第九十二章 灭门
她略一沉吟,缓缓探入怀中,取出一枚羊脂玉玉佩,将其轻放于桌案之上。
玉佩温润莹泽,雕刻成独特的图案,正是丞相府的那块玉佩。
芸娘的目光刚触及玉佩,原本平稳了些许的呼吸陡然急促起来,先前眼底残存的所有警惕瞬间烟消云散,取而代之的是难以言喻的激动,眼眶飞快泛红,水汽在眼底积聚。
李锦纾看着她的反应,心头掠过一丝无奈腹诽。自己怎么感觉,这老狐狸的东西,反倒比她长公主的身份更能获取信任。
但这念头不过转瞬即逝,她迅速敛神,看向对面。
芸娘抬手拭了拭眼角,深吸几口气,终于压下翻涌的情绪。
她缓缓抬起手,伸向裹住大半张脸的深色头巾,随即猛地扯下来,掷在桌旁。
昏黄的烛火毫无保留地照亮了她的脸庞,那模样比白日绣坊里,被头发挡住大半,惊鸿一瞥更为骇人。
一道狰狞的疤痕从左额角斜贯而下,越过眼睑、脸颊,直至下颌,皮肉扭曲,颜色暗沉。
除此之外,左半边脸颊还布满了深浅不一的灼痕,伤痕已经好全,但也留下了凹凸不平的肉红色印记,几乎覆盖了半张脸,触目惊心。
这绝非意外,而是近乎凌迟般的摧毁。
芸娘缓缓张开嘴,众人方才明白她为何始终无法言语。她的口腔内空空如也,舌头已被尽数拔除,只能从喉咙深处溢出“啊……呃……”的嘶哑气音。
春桃下意识倒吸一口凉气,往后退了一步。
并非是被这模样吓到,而是想到对方本是女子,却要承受这般非人的折磨,究竟是何等惨烈的遭遇,才能将一个人摧残至此,又是什么样的意志,支撑着她熬过苦难、未曾寻短见。
心疼之意翻涌而上,她捂住嘴唇,眼眶泛红,泪水在眼底打转。
李听澜眸光骤然沉冷,死死握住腰间剑柄,抿着嘴一言不发。
李锦纾皱着眉头,既不是惊骇,也不是怜悯。
她凝重的目光牢牢锁在芸娘脸上的伤痕上,一字一句问道:“是魏家?”
芸娘的眼泪顷刻涌出,顺着狰狞的疤痕蜿蜒流淌。
她重重点了点头,眼底翻涌着近乎疯狂的怨毒,那是血海深仇沉淀出的戾气,是眼泪也冲不掉的刻骨的恨意。
她抬手抓起笔杆,指尖因用力而微微颤抖,一笔一画,缓缓写下自己的过往。
芸娘原名张芷柔,父亲是秀洲监察御史张诚远,为官清廉正直,刚正不阿。
去年南方水患肆虐,秀洲是重灾区之一,百姓流离失所,苦不堪言。
张诚远在京城的赈灾队伍到了之后,却意外发现了魏家的惊天阴谋。
他们不仅暗中吞没了朝廷下拨的河工巨款,用劣质材料修筑堤坝,还囤积赈灾粮,以天价倒卖,秀洲百姓更加水深火热,民不聊生。
张诚远怒不可遏,暗中收集魏家贪赃枉法、草菅人命的证据,决意上达天听,揭发魏家的罪行,还百姓一个公道。
可他万万没有想到,消息不知道什么时候泄露了出去。
魏家派来的杀手突袭张家,一夜之间,张家二十七口尽数惨遭屠戮,血流成河。
张芷柔与家中姊妹未能幸免,被杀手抓住,受尽玷辱蹂躏。
她们被强行按在一旁,眼睁睁看着父亲、母亲、兄弟被推入火海,听着亲人的哀嚎声渐渐消散在烈焰之中,却无力反抗。
因为她们的哭喊太过凄厉,那些人竟残忍地拔掉了她们的舌头,让她们再也无法发出声音。
家中姊妹不堪受辱,或撞墙自尽,或绝食而亡,最终只剩张芷柔一人。
她忍着剧痛与屈辱,假意顺从,趁着那些人放松警惕后,纵身跃入江中,侥幸被下游的渔人救起,才捡回一条性命。
从跳入江中那一刻起,昔日的张芷柔便已死去。
活下来的,只是满心怨恨、一心要让魏家血债血偿的芸娘。
她脸上那道最深最长的疤痕,并非杀手所留,而是她自己亲手划下。因为她要断绝所有被魏家人认出的可能性,唯有这般,才能潜伏下来,一点点收集证据,等待复仇的时机。
芸娘在写这些过往时,神色异常平静,仿佛在诉说别人的故事,连一滴眼泪都未曾落下。
可那平静之下,藏着的是足以焚毁一切的恨意。
春桃早已泣不成声,死死咬着唇才没让自己哭出声,她抬手拭去眼泪,看向芸娘的目光里,满是心疼与敬佩。
李听澜周身的怒火几乎要冲破克制,刀柄被他攥得咯咯作响,眼底的杀意毫不掩饰。
他从未见过如此残忍的行径,魏家的滔天罪行,早已超出了他的容忍底线。
李锦纾沉默了许久后,目光坚定地看向芸娘,语气里带着郑重:“那你父亲收集的证据呢?交给我,我向你保证,定会让魏家付出应有的代价,为你张家二十七口报仇雪恨。”
芸娘跟她对视,从她的眼神里看到了全然的认真与笃定,那是许久以来,她从未感受过的支撑。
她紧绷的肩线稍稍放松,低头重新拿起笔,在宣纸上写下一行字:“父亲当时将证据分两处藏好,魏家人翻遍张家也未能找到。等时机合适,我会亲自带你们去取,尽数交给你。”
接下来,芸娘将自己知道的,所有关于魏家的事情尽数告知了李锦纾,这才趁着天还没亮赶紧离开了。
房门闭合的瞬间,屋内紧绷的气氛稍缓,那些碍于芸娘在场不便言说的话,终于得以出口。
李听澜今日受到的冲击也不小,所以声音有些低沉沙哑,带着压抑不住的怒火与凝重,只说了一句:“四皇子回京述职时,只说张诚远死于救灾之中。”
春桃的啜泣声骤然停住,满脸惊愕地抬头。
李锦纾是知道这件事的,所以并没有惊讶。
去年南方水患受灾范围极广,为加快赈灾进度,他们便拆分了赈灾队伍,分别由太子与四皇子带队,分管不同区域。
而秀洲,恰好就在四皇子的管辖范围之内。
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