第216章 玉面修罗

之后的几日，赵延玉推行以工代赈。征调青壮劳力，清理淤积，疏浚水道。

西城工地，大雨如注，泥水横流，一群衣衫褴褛之人正冒雨抢修水渠，手持竹竿、铁锹，挖掘、搬运着堵塞的杂物。

而周围看守的士兵，个个披着蓑衣，手持武器，用冰冷的目光注视着她们。

更有甚者，手持皮鞭，来回巡逻，但凡见有人动作稍缓，就是狠狠的一鞭子抽上去，抽得人皮开肉绽，惨叫声令人不忍卒闻。

赵延玉眉头紧蹙，却没有立即发作，只向身侧陪同的湖州府通判尹蔷问道：“尹大人，这是何意？以工代赈，本是体恤民力、共渡难关，为何要如此苛待？”

尹蔷脸上堆着笑意，躬身回道：“大人有所不知，这些并非寻常百姓，皆是从大牢里提出来的囚犯。让她们戴罪立功、以工代赈，已是法外开恩。这些人桀骜难驯，皆是有罪之身，若对她们太过温和，反而会滋生异心，难以管束。”

她顿了顿，又补充道：“兵法有云，驭下之道，先威后恩。昔日便有先例，让俘虏挖坑，她们以为要活埋自己，自然哭天抢地；等知道坑是作别的用处，便会感激不杀之恩。

如今对这些罪囚严厉些，打骂驱使，待事后略给些甜头，她们方能感念恩德，不敢造次。此乃御下之道也。”

赵延玉听完，眉头锁得更紧。

她目光扫过那些在雨中瑟缩、身上带着鞭痕的囚犯，又看向尹蔷那张带着几分自得的脸，心中涌起一股强烈的厌恶。

她径直走向一名刚刚举起鞭子的士兵，在对方惊愕的目光中，一把抓住了即将落下的鞭梢。

雨水顺蓑帽边缘淌过她的脸颊，她的声音穿透雨幕。

“从即刻起，不得再行鞭打虐辱。此间所有人等，无论是否戴罪，既在此劳作，便是为救灾出力。一概按以工代赈之例，供给饮食，不得克扣。若有伤病，及时医治。”

尹蔷脸色一变，急忙上前一步，还想再劝：“大人，这……对这些罪囚如此优待，只怕……”

赵延玉松开鞭子，转身直面尹蔷。

她盯着尹蔷的眼睛，一字一句道：“我是陛下亲封的两江巡抚，权摄江南诸事。此地，我说了算。尹通判，你还有异议吗？”

她搬出了“陛下”二字，却并非恃宠而骄，只是在陈述一桩事实。

尹蔷心头一震，这才猛然想起，眼前这位年轻的巡抚，并非寻常地方官，而是天子近臣，传闻中极得圣心的赵延玉。

她额头瞬间渗出冷汗，连忙躬身，声音也矮了下去：“下……下官不敢！谨遵大人之命！”

众人见赵延玉动怒，也纷纷跪地请罪。

那些囚犯们，先是惊愕，随即反应过来，有人忍不住发出庆幸的叹息，更多人则是扑通跪倒在地，对着赵延玉连连磕头。

“谢大人恩典！大人仁慈！大人青天！”感激涕零之声，此起彼伏。

人群之中，有两道身影格外沉默，正是程海煞与王泷。

二人曾是烟波岛的海匪首领，被赵延玉率军剿灭，经法司审判，免了死罪，判了监禁，如今恰逢以工代赈，被提来充当苦力。

她们一眼便认出了赵延玉，却没有贸然相认。只彼此对视一眼，目光沉沉，若有所思。

而赵延玉离开工地后，心绪还系在那边，她低声朝身边两名侍卫嘱咐了几句，侍卫领命，随即悄然隐入雨幕之中。

……

赵延玉走后，尹蔷脸上的恭敬便瞬间褪去，取而代之的是满脸不屑与阴狠。

她认定赵延玉年轻气盛，不过是沽名钓誉，做做样子罢了。根本不会真的在意这些卑贱囚犯的死活。

因此，她虽然不再动辄打骂囚犯，但心底里

存了几分侥幸。将赵延玉拨下来的粮食、药材，暗中克扣了大半。

晚上开饭时，大锅架起，米粮下锅，起初看着倒也浓稠喷香。

饿了一天、又累又冷的囚犯们眼巴巴等着，咽着口水。

然而，就在这时，尹蔷却冷笑一声，施施然下令，将所有稠粥尽数倒入大水缸中，再兑入大桶清水。

转瞬之间，浓稠的米粥变成了稀汤寡水，一眼便能望到底，连半粒米都难以寻见。

“看什么看？有的吃就不错了！还不快排队！”兵丁挥舞着棍棒，驱赶着囚犯。

众人捧着碗，喝着几乎与清水无异的粥，腹中饥火更盛，却始终敢怒不敢言。

就在这时，一道粗犷的声音猛然响起：“尹大人！巡抚大人明令不得克扣口粮，你这粥里，米怕是比巡抚大人吩咐的，少了十之八九吧？”

众人循声望去，只见程海煞端着空碗，昂首挺立在人群前列，冷冷地盯着不远处的尹蔷。

尹蔷正悠闲地坐在棚下喝茶，闻言脸色一沉，怒道：“大胆刁囚，竟敢诽谤上官，来人，把这不知死活的东西给我吊起来！打！狠狠地打！吊三天三夜，不许放下来！看她还有没有力气胡言乱语！”

兵丁一拥而上，将程海煞捆了起来，拖到空地中央的旗杆下。鞭子高高举起。

“慢着！”  一个声音阻止。竟是王泷走了出来。

她对尹蔷拱手，语气恭敬中带着讨好：“大人，这等粗活，何须脏了姐妹们的手？这程海煞当初在岛上就与我不和，屡次欺压于我。今日，请大人准我亲自执鞭，也好出出我心中这口恶气！”

尹蔷有些意外，打量了王泷几眼，见她眼神凶狠，不似作伪，便嗤笑一声：“也好，就让狗咬狗，给本官看看热闹。打！用力打！”

王泷接过浸了盐水的皮鞭，走到被吊起的程海煞面前。两人目光短暂交汇，程海煞几不可察地一点头。王泷眼神一厉，挥鞭便抽！

一鞭又一鞭，程海煞咬紧牙关，额角暴起青筋，脸色惨白，硬是一声不吭。

尹蔷见状，得意大笑，满意离去。

待尹蔷走远，四周无人，王泷才收起脸上的冷漠，快步凑近。

“大当家，你……还好吗？”

程海煞喘着粗气，嘴角溢血，却依旧桀骜地笑了笑：“这点小伤……算个屁！老娘当年在海上，被人劈头砍了一刀，不也照样活下来了？”

昔日在烟波岛上，二人曾因争权多有不和，但大女子向来拿的起放的下，早已冰释前嫌，如今站在同一边了。

这一切，正是二人合谋的计策。

程海煞故意当众发难，激怒尹蔷，成为承受怒火、吸引注意的靶子。而王泷则顺势投诚，假意顺从尹蔷，伺机行事。

接下来，王泷就到处暗中散播消息，将尹蔷克扣口粮、虐待囚犯、尤其是当众吊打仗义执言者的恶行，传遍整个营地。她们要的就是激起众怒，把事情闹大，越大越好。

同时，王泷还设法买通了人，让她悄悄去给赵延玉报信。

她知道，眼下只有赵延玉，才可能真的为她们这些卑贱囚犯做主。

……

囚犯们本就饥饿、劳累、满腹怨气，王泷的煽动，如同火星落入干柴。酝酿、积聚，终于在一天一夜后，达到了爆发的临界点。

几名囚犯开始鼓噪，指责粥稀如水，要求放出程海煞。

看守的士兵粗暴呵斥，上前推搡。推搡间，不知是谁先扔出了一块石头，砸中了一个士兵的头盔。士兵大怒，举起棍棒就打。压抑许久的囚犯中有人红了眼，猛地扑上去抢夺棍棒。

刹那间，场面失控了。

囚犯们与士兵扭打、冲撞在一起，整个营地陷入了混乱。

尹蔷被惊动，匆忙带人赶来，声嘶力竭地呼喝、命令手下弹压，但收效甚微。她焦头烂额，心中又惊又怒，一时竟不知该如何收拾这烂摊子。

就在这时，营地外骤然响起急促的马蹄声！

锣鼓开道！号角呜鸣！

一队甲胄鲜明的巡抚亲兵冲了进来，迅速分开混乱的人群。

“巡抚大人驾到——肃静！”

只见赵延玉端坐于一匹张扬的白马之上，单手控缰，疾驰而入。

她一身赤红色窄袖骑装，紧趁利落，腰悬短刀，足踏乌靴，一头乌发仅用一根金色发带高高束起。英气逼人，锐不可当。

尹蔷看到赵延玉，如遭雷击，腿一软，差点瘫倒。她脑子里一片空白，谁？谁给她报的信？她怎么来得这么快？！

下一瞬，赵延玉伸手向旁边一探。

乌骊珠立刻会意，将一张长弓和一支羽箭递到她手中。

赵延玉双腿控马，上身挺直，左手握弓，右手搭箭，弓弦拉如满月，箭镞寒光一闪，瞄准百米外一杆帅旗！

“嗖——！”

羽箭离弦，化作流光疾射而去，精准无比地射穿了旗面！

余势不衰，带着那面旗帜猛地向后一荡，牢牢钉在了旗杆之上！箭尾白羽，兀自颤动不休。

这一箭，如同定海神针。

整个混乱的营地，瞬间鸦雀无声。

所有人都被一箭震慑住了。

尹蔷望着那穿透帅旗的箭矢，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，脑中竟不合时宜地闪过一句诗：“偏坐金鞍调白羽，纷纷射杀五单于。”

而离赵延玉最近的乌骊珠，眸光盈盈，如抛光打磨过的美珠宝玉，横波流转，却只绕着她一人。

他喉结不自觉地滚动，视线贪恋地描摹着她的修长手指，心底陡然窜起一股热意，想要伸出舌尖轻轻舔舐；又或是化作一支箭靶，被她死死钉穿，哪怕身骨俱裂，只要能被她这般注视着，便觉心甘。

就在这时，王泷趁机冲了出来，跪在地上，对着赵延玉高声喊道：“巡抚大人明鉴！尹通判阳奉阴违，贪污克扣大人您下令发放给我们的救命粮和药材！

程海煞不过是看不下去，当众质问了一句，就被她吊起来毒打，要活活打死啊！小人假意顺从，实为潜伏，暗中传信，只求大人为我等主持公道！”

她话音一落，囚犯们纷纷跪倒，七嘴八舌地哭诉起来，印证着王泷的话。

“大人！王泷所言句句属实啊！”

“那粥清得能照镜子，一天就一碗，干活还往死里打啊！”

“程大姐快被他们打死了，大人开恩啊！”

“求青天为我们做主啊！”

真相，已昭然若揭。

赵延玉抬手，轻轻向下一压。并不需要多么用力，全场霎时又安静下来。

“来人。先将程海煞放下，速请医官诊治。”

“将湖州通判尹蔷，拿下。”

卫兵迅速行动，一队人救下程海煞，抬去救治。

另一队人则扑向尹蔷，不由分说，夺了她手中佩刀，五花大绑，押至赵延玉面前，强行按跪在地。

“大人！冤枉！下官冤枉啊！”尹蔷挣扎着，涕泪横流，还在为自己辩解，“都是这群刁民陷害……”

赵延玉翻身下马，一步步走到尹蔷面前。在众人注视之下，扬手便是一记清脆响亮的耳光。

尹蔷直接被扇得翻倒在地，所有狡辩的话都被这一巴掌硬生生堵在了喉咙里。她只觉脸颊火辣辣地灼痛，伸手一摸，半边脸已是又麻又肿。

她抬头看向逆光而立的赵延玉，眼中满是惊恐与畏惧。原以为对方是个文臣，君子动口不动手，谁曾想，这位看似温润的巡抚大人，竟是个下手毫不留情的玉面修罗！

赵延玉居高临下，冷声道：“你身为朝廷命官，湖州通判，灾情当前，不思为民解困，反倒欺上瞒下，克扣粮饷，虐待役妇，草菅人命！以致怨声载道，几近哗变！”

“汝之罪行，罄南山之竹难以书尽！即使本官现在将你就地正法，也不为过！”

尹蔷吓得魂飞魄散，连连磕头：“大人饶命！大人饶命！下官知错了！下官一时糊涂……”

赵延玉不为所动，“来人，将尹蔷押入大牢，严加看管，彻查其在湖州任上所有罪状，待罪证齐全，公开审判，以正国法！”

“本官既受皇命，巡抚两江，自当秉公执法，还尔等一个公道！

从今日起，一应饮食供给，按本官之前所令，足额发放，有伤者，即刻医治，再有敢克扣虐待、阳奉阴违者，尹蔷便是前车之鉴！”

一番话语，恩威并施，公正严明。

在场众人，无不震撼动容，心悦诚服。

“大人英明！”

“谢青天！谢巡抚大人！”

“谢大人恩德！我们一定好好干活，将功折罪！”

震天的欢呼和哭喊声响彻营地。

长风猎猎，浩浩而来。赵延玉的衣袂与发丝在风中翻飞。

落日余晖遍洒周身，恍如金衣披覆，华光流溢。

她立于苍茫天地间，一如风雪途中的少年游侠，又似九天降临的武神玄女。


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