第21章 五户人家的选择

夕阳把天边烧成一片焦红色，余光斜斜照进锻炉棚，混着炉火，把空气烤得滚烫。

孟山赤着上身，汗水顺着他块垒分明的肌肉滑下，手里的大锤一次次砸在烧红的铁块上。“当！当！”的巨响在闷热中回荡，火星四溅。

棚子另一头，刘大守着他刚出窑的几个陶罐，本该是高兴的事，他却耷拉着脸，一屁股坐在地上，眼神发直。

陈锐获准挑选五户人家的消息，早就传遍了。

可这都三天了，一点动静都没有。

那点火热的期盼，已经被这炉火和焦灼的等待一并烤干了。

“孟山哥，”刘大终于忍不住，声音小得像蚊子哼哼，“你说…陈公子是不是把咱们给忘了？咱们这拖家带口的，怕是…成了累赘…”

孟山抡锤的动作一顿，铁锤重重砸在铁砧上，发出沉闷的响声。他刚想呵斥，棚口的帘子猛地被掀开。

一股带着血腥味的冷风灌了进来，瞬间冲淡了棚内的燥热。

赵山沉着脸进来，左臂上缠着粗布，暗红的血迹已经浸透了布条。他把一包用草叶裹着的鹿下水扔在地上，正对上刘大那张写满忧愁的脸。

“累赘？”

赵山的声音很轻，却像冰碴子一样。

“你他娘的再说一遍？”

他几步冲过去，一把揪住刘大的领子，直接把人从地上提了起来。刘大双脚离地，吓得脸都白了。

“前几天哭着喊着要跑，骂陈公子害了大家的是谁？现在又眼巴巴指望人家提携？我问你，你配吗？！”

赵山不是在吼，每个字都是从牙缝里挤出来的。

刘大被他凶狠的样子吓得浑身哆嗦，一个字也说不出来。

“赵山！你撒手！”孟山丢下铁钳，赶紧上来拉架，“刘大他就是心里没底，你冲他发什么火！”

“没底？”赵山一把甩开孟山，脸上浮现出一抹扭曲的笑，“我他娘的有底？咱们是什么？是奴隶！是烂泥！凭什么指望人家发达了，还回头来拉咱们这群烂泥一把？做梦！”

他骂的是刘大，眼睛却死死盯着地面，像是在骂那个敢于做梦的自己。

这三天，他比谁都期盼，也比谁都煎熬。那点可笑的希望，让他觉得自己卑微到了尘埃里。

棚内死寂一片，只有赵山粗重的喘息声。

就在这时，一个声音从棚口传来。

“谁说你们是烂泥了？”

三人身体同时一僵。

陈锐逆着光走进来，夕阳在他身后勾勒出一道长长的影子，将棚内三个僵住的身影完全笼罩。

赵山揪着刘大衣领的手还悬在半空，脸上的血色瞬间褪得一干二净，像是被人扒光了衣服扔在雪地里。

陈锐的视线在三人脸上扫过，最后落在赵山身上。他没有生气，反而走上前，抬手重重拍了拍赵山的肩膀。

那肩膀绷得像石头一样。

“怎么，我才三天没来，你们就准备散伙了？”

赵山身体一颤，羞愧地松开手。刘大“扑通”一声摔回地上，半天爬不起来。

陈锐收回手，环视着这几个低着头，像犯错孩子一样的男人。

他心里叹了口气。他能理解。这群人被欺压惯了，骨子里刻着自卑和不信任，一点点风吹草动就能让他们惊慌失措。想把他们拧成一股绳，光给好处不够，必须把他们的心给收了。

“我知道你们在想什么。”

陈锐的声音不高，却让三个人都把头埋得更低了。

“怕我当了‘勇士’，得了牛羊，就把你们这几个一起扛过事的兄弟给扔了，对不对？”

没人吭声，但那沉默就是最好的回答。

“我这三天没来，不是在犹豫要不要你们。”

陈锐一字一句，声音清晰有力。

“我是在跟酋长的管事清点那一百头牛羊，一头都不能少。我是在核对你们家眷的名册，一个都不能漏。我是在想，怎么让你们跟着我，不只是换个地方当奴隶，而是真正挺起腰杆做人！”

他看着他们，语气郑重。

“我不知道你们听没听过一句话。”

“岂曰无衣？与子同袍！”

“你们，是我陈锐在这片草原上，最先认识，也是唯一能把后背交给你们的兄弟！”

“咱们的交情是拿命换来的，我陈锐要是发达了就忘了兄弟，那还算个人吗？！”

轰！

赵山再也扛不住了。

这个平日里比狼还傲的汉子，“扑通”一声，单膝重重砸在坚实的土地上，发出一声闷响。

他死死低着头，宽阔的肩膀剧烈地抖动，嘶哑的声音从喉咙里挤出来。

“公子…我……我赵山混账！我不是东西！我…”

“公子！”孟山也跟着单膝跪下，这个朴实的铁匠眼眶通红，“以后，你指哪，我孟山就打哪！”

刘大连滚带爬地跪好，一把鼻涕一把泪，嘴里只会重复着：“公子…公子…”

“我等，愿追随公子，生死不弃！”

陈锐胸口一股热流涌动，他没再多说，上前将他们一个一个扶起来。

最后，他扶起赵山。

赵山站起身，依旧不敢看他。

陈锐又用力拍了拍他的肩膀，盯着他的眼睛。

“以后别再说那些屁话。”

“我这人护短，听不得别人骂我兄弟。”

他顿了顿，一字一顿地补充。

“就算是那个兄弟自己骂自己，也不行。”

赵山猛地抬头，这个硬得像铁一样的汉子，眼泪终于决堤。

等众人情绪平复，陈锐才开始说正事。他心里已经有了一本账。

“酋长给了五户名额。你们三家，还有替咱们传信的莫日根一家，这是四户。”

他心里盘算着。

孟山是铁匠，刘大懂制陶，能解决大部分工具和武器问题，是工业基础。

赵山是最好的猎手，负责做向导和团队武力。

莫日根是牧马人，补充了自己不擅长的畜牧知识。

生产、武装，一个最基础的团队框架已经有了。

“还差一户。”陈锐看着他们，“我需要一个能识字，读过书的人。”

“识字的？”刘大一脸为难，“公子，咱们汉奴里，识字的早就被那些头人老爷抢走了，剩下的都是些老弱……”

陈锐摆摆手：“我不要那些给胡人当惯了账房的，信不过。我们自己人里，有没有？”

三人都沉默了。

在这片草原，识字比会打造一把好刀还稀罕。

过了半晌，孟山突然一拍大腿。

“公子，我想起一个人！”他压低声音，“就在西边马厩，有个叫孙继祖的，听说以前在家乡是个…童生，后来遭了灾才被掠到了这里。他识字，还会算数，就是身子骨弱，干不了重活，天天被监工打骂，快活不下去了。”

童生？

陈锐心中一动。

那可不只是识字算账那么简单了。

他看着棚外被染成血色的天空，对孟山说。

“走，带我去找他。”


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