第61章 亡者归来
夕阳西下，赵延玉换下官服，随着散衙的同僚们，自翰林院侧门缓步而出。刚走到宫门外不远处的甬道上，便瞧见恩师李秾也正从都察院方向出来，似乎也是刚下值。
“师傅。” 赵延玉连忙加快脚步，上前行礼。
李秾见到她，严肃的脸上露出一丝温和笑意：“延玉，今日下值了？第一天去翰林院，感觉如何？可还适应？”
两人自然而然地并肩而行，朝着宫外方向走去。赵延玉便将今日在翰林院的经历告诉了李秾。
李秾静静地听着，步履沉稳，直到赵延玉说完，她沉默了片刻，才缓缓开口：“你今日应对，急智是有的。”
“只是，延玉，入了宫闱为官，终究不比在师门做个静心求学的学生了。翰林院更是清贵机要之地，近在君前，一举一动，皆需慎之又慎。”
晚风拂过，卷起两人衣袂，李秾望着身侧年轻的学生，还是不放心，担心她与同僚相处得不好，担心她惹得什么麻烦，受了什么委屈。
“你年轻，有才气，心性也算沉稳，这是好事。但正因为年轻，更需懂得藏锋守拙。今日你能以趣闻逗笑陛下，是机变。可这份机变，用多了，用滥了，或是分寸稍有差池，便可能被视为轻佻、谄𠋥。陛下今日觉得新鲜有趣，对你宽容赞赏，但你不可以因此不知分寸……”
“学生知道了。” 赵延玉认真点头，“天地君亲师，学生会将陛下视为君母，心怀敬畏，恪守臣节，尽忠孝顺。”
“君母？” 李秾轻轻摇头，嘴角泛起一丝苦涩的弧度，“延玉，君母与生身母亲，可是大不相同的。在母亲面前，孩子说错了话，做错了事，母亲或会责备，但终究是骨肉至亲，不会真的记恨，所谓‘亲母女没有隔夜仇’。可君母不同。”
“你在陛下面前，一言一行都要三思，万不可逆了她的心意。依着她的意思去做，有些事，陛下不提，你便绝不可再提。”
赵延玉有些惊讶，忍不住反问：“觉得陛下做得不对，也不说吗？就……就这么看着，不管吗？”
李秾闻言，却只是淡淡一笑：“你怎知陛下是错了？又怎知，陛下不知道自己错了?
这世间，并非只有你一个聪明人啊……陛下坐了这么多年的龙椅，她心里，自有权衡。”
赵延玉若有所思。
“学生受教了。” 她低声道。
“陛下是圣明君主，雌才大略，日后多半不会有大的过失。纵使偶有偏差，朝堂上自会有老臣进言。退一万步说，便是满朝文武皆缄口，你也最好不要做那出头鸟，第一个去提。”
“可……若是大家都不提，任由其发展呢？”
“都不提，便说明陛下本就无错，错的是你。”“若是错得厉害，自有沉不住气的人先站出来，你届时附和一二便好；若是错得无伤大雅，旁人都不肯开口，你偏要去说，陛下未必会听，反倒会记着你这桩当众逆旨的事。”
她顿了顿，声音放柔了些，却更添几分恳切：“就算陛下的命令当真行不通，非要指出来不可，也切记，莫要当着众人的面。寻个僻静处，私下里委婉提上一两句，便足够了。”
赵延玉默然，虽然现在还不完全理解，却也将这些话一字一句都听了进去，刻在了心上。
她望着李秾鬓边悄然生出的几缕银丝，忽然觉得师傅今日的话，多得不同寻常，仿佛要将毕生所学，都一股脑儿地教给她似的。
这份急切，让她心头莫名生出一丝不安。
果然，下一句，李秾的话让赵延玉心头一震。
“延玉，师傅……要走了。”
“走？您要去哪里？”
“陛下命我赴江南诸道巡视，督察吏治，安抚民生，即日便要启程。往后，你要好好照顾自己。”
“师傅……”千言万语哽在喉头，赵延玉只觉得鼻尖一酸，眼眶瞬间便红了。
两人又说了许多叮嘱的话，从朝堂上的明争暗斗，到平日里的衣食住行，直说得暮色四合，终于到了分岔路口。
李秾站定脚步，缓缓张开双臂，唇边漾起一抹浅淡的笑意，声音轻柔得像晚风。
“小玉，要不要抱抱？”
赵延玉再也忍不住，眼眶湿热，猛地扑进她怀里。
“师傅……一路保重……您一定要早日平安归来。学生等您。”
李秾也轻轻回抱住她，拍了拍她的背，什么都没再说。
良久，两人挥手作别，身影渐次淹没在暮色里。
赵延玉那时尚不知，这一次的分别，再见竟是另一番境地了。
……
回到家中，推开院门，一股清鲜的饭菜香气便袅袅钻入鼻尖。宋檀章早候着她，备下了满桌佳肴。
“妻主回来了，今日上值辛苦，我特意备了些时令小菜，给妻主接风洗尘。”
赵延玉这才注意到，桌上菜肴颇多，且大多颜色清爽，看着就让人口舌生津。已是春末夏初，天气渐热，胃口难免有些恹恹，宋檀章显然是费了心思。
“今日是立夏，该吃三鲜。”
宋檀章一边帮她取下外袍，一边柔声介绍，“我备了些地三鲜——凉拌黄瓜丝、清炒苋菜、葱油蚕豆；树三鲜来不及备全，只用了新下的樱桃做了道糖水，又买了些熟透的枇杷；
水三鲜里，有酱爆螺蛳、清蒸鲥鱼，河豚不敢料理，便用鲜虾仁代替，做了道龙井虾仁。都是些家常做法，妻主尝尝可合口味？”
赵延玉坐到桌边，一碗盛好莹白的米饭就递到她手边。
先夹一筷凉拌黄瓜丝，入口清爽脆嫩，带着淡淡的醋香和蒜蓉的辛，开胃极了。
清炒苋菜软滑鲜嫩，带着独特的清甜。葱油蚕豆粉糯咸香，豆香十足。
酱爆螺蛳嗦起来咸鲜带劲，是极好的下酒菜。
清蒸鲥鱼鳞下脂肪丰腴，肉质细嫩，只略施薄盐和姜丝，便鲜得掉眉。
龙井虾仁更是巧妙，虾仁弹牙，带着龙井茶的淡淡清香，解腻又雅致。最后喝一小碗冰镇过的樱桃糖水，酸甜冰凉，通体舒泰。
赵延玉吃得格外舒心，方才那因离别而沉郁的心绪稍稍抚平了些。
正吃着，珍珠似乎也被这满桌香气吸引，在笼中扑棱着翅膀，“啾啾”，小脑袋不停地往桌边探。
宋檀章见状，笑着夹起两颗煮得软烂的蚕豆放在掌心，吹凉了，走过去，喂给珍珠。小家伙立刻欢快地啄食起来，吃得津津有味。
入夜临睡前，赵延玉坐在桌前写了几章话本，从唐天赐入狱开始写，写她在狱中的种种境遇，直到命运发生转折，唐天赐出狱，寻得宝藏，方才停笔。字里行间留够了悬念，让人翘首期盼她的强势归来。
…
唐天赐被押入镇海死牢，正是叫天天不应，叫地地不灵。这镇海狱坐落于舟山外海一座孤岛之上，四周惊涛拍岸，狱墙高逾三丈，便是飞鸟也难逾越。
天赐初入狱时，尚存一丝念想，日夜高呼冤枉。那狱卒被吵得烦了，便用浸了盐水的皮鞭抽打。如此三月，天赐遍体鳞伤，声音嘶哑，终是认了命。
这一日，狱卒将她从地牢提出，狞笑道：“唐大副，今日给你换个敞亮住处。”
说罢，将天赐推进一处石窟。
这石窟深藏山腹之中，只头顶有个碗口大的通风孔，透进些微天光。
洞内阴冷潮湿，石壁上都渗出水汽来，地上铺的茅草早已霉烂。天赐瘫坐在地，望着那方寸天光，心中万念俱灰。
如此浑浑噩噩，不知过了多久。一日，那忽听隔壁传来一阵苍老歌声。
天赐久未闻人声，闻得此歌，如聆仙乐。
她爬到石壁前，但见壁上有个碗口大的破洞，似是年久崩坏所致。凑眼望去，隔壁石室内坐着个老僧，头发花白，衣衫褴褛，正用碎石在壁上刻字。
“大师……”天赐嘶声唤道。
老僧抬头：“新来的？犯了何事？”
天赐将冤情一一说了。老僧听罢，长叹一声：“老衲法号无妄，原是天台山僧人。因知晓些宫中秘事，被打入此狱，算来已二十八年矣。”二人自此隔墙说话。
无妄禅师非等闲之辈，她见唐天赐聪慧隐忍，遂收为徒子，将毕生所学倾囊相授。
上至天文历算、异邦文字，下至医卜星相、权谋机变，一一剖析指明。
唐天赐如旱苗得雨，昼夜苦读，昔年冤屈愤懑，皆化作求知欲望。
禅师更勘破天赐遭人陷害的真相，天赐得知始末，对那班仇人的恨意更深。
禅师常以古贤人的故事砥砺其心志：“大女子屈身守分，恰似潜龙在渊，当静心修学，以待天时，万不可轻弃此身。”
天赐自此便一直咬牙坚守，静待来日。
…
一日，无妄禅师气息奄奄，握着唐天赐手道：“老衲大限将至，唯有一桩天机相托。海外有荒岛名‘鬼屿岛’，岛中石窟藏有前朝巨富所遗珍宝，金银如山，珠玉如海。汝他日若得脱困，可依此图往寻，当富甲天下，雪恨报恩，皆如反掌！”
言毕，取一血书秘图纳于唐天赐怀中，瞑目而逝。
狱卒来查，见禅师倒卧在地，一探鼻息，惊呼：“老僧人死了！”
按狱中规矩，死囚需以草席卷了，抛入大海。两个狱卒用破席裹了禅师尸身，抬出石室。
行至悬崖边，正要抛下，忽然一声惊雷，吓得二人手一松，那草席直坠海中。
狱卒啐道：“晦气！”匆匆离去。
她们哪里知道，草席中裹的并非禅师，而是天赐。唐天赐暗中将自己和禅师的尸体调换了。
天赐坠入海中的瞬间，咬破舌尖保持清醒，奋力挣脱草席，在惊涛骇浪中搏斗浮沉，终于在天明时爬上了一处浅滩。
而后被过路的盐船所救，船上众人见其谈吐不凡，皆以豪杰相待。
…
此后数载，唐天赐依图跋涉，终于来到鬼屿岛，寻得藏宝地，那是一处天然石室，用火把一照，但见金光夺目，宝气冲天！
第一座山，堆满了黄澄澄、光灿灿的金元宝。
第二座山，是码得整整齐齐的金条，这些金条不曾打磨过，但叫人看得怦然心动。
第三座山，全是珍珠、珊瑚、宝石。
珍珠大者如鸽卵，小者如黄豆，有莹白、淡金、粉紫各色，盛在一个个巨大的海蚌壳中，怕不有万颗；珊瑚树高三尺，枝杈如鹿角，通体赤红似血；
各色宝石分装在十二个紫檀木匣中，鸽血红宝石灿若霞光，祖母绿碧如深潭，蓝宝石湛似晴空，猫儿眼中一线金瞳随光流转，更有金刚石一整匣，大者如杏仁，小者如豆粒，熠熠生辉，稍加琢磨便是稀世奇珍。
唐天赐抓了一把在手中摩挲，珍宝像瀑布似的流光溢彩，一颗颗落下时，发出冰雹敲击窗棂的清脆声音。
唐天赐反复摩挲抚弄这些金子和珠宝，将颤抖的双手插进它们中间。
这满室的金光银芒，这堆积如山的奇珍异宝，此刻——全是她的。
没有人与她争夺，没有人知晓秘密。
这地底深处，只有她，和这富可敌国财富。恍惚间，她竟分不清自己是在梦中，还是醒着。
她狠狠掐了自己一把，疼痛袭来，泪水落下。不是梦。
财富，是人世间无坚不摧、无所不能的力量。
有了它，她就不再是那个可以任人欺凌、含冤莫白的船工唐天赐。
有了它，她就可以化身千万，以任何她想成为的面目，重返那个人间。
有了它，恩可以十倍报，仇可以百倍偿！
有了它，她便能将那些高高在上者，一一拖下神坛！
而唐天赐的心中，已燃起一团比任何宝藏都更炽烈、更明亮的火焰。
那火焰的名字，叫做——亡者归来。
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