿死，穷死，也不能往那种火坑里跳啊！”
小弟被吓到，哇哇哭了起来。哭声更添烦躁。
陈醒一直安静地听着，脸上没什么表情，只有眼底结着冰。果然，狗改不了吃屎。王癞子的算盘打得震天响，不仅想赚中介费，恐怕还存着别的恶心心思。父亲当场没翻脸是对的，跟这种人硬碰，吃亏的肯定是自家。
“爹，娘，姐，先别慌。”陈醒开口，声音平稳，像定海神针，瞬间吸引了全家人的目光，“王癞子这事，恶心，但也在意料之中。他现在赌债压身，走投无路，什么腌臜钱都想赚。我们不能硬顶，他现在就是条急红眼的疯狗，逼急了，真可能乱咬人。”
“那……那怎么办？”大丫带着哭音问，“他要是天天来催，来逼……”
“拖。”陈醒斩钉截铁，“爹，你明天要是再碰见他，就说娘身体不好，为这事气病了，婚事暂且不提。或者，说已经在托别的可靠长辈物色人家了，搪塞过去。态度要软，话要活，别给他发作的由头。”
陈大栓皱着眉：“拖得了一时，拖不了一世。这畜生盯上了，就像苍蝇见了血，不会轻易松口的。”
“所以，光拖不行。”陈醒眼神锐利起来，“得让他自己惹上麻烦，没心思再来算计咱们。或者，让他彻底失去算计的能力。”
全家人都看向她。母亲担忧：“二丫，你想做啥？可不能做犯法的事体……”
“娘，你放心，我不做犯法的事。”陈醒语气冷静，“但有些人，就得用他们自己的规矩来治。”
她心里已经有了个模糊的计划。王癞子的命门，就在那个赌场。他靠赌场“看场子”混饭吃，也因赌债泥足深陷。如果能让他在赌场里惹上更大的麻烦，或者让赌场老板对他失去信任……
“爹，娘，姐，这事儿交给我。你们就当不知道，该干嘛干嘛。尤其是姐，最近尽量别落单，出入跟娘或者我一起。”陈醒叮嘱道，“对王家，面上该客气还客气，别露了痕迹。”
接下来的两天，陈醒卖烟的时间更短了，路线却有了变化。她开始有意识地“路过”王癞子常去的那家赌场附近。那赌场在闸北和南市交界处一条混乱的背街里，门面不起眼，挂着个“昌记杂货”的破牌子，但进出的人流复杂，三教九流都有。
她不靠近，只在外围观察。记住赌场大概的格局，前后门的位置，附近有哪些小巷岔道。观察那些进出的人，哪些是熟客，哪些看着像打手，赌场附近有没有固定的摊贩或眼线。她甚至还装作好奇的孩子，向附近一个卖烤红薯的老头打听过两句“那家店怎么老是有人进进出出”，老头讳莫如深，只摆手：“小囡勿要多问，那不是好地方。”
她需要更关键的信息——王癞子在赌场里到底是个什么角色？除了看场子，他有没有掺和放债、抽头？他跟赌场老板关系如何？有没有什么对头？最重要的是，他最近欠的债，主家是谁？是赌场老板，还是外面专门放印子钱的？
这些信息，靠远观是得不到的。她需要切入点。
机会来得很快。这天下午，她正在离赌场两条街外的一个相对热闹的街口卖烟，忽然看见孙志成拉着车匆匆跑过，车上坐着个用帽子遮住半边脸、行色匆忙的男人。孙志成也看见了她，两人目光一碰，孙志成几不可察地摇了摇头，示意她别打招呼，快速过去了。
陈醒心里一动。孙志成拉车范围广，消息灵通，又跟王癞子同住一个弄堂，或许知道些什么？而且，看刚才车上的客人，和孙志成的反应，他拉的客人里，恐怕也有跟赌场相关的人物。
她决定找个机会，迂回地从孙志成那里探探口风。不能直接问王癞子，得换个方式。
傍晚收摊回家前，她绕路去了孙志成常等客的一个茶馆附近。等了一会儿，果然看见孙志成拉着空车过来，停在街边，正用汗巾擦脸。
陈醒走过去，脸上带着惯常的、属于“二丫”的乖巧笑容：“志成哥，收工啦？”
孙志成看见她，笑了笑：“二丫啊，今朝生意好伐？”
“还行。”陈醒挨着车把站着，像是随口闲聊，“志成哥，你见识广，我想跟你打听个事体。”
“啥事体？你说。”
“我前头听人讲，闸北那边，有些地方……借钱利息吓煞人。要是还不上，会不会很麻烦？”她问得含糊，眼神里适当地流露出一点对“传闻”的好奇和畏惧。
孙志成擦脸的动作顿了一下，看了她一眼，脸色稍微严肃了些：“小囡勿要打听这些。那种地方，那种钱，沾不得。利滚利，能逼死人的。”他语气里带着告诫，也有一丝不易察觉的厌烦。
陈醒捕捉到了那丝厌烦，顺着话头，压低声音，像是分享秘密：“我也觉得吓人。咱们弄堂里……有没有人沾上啊？我看王伯伯最近好像老是愁眉苦脸的……”
孙志成眉头皱了起来，左右看看，才低声道：“二丫，这话出去勿要乱讲。王癞子……哼，他是自作自受。在昌记那边，听说欠了不少，不是老板的，是外面一个姓胡的放债人的。那人手黑得很。”他顿了顿，似乎觉得自己跟一个小姑娘说这些不合适，又补充道，“总之，离那种人、那种事体远点。你好好卖你的烟，写你的字，比啥都强。”
昌记。姓胡的放债人。手黑。
关键信息拿到了。
陈醒心里快速盘算，脸上却露出受教的表情：“谢谢志成哥，我晓得了。我就是有点怕……不会乱讲的。”
又说了两句闲话，陈醒便告辞离开。转身时，她脸上的乖巧褪去，换上沉思。
王癞子的债主是外部的“胡先生”，不是赌场老板。这意味着，如果王癞子在赌场里“出事”，赌场老板未必会全力保他，甚至可能嫌他惹麻烦。而那个“手黑”的胡先生，则是可以利用的“刀”。
怎么让王癞子同时得罪赌场和胡先生呢？
她需要一个契机，一个能让王癞子自己跳进去的坑。不能自己动手，要借力打力，要看起来像是王癞子自己倒霉，或者贪心惹祸。
深秋的傍晚，天色暗得早。风更冷了，卷起地上的落叶，打着旋儿。
陈醒背着她的小木托板，慢慢往弄堂走。脑子里各种念头飞快地碰撞、组合。王家……赌场……胡先生……父亲……姐姐……
路灯次第亮起，昏黄的光晕在寒风中显得摇摇欲坠。远处，那座挂着“昌记”破招牌的房子，像一头蹲伏在暗影里的怪兽，吞吐着人性的贪婪与罪恶。
她轻轻吐出一口气，白色的雾气在眼前迅速消散。
王癞子，既然你把主意打到了不该打的人身上，那就别怪我这颗来自未来的灵魂，用点特别的方式，给你一个终身难忘的“教训”。
这第一步，得好好筹谋。要稳，要准，更要狠。打蛇打七寸，对付这种烂泥里的毒蛇，就得一击命中要害，让他再也抬不起头，伸不出毒信。
弄堂口已经在望，家里的灯火温暖而微弱。
陈醒加快了脚步，眼底却沉淀着与年龄不符的冷静与决断。
这场看不见硝烟的防卫战，才刚刚开始。
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